第3章 競爭上崗
「喲，閨女，這陸大人剛派人回去叫你，你就來了，可真是快啊。」林棠爹爹的聲音從後面傳來。
「是啊哈哈……真快哈哈……」林棠乾笑了兩聲，尷尬地把陸大人放到桌子上的布包拿來放在身後，往旁邊一讓拉著爹爹的手臂訕訕道「爹，您這也太……太怠慢了，陸大人來咱們家裡，您怎麼能讓我無比敬重的陸大人一個人坐著呢？」
「我就算再敬重陸大人，也得上茅廁不是？」林棠爹爹大大咧咧地一笑，五官隨即便往一起擠，橫跨鼻樑和臉頰的那道疤更加突兀，光影下有些觸目驚心。
「那我……我給陸大人洗些果子吃。」林棠說著轉身往外走。
「不必了，」陸辰扶著旁邊的桌子起身，「事情已經商量好，你們父女倆溝通一下，本官就不多留了。」
「陸大人您慢走。」林棠的爹爹上趕著要往外送，被陸辰客氣地攔住了。
林棠又趕緊跟上，「陸大人您小心腳下，要不還是我送送您吧。」
陸辰這次沒有說話，接過景歷撐著的傘，便大步往外走了。
「陸大人，我小時候得了一種怪病，」林棠一邊跟著，一邊陪著笑說道，「這病一發作，就像是鬼附身，總是不受控制說些完全相反的話，比如我心裡是十二分的敬重您，您就是我的再生父母……」
陸辰一路無話，最後連頭都沒有回地上了馬車。
景歷駕著馬車從林棠面前路過，林棠抹乾凈臉上的雨水，一臉微笑地朝著馬車揮手，「陸大人您慢走啊……」
馬車卻突然停了下來，窗帘被捲起露出了陸辰的面容，林棠趕緊保持住微笑，又揮了揮手。
「你手裡多了個黑點子，應該是你臉上的那個旺夫痣抹掉了。」陸辰指了指林棠的臉，然後放下了帘布。
景歷甩了一下馬鞭，馬車徐徐前行，巷子里迴響起車軲轆碾起的聲音，直到拐彎處，陸辰用手指微微挑起帘子，看見遠處的林棠還在盯著手掌，獃獃地站在原地。
他放下帘子，輕笑著搖了搖頭，混合著泥土味的空氣從來沒有這樣清新過。
林棠見陸大人的馬車駛離了巷子，這才一臉崩潰地往屋子裡走，剛一進屋，看爹爹正面露欣喜地等著自己，顯然是不知道自己親女兒剛剛都發生了什麼。
林棠哭喪著臉，「爹，我感覺我完了，我們還是出去避一避吧，保命要緊。」
「你瞎說什麼呢？這等好事你避什麼避？多少人想在衙門裡謀個差事，那可是要交不少銀子費走不少門道的，你以後在衙門裡當差，也算是有了個穩定依靠……」
「什麼衙門？去衙門裡當差？」林棠拿毛巾胡亂抹了抹臉上的雨水，一臉茫然。
「剛才陸大人說了，咱們退彩禮的錢衙門給出，還讓你以後在衙門做事，賺了錢再還給衙門就是了。」
林棠五官皺成了一團，「爹，你對那陸大人說了什麼？？你又忽悠人了？他可是個好人呢！」
「爹爹哪敢啊，」林棠爹爹擺了擺手，「行走江湖多年看人我還是看得出的，何況人家陸大人再年輕，那也是知府大人，你爹我有數著呢！」
「那就好，」林棠鬆了口氣，「你都說什麼了？」
「說了家裡被人騙，欠了好多債的事情，再說了那追債的人如何害了我的腿又如何找到了你的頭上，如何……」林棠爹爹忽然一頓喉結上下翻滾，混濁的眼眸里泛起了潮氣，滿是老繭和疤痕的手也攥了起來，「如何……當著你的面折磨我這把半死不活的老骨頭，這都是真事。」
「爹，都過去了，既然彩禮錢不用退，那債還了以後也沒人害咱們了。」林棠說著按了按爹的手。
「是啊，」林棠爹爹覆上林棠的手點了點頭，更咽著說道，「當初只想著爹這快死的人了，只是我的棠兒……我苦命的好棠兒，能有個好歸宿，沒想到竟被陸府誆了去，如今還能峰迴路轉……」
林棠爹爹抹了一把臉上的淚，帶著疤痕的五官皺在一起有些駭人，「到底是我的棠兒善良，老天庇佑，能到衙門做事好過嫁進深宅百倍，爹如今死了也能閉眼了。」
林棠偷偷別過臉去擦了擦眼角的淚，爹的這半輩子活得實在是太苦了，只是她現在不想讓爹爹更傷心，便清了清嗓子，起身拿過桌子上的半舊茶壺，給爹爹倒了一杯水，「爹，這些都過去了，以後女兒多賺些錢，給您瞧病，一定能治好。」
「我這一把老骨頭沒個好孬，陸知府說你要是也同意，便明天去衙門找他，你早點去，別讓旁人等著，在衙門裡做事可不比當初在錢莊。那陸知府雖然年紀不大，可真是個心善的好人，人家替咱拿了那麼多銀子，你到了衙門一定好好做事，不能馬虎懈怠知道嗎？」
「您放心，我曉得的。」
第二天一早林棠便出了門，清晨的空氣還帶著草尖掛露的清新。她腳步輕快的跳過鄰居家在路上潑的水，走出了好幾步才想起今天自己穿了好鞋子。
這雙鞋的鞋面被洗得有些發白，但這是林棠唯一一雙沒有縫補過的鞋子。她趕緊低頭看，確認沒有沾上污水這才放心的繼續往衙門走。
進了衙門，林棠被引到書房門口，看見陸辰在案牘邊低頭看著一卷卷案宗，房間里幽靜又肅穆，似乎無人察覺到自己。
林棠不敢出聲，只小心翼翼站到一邊繞著手指乾等著，大氣也不敢出。
等了許久，見陸大人面前的卷宗矮了又高，換了一撥仍然沒有停下的意思，林棠心裡沒了底，硬著頭皮上前了一步。
「大人……您有什麼事情安排給我？我這就去做。」林棠開口這才發現自己聲音跟蚊子一樣，這個向來天不怕地不怕的人，這一刻卻實在是緊張。
陸辰握著案宗的手肘微微下移，這才抬頭髮現林棠不知何時已經來了，面色倒是和善，「你爹爹和你說了？」
「都說了，我爹爹說，我退彩禮的錢是衙門給墊上的，日後我給衙門賺了錢再還上，多謝大人。」林棠說著就跪身下去，本來腦子裡背了感謝詞，可看著他略帶暖意的面龐，腦子裡空空如也。
「地上冷，起來吧。」陸辰放下手裡的卷宗，拿起桌子上的茶盞抿了一口，這才打開抽屜，從裡面拿出一張筆墨未乾的紙來，卻並沒有直接遞給林棠，「你之前做過什麼？可有什麼擅長的？」。
林棠看著遠在天邊近在眼前的衙門契書，這才想起自己在家演導的那些話語來，生怕這差事長翅膀飛了，趕緊說道：「大人，我之前在錢莊做夥計，算賬的活兒在我們錢莊里也算是一把好手。」
「衙門的賬房先生倒是已經有三個了……」陸辰沉吟道。
林棠的手指緊緊扣在一起，指節都發白了，急著說道：「大人，我還在布廠糧廠做過，百貨商行、酒館客棧！只要是賺錢的營生，我多多少少都懂些，而且……而且各行各業的人我都打過交道、結過朋友……他們……我……」
林棠看陸辰臉色並沒有什麼鬆動，越說越急，正說著，陸辰的隨從景歷從外面回來，林棠只能先側身站到一邊。
「大人，四方客棧修葺的結構圖給送來了，這事情龐雜，想要重新開業怕是要找個熟知客棧事宜的人……」
「大人！客棧我熟知！我擅長！」林棠上前一步脫口而出。