八、黑手

會客室里，弗洛伊不時看一眼門外，一副坐立難安的模樣。

作為雷加爾要塞的守將，弗洛伊本不能輕易離開要塞，可沒辦法，他還是來了。一位伯爵之子在自己轄地內遭到襲擊，無論出於什麼角度，他都沒法置之不理。

所以，一接到消息，弗洛伊就連忙趕了過來，所幸這位安洛少爺並無大礙，不然他面臨的恐怕是革職入獄的下場。

很快，安洛就帶著親衛走了進來，面色不善，張口就是一連串的詰問，「弗洛伊將軍，我奉家族與陛下的命令前來東境開拓疆土，沒想到才出要塞就遭到了野蠻人的伏擊，而且伏擊的地點距離要塞還不足十公里！是邊境的野蠻人太過猖獗，以至於都能到王國境內肆意妄為，還是你手底下養著的都是些無能的廢物！」

弗洛伊臉上陣青陣白，被個比自己小二十歲的年輕人指著鼻子罵，換誰臉上都掛不住，可身份差距擺在那，弗洛伊不敢發作，只能賠著笑說:「安洛大人，您先別生氣，這件事我保證給您一個交代。」

其實弗洛伊心裡同樣無奈，這次的襲擊全賴在自己身上著實叫人鬱悶不已，東境邊防線那麼長，向來是靠著各地領主的私兵鎮守，自己小小一個守將，能守住雷加爾要塞就不錯了，哪有精力管其他地方。

雖然偶爾也會有小股野蠻人越過邊境，但都是些小打小鬧，無非是搶幾個村民燒幾個村子，誰知道這位安洛少爺一來就恰好碰上了大批野蠻人襲擊，要知道野蠻人多以部族的形式群居，能一次出動上百名野蠻人戰士的，唯有周邊的幾個大部族才有這個能力。

安洛仔細觀察著弗洛伊臉部表情變化，確定他表情不似偽裝后，心底才悄悄鬆了一口氣。

到現在他還不清楚那個藏在暗中對付他的敵人是誰，也不清楚弗洛伊跟對方是不是一夥的，但如果對方連弗洛伊都收買了的話，自己就著實危險了。

謀殺一名貴族可是大罪，藏在暗中的那名敵人想必也不敢公然對付他，故而才用了野蠻人這出借刀殺人的計謀。

事實上，這出計謀也的確好用，安洛雖然擊退了野蠻人的襲擊，但自己也損失慘重，這些鳶尾花家族的精銳私兵死一個就少一個，根本得不到有效補充。

看出安洛臉上的怒意，弗洛伊忍著肉痛，終於說出了自己的補償，「安洛大人，這次的事情完全是由於我的失職造成，為了彌補您的損失，我願為您無償提供一批奴隸，數量不低於五十人！」

安洛一怔，接著就被這句話吸引了注意力，「哦，弗洛伊將軍對販賣奴隸也有所了解？」

「只是湊巧和幾支捕奴隊打過交道，算不上多麼了解。」弗洛伊矜持地笑笑。

東境盛行奴隸貿易，能一次性拿出這麼多奴隸，顯然不是一般人能做到的，至少手底下也要有兩隻捕奴隊，才能如此大方。

安洛身體微微前傾，擺出一副極為感興趣的模樣，「能與我詳細說說嗎？」

「當然，樂意之至。」

弗洛伊不清楚安洛為什麼對奴隸這麼感興趣，但這也不是什麼壞事，旋即為安洛介紹起了奴隸販賣的情況。

東境的勢力構成複雜，既有弗洛伊這樣的邊防軍，也有安洛這樣的外來貴族，還有以邊地貴族為代表的本土勢力，三方或競爭，或合作，從境外的荒野中大肆捕獲流民以及野蠻人運送至國內，進而大賺一筆。

荒野中的野蠻人雖然兇惡，但個個身強體壯，

是上好的勞力人選，流民們更是猶如麥田裡的野草，割了一茬還有一茬。

一個健康的年輕奴隸在王國腹地足以賣上十枚金幣的高價，但從東境捕捉到運輸，成本還不到一枚金幣，可想而知這其中蘊含著多大的利潤。

當然，這麼大的利潤也不是誰都吃得下的，據弗洛伊所知，東境每隻捕奴團都各有來歷，背後至少站著一位大人物的身影。

至於弗洛伊手上的奴隸，他們的來源則有些特殊，並非是如安洛想的那般派遣捕奴隊抓捕奴隸，而是來自於『抽稅』。

無論捕奴團背後的勢力有多大，想要去境外捕奴，都繞不開邊防軍的默許，因此邊防軍雖然不直接參与捕奴，卻能從每支回來的捕奴團手裡抽十分之一的奴隸當做過境稅，弗洛伊作為雷加爾要塞的守將，自然也能分到一杯羹。

安洛聽的暗自心驚，短短几分鐘，弗洛伊口中就出現了實地伯爵舒利亞、麥迪安侯爵、隆多親王這類在王國內聲名赫赫的大人物名字，他們都是東境販奴的幕後支持者，這讓安洛頓時熄了從中分一杯羹的心思。

因為科技值的存在，安洛對於自己有多少人口都不嫌多，故而才對奴隸貿易這麼感興趣，但現在顯然不是適合插手的時機。

東境的各大勢力保持默契，維護著奴隸貿易表面的平衡，他一個外人如果貿然參與進去，不但無法獲利，搞不好還會被其他勢力一同針對，顯然得不償失。

最好的辦法還是苟在伊凡鎮發育，反正擁有科技值這個作弊器，等到軍事科技解鎖后，攢一波兵，到時候還不是想滅誰滅誰。

不過，縱然插手不了奴隸貿易，但從弗洛伊手裡買幾個奴隸還是沒問題的，心念一轉，於是安洛再度開口:「弗洛伊將軍，不知你手上還有多少奴隸？」

「不到兩百人，其中老幼佔了一半。」弗洛伊回答。

安洛大手一揮，「五百金幣，你把這些人全賣給我。」

弗洛伊沒有立刻回答，而是在腦海中飛速計算著得失。這批奴隸如果運往王國腹地，至少可以賣到七八百金幣，但這裡是東境，價錢先要打個折扣，再算上自己本來贈送的五十名奴隸，這筆交易還有的賺。

「好，明天我就讓人把奴隸送來。」

一筆交易談成，氣氛頓時輕鬆不少，兩邊的關係也拉近許多，於是安洛趁機問起了伊凡鎮周邊有哪些需要注意的勢力。

按照他的想法，原身從小到大都未踏出過鳶尾花領，怎麼會無故惹上東境的勢力，還不惜勾結野蠻人要置他於死地。唯一的解釋便是有人盯上了伊凡鎮這塊領地，而他這個新上任的領主自然就成了不得不剔除的眼中釘，肉中刺。

弗洛伊思索了片刻，「伊凡鎮周邊需要注意的勢力不多，硬要說的話，可能就是胡利家族了。」

「胡利家族？」安洛臉上恰當的表現出疑惑。

「本地的一個小家族。」弗洛伊哼道，「族長伍德是個很有野心的傢伙，十幾年前還是個普普通通的爵士，近幾年不知攀上了哪位大人物，不僅成了男爵，還信誓旦旦的表示要在有生之年將自己的頭銜改為子爵。」

儘管弗洛伊竭力掩飾，但安洛還是從他的話里聽出了一股濃濃的酸味，弗洛伊自己也是貴族出身，但因為是個小家族，故而就沒有多餘的領地給他繼承了。

不得已之下弗洛伊只能加入王國軍，運氣好他還能憑著軍功在退役前受封一塊領地，雖然幾率極低，但也是很多人一輩子的夢想了。而且，也就是貴族出身的軍官有這種待遇，換成平民，不管立下多大的功勞，當個中級軍官就到頭了，想破格成為貴族，那是絕無可能的事。

兩人又聊了一會，弗洛伊提出告辭，安洛客氣地送走對方后，立即召來了溫頓管家。

「少爺，您找我？」

溫頓管家很快趕來，只是臉上透著些許難以掩飾的疲倦。這也不是什麼奇怪的事，伊凡鎮荒廢了這麼久，一大堆事等著人去處理，偏偏安洛又最不耐煩這些瑣事，於是大大小小的事務就全部落在溫頓管家身上。

「你對胡利家族了解多少？」安洛直截了當地問。

「胡利家族？創始人為亨特-胡利爵士，傳承至今已有七十餘年，現任家主為伍德-胡利男爵，領地主要出產小麥、玉米以及少量礦石，常備兵力八百餘人，另外還參與了邊境的奴隸販賣，手下有一支中等規模的捕奴隊，背後的靠山應該是金楓葉伯爵。」

不愧是在鳶尾花家族中服務了數十年的老管家，溫頓管家對周邊領主的信息幾乎瞭然於胸，只是略一思索就說出了安洛想要的信息。

「金楓葉伯爵？」安洛有些驚訝，「這位伍德男爵居然能跟這種大人物扯上關係？」

不外乎安洛驚訝，紅彬王國的政治局面複雜，以白狼公爵為首的一派貴族隱隱有和王室角力的傾向，而金楓葉伯爵就是公爵派系中的一員幹將。伯爵本身就擁有一塊寬闊富饒的領地，是不折不扣的實權貴族，其次，金楓葉這個前綴更意味著他有一個顯赫的家族，例如他的哥哥是諾頓侯爵，他的母親是國王的姐姐，這也就變相意味著他有王室血統。

伍德男爵充其量不過是東境的一個小貴族，能和這樣的大人物扯上關係，難免讓人感到好奇。

溫頓管家猶豫了一下，「聽說這位金楓葉伯爵有位情婦是伍德男爵的姐姐，所以……」

原來是大舅子？那沒事了。

安洛整理了一下思緒，臉色逐漸變得嚴肅起來，「如果我沒猜錯的話，前幾天襲擊我們的那批野蠻人，或許就跟胡利家族有關。」

「胡利家族？」溫頓管家看起來大為驚訝，「他們似乎沒有這樣做的理由。」

「伊凡鎮不就是最好的理由？一塊失去領主的領地，簡直就是送到嘴邊的肥肉，換成誰都會忍不住想咬一口。」安洛淡淡地說，「我只想知道，如果確定是胡利家族在背後對付我，他們還能使出什麼手段。」

安洛的語氣不輕不重，溫頓管家卻不由打了個寒顫。自從離開鳶尾花領后，眼前這位安洛少爺就彷彿換了個人，某種名為威嚴的氣質在他身上漸漸顯露出來，讓人不自覺的感到惶恐。

「按照貴族間的傳統，胡利家族如果要對付您，無非是隨便找個什麼理由挑釁，例如封鎖您領地周邊的商路，之後一旦發生衝突，他們也就有了侵犯您領土的借口。」

安洛顯得有些意外，「也就是說，他們還不敢明著動手？」

「當然，您可是伯爵大人的兒子，誰要是攻擊您，無異於向伯爵大人宣戰，我想，至少伍德男爵還沒有這個膽子。」

安洛的眉頭略微舒展開來，他目前最擔心的無非就是這個，以伊凡鎮目前的軍事力量，還不存在跟其他領主抗衡的可能。

但只要撐過這幾個月，等到新的軍事科技解鎖后，他就能擁有起碼的自保之力，並且隨著時間推移，他的優勢只會越來越大，到那時，他再跟伍德男爵好好算這筆賬也不遲。