第3章（四）遍灑雞毛信

強中長嘆一聲：「馬英圖？包龍圖也不頂用。瞧著吧，國軍都是窩囊廢，指不上。」吳母聽見風，就愁雨：「這可麻煩了。日本子要是真打過來咋辦啊？」吳頂牛坐在門板上，拎著水壺，大咧咧地說：「媽，你放心，嘛世道都有辦法。滄州以前經歷的劫難多著呢。太平天國，捻軍，直奉大戰，不都扛過來了嗎？」吳母升起一線希望：「咋扛過來的?頂牛，有嘛辦法？」

吳頂牛信心十足地說：「打仗不過為了坐天下。韭菜割一茬再長一茬。比如

燕王，行吧，一次掃北，把滄州人都殺凈了，最後還得從別處再找人來。不出一百年，滄州又是人丁興旺！「吳母大失所望：「滾，你這個小禿蛋。我擔心滄州人丁興旺不興旺幹什麼。我擔心的是咱土老百姓的命。」吳頂牛滿不在乎：「土老百姓嘛命？土老百姓就是草，草民！你看那草了嗎？人踩，任人割，這是命，頂不可移的命。大難臨頭了，有錢的財主富戶，卷了金銀細軟一走了之，咱窮家火業的只能蹲在家裡憋屈著。」

吳母擰著吳頂牛的耳朵：「讓你不說人話。禿小子，你就不會順情說好話？」

吳頂牛齜牙咧嘴：「媽，順情說好話，那就是騙人。」吳母數落著：「你敢犟嘴！你再犟嘴！你看小蔫，小蔫就不像你。你就知道每天趕集上店，猜黃豆，變戲法，騙錢騙人。」吳頂牛爭辯著：「那不是騙人，那是手法，是絕活。」吳母說：「不是我說你，看看人家遲小蔫。犯偽的不做，違法的不吃。抹開眼皮就下地幹活。那才是好孩子。」

吳頂牛憤憤然了：「他才沒下地幹活，他回來偷吃!」吳母火了：「胡扯!遲小蔫是老實孩子，人家一門心思都在幹活上。哪像你，搗鼓水壺茶葉蛋。」吳頂牛氣急敗壞地闖進遲小蔫籬笆院門，砰地打開屋門，揭穿真相一般大笑：「瞧瞧抹開眼皮就下地幹活的老實孩子在幹嘛？他在偷吃!」吳父吳母驚呆了。吳頂牛得意地回頭看看屋裡，這一看不要緊，一看，他也驚呆了。

屋裡，遲小蔫正在忘情抱著一個姑娘親嘴。吳頂牛大笑起來：「這種偷吃啊。遲小蔫，讓俺看看你偷吃的是誰？」遲小蔫這才察覺到被發現了，忙掩飾。床上的姑娘，羞慚地蒙住頭。吳頂牛進了屋，奮力去扯蒙在姑娘頭上的衣服：「見見太陽，翻翻晾晾，見見太陽。」小蔫緊張地阻攔：「不能見太陽。」

吳頂牛揭開迷霧見太陽一樣大笑：「遲小蔫，讓俺看看你偷吃的是誰。」吳頂牛扯開姑娘蒙頭的衣服，一看，驚呆了。招弟紅著臉站起來，對吳父吳母說：「爸，媽。是俺。」

幾天後，吳頂牛和強中這倆小草籽兒，在滄州街頭的街筒子里轉悠。吳頂牛抬頭看看陰霾的天空，鬱悶地說：「這事鬧的，遲小蔫成了俺姐夫。」強中說：「想開點兒。反正日本大軍壓境，老百姓都忙著男婚女嫁。」

一個攤主沒心沒肺地唱著地方戲。吳頂牛問：「聽說40軍要從這過，嘛時候過？聽說40軍是嫡系部隊。你老知道嗎？」攤主不耐煩地說：「不知道，不知道。世道還不夠亂的？你還上這兒來添亂！」吳頂牛失望地蹲下，拔了根草放在牙齒間反覆地咀嚼。攤主好奇地問：「你說嫡系，嫡系是嘛玩意兒？」吳頂牛說：「自己養起來的就是嫡系。別人養的就是雜牌軍。」攤主自作聰明起來：「你這一說俺就明白啦。這隻母雞是俺的嫡系，這籃子雞蛋是俺的雜牌軍。」

風風火火闖來一個遍灑雞毛信的大漢。這大漢正是脫離二十九軍之後，自己拉隊伍的邢百里。邢百里掖給吳頂牛一封，而後慷慨激昂地說道：「天下興亡，匹夫有責。誓死不當亡國奴。小夥子，想抗日嗎？明天到舊縣大集上去。7月15組織了抗日救國軍，前兩天在聖佛會的師，現在正招兵，想保家衛國，就去救國軍。」吳頂牛問：「是誰組織的，是嫡系嗎？」邢百里冷冷一笑：「救國軍不是國舅軍。四大奸臣倒是嫡系，你信得及他們嗎？高俅童貫能頂用，還找梁山好漢幹嘛？」吳頂牛點點頭：「說的在理兒。」回到家裡，吳頂牛才想：「邢百里？邢百里不就是在廊坊假傳命令的那個連長嗎？」