【三】秋祭
這隻老狐狸！早就知道自己在偷聽，居然還能嘰里咕嚕地和韓重說了一大堆話，讓自己走也不是，不走也不是，差點憋死！
曉曉慢吞吞地走上樓梯，看到祁非研和韓重時假裝意外了一下下，「師父，韓重，你們怎麼在這裡呀？」
韓重忍著笑，祁非研斜睨了曉曉一眼說，「這麼巧，曉曉也在。」
「人家在屋裡悶得慌，想到藏書閣找本書來看……」曉曉面不改色心不跳，心想著反正只要我不尷尬，尷尬的就是你們！
祁非研倒是沒有繼續盤問曉曉偷聽到了什麼，卻問他上午是不是見到了公子啟。
「是的，我一早去看師父，師父沒在，公子啟倒是來了。」
「哦？他和你說了些什麼？」韓重好奇。
曉曉不想把公子啟向自己表白的事說出來，「也沒什麼，就是他本來來看師父的，沒想到沒見著……」
「重兒，你先去吧，我有幾句話要問曉曉。」祁非研吩咐道。韓重不放心地看了看曉曉，行禮離去。
祁非研緩緩踱步到窗邊，似乎在斟酌該怎麼說，半晌才問道，「曉曉，你對公子啟怎麼看？」
曉曉有些意外，師父這是要做媒？她看著祁非研的背影，似乎和自己隔著很遠的距離，心裡便莫名地有些煩躁，大聲說了一句「沒什麼看法。」
祁非研轉回身來，「那重兒呢？畢竟你們算是一起長大……」
「他……」曉曉知道韓重對紫姬的心意，紫姬應該也喜歡韓重，可是自己對韓重並沒有那種感覺。光是想想他是比自己大了兩千多歲的人，就覺得怪怪的……「師父，韓重像我的哥哥一樣。師父今天這是怎麼了？為什麼要問這些？」
「公子啟今日明知我不在，卻無事登門，必有所圖。我剛回來時聽綠雲說，見到他拉著你的袖子……」祁非研臉色發紅，似乎在說一件令他難為情的事，「我本不該說這些，但如今曉曉情況特殊，我既擔著師父的名頭，便需為你的未來考慮……」
曉曉不想再和他討論這個問題，便轉移了話題，「師父昨天突然發病，曉曉緊張得很，今日已經全好了？」
「這是小事，無妨……曉曉，宋國國君年事已高，在定世子一事上可能還會有一些波折。公子啟雖受國君疼愛，也未必便是最終人選，你還是不要和他來往太近……」祁非研壓低聲音說，似乎怕有其他人偷聽。
「知道了師父。我本來也沒有心思想這些。」曉曉想起自己與紫姬二哥公子地的談話，幾度想告訴祁非研，最終還是忍住了。
「嗯。另外，姬夫人似乎對你印象很好，秋祭之時恐怕會叫你同去。」
曉曉：……看來這紫姬這皮囊不僅招來不少爛桃花，也很受長輩喜歡呢。
非研猜得沒錯。姬夫人果然邀請了曉曉與一眾女眷參加秋祭。
秋祭前三日，國公之下六卿及眾大夫攜女眷，三四十輛大車浩浩蕩蕩地從商丘出發，直奔位於空桐澤的行宮「連中館」。空桐澤是宋國名湖，以其風景秀麗、山美水清而深受景公喜愛，加上這一帶還有溫泉，對景公的腿疾大有裨益。十餘年前，時任大司馬的桓魋親自監工，修建了「連中館」。自此之後，景公每年都要到此遊玩泡溫泉，後來索性將每年的春秋二祭也放在行宮舉行。
車隊一路轔轔而行，第二日傍晚才到行宮。眾女眷被安排到側殿休息，等待隔日舉行祭禮。
到了房間，曉曉直接將自己撂倒在床上，準備先歇歇再吃晚飯。
「曉曉！」一個清脆歡快的聲音在門口響起，曉曉一看，來的是大司馬的女兒皇琚。
原來，皇琚特意求父親幫忙安排與曉曉住在一起，「上回在夫人壽宴上見過之後，我本來想去找你玩的。但是三哥被派到晉國執行公務，我又不捨得三哥，就跟著他一起去了。這不，回來正好趕上秋祭，聽說能在這兒見到你，我可開心啦！」皇琚從懷裡拿出一根鳳尾金釵，「這是晉國國君賞賜的，我特意留著送給你的。」
曉曉推脫不要，但是皇琚堅持要送，說自己本就不喜歡這些羅里吧嗦的首飾，曉曉也就只好收下。「你和你三哥感情真好。」曉曉想起公子地，有點感慨。
「是啊，對了，要是你不嫁給公子，能不能做我的三嫂？」皇琚話題轉彎有點急，曉曉措不及防，「啊？我……」
「我三哥可好呢！他很小的時候就跟著太師讀書，一身功夫都是我阿爺親自教的。你看你這麼瘦，正好讓我三哥保護你。」皇琚說得天真，曉曉忍俊不禁，故意逗她，「你三哥這麼好，還不一定看得上我呢。」
「我說行就行！……唉，」皇琚本來說得熱鬧，忽然又嘆了聲氣，「不過估計你也是要嫁給公子的。今天來這的女眷，和上回參加夫人壽宴的差不多，都是夫人特意邀請了來的。」
「我今年才十六，還不著急呢。再說，我家世又不如你們，輪不著我。」
「你師父是太傅！那麼說如果有機會，你願意嗎？」
曉曉想了想，還是搖頭，「我害怕沒辦法適應宮裡的生活，還是外面自在一些。」
「我也不想。但是阿爺和阿娘……這就是命吧。」
皇琚明媚可人的臉上湧起一片無奈。如果在現代，皇琚這樣妥妥的白富美，雖然可能也難免被家族聯姻，但是自由和選擇一定更多。
自己被迫來到這個時代，卻絕不能接受這樣的命運。曉曉暗暗發誓。
秋祭在每年的秋分之日。此時暑退秋澄，日夜均長。
「連中館」在正殿之外設大案，將祖先牌位擺放於月亮的方向，以烤肉、瓜果和糕餅、點心為祭品，君王點香祝禱，祈求福佑，公子和群臣順序其後。祭禮完畢之後，便是賞月酒宴。祀儀原是由國君景公親自主持，但景公腿疾嚴重之後，這兩年的春秋祭禮都由大尹懷駒代為主持。
今年，或許是前些天韓重在大殿之上的提案讓國君有了重新的考量，老國君決定還是親自主持祭祀，但兩個公子一左一右共同在旁邊輔助。這樣一來，還是難以判斷公子德和公子啟究竟誰更有可能成為世子。
祭儀結束之後，宴會開始。此時，夜空中正高懸著一輪碩大的圓月，月華似銀霧如薄紗，給周圍的一切罩上了一層溫柔。整個行宮瀰漫著丹桂的香氣，凝光悠悠，薰風習習。席上君主群臣舉杯頻頻，觥籌交錯。跳舞助興的宮人們在月光之下輕紗漫舞，細腰款款，長袖如練，恍似月宮仙子翩翩欲飛。
此時宮人高聲報道，「晉國公子到——」
曉曉引頸望去，便見一行五人沿著丹墀快步朝上走來。
最前面的一人，年紀二十齣頭，身量頎長，修眉星目，華貴的錦袍上綉著繁複的金絲雲紋，行走之間隱隱有璀璨星華點點閃動。月色就著席間燭火，給這人周身鑲了一層金邊。這應該便是晉國公子了。
周圍女孩子們竊竊私語起來。但是曉曉的注意力全放在了他身後一人身上。那人是一個滿臉鬍鬚、身寬體胖的中年文官，卻以快不可查的速度朝自己眨了眨眼。
只這一眼，曉曉便覺得那人是紫姬的二哥公子地，不由暗自稱奇：這位公子又換了張人皮面具？易容本事這麼好，回頭一定得跟他好好學學！
「你看你看，那就是我三哥！怎麼樣，是不是威風凜凜儀錶堂堂？」身邊的皇琚拉拉曉曉的袖子，使勁讓她看晉國公子身旁的一個年輕人，確實也是一表人才，從面相上看就是個有為的大好青年。
曉曉忙用力點頭，「是，是。」
「不比兩個公子差吧？」皇琚說個沒完，曉曉只好胡亂敷衍著，心思卻還放在易容的公子地身上。
「嗤——」旁里傳來一聲譏笑，皇琚一扭頭，大尹的外甥女向卿卿正朝這邊翻白眼。
皇琚擰起眉頭，正要發火，曉曉忙拉住她，提醒她注意場合。皇琚這才放鬆下來，鼻子輕輕「哼」了一聲。
晉國公子對著景公恭恭敬敬施了一禮，「晉國姬陵，拜見大王。父君命陵攜禮，與大王共賀秋祭。祝大王豐年多黍，萬億及秭，鐘鼓喤喤，降福穰穰！」
曉曉猛地感覺渾身打了一個激靈。姬陵？不就是吳王夫差原本想讓紫姬嫁的那個人？
韓重給曉曉「科普」過，晉與吳同為姬姓，同族同根。晉國始祖叔虞是武王的兒子，而吳國的第一任國君泰伯是太王的兒子，說起來，晉國還算是吳國的晚輩。夫差最得意的時候，意圖雄霸九州，曾與諸侯在黃池會盟，欲坐盟主之位。夫差宣布，按姓氏根源排位，吳國本應在晉國之前。但晉國已是多年霸主，豈能讓步？雙方鬧得頗不愉快，晉國大夫罵吳國忘恩負義，揚言未來將不再支持吳國。夫差看情勢不妙，方才退讓下來，讓晉國繼續做盟主。但晉國國公又提出要夫差嫁王女給晉國世子。夫差先是不肯，因為那世子已有正妻，王女紫姬嫁過去只能做妾，豈非羞辱？後來晉定公也讓了一步，同意讓吳國王女嫁給晉國的三公子姬陵。那公子陵時年十九，尚未婚娶，紫姬嫁過去是正妻。這下夫差才同意。然後就發生了後來的那些事情……
「晉公子陵奉彩帛五車、黃金千兩、白壁共珠玉瑪瑙十奩……」大尹念著禮單名目，景公邊聽邊笑著撫摸花白長髯，「出公厚愛……出公繼位兩年，已拔鄭九城而還，恢復昔日盟主之位指日可待啊！」
「大王仁厚謙德，天子親近，父君亦極敬愛，來之前曾叮囑我問候大王身體，欲邀大王一晤。」
「寡人亦欲再見出公，奈何年歲漸長，腿疾難忍……」景公沉吟了一下，視線若有若無地落在下首兩個公子身上。
下面群臣及公子德和公子啟二人先是一愣，然後便面露喜色。
皇琚掩口低聲笑道「看來大王很快便要選個世子出來了。」曉曉心下瞭然。
公子陵復又含笑對景公說，「上個月，父君往洛邑朝拜時，天子說起成周城當初乃倉促之間修建，迄今已歷三十年風雨，恐需整理修葺。因而十月初七，父君想邀宋、齊、秦、陳、衛國國君共赴新絳（註：晉國都城），商量修築天子城牆之事。」