【藍湖騎士】113.籠中鳥
56.籠中鳥
莫嫌籠中少飛處，天高雲遠豈可安
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袁術士還在陳州隔離屋關著，本該出去了，他們卻沒有要放的意思，見送飯的便問：「我要隔離多久？」
「再等等。」
又過了幾天，袁術士又問：「你們要把我關到什麼時候？」
「現在外面不太平，這裡有吃有喝的，急什麼。」問急了守兵回答道。
……
「再等等。」
……
「急什麼。」
……
袁術士天天問，送飯的開始總是這兩句，後來乾脆就不理了。第三個七天過去了，第四個七天……袁術士一直關在隔離屋，他聽到抬屍體的腳步聲越來越少，心想定是隔離屋裡的人都死了，要不是自己單獨關在一個屋子，恐怕也已成為橫屍了，他越來越恐懼，他不想死在這裡，便開始搗騰門鎖。
一天夜裡，袁術士終於弄開了鎖，深夜，乘守兵不注意悄悄逃出隔離區，他知道山林中一條小道可以出陳州，沿著小道走了好久，天快要亮了，眼看就出陳州，突然看到關口竟然有人把守。
「噓噓，什麼聲音？」一個守兵聽見有響動。
「哪有什麼聲音，黑燈瞎火，有也是畜生的聲音。」另一個守兵打著哈欠。
守兵突然說：「真沒想到，死了這麼多人。」
另一人：「天天燒屍體，何時是個頭呀。」
守兵：「將軍也沒辦法，哪怕犧牲整個陳州，也不能讓災病的事傳出去。」
另一人：「陳州人口眾多，這樣下去恐怕東都也不保……」
守兵：「咱們是守衛，只要守住不讓人出去就行了，別的不是咱們管的，好在咱們現在還活著。」
另一人感嘆了一聲：「是呀，能活到現在真是要感謝老天。」
守兵抬頭看了一眼天：「換崗的該來了吧？」
「我看還有一會。」另一人回答，兩人都很累。
守兵望了望四周：「我先去尿尿。」
「我也想尿尿。」
守兵：「不能沒人看守，如果有人出去，死這麼多人的消息傳出去，東福國還不大亂。」
另一人環顧了一周后說：「這深更半夜的，哪有人，有人也是死人。」
兩個人就走到傍邊的樹下尿尿，袁術士深吸了一口氣乘機偷偷溜了過去。
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午縣，在劉幕僚的帶領下，差役們沿街挨家挨戶的清查著。街道上陽光照耀，太陽在凄涼中試圖讓人們感受到他的溫暖，進入房內，冷氣逼人，空氣凝固，寂靜無聲。相互間隔，先打開窗戶，幾具屍體東倒西歪的躺著，從亂七八糟的抓痕來看，他們死前有過一陣狂躁，戶戶都類似，直到打開一戶門，裡面傳來聲音，他們的心情才好過一點，母親和孩子從被子里探出頭來。
「大嬸，我是縣裡的劉幕僚，不用害怕，孩子的爹呢。」
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「官老爺，他爹出去買糧就再也沒回來。」
逐漸發現越來越多的百姓，劉幕僚把他們先安置在處理過的院落里，一段時間的清查下來，病死的，逃離的，城內大約只剩下1/3的百姓，偏遠的地方几乎沒有受影響，災病止於野，整個午縣有近1/4的百姓死亡。
清查完午縣，道之拿出地圖，看了良久，然後打算去獅口村，劉幕僚認為村中不可能有存活的百姓，李郎中也認為沒必要去，索索有些擔心：「將軍，真的要去嗎？」
「去，不管怎麼樣還是要去看看。」道之。
「這幾日大家還能輪著休息，將軍一直沒停，去也不急於一時，以後再后吧。」索索。
「以後有以後的事，我沒事。」道之堅持。
大家不明白道之為什麼非要去獅口村，不但是在浪費時間，還存在一定的風險，一番勸說后，並沒有讓道之改變想法。
「李郎中，你帶著將士押解午縣先回陳州，陳州還有很多事。」
「大人，我跟著去，病災畢竟從那邊開始的。」
「不用擔心安全，回去幫助刺史大人。」
道之隨後命令道：「劉幕僚，你留在午縣要妥善安置百姓，午縣先由你暫時代為管理，再仔細清查。」
「大人，我也去，這裡只有我去過獅口村。」劉幕僚。
「你留下，午縣你熟悉，這裡的百姓更需要你，讓差役帶路就行了。」道之。
經過一天的路程，道之和索索在那個差役的帶領下來到獅口村，峽谷內，陰暗幽怨，陽光忌諱。他們騎著馬在村中饒了一圈，裡面毫無生氣，能逃的早已逃了，沒逃的已經死了很久了。
差役心裡雖有準備，還是無法承受眼前的這一切，他回到家中，看到父母躺在床上，悲痛萬分：「大人，父親做村正以來一心為了村子，鄉親以打魚為生，村裡有個習俗在水上漂泊了半生死後要入土方安，能不能不燒，也好讓父親繼續守護村子。」
「將軍，這裡離午縣較遠，現在村民沒了，不燒應該也無大礙。」索索看著差役悲傷的表情說到。
這是個寂靜的村落，隱藏於山間，山水環繞，也算是一個世外桃源，如今形同一個墳地。底部那條狹長的山道，曲徑通幽，每個走在山道的人，都期盼著前方的佳境，如今倒像是一根冰冷的刺，狠狠的插入大山心臟，刺痛每個來此的人。
道之走到獅口村中央靜靜的看了好一陣，臨別時，差役又回到家中給父母又整了整身上的被子，含著淚輕輕的關上門，想著日後來下葬，接著他們把入村路封死，旁邊留了幾個警示的字，便離開了。
回到陳州，城內雖飽受災禍摧殘，但已恢復了些秩序，兩個守兵來報：「大人，袁術士弄開門鎖趁夜溜了，已經出了陳州。」
「知道了。」道之。
「將軍，南太醫說病災已經基本控制，是不是可以解封了。」乘剛。
「不，封
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，繼續封鎖。」道之。
「還封什麼？」索索。
「流言。」道之。
「將軍不是說流言封不住嗎？」
「沒打算要封住，封不住才有效果。」道之此刻心裡在計劃著另一件事。
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東都城中風起雲湧，尚書府內，戶部尚書氣定神閑的在庭院里遛鳥，總管急匆匆的來報：
「老爺，老爺，正如您所料，他們都動起來了。」
「都動了？」戶部尚書確認到，一邊得意的逗了逗鳥。
「千真萬確，老爺，吏部尚書、刑部尚書和工部尚書老爺都在囤糧。」總管。
「那就對了，他們的眼光也就知道囤個糧，朝中只有南太醫敢去陳州，當初他不聽話，我讓他做了20多年的藥方管事，他還能治邪氣？這也難怪他們擔憂。」
「那倒是，醫術全靠經驗，老爺，咱們要不要也去購糧？」總管。
「購什麼糧？家裡糧不多嗎？」
「多，朝廷大小官吏誰能有咱們的糧多，就算10年沒收成，咱們也餓不著。」總管。
「現在糧價是多少？」
「現在糧價好，其他尚書老爺這麼一鬧，比以往任何時候都好。」總管。
「把咱們倉庫里的糧食都準備好，等糧價再漲高點就賣。」戶部尚書。
「賣？賣多少？」
「全賣了。」戶部尚書。
「全部？」總管很不理解。
「全部，只留半年的。」戶部尚書，嘴裡模仿著鳥吃東西的聲音，試圖誘導鳥吃食。
「老爺，這是為什麼？」
「他們要買空東福國，就讓他們去搶，鳥要吃食，我們就給他食吃。」戶部尚書繼續逗鳥。
「糧食賣了咱們吃什麼？」
「擔心什麼，餓不著。對了，糧也要暗中出售。」戶部尚書。
「老爺您放心，我找幾個鄉下的親戚去賣，府中人絕不露面，東福國離了老爺真不行，出了這麼多簍子。」總家恭維到。
戶部尚書看到鳥吃食露出微笑，總管正要離去，被戶部尚書叫住：「等等，把地也賣了。」
「地賣了，咱們這是要去哪兒嗎？」
「我們有我們的去處，最好把地賣給大戶。」戶部尚書。
「大戶？」
「要現銀。」戶部尚書。
「是，老爺。」總管雖不明白老爺打算要幹什麼，但沒有再多問，便積極去做了。
總管離開后，戶部尚書打開鳥籠子，抓起小鳥說道：「鳥兒，鳥兒，你和他們不一樣，他們只會搶籠子里食物，你在籠子里其實是在養精蓄銳。暴風雨將至，你先走，等再回來的時候，就會變成一隻雄鷹，到時候遍地都是食物。」
說完戶部尚書把鳥兒往空中一拋，看著鳥兒張開翅膀，消失在天空中。
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（本章完）