第六章 分道揚鑣

過了子時，一輪彎月已經行到正西方，月色暗淡下來，吳慎領著紀雁菱摸索了半天才回到原來的位置。眼前三人七零八散的躺在地上，鼾聲如雷。三位大高手則是坐在篝火堆旁，瞪大了眼睛密談著什麼，不知他們是不困亦或是被鼾聲吵得睡不著。

三人看著一大一小兩個孩子摸索著走過來，紛紛打了一個激靈，為首者豁然起身，灼灼目光將篝火光芒都壓下去。

吳慎碰碰紀雁菱的手，示意她說出自己的決定。

「我願意跟你們走。」

這話說出來，三人大喜過望，好歹還記得身為一代高人的風範，沒有歡叫出聲，只是一臉激動的看著紀雁菱。

一夜無話，吳慎總算是擺脫了三人的道謝，好好地睡了一覺。眾人清醒之時天已大亮，草草用了一些乾糧，幾人準備啟程。

「你們幾人有什麼打算？」為首者向吳慎問道。

「前輩不再護送我們了嗎？」吳慎還未開口，剩下三人年紀較大的一個已經問出了聲。

滿頭白髮的為首者點了點頭，說道：「我們三人此行是有任務在身的，我們還要繼續往西探查涼軍攻到了哪座城池，而後回稟北海王再做決斷！」

「那菱菱怎麼辦？你們要帶她去前線嗎？」吳慎頓時有些後悔昨夜勸她的事情。手無縛雞之力的孩子到了戰場上豈不是任人宰割？

儒雅男子搖了搖頭，說道：「我帶菱菱回北海國，先為她調養身體，在她武功未曾大成之前我們決不會讓她親臨戰場！」

吳慎這才放心。北海國地處齊國東部腹地，雖說毗鄰東夷，但北海王也不是吃素的，因此北海國一向是齊國東部最安全的城池之一。

「我能經過的最近的城池是魏郡，你們有誰想要跟我去嗎？」

「我還是想要去青州……」

剩餘三個孩子異口同聲道：「那我們去魏郡！」

吳慎大奇，卻見三人用畏懼的眼光看向自己，心中頓時明了幾分。

「吳慎，我們感謝你的救命之恩，也願意在未來報答你，但是你這一路上殺了這麼多人，我們……我們實在不敢再跟你一起走了……」年紀大一些的孩子咬咬牙艱難的說出這些話。

另一人懼怕一般點了點頭，繼續接上：「我們二十多個人都是相信你才跟你來到這座山上，但是現在就剩下我們幾個，要是我們跟著向北向南或許不會有這些事情了……」

吳慎聽到這裡心裡涼了半截，苦心經營救出數百名孩子逃離魔爪，到頭來卻落到這樣的評價。

儒雅男子面色不愉，開口駁斥道：「你等三人安知北面南面沒有被涼軍攻陷？若非是吳慎暴起殺人，你們早就死在了蕭文若等人手上，如今卻還在指責他的不是，你們的心中還有沒有良知！」

吳慎擺了擺手，心中雖有不被人認可的驚恐，卻也不想阻攔他們的去路。

「確實是我的失誤，若是我們能早些上山或是晚些上山，都能夠擺脫他們的探查，只可惜我還是棋錯一著，是我對不住你們！」

「我們也算是共過患難，如今三位前程遠大，我也不多留了，我這便告辭！」

說完吳慎拎起一柄長劍，深一腳淺一腳的走向山下。

「阿哥！我跟你走！」身後出現一隻只小腳印，卻是紀雁菱跟了下來。

為首者一臉鄙夷，不耐煩的道：「你們還不跟著走！會讓你們安全到達魏郡的！」

三人情知惹了眾怒，話一說出口如今也是悔之晚矣，只好向三人作揖離去，儒雅男子留下跟二人耳語片刻，隨即趕上眾人。

「阿哥，他們說的話你不要生氣！菱菱願意一直跟著你！」吳慎與紀雁菱走在最前面，儒雅男子緊隨其後，後面三人遠遠綴在後面。

吳慎抬起手摸摸她的頭，臉上擠出一絲微笑，「你別忘了你還要跟著三位前輩學藝呢，我還等著菱菱長大後來保護我！」

這話紀雁菱聽著很受用，嘻嘻嘻地笑著。

「吳慎，你為何執意要去青州？魏郡距此只有一二十里路，一個上午便能趕到，青州距此可有四百多里！」

「北海國距此怕有一千多里吧，前輩又為什麼非要去北海國呢？」這話將儒雅男子噎得不輕，看在他心情不好的份上不與他計較。

「北海國再遠那也是家……你莫非在青州還有親人？還是你有什麼別的打算？」

「父親不知下落，我也身無分文，想要立下腳跟來恐怕只有通過鄉試是最簡單的辦法。」

「魏郡也可以舉辦鄉試啊，你為什麼……」

儒雅男子怕是不想走冤枉路，繞道青州起碼多走了二百里，紀雁菱年紀小，一是受不了這麼多苦，二是能早一刻對她進行培養那就多一分成功的希望。

「涼軍戰亂已經波及到這裡，怕是魏郡也無法避免，大戰過後首先恢復生產，科舉怕會延期，唯有青州遠離涼軍，才能正常舉行。」

男子見他說的在理，也無法反駁。

「前輩不必管我，等快到魏郡我便自行離去。」吳慎瞥向身後看看遠遠跟在後面的三人，輕聲說道。

紀雁菱又撅起嘴巴，滿臉的不高興，但吳慎心情糟透了，也無心去安慰她，只能任由她不開心去。

三天時間過去了，眾人除了在魏郡那一晚住了一宿客棧，其餘時間都在趕路。吳慎與三人早已分開，借著男子的權力，為三人安排了一些活計，雖然大富大貴有些困難，維持生計卻是沒有絲毫問題的。

而男子與紀雁菱並沒有與他在魏郡分手，在紀雁菱的要求下，二人陪伴著吳慎送了十里又十里，如今已經到了青州府的範圍內，對此吳慎也十分感動，再三勸說他們儘快啟程前往北海，但無奈一直撅著嘴的紀雁菱不樂意。

「前面便是青州首府歷城，青州府衙與縣學都坐落於此，等會送你到城門我們便走了。」男子長舒一口氣，這小子一路陰沉著臉，自己的心肝寶貝也愁眉苦臉的，總算要把他送走，心中大是暢快。

「你確定不需要我為你引薦給青州教諭大人嗎？」

「不必了，前輩諸事繁忙，已經勞煩甚多，這些小事晚輩可以自己做到的。」吳慎輕輕謝絕了。

男子點點頭，為吳慎的擔當很是欣慰，只可惜他這體質實在是百年難得一遇，強行習武必然會斷送他的性命，不然自己真是有心收他做弟子！

「慢著！前面好像出了什麼事！」

男子微眯雙眼，看向歷城北城門。路上行人不多，相比較西面二百里流民塞路當真是天差地別。

「我還是隨你過去看看吧。」

吳慎不明所以，只好牽著紀雁菱的小手跟在他的身後。

「城下何人，再向前我等可要放箭了！」

臨近城門一百步，之間城門緊閉，護城河弔橋早已吊起，城牆上數十官兵彎弓搭箭，為首一人頭頂銀盔，急忙大聲呵斥。

「本官北海王府二等護衛長，要送這位小兄弟入城！」男子仰頭高呼，從懷中掏出一塊象牙腰牌，上面刻有「北海」二字，「這裡有王府穿宮腰牌，請將軍驗證！」

不多時，一個竹籃從城牆放了下來，一看大小便知不是接人上去的，男子將腰牌放入其中。

「前輩也不怕他們不還你的腰牌，這可是象牙做的。」吳慎輕輕一笑。

「他們若是不還我再找王爺要一塊就是了，不過這草木皆兵的樣子卻是不對勁。」

男子的話引起了吳慎的警覺，急忙說道：「莫非青州府失陷了？」

男子大笑起來，「你想什麼呢，青州府若是失陷了王爺半日之內便能殺到城下，估摸著是在圍堵賊人吧！」

不多時，那名頭頂銀盔的將軍下令打開城門，親自下來迎接。

將軍摘下銀盔，行了一禮奉還腰牌，抱歉道：「屬下失禮，不知王府護衛駕到，還望大人贖罪！」

「無妨無妨。」儒雅男子笑著擺了擺手，「歷城出了什麼事嗎？怎麼連城門都關閉了？」

「此事說來話長，請大人入城一敘，屬下為大人擺酒洗塵！」

「不必了，我還有要事，若是不便細說便也罷了，還望將軍為這位小兄弟多加照應！」男子不想在此耽擱。

「屬下遵命。不知這位小兄弟是？」

「他叫吳慎，是我徒兒的救命恩人，此番專來青州府參加鄉試的。」

這將軍大吃一驚，這份關係可不淺，少說不得為他多行幾處方便，當下急忙說道：「既是大人的朋友，又是年輕學子，末將定會好好照顧！」

「吳慎，我們這就要走了，你在歷城用心發展，希望將來我們見面的時候你已經聲名鵲起！」

說罷從懷中掏出幾兩碎銀子和半吊銅錢，對吳慎說道：「王爺清正廉明，我們做屬下的家產也不多，這些權當做對你的資助吧！」

吳慎連忙擺手不肯接受，一旁依依不捨的紀雁菱奪過銀子塞進吳慎衣袍之中，見拗不過二人，吳慎只好坦然接受。

三人寒暄一陣，天色將晚之時，男子才牽著淚眼婆娑的紀雁菱離去，才半響時分，男子便抱起她飛奔而去，轉眼間天際線內便不見了兩人蹤影。

「小兄弟請！」那名將軍耐著性子送走了二人，大馬金刀擺手向南，邀請吳慎入城。

「將軍不必客氣！」二人客套一陣來到了城門上。

那名將軍顯然很在意吳慎的感受，一路上發號施令，令人準備飯食客房。

來到客房，一名侍女正在鋪床，將軍擺擺手讓她出去，與吳慎分坐一旁，開口道：「小兄弟日後可要在大人面前替在下美言幾句，未能出城相迎實在不是在下的本意！今日大人走得急未能及時稟報，還望小兄弟答應！」

面前這位可是掌管一城兵馬的將軍，吳慎哪敢做作，急忙起身連稱不敢。

吳慎喝了一口剛剛端進來的茶水，有些燙，只好先放下。

「不知歷城出了什麼事，居然需要關閉城門這麼大的陣仗？」