第十三章 過往

唐公子一走，槿英感覺也好了很多。看到唐公子那副失魂落魄的樣子，她沒有絲毫於心不忍的感覺——她並不虧欠他什麼。槿英覺得自己是一泓江水，迎來送往的公子貴人像舟船從自己身上流過。唐懷玉只是其一。江水怎會為舟船停留？江水只是不舍晝夜地向東流去。她臉色紅潤起來，也不再咳血，甚至能下床走路了。萍兒雀躍著去給小姐煮些粥。

槿英見風雪止住，披上狐裘，帶上花鋤，來到無人的後院。後院有一塊獨屬於她的小園圃，天寒地凍，加之無人侍奉，從前種的花草都死了。槿英把這株其貌不揚的小草種下，滿意地拍了拍手。

這時飄飄然又下起了小雪，槿英仰頭，萬千雪絮彷彿來自天空正中的一點。雪越來越多，落在眉心、落在臉頰、落在頸間，涼颼颼的，有些癢。槿英感覺自己被白雪掩住了，白，白，白，舉目皆是乾淨的白色。

思緒如燈市上的走馬燈倒轉起來，一幕幕圖景浮現。

十七歲的凌晨，冒著大雨從北軍營回來，在泥濘路上發現一株金盞花……

十五歲的元夕，滿空焰火璀璨如花，望著無數飛燈升上夜空化作星星……

十三歲的梳攏日，越過老丞相肩膀，一邊哭一邊盯著床帷綉著的牡丹……

十二歲的教坊司門口，看著女人揉揉自己的頭，忽然消失在人潮之中……

六歲——

六歲時京郊的山坡上百花盛開，她在花叢中跑著、跳著、笑著打滾。陽光明媚，春風暖軟。

「娘親，你種了這麼多好看的花草，最喜歡哪種？」

「最喜歡的……」女人想了想，「是一種很常見的野草。」

「野草？」

「這種草啊，名為『素染』。通體純白，莖幹極長，長在草原以北的冰天雪地中，也叫『君子草』。夏天一到，漫山遍野的素染肆意生長，像給大地鋪了一層白毯。」

她的眼中滿是憧憬：「好想去看看啊。」

「采兒快快長大，等你長大了，娘親就帶你去北方，看素染。」女人笑著揉揉她的小腦袋。

「一言為定！」

「一言為定。」

……

萍兒找到後院時，發現槿英倒在雪地里，已經死了。

花圃一角，一株白色的小草隨風搖曳。

「唉，可惜了唐公子一往情深，」八字鬍忿忿不平，「這妓女可真不識好歹。」

婦女卻說：「只因唐懷玉為槿英付出恁多，槿英就必須喜歡他？憑什麼？」八字鬍正欲辯解，仔細想想，又好像說不出什麼。

「可槿英姑娘為何不儘早回絕？」趙秀才問道。

「她沒有回絕？她不知回絕了多少次，那唐懷玉聽了嗎？始終是他一廂情願罷了，」婦女沒好氣地說，「你們男人都這樣，說著『為你好』，卻連女人想要什麼都不曾知道，自以為是！若教我遇見那唐懷玉，躲得遠遠地還來不及。」

秦老頭只說出四字：「可憐，可惜。」

八字鬍拈了拈鬍子：「所以說，聖人之言還是有道理的：唯女子與小人難養也。」見婦女正要反唇相譏，他伸出一根手指：「我也給你們講一個故事，一個——少年與俠客的故事。」