第3章 不老冰泉

「這該死的暴風雪終於停了。」路易斯船長站在神冥號的甲板上抬頭看著陰沉的天空嘟囔道。

神冥號的甲板和船身鋪滿了一層白色的冰雪，路易斯船長拉了拉衣領。

在零下五十度的南極地區，即使穿了層層禦寒的衣服，戴上了厚厚的手套和一頂毛絨絨的大皮帽，路易斯也感覺到寒風透過衣服那種刺骨的寒冷。

路易斯踏著結冰的甲板向船首走去，那裡唯一的守衛威爾斯正順著被垂冰包裹的船首斜桅的方向眺望。

路易斯接近護欄附近的威爾斯，威爾斯感覺到有人靠近轉過身發現了身後路易斯船長。

雖然他穿著厚重的衣服戴著肥大的連指手套，但還是堅持舉起了右手，向船長行了正式軍禮。

路易斯心想這可真荒唐。在厚重衣服的包裹下，再加上鼻孔下面懸挂著兩根長長的冰錐，威爾斯看起來就像是一頭正在行禮的海象。

「船長。」

「威爾斯。有什麼發現嗎？」

「那邊似乎有東西在慢慢地靠近神冥號，不過現在天還沒亮，我看不太清楚那到底是什麼。」威爾斯指著斜桅的方向說道。

路易斯接過威爾斯手裡的單筒望遠鏡，調了一下倍數眯著眼睛向遠處的冰山方向看去，那裡有一個黑色模糊的東西。

站在那裡觀望了一會兒路易斯可以確定那是一艘船，他感到有些奇怪這個航線應該還沒有人走過才對，那裡卻出現了一艘船，而且正在向神冥號慢慢靠近。

路易斯船長將望遠鏡交給威爾斯：「如果它有什麼奇怪的動向立刻報告我。」威爾斯接過望遠鏡再次行了軍禮，「是，船長」。

船終於行駛到了那座冰山附近，之前靠近神冥號的詭異船隻卻消失不見了，威爾斯連忙報告給了船長，路易斯覺得那可能是海市蜃樓現象就沒有再去關注它。

此時路易斯發現船上的指南針失效了，指南針的兩頭不停的轉動著，路易斯用手指敲了敲指南針心裡想著也許是因為這裡地磁場太亂了。

船在距離冰山兩公里的地方擱淺了，前面的路被冰封住了，在白茫茫的冰面上路易斯帶著一部分人棄船，將食物和衣物放置在一個小型皮艇上，船員把繩子綁在皮艇上另一頭打了一個圓環套在身上，就好像送信件的雪橇犬。

船員們拉著皮艇繼續出發尋找傳說中的不老冰泉，這是皇室派下來的任務。

皇室的凱特琳娜公主得了一種怪病，她的身體機能正在迅速老化，即使是最有名望的醫生也無法醫治她的病。

這時有個古怪的商人交給皇室一張古老的人皮地圖，據傳說在北極有一個未知的區域，那裡有一處不老冰泉可以醫治公主的病，對公主有著愛慕之情的路易斯接下了這個任務，他發誓會找到不老泉並且帶回來。

路易斯帶著船員們來到冰山下面，兩座高大的冰山巍然屹立，寒風吹過冰谷發出嗚嗚的哀嚎聲，船員們沿著冰谷再走幾公里后，前面突然出現大片寬闊的冰地。

從冰山上吹下來的寒風透過衣服刺穿皮肉，即使是在強烈的陽光下，這鬼天氣還是讓人感到不寒而慄。

就在這時其中一個船員指著遠處：「霧，那團霧在向我們靠近。」船員向他手指的方向看去，那裡有一團白色的濃霧以肉眼可見的速度在向他們靠近。

路易斯打開那張人皮地圖，看著濃霧的方向凝重地說道：「就在那個方向，我們得進到霧裡面去。

」

路易斯從皮艇里拿出一根繩子，讓每個人都拉著繩子防止迷失方向。隨後他們走進那片濃霧裡面，濃霧裡能見度很低，用手就能撥動這些白霧。

尖叫聲打破了這裡的寧靜，血腥的味道混入了霧裡面，路易斯與船員意識到霧裡可能存在某種未知的野獸，路易斯大喊了一聲跑，接近著又有尖叫聲從後面傳來，聲音漸遠似乎是有什麼把人拖進霧的深處了。

遠處的怪物發出了一聲吼叫，白霧攢動著一根巨大如象腿的觸手甩了過來幾名船員瞬間被打成肉醬。

路易斯和剩下的三名船員瘋狂地奔跑起來，終於前方的白霧變得稀薄了，他們逃出了那片可怕的濃霧。

兩公裡外有一座島，這座島的上空被一塊漩渦狀的烏雲覆蓋著，雲層里打著閃電。

路易斯看了看後面的濃霧，怪物沒有追上來，他對僅剩的三名船員說：「我們走，不老冰泉就在那座島上。」

當踏入那座島的時候，幾人感覺到了異常的寒冷，冷空氣就像一根根銀針刺入了骨髓裡面。

幾人穿過一片冰樹林在一片開闊的地方，那裡停著一艘畫著海盜標誌的大船，海盜船的船身布滿了冰霜，船的下面陷入了土地，與這片土地緊緊地連在了一起。

幾人登上了那艘海盜船，船里似乎發生了恐怖的事情，幾名水手保持著逃跑和驚恐的姿態被冰封住了，路易斯幾人相視看了一眼又來到了船長室。

船長室靠近窗口的地方有一張檀木製作的桌子，上面放著一張完整的地圖和一個放大鏡，旁邊有一本被翻開的羊皮筆記本，筆記本上標註著這座島，島上確實有不老冰泉。

從海盜船上下來，路易斯對船員說道：「我不知道那些水手發生了什麼事情，但是這可能也會發生在我們身上，所以我們得儘快找到不老冰泉。」

路易斯看著地圖標註的地方指著一個方向：「這邊。」

似乎是覺察到有生物靠近，空中的烏雲旋轉得越來越快了，路易斯感覺死神正在慢慢向他們靠近，這時他想起了一個故事，是奶奶在他小時候經常講的故事。

那是很久很久以前的事情了，有一個無拘無束的海盜，他到世界各地的海域去冒險，有一次他在古老的東方尋得了一張古怪的地圖。

這個海盜傑克破解了地圖上的密語，那是一個關於長生的秘密，後來海盜傑克駕駛著瘋神號去尋找長生不老，在世界的盡頭他終於找到了長生不老的秘密，但最後他被困在了另一個世界永遠都無法回來。

路易斯覺得不老冰泉和故事裡的傳聞很像，同樣是長生不老，也許那個海盜就是在找不老冰泉。

一陣陣冷風刮過，風暴漸漸逼近，他們幾人的步伐慢了下來，雙腿也逐漸麻木失去知覺，但他們只有一個信念就是找到不老泉。

靠著毅力終於看到了不老冰泉，寒冷風暴也來到幾人身後，再臨進不老冰泉幾步遠的地方，寒冰順著幾人的腿部極速向上蔓延，路易斯心有不甘的伸出右手，只是瞬間幾人就被冰封住了。

風暴瞬間消散，地上的冰泉冒著絲絲寒氣，在不老泉的遠處有一個木屋，木屋裡傳出蒼老且沉悶的聲音：「世界上沒有永恆存在的東西，只有無盡的貪婪與慾望……」