第四章 戍邊軍
三日之後，顏慶之跟隨著黑甲騎的徵兵隊伍回到了落陽城外的兵營之中。此次從城外村莊徵集的一千多人被分成了甲乙丙三營，每營由一名校尉統領，而顏慶之卻被一名黑甲鐵騎單獨帶到了一處營帳。
接下來的幾天，除了定時有人送來一日三餐，就再沒有任何人來過這處營帳。
這一日入夜後，坐在營帳里的馬紮上，顏慶之面無表情地看著地面發獃。就連帳中多了一道人影，也沒有察覺。
「小子，想什麼呢？」黑甲軍官那熟悉的嗓音讓發獃的顏慶之回過神來。
「草民，參見大人。」顏慶之急忙起身行禮。
「不用多禮，我最不喜歡文人這套！我姓韓，名擒虎。你稱我為韓將軍即可。這幾日在營中，可還習慣？」黑甲軍官大聲說道。
「沒有什麼不習慣的，又不需參加操練，軍中伙食也比我在村裡吃的好多了。韓將軍今日前來，不是為了問我這句話吧？」顏慶之還是漠然回道。
「果然聰明，小子你也知道在大魏，殺人乃是重罪。本將軍雖然同情你大哥、大嫂的遭遇，但是大魏的律法不可廢，你既然殺了人，本將軍絕不會徇私。」韓擒虎一臉正色地看著顏慶之。
「韓將軍，有話請直說，慶之也不是貪生怕死之人。」
「殺人者，按律當斬立決！本將軍念你年紀尚幼，又是為親人報仇才做出此事，你既已投軍，就按軍中規矩，將你編入由流民和死囚組成的戍邊軍，五日之後隨軍前往南疆的軍事要塞虎踞城，你可有異議？」韓擒虎盯著顏慶之問道。
「草民沒有異議，多謝韓將軍不殺之恩。」顏慶之拱手行禮道。
「你別急著道謝，那虎踞城乃是距離蠻族最近的一處城池，經常會有蠻族大軍攻城，戍邊軍每次在守城戰中都傷亡慘重，你能不能活下來，就看你自己的運氣了。」
「我自然是能活下來的，也會活得很好。」顏慶之的言語中帶著霸氣。
「小子，希望你能活到我們下次見面。」韓擒虎沒再多言，轉身離開了營帳。
五日之後，一名黑甲騎兵帶著顏慶之來到了軍營外的一處空地，此時的空地上已經歪歪斜斜站了一百多人。每個人都蓬頭垢面，衣衫襤褸，其中不少人更是骨瘦如柴。顏慶之看著眼前的眾人，心中暗道：「難怪韓擒虎會說戍邊軍每次守城都傷亡慘重。」
不多一會，從軍營中走出了一個身穿白袍的文雅男子，來到眾人面前厲聲喝道：「我就是此次押送你們前往虎踞城的軍官。我姓丁，乃是韓將軍帳下偏將，你們稱我丁大人即可。爾等都是戴罪之人，韓將軍心善，給了你們活下去的機會，只要在戍邊軍中待滿三年，你們就能選擇是繼續從軍還是回家。但是誰要是想在行軍途中逃跑，可別怪我心狠。」
說完，白袍男子拔出腰間的寶劍走到路邊的一棵大樹下，右手輕輕一揮，只見那水桶粗細的大樹被攔腰砍成了兩段。
目帶凶光地掃視了空地上的眾人一眼，白袍男子繼續說道：「現在，跟著我立刻出發。十日之內趕不到虎踞城，你們全都軍法處置。」
伸手接過黑甲騎兵遞來的戰馬韁繩，白袍男子翻身騎上了一匹棗紅色的駿馬，頭也不回地在官道上疾馳而去。一隊十餘人的黑甲騎兵看著空地上還在發愣的一百多人，其中一人頓時怒吼道：「你們這群賤民還愣著幹什麼，還不跟上！十日之內到不了虎踞城，你們全都人頭落地！」
三日之後，被烈陽曬得路面有些龜裂的官道之上，出現了一支奇怪的百人隊伍，隊伍里的人個個都面黃肌瘦，行動也是步履蹣跚，若不是前方有一隊黑甲鐵騎舉著黑色的虎旗來回穿梭，很難讓人相信這居然是一支軍隊。
隊伍里一名絡腮鬍大漢此時正湊在顏慶之身邊，小聲地問道：「小兄弟，一看你就跟我們這些亡命之徒不同，為何會被編入這戍邊軍？莫非，你得罪了京城裡的大人物？」
顏慶之冷冷地看了絡腮鬍大漢一眼：「殺人！」
絡腮鬍大漢猛地一愣，眼中閃過一絲驚懼，他也沒了再跟顏慶之搭話的心思，縮著頭，放緩了自己的腳步，拉開了跟顏慶之的距離。
「王大哥！那小子什麼來頭？你打聽出來了么？」隊伍里的一個瘦小青年靠近了絡腮鬍大漢。
「沒有。但是這小子讓我感到害怕。以後你們也離他遠點。」絡腮鬍大漢看著隊伍里的顏慶之，心中一片冰涼。就在剛才，這少年身軀中突然散發出的那股威壓，讓他如同看見了一片血色的修羅地獄。
這支奇怪的軍隊經過了十天的艱難跋涉，終於在第十天的傍晚時分趕到了南疆的軍事要塞虎踞城外。
顏慶之看著猶如一隻黑色巨獸盤踞在大地之上的虎踞城，心中暗嘆：真是好一座雄城，不愧虎踞之名！
隨著隊伍緩緩進入城門，顏慶之抬頭看著那被血跡染成暗褐色的高大城牆，一股蒼涼悲壯之意撲面而來，彷彿在無聲地述說著往昔戰爭的殘酷與無情。
進入虎踞城城內，卻是另一番景象，只見街道之上車水馬龍，人聲鼎沸、熱鬧非凡，完全沒有軍事要塞的那種森嚴之感。
「走吧，去城南的兵營。」一名黑甲鐵騎招呼著眾人。
「你們是不是以為這虎踞城內民生凋敝而且破敗不堪。」丁校尉騎著棗紅馬打趣地看著眾人。
「的確與我想象中極為不同，看上去就是一座繁華安寧的城市。」顏慶之輕聲說道。
丁興看了一眼韓擒虎要他特別注意的顏慶之，輕聲說道：「每個剛到虎踞城的戍邊軍都是這麼認為，因此也沖淡了心中的血勇。希望遇上蠻族大軍攻城之時，你們不要被嚇得尿褲子。」
哈哈哈！幾名黑甲騎的老兵痞聽到丁興的話，也是一臉戲謔地看著這一百多人大笑起來。
夜晚，顏慶之坐在分配的營帳之中，心中竟然有些期待蠻族大軍前來攻城，「難道自己的內心就渴望殺戮？」用手拍了拍臉頰，穩下心神，顏慶之決定還是去軍營里看看。
「新來的，你過來！」營地中幾名圍坐在篝火堆旁的大漢，看見走出營帳的顏慶之，其中一名大漢朝他招了招手。
顏慶之掃了幾人一眼，沒有絲毫的回應。
「老子叫你過來！你居然不搭理我！」那大漢頓時一臉怒意，其餘幾人同時站起身來，快步上前圍住了顏慶之。
營地里其他人看見幾人圍住顏慶之，根本沒有上前勸解的意思，反倒是臉上都帶著看戲的神色。
丁興此時也站在不遠處的營帳陰影中，一臉的玩味：「就讓我看看，你到底有什麼過人之處，能讓韓將軍如此看重你。」
「讓開！」顏慶之語氣冰冷。
「你小子很橫啊！」一名大漢說著就伸手朝顏慶之肩頭抓來。砰的一聲，顏慶之直接一腳踹在了大漢的小腹之上，只見那大漢捂著自己的小腹，跪倒在地，嘴裡發出了凄慘的嚎叫聲。
領頭的大漢見顏慶之一言不發就下狠手，頓時大怒，揮著拳頭朝顏慶之撲來。
顏慶之快速朝後退了一步，正好避開了大漢揮來的一拳，接著也是一拳揮出，又是砰的一聲，那大漢的面門頓時鮮血四濺，門牙也被打落了幾顆。
可顏慶之並沒有就此停下，直接一記鞭腿抽在大漢的腰腹之間，大漢被抽得彎下腰去，隨後一記重重的手刀砍在大漢的後頸之上，大漢頓時趴在了地上沒了動靜。
剩下的幾人見顏慶之輕描淡寫間就放倒了兩人，嚇得呆在了原地，不敢再有任何動作。
這個看上去十三、四歲的清秀少年居然這麼強，營地里看熱鬧的眾人一時間竟然都對他生出了一絲懼意。
「你們一起上吧！」顏慶之看著餘下的幾人，並沒有打算停手。
「夠了！軍營重地豈是你等胡鬧的地方。」丁興此時從陰影處走了出來。
看著緩緩走到自己身前的丁興，顏慶之眉頭一皺：「丁大人，熱鬧看夠了，才出來息事寧人？」
「這小子居然早就發現了自己。」丁興心中咯噔一下，「難怪韓將軍如此看重這小子。」
「軍中不得私鬥，違令者杖五十！你小子的力氣還是留著對付蠻族吧。」丁興狠狠地瞪著顏慶之。
「你們還不把他們抬去軍醫那裡？」丁興指著躺在地上的兩人對還呆在原地的幾名大漢說道。
「其他人回去睡覺，明早還要操練，誰要是遲到，鞭二十！散了吧！」
營地里頓時安靜了下來，只剩下了幾堆篝火在夜色中忽明忽暗。