20、老卒

回到太城京都后，大將軍韓漸離獨自提著一壺酒，一瘸一拐地去了北城的包衣衚衕。

城北，一間用木板釘成的簡易小破屋，漏著半邊的天光。

院子前，也是用山上打下來的樹枝搭了一條簡易籬笆，主人別有興緻的隔出了一座菜園子，田壟中稀稀拉拉種著幾顆菜。

院子里堆放著幾垛柴火，精心地搭了個遮雨小棚，不讓雨水濕了柴火。

陳重八…

大將軍輕車熟路地進了院子，扯開嗓子喚了一聲，見無人答應，又跑到屋子后喚了幾聲。

遠處，一個穿著灰舊衫的老頭兒這才從田壟間直起腰板，招了招手，走了過來。

沒等韓漸離開口，舊衫老頭問道：大將軍，你咋來了？

大將軍假意罵道：陳重八，喊了你幾聲也不答應，怎麼著，兩隻耳窟窿留著出氣呢。

舊衫老頭圍著籬笆繞了一圈走進了院子，道：大將軍也別說，入夏以來，耳中老是嗡嗡地響，但凡動靜小一點，就聽不見啦。

大將軍晃了晃手中的酒罈子，道：要是聽不見好，還省我一壺杏花酒。

舊衫老頭從韓漸離手中搶過去，道：要不是遠遠聞見這杏花酒的酒香，我還真不知道你過來哩。

夏天時節，木頭屋子裡頭悶得慌，外面涼快的多。舊衫老頭從屋子裡搬出一張木桌，大將軍幫忙拎出兩把椅子。

我去村東頭割點下酒滷肉。說著舊衫老頭要往外走，被大將軍一把抓住，道：得了，你還不知道我嗎？有啥吃啥。

舊衫老頭回屋端出了兩隻小碟子，一碟是花生，一碟是蘿蔔乾。

就這兩樣兒下酒菜就足矣。大將軍高興地像個小孩，把兩隻碗里倒滿了酒。

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兩人坐下，小心翼翼地碰了下酒碗，可不敢灑出一滴，捨不得。兩人各自抿一大口，從舌喉滑過，慢慢吞下去。兩人異口同聲地喊了一聲：

香！

爾後，兩人相視大笑。

大將軍與陳重八天南海北地胡侃一通，時開懷大笑，時指天怒罵。喝到第三碗，陳重八道：這次老三營是不是又死了幾個老弟兄？

朱老七，丑猴，馬一刀，他們幾個都沒能回來。說完，大將軍獨自喝了一口酒：你放心，襄陽城下，我親手給為他們立的碑。

沉默良久，陳重八端起酒碗，道：敬咱們老三營的弟兄們。

韓漸離亦端起酒碗，道：敬我老三營的弟兄們。敬我襄陽城下埋著的十三萬同袍茶國子弟。

陳重八與韓漸離，以及方才大將軍提及的幾個名字的主人們，他們皆是當年老三營的袍澤。

在大將軍率領北線軍初臨襄陽，與納德第一次作戰中，陳重八被涼軍削去了右掌。沒有了右掌的陳重八是重殘，單手端不起茶制重戈，按律遣回原籍。

誰承想，卻成了老三營中為數不多能活下來的幾人。

想當年，北線軍剛至襄陽城下，老三營的幾個弟兄還打賭說，是半年還是一年拿下襄陽。沒想到一繞這就過去十五年，襄陽堅城才被茶軍拿下。

兩碟下酒菜早就吃光，兩人只能光喝酒。

陳重八還沉陷在當年回憶中，道：我記得那會兒你還說，打下襄陽，北涼之地就如探囊取物，每個人都帶一個涼人婆姨回家去哩。

眼下，襄陽真打下來了。大將軍仰頭喝光碗中的酒，道：可是我，卻不想向北了。

是你韓漸離不想向北就不向北的嗎？陳重八為韓漸離添酒，酒罈已空，道：即使你已重為當今大將軍，可謂一

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人之下，可也有身為大將軍不得不做事情。

大將軍沉默不語。

陳重八飲自己碗中酒，道：再說，老三營的弟兄們不能白死吧，十三萬北線袍澤不能白死吧。

陳重八，正因為我看到死了太多的人。大將軍嘆了口氣，道：十三萬北線軍，十五萬涼軍，就躺在了襄陽城下，死去的屍體來不及掩埋，有的就被衝鋒戰車絞碎…

大將軍呷了一口碗中酒，繼續道：茶軍也好，涼軍也好，那可是二十八萬本來活生生的人啊…

陳重八道：大將軍，杏花酒喝完了。你醉了，我送你回將軍府吧。

……

武宗於太極宮召見北線軍大將軍韓漸離。

太極宮的一角，掛著一張百平見方的中土輿圖。武宗命人在襄陽重重地畫了一個紅圈。紅圈之北，是北涼之地。

沒有了門戶襄陽城，茶軍伸出手來，一把就能掐住北涼的脖子。

年邁的武宗，拉著韓漸離的手，走到輿圖面前，對他道：襄陽之戰，你把涼人打疼了。這很好，但你也要明白，光掐住涼人的脖子沒有用的。對他們，就要趕盡殺絕，切勿手軟。

臣遵陛下諭。韓漸離俯身道：據前線軍報稱，大涼已在襄陽已北的婆礱關，築起了新防線。

婆礱關，立於秦嶺之間，雖不及西蜀一夫當關的劍門關險峻，卻也是一座歷來令兵家膽寒的關隘。

武帝附在韓漸離的耳邊，低聲說道：大將軍，你記住，朕拖不起，茶國拖不起，縱是再死……再死十三萬的茶國子弟，北涼也要盡入吾彀中。

城北，一名老三營的老卒，自縊於破屋之中。身邊只留了一張寫了字的木板，上面用鍋灰歪歪扭扭地寫著幾個字：

向北！向北！

（本章完）