第九章議定結盟
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忠義持節，牌匾上寫著這四個字。
大堂之上，王常高居首位，左手邊依次坐著劉縯、劉秀、李通，右手邊則是成丹、張卬以及校尉以上的將官。
王常心細，士人以左為貴，劉縯兄弟既是客人也是貴人，不能怠慢。
自家兄弟就隨意了。
「把大家叫過來，就是要議一議結盟的事。」王常開門見山地說，邊說邊打量各人反應。
劉縯兄弟本就為了結盟而來，聽到王常主動提出這個事，面帶喜色。
然成丹、張卬面含慍色，王常沒有就此事跟他們提前溝通，他當著眾人的面講出來。
這種做法讓二人心裡很不舒服。
成丹站起來先說：「大哥啊，你要三思，可不能聽信小人蠱惑，咱們兄弟快活自在，好吃好喝，幹嘛要看別人臉色。結盟之事，我堅決不同意。」
成丹第一個表態，張卬也是臉色不善地說：「俗話說寧為雞頭，勿為鳳尾，大哥難道你要做鳥屁股？」
張卬話音剛落，眾人忍不住要笑出聲來，看王常大眼圓睜，只得憋住。
「我部兵多將廣，無須結盟。」張卬也表態了。
其他將官則紛紛表示：「但憑首領差遣！」
都是老油子，關鍵時候含糊其辭，無功也無過。
王常也是人精，早知道他們會這麼說，表情很淡定地看著劉縯，意思是看你的了。
劉秀笑而不語，端著茶杯細細品了一口。
劉縯原指望劉秀說兩句，沒想到這時候，自家兄弟也變油了。
「這？」劉縯一根筋腦子快速運轉，想著該說些什麼才能說服眾人。
一盞茶的功夫過去，話到嘴邊愣是說不出口。
劉縯心裡一嘆：為難我這一介莽夫！
只好眼神求助一言不發的李通。
李通也不說話，當作什麼都沒看見。
成丹、張卬則冷笑一聲，等著看笑話。
「既然是議事，暢所欲言！」王常無奈，只好發話道。
劉秀輕咳了一聲，慢條斯理地說：「將軍之才能如何？」
王常有些詫異，這小子不按常理出牌。
只好如實回答：「我王常凡夫俗子，空有一身莽力。」
「比之嚴尤、嚴說如何？」劉秀繼續發問。
「比智略者，我不如也。」
「諸位將軍比之岑彭如何？」劉秀意味深長看向成丹等人。
「岑彭勇武，吾不敵也！」眾將心驚，不知劉秀葫蘆里賣什麼葯。
岑彭，乃是東漢開國元勛，雲台二十八將之一，武勇非凡，不在顏良、文丑之下。
「以將軍之智，戰不過嚴尤、嚴說；以諸將之勇，勝不過岑彭，何不結盟耶？」劉秀給出自己的答案。
王常震驚了！
劉縯、李通心悅誠服！
成丹、張卬還想找茬，一時找不到說辭。
「文叔所言，振聾發聵！我意，與舂陵劉氏結盟，諸將勿要多言！」王常終於下定決心。
成丹等人還想勸說，不想有人火速來報：「啟稟將軍，我方密探探得：嚴尤、陳茂及甄阜下輜重於藍鄉，如今正統率五萬大軍向我大營進發。」
「什麼！」王常暗叫不好，之前與嚴尤等人交戰，下江兵敗退宜秋。
現在又率五萬精兵來攻，五千對五萬沒有勝算！
更何況宜秋只是一個小村落，
連最起碼的城牆防禦都沒有，營寨周圍僅是布置了木柵欄，營門口放了兩排拒馬，能起啥作用？
正面交戰，必定全軍覆沒！
「如何是好？」王常已沒了主見。
諸將你看我我看你，急得猶如熱鍋上的螞蟻。
「不如撤退！」成丹繼續說：「賊軍勢大，真打起來以卵擊石，自取其辱。」
張卬點頭道：「成丹兄所言極是，咱們趕緊跑路。」
王常也知道正面是干不過的，撤退是唯一正確的選擇。
可難處就在於，撤到哪裡去？
你才撤，對方又來攻打，怎麼辦？
一直逃跑嗎？
劉秀示意劉縯，劉縯心領神會地說：「將軍勿憂，棘陽城乃我根據，將軍可與我一同駐防。」
不等王常答話，成丹、張卬點頭如搗蒜，趕緊勸說：「大哥，咱們既然結盟，理所當然退守棘陽，正好與新市、平林會師，咱們三家聯合...」
「四家聯合！」劉秀糾正道。
「對對，四家聯合，我們三家聯合舂陵劉氏，一定能頂住。」成丹、張卬恨不得現在就收拾行裝，逃往棘陽保命。
大難臨頭，保命最要緊！
「你等不是不同意與我結盟嗎？」李通來了句神補刀，頓時讓成丹、張卬及諸將沉默以對。
「形勢逼人，由不得同意不同意。」王常淡淡說了一句。
「大哥說的對。」眾人趕緊附和道。
劉秀輕咳了兩聲。
王常見狀，看了一眼眾人，又對劉秀言道：「大家安靜，文叔你有話就直說。」
「面對敵人優勢兵力，宜秋肯定守不住。」劉秀依然很淡定。
沒等劉秀說完，成丹打斷說：「你這不是廢話么？」
張卬應道：「就是，誰不知道宜秋守不住。」
「諸位，方才探子來報，你們也聽到了，賊軍在藍鄉下輜重...」
李通一點就悟：「文叔的意思，我們去偷襲藍鄉大營？」
「正該如此。」劉秀笑道。
「好計策！」劉縯、王常撫掌稱快。
眾人開始就偷襲藍鄉做計劃安排，一直聊到飯後掌燈。
這一天大亮，一支兵馬神不知鬼不覺出宜秋，渡沘水，走小道到達新野東，也即藍鄉，就此埋伏在藍鄉附近。
一個時辰過後，大隊人馬走官道，急行軍，趕往宜秋方向。大纛旗幟迎風招展，豁然書寫一個「嚴」字，這便是納言將軍嚴尤的軍隊了。
不愧是五萬大軍，足足排著七八公里長長的隊伍。一直等這支隊伍完全消失在視野之中，埋伏在藍鄉附近的人馬開始行動起來。