第十章 天獄五層
這道旨意，孟明哲越聽越不對勁，他自幼聰敏好學，何曾耽誤過學業，更不存在荒廢一說。而且，孟元乾朝政繁忙，有時候甚至通宵達旦地批閱奏章，已經有數年未曾過問孟明哲的學業問題。
在孟明哲看來，父皇孟元乾在今夜突然下達這麼一道聖旨，所謂耽於嬉戲，荒廢學業，讓自己回東宮閉門讀書云云，完全就是無稽之談。究其根本原因，恐怕還是想讓自己不再過問姑丈風弈謀反一案。
可孟明哲絕不能眼睜睜看姑丈一家被父皇治罪，讓大慶國痛失一大臂膀。縱觀朝廷上下，唯有自己最適合從中翰旋。孟明哲心想，自己畢竟是太子，是慶國的儲君，不管怎麼樣，父皇總不至於把自己給廢掉。
「安公公！」孟明哲猛地站起來，表情嚴肅，義正詞嚴地道：「這道聖旨，我不能接！我這就入宮面見父皇，勸他收回成命。」
安全忠合上聖旨，笑眯眯地道：「太子殿下，您稍安勿躁。咱家臨行前，聖上吩咐咱家，如果殿下不肯接旨，就讓天權務必護送太子回宮，並留在東宮，保護殿下您的周全，絕不會讓殿下出一丁點意外。」
孟明哲一下子就聽明白，父皇這是要軟禁自己，他的臉色立刻就青了，寒聲道：「安全忠，你敢軟禁本太子？」
安全忠略一躬身，賠笑道：「殿下息怒，老奴豈敢軟禁殿下。」
「這就好。」孟明哲對安全忠的表態還算滿意，他朝著門外走去，邊走邊道，「安公公，咱們走，我跟你一起回去見我父皇。」
安全忠一個斜步，將孟明哲擋住，恭謹地道：「殿下留步，您誤會老奴的意思了。」
孟明哲見狀，心中的怒火騰地燒了起來，他幾乎是一個字一個字地往外吐著道；「安全忠安公公，那你跟本太子說一說，你到底是什麼意思？」
「老奴沒別的意思，只想讓天權陪殿下回東宮。」安全忠並沒有被孟明哲的話嚇到，依然慢條斯理地道。
「本太子要是說不呢？！」
「此事恐怕由不得殿下。」安全忠目光看向一直站在一旁，身穿玄黑色寒鐵甲胄，背負一柄七尺長劍的天權。
安全忠的意思已經很明顯，如果孟明哲選擇不配合，不肯自願回東宮閉門讀書，那麼天權會出手將他拿下，再把他送回去。
孟明哲右手一動，唰的一下將郭崬的佩劍抽了出來，劍指安全忠道：「本太子倒要看看，你們誰敢擋我！」孟明哲有些後悔，之前將洞幽古劍放在了馬車上沒有帶進來，假如他有洞幽古劍在手，說出這話就會更有底氣。
還沒等安全忠有所表示，孟明哲突然發現一個人出現在了他與安全忠之間，孟明哲的劍的劍尖幾乎都要碰到那人的鼻尖。
孟明哲連忙收回他的劍，語氣中帶著一絲慌張道：「姑丈，您怎麼……」
風弈看著孟明哲，輕輕地搖了搖頭，道：「明哲，聽姑丈一句勸，不要胡鬧了。」
「姑丈，我這不是胡鬧，我是要救……」孟明哲不服氣，爭辯道。
「回東宮去吧，這是我與你父親之間的事情，小孩子就不要插手了。」
「可是……」
「沒有什麼可是的，你身為太子，更不可公然違抗聖旨。」
「好吧，姑
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丈，明哲聽你的。」孟明哲無奈，雙目失神，頹然地鬆開手中的劍，任由它落在地上。
安全忠拱手對風弈道謝，細聲道：「多謝侯爺相勸太子，老奴在此謝過。」
「安公公不必客氣。」風弈對安全忠還了一禮，道，「安公公不如先帶太子回東宮吧。」
「是，侯爺。」安全忠答應下來，轉而對另一邊的羽林衛指揮使沈煉道，「沈指揮使，咱家先走了，這裡就交給你了，你可要好生看管天獄，不要出什麼差錯。」
「谷公公儘管放心，屬下一定竭盡全力，絕不讓天獄出任何紕漏。」沈煉抱拳而道。
「那就好。太子殿下，您該啟程了。」安全忠過來想要攙扶看著有些失魂落魄的孟明哲，卻被孟明哲揮手甩開。
孟明哲低下頭，對風弈道別：「姑丈，明哲先走了，您多加保重。」說罷，孟明哲頭也不回地大步向外走去，孟明哲的隨身護衛郭崬連忙撿起地上的劍，跟了上去。安全忠向風弈略一示意后，與天權兩人也往門外走去。
不一會兒，偌大的屋子裡又只剩下羽林衛指揮使沈煉、天獄司獄黃金虎、天獄提牢呂國征、天獄典獄衛戈、所謂的「階下囚」定遠侯風弈以及一直沉默無言，但永遠不會缺少存在感的北斗護衛天璇、天璣。
「羽林衛指揮使沈煉見過風侯爺，見過天璇、天璣兩位大人。」沈煉身高近八尺，臉型狹長，雙目有神，一身羽林錦服之下肌肉高高凸起，腰間斜掛著一把青綉刀，瞧著極為幹練，是一個修鍊外家功夫的高手。
「沈指揮使。」風弈點了點頭，他與沈煉一向並無往來，談不上什麼交情。況且，風弈是朝廷正一品大員，還是一等定遠侯爵，沈煉說到底也只是一個正四品的羽林衛指揮使而已，兩人之間的地位差距不可謂不小。
天璇、天璣則是一如既往地沉默。
面對風弈的平淡回應與天璇、天璣的沉默，沈煉表現得並不太在意，他將目光轉向了一旁的黃金虎等三人。
黃金虎、呂國征、衛戈三人立刻領會沈煉的心思，依次自報了姓名官職。
「陛下的聖旨，三位大人都聽到了吧。接下來這段時間，天獄將由沈某代為負責，天獄的防備事宜也將由羽林衛和天獄的諸位共同承擔。沈某初來乍到，還需要三位大人多多配合，沈某感激不盡。」
「沈大人您客氣了，有什麼事您只要吩咐下來，我們一定給您辦得妥妥的。」黃金虎代表其他兩人向沈煉道。
「好！有黃大人的這句話，沈某相信，未來這一段日子，咱們一定能夠合作愉快。」沈煉擊掌稱讚道，「接下來，閑話不多說，咱們先辦正事。」
「沈大人，您請說。」黃金虎道。
沈煉沒有立刻開口，而是在屋子裡來回走了幾步，然後停下來，向黃金虎問道：「黃大人，據說咱們這天獄下面一共有五層，對吧？」
「回沈大人的話，您了解得沒錯，天獄下面的確一共有五層。」
「這五層之間互相可有什麼不同之處？」
「回沈大人，天獄五層，越往下，一層就比一層更為戒備森嚴，各種機關陷阱也更為複雜，犯人在裡面吃到的東西也就更少。只要他們餓著肚子，就沒有力氣去想從天獄逃出去這種事情
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。另外，沈大人，在那最底的第五層，裡面是不點火把的，只有獄卒每隔一個時辰巡查一次，才會有一丁點亮光。」黃金虎耐心地向沈煉介紹著天獄下面五層的情景。
沈煉邊聽邊點頭，道：「原來如此。」
緊接著，沈煉又走到風弈的面前，咧嘴一笑，道：「風侯爺，下官有一事相求，不知侯爺可否應允。」
風弈還是一貫的雲清風淡的樣子，溫和地笑道：「沈指揮使不妨說來聽聽。」
沈煉先是繞著風弈慢悠悠地轉了一圈，然後朝著半空一抱拳，道：「下官奉聖上之命主管天獄一切事務，如今侯爺您涉嫌謀反，成了朝廷的欽犯，到了天獄之中，卻還是手腳無拘無束，行動完全自由，恐怕有違大慶律。下官斗膽，想請侯爺您戴上手鏈腳銬，不知侯爺是否能成全下官這個小小的想法。」
「沈指揮使的想法，合理合規，有何不可？請。」風弈向前筆直地伸出雙手道。
「侯爺果然爽快，那下官就得罪了。」沈煉轉過頭對屋外喝道，「來人。」
從屋外進來兩個羽林衛，兩人手上分別提著一副百鍊鋼鑄成的鏈子，每一副鏈子上的鋼環都比大拇指還粗上三分。
風弈面不改色，任由對方將手鏈與腳鏈戴到自己的手腳上。
「黃大人。」沈煉道。
「下官在，沈大人有何吩咐。」黃金虎剛開始見沈煉對風弈謙恭有加，還以為沈煉跟他一樣，也同樣敬重風弈。豈料，沈煉突然命人給風弈戴上了兩副無比沉重的鋼鏈，這與黃金虎原本預想的畫面完全不同。
「黃大人，風侯爺是朝廷貴人，更是聖上欽點的重犯，無論如何，咱們都要護得風侯爺周全，你說是不是？」
黃金虎聽完一懵，不知道沈煉葫蘆里賣的什麼葯，他只能先應聲附和道：「沈大人言之有理。」
「既然咱們要保護侯爺周全，天獄中最安全的應該就是下面第五層了吧，咱們不如就請侯爺移步到第五層暫住一陣子，這樣才能確保萬無一失。否則，侯爺的安危如果出現了什麼問題，咱們的項上人頭可就都要落地了。」沈煉再次咧嘴一笑，拍了拍黃金虎的後背，對他說道。
「什麼？」黃金虎一聽沈煉要把風弈弄到天獄第五層去，大吃了一驚。
沈煉一副不明所以的樣子，問道：「怎麼？黃大人，你有什麼不同的意見嗎？」
黃金虎趕忙道：「沒有，沈大人，下官沒有不同的意見。」黃金虎知道自己位卑言輕，沈煉更是有聖命在身，暫時成了自己的頂頭上司，不敢對他的意見表示出絲毫的不滿。
「那就好！」沈煉又拍了拍黃金虎的後背，笑著道，「本官還怕黃大人與本官心不在一處，那接下來的這段日子，咱們可就沒那麼好過了，你說是不是，黃大人？」
「下官不敢，下官一切聽沈大人安排。」黃金虎的後背流了一層冷汗，對這個笑面虎似的羽林衛指揮使沈煉，黃金虎是真的怕他一言不合又會有什麼新的花樣。
沈煉聽到黃金虎的回答后，心滿意足地拍了拍手。隨後，沈煉走到天璇與天璣二人面前，躬身抱拳道：「天璇大人、天璣大人，風侯爺在天獄里的安危，就拜託兩位大人了。」
「可。」
（本章完）