第十二章 皇室土芋
凡冊所說之事，其實就是跟三國時期曹操一樣，組建盜墓部隊，專掘帝王陵墓以作賦稅。
自西周建都鎬京（長安）開始，歷代大一統王朝中就有秦、西漢、西晉、隋、唐建都於此，因此至少有幾十位帝王及成百上千的王侯將相埋葬於長安附近，尤以西漢帝陵、唐帝陵數量最多且規模最大。
坐在鑾架上，凡冊思考此事應找何人商量，武將肯定不行，只能找文臣，顧君恩為人正直，肯定會反對，宋獻策倒可能會支持，但論全盤考慮又稍顯不足，看來還是得找牛金星。
鑾架行駛了一陣，回到乾清宮。
凡冊下了車，說道：「傳牛丞相前來議事！另傳朕口諭：命劉宗敏自中營調兩百兵丁，聽候調遣！」
胡一山聽到口諭，說道：「遵旨！卑職即刻前去！」
進入乾清宮大殿，凡冊見一女子早已等候在此，身邊跟著兩位宮女，估計應該是高皇后。
再後面則站著宮女小青、小怡。
果然，那女子見皇上回來領著四位宮女跪下說道：「臣妾恭迎皇上回宮！」「奴婢恭迎皇上回宮！」
史載李自成不好女色，長安稱帝后只立了高氏為皇后，並未納妃。
高皇后出身於武術世家，為第一代闖王高迎祥侄女。
李自成投奔起義軍后威望漸高，老闖王被明軍俘殺后，由他繼任第二代闖王，直到稱帝。
凡冊看了下高皇后，皮膚白皙、慈眉善目，還算有幾分姿色，端詳片刻后說道：「皇后請起！」
然後他又對身後宮女說道：「爾等也起來！」
謝恩過後，高皇后領著四位宮女站了起來，說道：「稟皇上，臣妾昨日令宮女去地窖尋些食物，尋至角落時發現一竹簍，裡面裝了些許異物，從未見過；她們拿了些呈與妾看，發現此物表皮有些發紅，且大小不均。」
凡冊一聽，心中激動了起來，感覺高皇后形容的應該是土豆，於是說道：「皇后，可將此物帶來？」
高皇后對自己帶來的宮女說道：「小英，將此物呈與皇上御覽！」
身後宮女聽到口諭，說道：「奴婢遵命！」
她轉身就過去拿桌上的托盤，然後走到凡冊面前跪下，將托盤舉高。
這時，高皇后帶來的另一位宮女走上前來揭開了托盤上的綢布，也跪了下去。
兩人同時說道：「請皇上御覽！」
只見盤中放了四個土芋，大的如拳頭，小的如元宵。
凡冊只看一眼，就斷定為土豆，但還是假裝以推斷的口吻說
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道：「皇后，朕聽聞數十年前，有一海外傳入之物名為土芋，大明皇室將之種於皇家莊田，民間禁止耕種；此物枝葉長於地上，而果實長於土內，其皮如紅霞，其大如雙拳，恰如此盤中之物。」
胡一山進來說道：「稟皇上，牛丞相已到前庭院等候。」
凡冊正好想讓牛金星辨認一下，說道：「請丞相進殿！」
胡一山傳了口諭后，牛金星走了進來，行過禮后剛想說話。
凡冊就說道：「丞相，你可認得此物？」
牛金星仔細看了看托盤中的異物，說道：「稟皇上，臣未見過，但於書中讀過一農物名為土芋，其狀與此物相似，故臣認為應為土芋。」
凡冊聽后，順口說道：「丞相所言在理，朕亦讀過書中所述，看來此物確為土芋；皇后，可有查看地窖之中還有多少？」
皇后聽到問話，回復道：「稟皇上，臣妾已讓宮女仔細盤算，共四個竹簍存有土芋，大約數百個。」
凡冊盤算了下，陝西關中一般種植春土芋，也就是農曆二月上旬播種，當年農曆五月長成，大順軍是在去年農曆十月進佔長安的，那這批土芋也應是去年收穫后，便一直存於地窖之中，秦王還沒來得及吃完，長安就陷落了。
他說道：「皇后，此數百土芋定要好生存放，據聞此物須遮光，放於乾燥之地，才能防止生芽，且能存放數月之久。」
皇后聽到「皇上」囑託，說道：「遵旨！那臣妾將土芋仍存地窖之內，用棉布覆面，定能再存儲一陣；臣妾告退！」
看到皇后出了大廳，凡冊對牛金星說道：「丞相，土芋畝產數倍於冬麥，如今關中雨水漸豐，如將官田均種此物，則軍糧無憂矣！」
牛金星覺得也可以嘗試，說道：「皇上聖明！臣亦覺得此物大有可為，今後大順每進佔城池，必將農田十之三四記作官田，耕種土芋；另戶部已派人前往陝西各府探查玉蜀黍，一有消息即來稟告皇上。」
凡冊覺得牛金星安排得當，頗具前瞻性，說道：「朕以為，可將玉蜀黍帶回，與土芋一併試種，以觀畝產。」
牛金星連忙說道：「遵旨！臣必令戶部嚴加探查！」
停頓片刻，凡冊覺得牛金星是個可信賴之人，說道：「丞相，如今大順三年之內免征賦稅，而用度甚巨，雖鹽、鐵專營可使府庫漸豐，但卻是長流之水；朕欲組新軍，消耗甚大，遠水恐難救近火，不知可有它法？」
牛金星陷入了片刻沉思，說道：「稟皇上，大順軍進佔河南、湖廣、陝西，收繳明朝數位藩王府庫之財，共得白銀六百餘萬兩，追繳官紳富戶亦得白銀一百五十萬兩；而大順每月軍餉、官餉及軍需用度亦
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需白銀五十萬兩，如此消耗，確難為繼。」
凡冊猶豫了下，還是決定和盤托出：「丞相，朕有一計，或可度過難關；三國時期，魏王曹操財政匱乏，於是任命摸金校尉，專掘皇室宗親之墓，以資軍需；丞相以為如何？」
牛金星聽完后，雙眼閃過一絲憂慮后又漸漸恢復：「稟皇上，戶部存銀僅為兩百五十餘萬兩，而每月耗銀甚巨；古人云非常時期用非常之法，臣以為不必拘禮祖制，臣願為皇上分憂！」
凡冊覺得牛金星統領六部，事務繁雜，還是另尋他人來執行，說道：「丞相事務繁多，朕另尋他人；只是此事如何保密，朕一時還未有對策。」
牛金星面露難色，知道皇帝在借他之口說話：「稟皇上，保密之法確有，即為參與掘墓之兵丁均賜聾啞之葯，並以鐵盔覆面，若無軍令不得摘下，只是此法還需慎重。」
凡冊聽后，覺得此法雖然略顯殘酷，但要想萬全，也只能如此，說道：「此事待朕細細思量！另有一事，長安武庫中火器還需盤查，朕之新軍需鳥銃兩千，三眼火銃五千，中佛郎機、滅虜各三百；至於重炮，暫以大佛郎機代之；潼關三門紅夷亦調入長安，同時尋訪炮匠加緊仿製，所仿之炮火力不可遜於紅夷！」
牛金星得到皇帝口諭，回復道：「遵旨！武庫之火器，臣立即著兵部盤查；至於尋訪炮匠之事，臣以為可令各府縣張貼告示，重金懸賞，請皇上示下！」
凡冊覺得還應派一路人秘密前往澳門（明朝為濠鏡澳，廣州府下轄縣）與葡萄牙人（明朝稱佛郎機人）接觸，如能秘密帶回葡萄牙炮匠最好。
他說道：「丞相，可知廣州府濠鏡澳？此地為佛郎機人聚居之處，據聞此城設有炮廠，可生產紅夷、大小佛郎機，如能尋得佛郎機炮匠，則甚好；朕意此為另一路，如此才能萬全。」
由於明朝稱葡萄牙為佛郎機國，所以他們將最先接觸的子母炮稱為佛郎機炮。
而紅夷則是由於英國軍艦闖入廣州灣，被明軍擊沉后，從海底打撈起來所得。
葡萄牙人於公元1553年（嘉靖三十二年）取得澳門居住權，他們有整個東亞最好的卜加勞鑄炮廠，專門生產大型佛郎機及其他重型火炮，也從公元1620年左右開始為明朝生產紅夷大炮，並聘請了當地一些華人參與火炮生產，這些華人很多成為了鑄炮師。
牛金星知道此地，說道：「遵旨！臣知曉此地，佛郎機人早年借口晾晒衣物，而後以每年幾百兩租銀換得久居之權，佛郎機炮即由其製造，且明朝邊軍多門紅夷大炮亦由其生產。」
牛金星謝恩退下后，凡冊覺得來大順已經三天了，還未好好看過奏本，於是轉身坐上龍椅，去拿御案上的文書，認真看了起來。
（本章完）