第二章：艾菲婭·克蘭

「是……艾菲婭小姐，沒錯吧？」

「是的，我是艾菲婭·克蘭。」

滿臉胡茬的中年男人抬眼仔細地打量著她的臉，渾濁的眼珠靜止不動，像是在考量些什麼。

這樣的凝視並沒有持續太久，很快他便停止了這種不禮貌的行為，咧開嘴露出並不賞心悅目的笑容，像是在賠禮道歉。

「真是不好意思啊，艾菲婭小姐，我們的員工在執行任務時無意中將您卷進事故當中，讓您承擔了不必要的風險……」

「沒有的事情，倒不如說感謝貴店員工出手相救，不然我肯定會沒命的。」

看著桌面上溫熱的咖啡，艾菲婭猶豫片刻，最終還是選擇端起杯子淺嘗一口。

恰到好處的醇香瀰漫開來，不僅消除了她的顧慮，也讓她從剛進店時的忐忑中恢復過來。

她說的話並非是謙辭，而是她的真實想法。

在她看來，與其說什麼連累牽連，倒不如說是她自己倒霉撞見了怪物，更說不上要救命恩人承擔什麼責任了。

不過，為什麼要把我帶到這種地方來？

或許是因為平靜下來，少女的舉止多了幾分從容，她稍微移開視線，觀察起周圍的事物。

樸素典雅的裝潢，但處處都能看得出設計方的別樣用心，若是硬要做出比喻的話，就像是平平無華卻精緻的小掛件，哪怕沒什麼大不了的，也能讓人由衷發出讚歎。

應該是餐廳或是咖啡廳之類的場所吧？

礙於異端事件對於精神上的衝擊，她以及不太記得當時的情形了，只記得那位神秘的銀髮少年最後衣衫襤褸，卻毫髮無損地從小巷中走出，然後不由分說地拽著她的手，把她帶到了這個地方。

真是讓我摸不著頭腦的經歷呢。

「這樣啊，既然您如此明事理，那接下來的事情就好開口多了。艾菲婭小姐，我需要您立刻應聘成為本店的員工。請注意，這並不是我個人的請求，您也沒有拒絕的權力。」

這位自稱是「sodom」咖啡廳店長的男人表情沒有任何變化，話鋒卻是突兀急轉，讓艾菲婭有些沒能理解他的意思。

誒？員工？為什麼我不能拒絕？是因為我看到了什麼不該看到的東西？

「是的，這也是原因之一，不過不是重點。」並沒有體諒艾菲婭的慌亂，店長乘勝追擊，對不知所措的艾菲婭再次施壓。

而此刻張皇的少女才意識到，這位中年男人的眼眸中根本沒有善意，掩蓋在微笑「假面」下的是冷漠的靈魂。

這個男人和那位怎麼也不會被殺死的銀髮少年一樣，不是一般的人類！

這傢伙能明白我內心的想法！

「我再次聲明，艾菲婭小姐，我並非是邀約，而是通知您成為本店員工，準確說是保護與監視對象。其實早在這起異端襲擊事件前，我們就在監視您的狀況，但始終沒有進行干涉，因為我們判斷需要進行一段時間的觀察，直到這次襲擊事件，我們才擁有充足的依據,確定您就是我們尋找的目標。」

還未等艾菲婭提出疑問，店長便從左手邊的書架上取出一份文件檔案袋，在她面前拆封打開。雖然不能看清所有的信息，但是少女看到了自己的照片和基本個人信息，顯然所謂的觀察和監視並不是空穴來風。

「艾菲婭小姐，根據我們的調查結果，您與多起異端事件有著緊密的聯繫。終焉歷56年6月，當時您還是在校學生，在中心商場購物時親眼目擊了脫離收容的異端hr-97『生靈骸骨』殺害購物者的全過程，並作為證人回答了對策局探員的問題。

「終焉歷57年12月，新型異端hr-372『吸血藤蔓』出現在您就讀的大學，造成21名學生死亡，11名學生至今都是植物人，而事故發生地就在您上課的教室不遠處，大概率也是第一現場目擊者……另外還有四份檔案表示您都巧合地出現在異端事件的發生現場，應該沒有錯誤吧？」

「確實是這樣的，不過有什麼問題嗎？這些事件之間並沒有什麼聯繫吧？而且我只不過是每次都湊巧在現場而已。」

不過在短短五年不到的時間裡遭遇六次異端襲擊事件，就算是再倒霉也有些說不過去啊。

「艾菲婭小姐，與其說是湊巧遇見，倒不如說這些事件都發生在您身邊，堪稱奇迹的巧合。但這個世界上沒有偶然，只有必然，一切偶然背後的秘密往往有跡可循。」

店長將檔案翻到最後一頁，調查顯示，艾菲婭最近的一次事件就發生在一年前——終焉歷59年1月，兇惡的危險異端hr-103「活體烈焰」突破收容，肆意破壞城市，導致x市14號街區被完全焚毀，直接受波及者達1972人。

由於是瞬間燃起的大火，許多居民甚至來不及離開居住的房屋，就在火焰中永遠失去了意識，其中也包括艾菲婭·克蘭和她的父母。

可事實是當搜救人員到達現場時，被困在客廳的克蘭夫婦已經被火焰燒得面目全非，而他們的女兒艾菲婭卻毫髮無傷地端坐在旁邊的餐桌殘骸上，眼神空洞似乎失去了意識。

她也是整片區域的唯一倖存者。

「兩個月前，對策局方面注意到了艾菲婭小姐的存在，並確認您具有一種非常奇特且獨一無二的體質，能夠吸引異端接近甚至是誘導新生異端出現，所以異端對策局下屬特殊小隊『sodom』奉命回收艾菲婭·克蘭，並進行長時間的觀察監視。」

店長看著少女的眼睛，言語間不帶任何感情，像是在宣讀冰冷的判決。雙方陷入長久的沉默當中，就連空氣都沉重得彷彿凝滯的膠塊，似乎呼吸稍稍加重都會窒息。

「那個……我能補充一點嗎？」

艾菲婭率先出聲打破了當前的氣氛，得到店長眼神的許可后，她稍微頓了幾秒，將心中所想傾吐而出。

「我確實是艾菲婭·克蘭，可其實我對自己經歷過那些事情的事實並無實感，我所知道的只有別人告訴我的那部分，因為我沒有去年二月以前的任何記憶。」