第三章 古鎮古風

塘灣古鎮，依山畔水而建，主街橫豎兩條長街相連呈7字。

鎮上路不算寬闊只有丈余，路中央是長條麻石，麻石正中有長時獨輪土車壓成的高低起伏一條車轍印，麻石邊是鵝卵石鋪就的路面，誰店門前的路要是不維護好，會被十里八村的人看不起，買賣都做不下去的。

路兩邊是幾乎相連的二、三層的木樓和少數青磚灰瓦房，閣樓配上雕窗很是氣派，屋稜角交錯間一眼看去全是灰黑色，極少見有修復后的木板雜色，古色古香。一樓是門臉，店門寬敞，都是一塊一塊拆裝的門板樣式，二、三層閣樓存貨和住店傢伙計。

抬頭向天，天見一線。

個別蠻橫的店家，防火用水甌立於樓間門旁，讓路人總盼著龔老太爺能來街上逛逛，老太爺心情不好的話會讓夥計搬走砸掉，誰家防火大甌不是放樓后的，不是加了厚木蓋，那味道能揚一條街。

古鎮主街全是門店，方圓幾十里最全最大的集市，周邊不遠都是村落，二條長街獨佔一條的龔大善人老太爺住鎮邊龔家村。

龔大善人築橋修路，討飯者上門都是一大碗米飯，門房還會倒碗燒過的開水。那年月討飯的是流走的，自古我們傳統臉面比命重，哪怕討飯的也不會賴著白吃不走的。

青黃不節間，龔大善人家放的種糧、錢財，印錢算的最低的，也從不強會帳。那時代人被人知道是無賴子，賴子的名聲能背幾輩子，他家以後男的討不到媳婦，女子賠大錢也沒人要。真還不上帳的，年前可上門，也可於年關和逐村收帳的帳房說明實情，認帳只是還不上不算丟臉。

因龔老太爺的美名，鎮上政府有要推行的政策，棘手的事情，請教過了老太爺，事就成了一半。

我們一行人步入古鎮剛好半響午，喧鬧的人流，挑擔的互相避讓，推個獨輪車的就算大爺，按著路中的車轍印行的霸氣非凡。獨輪車上倚坐著老太太的讓人敬佩，小腳是不耐走遠路的，推長輩趕集的是孝順漢子。

那年頭老太太裹了腳的很多，流行！後來不提倡裹腳，但家境殷實的還是會讓女子從小裹腳，傳統！車上倚坐著小媳婦的讓人更是忍不住多看兩眼，裹腳小媳婦不論模樣，小腳參與不了大多數農活，不用辛苦勞作更顯年輕白凈水靈。

想亂跑被拎著脖子正踢騰的小子，咬著手指瞄著飴糖擔子走不動道的小閨女，嬉笑怒罵著討價還價的主婦，低頭咬耳挑著針頭線腦和小首飾的大姑娘小媳婦們，憨厚的漢子是跟班和挑夫，加上熱情的夥計和肅穆的掌柜，人聲鼎沸，鮮活了古鎮。

把劈柴擔子都放到熟悉的店家後堂，帶上各自準備交易的東西和一大捆舊鐮刀，約好中午街頭再碰頭。我把三叔家小子手上的野雞要了過來，去給龔老太爺送麻雀干空手上門是不知禮數，沒臉面要不得。

臨出店門，接過掌柜的遞過來一小袋的劈柴錢，抓了一點銅子給田芽子，讓大家各辦各事。和掌柜的拉扯兩句才知道，他家龔老太爺在南街頭曬穀場，和鎮政府大人們在那開會，把幾年未出村的老太爺請過來了，也不知什麼大事，剛好去瞧下熱鬧。

左手一個袋子，右手兩隻野雞，東看西瞧的逛盪到南街頭。人山人海擠不上前，曬穀場旁地勢高的地方，一排五把椅子坐著幾位四鄰八村有名望的村佬和老太爺，旁邊拼一起的兩張八仙桌，桌邊坐著幾位穿著中山裝的機關要員，前台中間一位年輕的中山裝在吼著什麼，手上揮著大紙有點西斯底里。

擠不過去，還把人擠急了開罵了，為了不挨揍，一機靈道：「叫你讓就讓啊，找龔老太爺辦大事呢，耽誤老太爺的事你吃罪不起。」

這話太好使，好使過頭了，本以為有個擠得過去的道就算我機靈了，沒想到前面一個拍一個，硬是給我留下一個幾個身位的道直通前台。

我納著悶的就走到高坡邊，見那年輕的中山裝也不喊了，直愣愣看著我，那帶點激動的眼神和嘴角唾沫星子，真讓人嫌棄！

從邊上走上高坡，就見到龔老太爺也在那端坐，這些年跟著爹爹去龔家村賣過穀子，偶爾也見過龔老太爺的面像，還算認的出。

老太爺微白胖，老年斑不多，平肩散發幾乎全白，小鬍子到還有點黑色的念想存留，今日也穿的一身中山裝未著大褂，手上一把小茶壺不時吱溜二口，旁邊幾個夥計正撐著幾把油紙傘給老太爺擋太陽，撐的高高的找角度，這派頭把邊上老頭羨慕的直別嘴。

見老太爺看過來，緊走幾步忙抱拳給老太爺見禮。「老太爺，您安康，給您佬見禮了，我是嶺上王家村的。」

「老王家的？你行幾啊。」

愣了下才反映過來。「我爺走了兩年了，我爹行二，我老二家的。」趕緊矮下身子讓老太爺拍肩膀舒服點。

「嗯，棒小伙！」

「老太爺，這野雞肥，還是活的，孝敬您的。這是麻雀干，我爹他們都自己動手清理的，不讓我們碰，家裡小孩輪流用扇子趕蒼蠅，保證一隻蒼蠅都沒下過嘴，知道您佬講究，熏干時都是用的好米，沒用糠，您佬聞聞這味，這香的……」怎麼賣力現寶都不為過，老太爺出了名的大方人，賞錢肯定少不了，想想就心美。讓夥計把東西接走。

見有個中山裝過來和老太爺叨咕，忙退後幾步，非禮勿聽，這是懂事。

老太爺招了下手，忙上前聽招呼。「芽子，幫老爺我個忙唄，幫老爺想辦法喊動下面人去武漢做工啥。」

「武漢？啥子地方，遠唄？」

「有點點遠，老爺我先給發厚賞呢。」

「行嘞，您佬就瞧好了。」

站前兩步大喊：「下面的，龔老太爺顧短工了誒，去的先賞……」轉過頭對老太爺比了二個手指頭，輕聲：「兩塊？」看老太爺微點頭，忙轉過來狂喊：「厚賞兩塊了啊，兩塊大洋了啊，工錢回來按平常的一下結，別給臉不要啊，老太爺的面子誰敢不爽快點試活下！」反覆高喊好幾遍，才稀拉上來幾個家貧靠打短工補家用的，也是平時受惠深厚的人，去了年輕的中山裝那寫名冊。

「老太爺，您看，事辦的可爽利？」

「芽子，事行，你也過去把名字寫上。」

「我也去？」

「應該要去的吧，你帶的頭，不去能行？」看眯眼淺笑的老太爺，總感覺上這老頭當了。

終於明白了，終於了解明白了，上了大當了。全國發大水，水衝進武漢城漫了一個月了，據說死人無數，「皇帝」都下旨全國求援了，民間的說法。官方的說法是蔣委員長前兩日已公開號召全國人民救災，全國大水災情太重大了，武漢尤甚，各地有能力者，火速幫助政府救災於武漢。

武漢離我們這一千多里地，就我們這些連縣城都未去過的人，不敢想象那有多遠。太遠了，老太爺也不好出面叫人去，中山裝才搖著報紙喊的口吐白沬，總有明事理的知道武漢，互相一傳一千多里地，都搖頭看熱鬧了。

鄉下人善又不是棒槌，那麼遠還送糧食，送命吧？結果我這棒槌，什麼也不知道，自己跳出來作死，自己作死別人也不好攔著。帶頭作死自己不去，萬一有出事的人，人家來挖你祖墳都還不了手。

哭喪著臉來找老太爺。「老太爺啊，您佬坑我，能作廢嗎？不行全不去得了。」

「芽子，你說呢？」老太爺也有點無奈，這老頭一點都不可愛了！

「我這都哭給您佬看了，過一個多月可要開始割禾了，家裡少我咋行？」

「割禾還早吧，應該不用很久，老爺我再給你補活點，行不？」

「我要一頭牛，大水牛！」無奈的、大膽的、作死到底的、無恥的嚷嚷道。

「大水牛？死芽子也敢開這口？」把老太爺逗樂了，又心疼作死的晚輩。「中，給你頭牛犢子。」

「老太爺就是大氣！黃牛犢子可不要，要水牛的。」

見老太爺又快被氣急眼，忙道：「我還可以帶個人去，我們去兩個人，去倆人!」