Ex二 日下部白雲（一）
「式一同學，你先回去收拾東西去吧，我想和這位水戶部教練敘敘舊。」
「我……我知道了……」
在把式一支開后，我和小黑這位老友開始了敘舊。
「我說你啊，果然還是更適合給球兒們當教練呢，」小黑道，「你退役的時候，我還很擔心你會怎樣呢，能這麼快就重新找到了出路，真是太好了。」
「感謝你這麼關心我，現在該我關心你了，」我冷冷地道，「你明明沒什麼傷病，卻要放棄在職棒繼續發展的大好前程，也來高中當起棒球部教練了呢？不會又想當我的跟屁蟲了吧？你差不多也該走自己的路了！」
「我的選擇全都是憑自己的意志來的哦，」小黑笑道，「我們做了那麼多年的隊友，從少棒的時候就開始了，到了職棒的時候還是這樣，但這回我想作為對手和你一決高下。你既然到學校做了教練，那我就到另一個學校當教練好了。只是可惜，我的隊伍里欠缺的那塊拼圖碎片恰好在你的隊伍里，明明在我的隊伍里才能更好地挖掘出他的潛力……不過這樣也好，戰力平衡一些才更有意思。」
「你既然主動向我挑戰了，那我是不會逃避的！我是不會輸給你的！」
他所說的欠缺的拼圖碎片便是式一。結果也正如他所言，式一成為了我們決賽的制勝關鍵。不過，假如式一一開始真的去了他那裡，說不定真的會變得比現在還要厲害，畢竟在挖掘選手潛力方面他一直是碾壓我的。只是那個時候，式一完全被東郭器的鋒芒蓋過了，所以才沒被他看上吧。
被另一個人的鋒芒完全蓋過這點，其實我也一樣。在我看來，小黑一直是不可戰勝的存在，所以我很慶幸自己從小到大一直都是他的隊友，不用和他正面交鋒，但有時也會覺得這是一種遺憾。
***
最開始是我拉著他一起打棒球的，我投球，他接球，就這樣組成了投捕。很快我就發現，他是真的天才，不光是學習好，什麼都學得很快，不知不覺間他已經比我還強了。不僅如此，他甚至可以對別人的技術動作進行指導，也包括我的，大家實力都提升得很快。
太神了……
和他成為隊友后，很長的一段時間就再也沒有輸過，少棒的時候也是，初中打軟式的時候也是，從來就沒讓冠軍旁落過。到後來，他甚至成為了可以完全取代教練的存在。
可能是他覺得這樣太無聊了，在初中快要畢業的時候，他竟然這麼跟我說：「高中的時候，要不要去一個沒有棒球部的學校，然後在那裡創建一個棒球部？」
這傢伙是不是瘋了？他到底喜歡不喜歡棒球？他想繼續打棒球的話，明明有那麼多名門可以選擇，為什麼要以這種方式提升「遊戲」難度？
我本來是沒有理由奉陪他的，但卻發現自己根本無法拒絕他的邀請。可能我也很好奇，這個天才的極限究竟在那裡。
於是我們高中一起去了靈風院高中，在那裡新建了棒球部。當然，一開始就要招募部員，想要參加府大賽的話，就必須在夏天之前至少再找到7個人。
出乎我意料的是，部員只招募了一周，就招到了10個人，當中還有二三年級的學長，現在隊中有12個人，而且各個都有一定的基礎。這下不光首發人數湊夠了，而且還有輪換的空間了。後來我才知道，月影理事長在棒球部的建設上給予了大力支持，甚至本人都挂名棒球部的顧問……小黑到底是怎麼交涉的？
小黑讓我做了這支新球隊的隊長，
他自己做了副隊長。其實誰都知道，他才是隊里實質的一把手，而我答應他的請求，也是為了最大限度地幫他分擔。他幾乎把教練該乾的活都攬下了，至於我能做的，可能也就是協調部員間人際關係什麼的。
雖然部員數已經夠了，但小黑似乎還想再邀請一個人。那天他拉著我去見了那個人，仔細一看竟然是田徑部的大明星南金太郎學長。一開始我是反對小黑這麼挖人的，但在學長一個月的見學期間，我了解到了他心裡想要的是什麼，最後也幫了小黑一把。而且有理事長撐腰，讓一個一身榮譽的學長轉部也並不是什麼難事了。
「學長，你可想好了，你的那些榮譽都將成為過去，接下來你將要從零開始了。」
「沒有關係，我早就開始猶豫要不要逃離那裡了，多虧了你們，我下定決心了……棒球部嘛，我還真有種相見恨晚的感覺……」
小金學長和小黑一樣都是天才，只是天才這個頭銜對每個人來說重量都是不一樣的。小黑喜歡挑戰更高的難度，而小金學長卻只想逃離聚光燈。
和其他人不一樣，小金學長真的是零基礎。除了跑得很快，有那麼一點蠻力外，其它的就真的比不上別人了。但是他對待訓練非常認真，比其他人都要認真，像是感謝我們收留了他似的，而這股認真勁兒也傳達給了其他部員。這個新組建的隊伍成長很快，在很短的時間內就形成了十分可觀的戰力。
***
後來有一陣，小金學長經常跑到京都大學那邊訓練。聽說他以前經常到那邊的田徑場加練，可他現在已經離開田徑部了，還去那邊是做什麼呢？後來才知道，每次學長到那裡，都會跟一個女大學生來往，而且好像還是個留學生。
那兩個人該不會……不會吧？
「你該不會是金太郎的同學吧？」
「而且還是棒球部的隊友吧？」
嚇我一跳，我的跟蹤行為被發現了！
「不好意思，我是靈風院高中一年級的，還有，棒球部的隊長……」
這兩個人一男一女，應該是那個女留學生的同學吧。
「原來你就是日下部隊長啊，金太郎他也經常提到你。」男大學生說道。
「雖說棒球部訓練很忙，不過現在最好不要打擾他們哦，畢竟青春一生只有一次哦！」女大學生一邊拋媚眼一邊說道。
果然是在約會么……不過小金學長對待訓練態度還是很端正的，只要他能處理好戀愛和棒球部活動之間的關係，我也不應該管太多，或許還會有積極的影響也說不定。
和我預想的一樣，學長在那之後訓練更刻苦了，進步也很明顯，打擊也能漸漸地找到準星了，守備的時候也能更加準確地傳接球了，他和其他隊員之間的差距也越來越小。果然，他還是有運動細胞的。
***
夏天到了，終於到了檢驗這支新球隊實力的時候了。對於我和小黑來說，這是第一個夏天，但對於小金學長和木場學長來說，同時也是最後一個夏天。所以今年的夏天，我們要儘可能地走得更遠一些，不能讓兩位三年級的學長留下遺憾。
【比賽結束！靈風院高中創造奇迹，剛剛建部就闖入甲子園！】
可能是因為沒有被任何對手關注的原因吧，府大賽上，我們的比賽異常順利，最後的決賽上，更是依靠小金學長的再見場內本壘打戰勝了府王者平安高中。球隊一下子成為了全國的焦點。
「太好了！甲子園啊！我真的是做夢都沒有想到！」面對這樣興奮的小金學長，我真的有些意外。
「你應該全國冠軍都早就拿到手軟了吧，至於這麼高興嗎？」
「這不一樣的！因為這完全是靠我的努力做到的事情，不會有人說天賦……你和小黑真的好厲害！有你們在的話，感覺一口氣全國制霸也不是什麼問題了！」
全國制霸么。確實，有小黑在，實在很難想象我們會輸。
府大賽上，小金學長雖然出場次數不多，但每次都個人留下深刻印象。看得出來，他追求的就是這種與努力相適應的回報。只是我覺得，他得到的回報還不夠，他還需要在更大的舞台上得到更多的回報。
然而……
是不是因為我們府大賽拿了冠軍有些得意忘形了，上天給我們潑了一盆冷水。
抽籤大會結束后，甲子園第一輪比賽的對手也確定了——去年夏天的王者大阪桐陽。
***
【三振！王牌子安精彩的投球為比賽畫上了句號！經過一番激戰後，大阪桐陽晉級第二輪！】
輸了……
3比4，我們最終以1分之差出給了大阪桐陽，我們的第一個夏天就這樣結束了。
不過這個成績應該可以接受的吧？畢竟我們是剛剛組建的棒球部，能打進甲子園，能和大阪桐陽那樣的隊伍打得這麼膠著，這都已經是奇迹了……
我不斷地這樣安慰自己，但眼淚還是流了出來。
這怎麼可以呢，我可是隊長，形象不能太難看！我隨即用袖口把眼淚擦乾。
「畢竟對手是大阪桐陽，我們這個新隊伍奮戰到這個地步已經不錯了，當然如果簽抽得好點，我們或許能走得再遠些……大家都挺起胸膛吧！」
賽后挖土的時候，木場學長哭得尤其傷心，毫無疑問他在自責。我這才意識到，我們隊中還有兩位三年級的部員。對於我們來說，未來還有兩年，但對他們來說，這就是最後一場比賽了。最後時刻，木場學長作為代打上場被三振，而下一位代打小金學長卻留在了候打圈中，這實在是最糟糕的結束方式了。
我又看了看小金學長，他仍然是一臉平靜。
「怎麼了，小白？」學長忽然問道。
「不，沒什麼……我只是覺得……算了……」果然還是不敢繼續問下去。
小金學長等了這場比賽很久了，賽前他那麼興奮，想必是那位留學生姐姐來現場看他比賽了。他一定是想在這個神聖的舞台上向她展現最高光的那一面，可是結果卻是那樣。
不過這都無所謂了，畢竟我才是這場比賽的敗投啊，我們明明領先了8局，卻偏偏在最關鍵的第9局，我被打出了致命的滿壘本壘打。
「小白……」這個時候小黑拍著我的肩膀說道，「不要想著把責任全攬在自己一個人身上……」
「我知道……」
可是……
眼淚還是不聽話地流了出來。
***
小金學長和木場學長引退後，棒球部為了新的目標繼續前進了。因為只是走了兩位學長，棒球部依然是以一年級部員為主的隊伍，這支球隊才剛剛起步而已。
一天，月影理事長把我和小黑叫到了他的辦公室里。
「你們幹得很不錯，剛剛組建就能打進甲子園，還差點打贏最後的冠軍大阪桐陽，這已經是非常不錯的成績了。」理事長說道。
「理事長，其實我們的目標是稱霸全國，所以其實我們並不滿意這次的結果。」小黑道。
「嗯，我知道的，你一向對自己要求很嚴，而且我也知道你有這個實力，」理事長道，「好好吸取這次比賽的經驗教訓，下次向著更高的目標前進吧。」
「是！」
「日下部同學，你作為隊長有什麼要說的嗎？」理事長忽然問我道。
「理事長，有件事情想問您一下，為什麼您對我們棒球部的建設如此上心，甚至親自擔任我們的顧問？」我好奇地問道。
「這個嘛……」理事長思索了片刻後繼續道，「好像除了喜歡棒球外，想不到其它理由了……如果非要說其它理由的話，我以前想打棒球，可惜時代沒有給我那個機會……所以我想通過你們來彌補我的遺憾。」
遺憾？說起來，理事長雖然看著不是很老，但其實年紀已經很大了。如果推算一下的話，也許他的青少年時光還是在戰爭年代度過的。他的名字雖然怪異了一些，但我知道，理事長是個很好的人。
「我知道了，理事長，」我說道，「我們在校期間，一定會拿下全國冠軍給您看的！」
「你們有那份心當然很好，」理事長道，「不過不要忘了，你們的主業可還是學習哦。」
這個時候我決定了。在走出辦公室后，就和小黑一起繼續讓棒球部變強。