第一章 豢坑
灰濛濛的天空之下，在這一望無際的荒原上，有幾十萬兵卒在數百年前的一個秋天死在了這裡。
在這片古戰場的某處，有一方圓百來丈深約數丈的大坑，坑內有幾十名面黃肌瘦的少年與孩童，分成兩三群蜷縮在一起，麻木且空洞地看著前方。
坑裡遍布著被歲月沖刷后破爛的甲胄和戈矛堆積在那一具具發灰卻不腐的屍身上，在靠近大坑邊緣的角落裡，散發著刺鼻的惡臭。
古戰場上空永遠有罡風呼嘯，張熬夜在這豢坑裡聽著，那風聲遙遠而又凄厲，好似埋葬在這片戰場上的無數亡靈化作了惡鬼在那風中尖嘯。
這風聲和小時候在家門口守著從軍的父親回家的時候耳畔聽到的風聲不太一樣。從很遠的地方，那一個魁梧的漢子抱著卸下的甲胄，扛著留有一縷黑纓的長槍，看到自己，便咧著笑臉朝自己大步跑來。
父親是那樣矯健魁梧的北海國步卒，可在那敵軍侵襲而來的時候卻還沒來得及喊完那句帶著你娘快跑，便被一支鋒利的箭矢刺穿了喉嚨，如座山一般倒了下來。
那時候的張熬夜才十二歲，個頭明明已經快到父親胸口了，卻在目睹父親死在自己眼前的瞬間嚇得腿發軟，從小被逼著扎馬步練著軍伍入門的槍法的自己，卻如石化了一般動彈不了。直到一個慌張的身影將自己推了個踉蹌，被火光映得通紅的臉上帶著灰塵和淚水，那是他的娘親，在焦慮地朝著他喊著什麼……
再後面的事情，張熬夜微微一怔，突然想不起來了。
說來奇怪，明明是每天日思夜想的，唯一的事情，卻也慢慢想不起來了，那些殘留的畫面和聲音都漸漸模糊了。
然後張熬夜瞪大了眼睛，他想起來了。是他拿著包著一點乾糧和清水的行囊，不敢聽耳畔漫天的廝殺聲和房屋燃燒的聲音，不敢回頭看那烽火漫天將小鎮和農田化為地獄的火海，他只是流著淚如失了魂一般往前跑。
他跑啊跑，似乎天黑了又朦朦朧朧間亮了起來，又懼怕又疲累地倒在荒郊野外，從昏沉的睡夢中被那殺伐聲驚醒，又站起身來，已經看不到自己的家鄉了，只是一片荒涼的曠野，也是這樣灰濛濛的天懸在自己頭上。
回過神來的時候，他看刀了一個面目無比醜陋，身材魁梧到不似凡人的老頭兒正咧著一嘴發爛的黃牙看著自己。
然後在老頭兒提著自己騰雲駕霧之中他又昏了過去，等到再醒來的時候，便發現自己已經在這裡。
不知道多少次，張熬夜想著自己如果跟著父母一起死在那一天里，或許才是最好的歸宿。
總好過像一具行屍走肉一般苟活在這座活脫脫的，沒有任何希望可言的活地獄里。
他每天掰著手算著日子。
——
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已經快四年了。
當初擄獲自己的那個老頭兒，是一個野修，告訴他們，自己叫老乞兒。而自己和這大坑裡其他幾十位少年孩童，則統統是他豢養在這裡的，用作修行的「元寶」。
這座古戰場里什麼都沒有，只有數不清的死人，不腐不爛的屍身。
也不知道是什麼年頭打過的一場大仗，估計也有個上百年了吧？
少年一邊胡想著，一邊伸出蒼白乾瘦的雙手撕扯下一隻灰青色的手臂，胡亂地抹去纏在臂膀上已經乾裂成碎片一般的布絮，然後捧到自己面前。他深吸一口氣，隨後用力且認真地開始啃食。
在他身邊，還有幾十名同樣的孩子，有男有女，有些年紀和他相仿，也有寥寥幾個比他稍微大一些，而更多的是十二三歲的孩童。
天空暗了一些，呼嘯在這無邊荒原上的寒風更凄厲了一些，不過幸好有這永不止歇的風聲，張熬夜不用聽到在這豢坑裡此起彼伏的咀嚼聲和混雜在其中的微弱的哭聲。那都是以前能讓他在睡夢中驚醒的聲音。——現在則不是了。——除了老乞兒偶爾出現在豢坑上，如同野獸一般低聲喃喃自語，然後那雙可怖的雙眼徘徊在他們身上，隨後那巨大的身影如鬼魅一般抓起一個元寶，當著他們所有人的面啃食起來。
只有這個時候，他才會感到一絲恐懼，但現在，連這曾經心肝顫的畏怖，也不知道什麼時候消逝得無影無蹤。
吃了幾年實心肉，看著老乞兒吃了幾年的活人，張熬夜有時候已經分不清自己是活著還是已經死了。
老乞兒吃元寶的方法各有不同，少年覺得全看這老魔頭的興緻，大部分時候他喜歡張開那血盆大口活吃他們這些元寶，很少幾次會被凄厲的哭喊聲攪了興緻，布滿膿瘡的大手輕輕一用力便掐斷了手中孩子纖細的脖子。如惡鬼一般的老乞兒吃人的時候總是非常認真，不會發出那令人汗毛豎起的低語，只是極為認真地用那一口發爛的爛牙啃食那脆弱的肉和內臟，頭顱則放到最後，兩指輕鬆剔開元寶的頭骨，而後捧起來用力啜飲著，一邊從喉嚨深處發出嗬嗬的聲音。
豢坑裡的元寶數量不定，最多的時候有近百來個孩童，最少的時候，大概只有十幾個。老乞兒飄忽不定地出現，或扔下一些新的元寶，或一邊呢喃一邊挑選后吞吃一個元寶，大多數時候，則是兩件事一起做。
張熬夜在老乞兒服元寶的時候，會在暗地裡認真地打量他，他發現有的時候這老乞兒身上會帶著一些傷，有些時候老乞兒鬼魅一樣的身姿顯得更迅捷，有些時候佝僂的身形里會透露出一絲若有若無的，像每天吃的實心肉一樣，那是一種本該腐爛卻未曾腐爛，但已經腐朽的氣息。
當老乞兒吃完元寶，也不會與他們多話，一身破舊的長袍一揚，便拔地而起，一瞬間便消失在呼嘯的風裡。
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接著，便是他們這些時間久一些的元寶，沉默著上前把剩下的混雜著鮮熱血氣的殘骸簡單清理推到最遠處的牆根角落。做完這些，剩下的時候每個孩子都要拿起用一些倖存的殘破兵甲製成的鎬子和其他類似形狀的工具，鑿擊堅硬地如石牆一般的泥壁，用盡全力的力氣和心思，去挖掘更多屬於他們的食物。
日復一日地這樣活著。
張熬夜感到了麻木的身軀中傳來一點微熱，便伸出左手手指用力抵在自己腹部，感受了一下手指下陷的深度，他知道自己已經飽了。幾年下來，他的胃早已沒有了知覺。
他拿起掛在腰袢的一把稿，是他自己用幾段殘缺的長矛拼接在一起的，這是他最重要的工具。大多數時候，他會警惕地提防著其餘的元寶，主要防備的是在這豢坑裡和他一樣生存了幾年的元寶。
這些死去了不知多少年的死人一點不可怕，活在這豢坑裡的孩子可怕得多。
為了生存，人會變成跟惡鬼和畜生一樣的存在，甚至更糟。
張熬夜已經見過太多太多次了。他總是會想起自己第一次殺人，便是顫抖著看著身前被自己鎬子捅穿胸口的另一個少年，瞪著眼盯著自己，到死那少年眼神中都帶著說不清的兇狠和決絕，最後化為一絲轉瞬即逝的悔恨和惘然。而這個少年，曾經很長一段時間裡，是和他肩並肩一起抵靠在牆邊入睡的同伴。只因在某一個風聲呼嘯的夜晚，那少年終於忍不住想要佔據這豢坑裡最鋒利的一把鎬子。
畢竟這片荒地太冷，土地也太硬，像石頭一樣，他不想再花那麼多的力氣去挖那些實心肉了。
「如果我有那把鎬子就好了。」
這個念頭誕生之後就再也抑制不下去，直到他和張熬夜都終於親身發現，活人的身體比起這片冰冷的凍土，脆弱得像一層裱窗紙一般。
那一年他十四歲。如果他沒算錯日子的話。
把少年的屍體放到豢坑裡最陰暗的角落，張熬夜搞搞舉起那柄沾著獻血的鎬子，對著默默圍上來的所有人，用不像這個歲數的嘶啞的嗓音艱難地說：「我說兩件事情，第一件事，不要做這種蠢事，除非你們的破傢伙能在被我宰了之前先宰了我。第二件事，大家都是苦命的，所以……」
或許是很少說話，瘦弱的少年咳嗽了幾下，「所以，誰都不許吃空心肉，哪怕死了再久，發青發暗……但我們，我們不吃我們。我們是人，不是畜生，明白嗎？」
在幾個呼吸的時間裡，少年對藏在風聲里的沉默回應，垂下了腦袋，然後他再忍受不住。
他用盡全部力氣，蓋過呼嘯風聲，如厲鬼一般猙獰地大喊：「明白了嗎！？」
那是他第一次聽到所有人都一起用同樣嘶啞的聲音回應他。
（本章完）