第一章 梁武帝善行感天 如來佛遣佛下界
詩云：宇宙茫茫不可知，善惡有報誠不欺，南朝四百八十寺，為何武帝終餓死？
仙佛本是凡人做，奈何凡人慾望多，身為皇帝肯寡慾，史海鉤沉有幾夥？
佛不經魔不成佛，人不歷難怎成仙，了卻身前身後事，功過自有後人評！
善惡纏鬥幾萬年，邪不勝正總前定，行善為何遭惡報，且看志公演公案！
臘月二十四，是天界的一個大日子！
這一天是三界集會之辰，司命灶君上天奏事，向玉皇大帝奏報人間善惡，除夕再返回人間。人間每家都有一位司命灶君，家家都想祈福，因此人間這一天要「送灶」，除夕要「接灶」，希望灶君上天說好話，隱惡揚善。
天為百神之君，禍淫福善；灶乃一家之主，紏繆繩愆。灶君上通於天闕，下入於幽冥，中可以察人情萬事，錄人功過。道教葛洪《抱朴子內篇·微旨》載：月晦之夜，灶君亦上天白人罪狀。大者奪紀，紀者三百日也。小者奪算，算者三日也。功多者，三年之後，天必降之福壽；過多者，三年之後，天必降之災殃。
玉皇大帝不可能聽每家每戶的灶君奏本，自然按神仙分管的職事等級處理，而總管灶君奏本的，正是九天應元雷聲普化天尊！
該天尊是南極長生大帝之化身，作為雷部的最高天神，掌管所有的雷神組織。總部為神霄玉清府，下設三省九司、三十六內院中司、東西華台、玄館妙閣、四府六院及諸司，各分曹局。九天雷公將軍、八方雲雷將軍、五方蠻雷使者、雷部總兵使者都是九天應元雷聲普化天尊手下，諸司中有36名雷公，代天打雷，均聽九天應元雷聲普化天尊號令。
雷霆者，乃陰陽之樞機，號令萬物之根本。故無有雷霆，則無以宰御三界。是以雷者，類也，是以出萬類而起群品也，是元始生殺之機也。宇宙之始蓋因陰陽相交一時之爆發，此即是雷霆之用也，所以無處不有雷霆之顯現。
九天應元雷聲普化天尊主生殺枯榮、善惡賞罰、行雲布雨、斬妖伏魔、號令雷霆，上照天心大道，下濟幽冥群苦。
這一日，正是天尊批閱人間灶君奏本之日。看著看著，一向鐵面無私、不苟言笑、威嚴赫赫的天尊竟然面露喜色，帶上幾本奏摺，去覲見玉皇大帝！
玉皇大帝已經退朝，正在西王母宮中品仙酒、吃蟠桃、觀賞天女跳舞。
有司來報，九天應元雷聲普化天尊求見，玉皇大帝立刻屏退左右，下令召見。
天尊很快進來，叩拜奏本：「陛下，臣執掌懲惡揚善事，今人世間有梁武帝蕭衍者，廣行善事，救濟貧苦，廣開言路，修明政治。重振儒學，任人唯賢，大蓋寺廟，弘揚佛法，不近女色。此人宜加福壽，但臣觀其生死簿，卻不得善終，特來啟奏陛下，如何處置？」
玉皇大帝捻須沉吟道：「生死簿所載，只知其果，卻不明其因。佛知三世因果，天尊莫辭辛勞，去佛國拜見佛祖，奏明此事可也。」
九天應元雷聲普化天尊再拜而退，出了西王母宮，駕祥雲直奔西天靈鷲山。
靈鷲山離天宮極遠，而駕雲的快慢與施法者本身的修為有關。
仙分五等：鬼仙、地仙、人仙、天仙、大羅金仙。
鬼仙是最低等的仙，一個人一輩子學佛修道學得迷糊，有些小神通但沒有悟道，死了就做鬼仙。地仙要修到三個標準：身輕如葉、夜睡無夢、行如奔馬，地仙之祖鎮元子可以與天地同壽！人仙即人中之仙，行善修行，健康長壽，道德、智慧達到孟子講的『充實而有光輝之謂大，大而化之之謂聖。天仙又比人仙、地仙高，駕雲御氣，不食煙火，壽命極長，乃累世修積善功，還要有極大的仙緣才能修到，比如八仙之一呂洞賓。
九天應元雷聲普化天尊早已成聖，是最高等級的大羅金仙，等同於佛教的菩薩！
饒是如此，天尊駕祥雲趕路，半天才趕到靈鷲山大雷音寺。
只見大雷音寺金光萬丈、瑞藹千條，地上麒麟、鳳凰、孔雀、白象出沒，空中飄浮著五光十色的雲團，這雲卻不同於仙界的祥雲！天尊仔細看雲，辨認出：大圓滿光明雲、大慈悲光明雲、大智慧光明雲、大般若光明雲、大三昧光明雲、大吉祥光明雲、大福德光明雲、大功德光明雲、大歸依光明雲、大讚嘆光明雲......
雷音寺里傳來種種妙音，似乎佛祖正在說法。天尊能聽出來的就有：檀波羅蜜音、屍波羅蜜音、羼提波羅密音、毗離耶波羅蜜音、禪波羅蜜音、大智慧音、大師子吼音、大雲雷音......
天尊不敢怠慢，降下祥雲，整肅衣冠，緩緩走向寺門。
忽然梵唄聲響起，寺門大開，接引佛滿面笑容，一身白衣，頂上一輪佛光，迎了出來！
天尊上前稽首為禮，接引佛合十還禮，讓進大雷音寺。
釋迦摩尼佛笑容可掬，高坐在正中的九品蓮花寶座上，左右伺立著四大菩薩--觀音、地藏、文殊、普賢；蓮花寶座下方低一層，環立著十八羅漢；再下方又低一層，環立著四大王天、天龍八部、娑婆世界諸大鬼王、佛的常隨弟子1250人、以及海神、江神、河神、樹神、山神、地神、川澤神、苗稼神、晝神、夜神、空神、天神、飲食神、草木神等等數之不盡......
九天應元雷聲普化天尊再次稽首行禮，釋迦摩尼佛頷首還禮，吩咐賜座上茶。
天尊喝了口茶，剛要開口，佛祖笑道：「天尊，你之來意，我已盡知。梁武帝蕭衍，本是我佛門弟子轉世，前世的習氣還在，故而不喜女色、廣行善事、弘揚佛法。此人該享世壽86歲，在位48年，修建四百八十多座寺廟。只因前世的惡業，他最後卻不得善終，死於小人之手。」
天尊讚歎說：「佛能前知，此言果然不虛！弟子職司所在，不忍見此善人遭惡報，特來請佛祖施恩，改其命運，彰顯善惡。」
佛祖沉吟片刻，開口說道：「種瓜得瓜，種豆得豆，縱經千百劫，所作業不亡，因緣際遇時，果報還自受，佛亦不能轉定業，違逆因果！」
忽然座下一人，越眾而出，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬，而白佛言：「希有世尊，大慈大悲，焉有善男子弘揚佛法而不救？適才弟子入定，觀其宿世因果，多生多世修行，五百世並無惡業，為何要遭惡報？」
天尊一看，此人地位不低，正是佛祖的二弟子銀蟬子，已經修到辟支佛的果位！
天尊暗暗思忖，辟支佛是過去世曾經種下佛緣，進而出生在無佛之世，因性好寂靜，或修頭陀行，無師友教導，而以智慧獨自悟道，又稱「緣覺乘」，是佛法的五乘道之一。
五乘道第一是人乘。主要修習三皈依和五戒十善，心思昏昧的修行人易學人乘。
第二是天乘。能夠達到少欲知足的境界，在充滿誘惑的人世間保持淡定從容。
第三是聲聞乘，是遵循佛陀聲聞之教。聲聞乘遵循佛教經典，據此斷「見思惑」，可以修行到羅漢果。
第四就是緣覺乘。在聲聞乘的基礎上，自己悟道，通過見思習來提高自己的認識，證到辟支佛，又稱獨覺佛。
第五是菩薩乘。就是可以自行化他，證成佛果，能夠推行六度萬行，普度眾生。
釋迦摩尼佛嘆了口氣，說偈云：「因果玄妙不可知，辟支只知五百世，眾生種下無邊業，果報來時誰能避？」
這時，又有一人走出班列，合十行禮說：「大悲師尊，以吾法力觀之，梁武帝確曾在五百世前種下惡業！佛雖不能轉定業，但可使重罪輕報，不然娑婆眾生，哪個不是業債累累？哪個還能成佛？」
天尊一看，說話的是佛教智慧第一的文殊師利菩薩，隨後只見釋迦摩尼佛在蓮台寶座上欠身，還了半禮。
天尊明白，佛教有兩大菩薩地位極高，一位是觀世音菩薩，另一位就是文殊師利菩薩。這兩位其實是古佛，早在久遠劫就已成佛，在釋迦摩尼佛漫長的修佛道路上，做過他的老師！只因為了輔助釋迦摩尼佛度化有緣眾生，又化身為菩薩前來輔佐，所以釋迦摩尼佛對這二位比較客氣。
釋迦摩尼佛沉默片刻，說：「也罷，銀蟬子，你就下界走一遭罷。梁武帝弘揚佛法，早已引起魔教妒恨，你這一去，魔教上上下下必定為難於你。我許你有求必應，若遇急難可呼『大慈大悲救苦救難觀世音菩薩』，她必能尋聲救苦，隨時顯聖！」
銀蟬子大喜，連忙跪倒謝恩，九天應元雷聲普化天尊也非常高興，站起稽首行禮，回天庭復命。
再說銀蟬子出了大雷音寺，忽然身後有人喊：「銀蟬子，等我一等。」銀蟬子回首一看，是文殊師利菩薩走了過來，急忙站下恭候。
文殊師利笑道：「佛祖要我送你一程，還有幾件事囑咐你。此去東土投胎，路遠遙遠，我佩服你的為法獻身，跟我來吧。」說完把手一拍，憑空出現一隻巨大的獅子，拉著銀蟬子的手一縱身，兩人同騎。獅子也不用主人吩咐，把四足一頓，駕雲而起，直奔東土震旦國（中國）。
銀蟬子心裡明白，四大菩薩的坐騎都是神獸，修鍊日久，道行不在羅漢之下！
文殊菩薩的坐騎是獅子，名叫「善聽」。因為獅子是獸中之王，威風可震懾魔怨，代表文殊菩薩的智慧威猛，能斬斷一切煩惱！「善聽」發起怒來，法身現出，有九個頭之多，威猛無比！
普賢菩薩騎六牙白象，白象力大無窮，厚重的身軀代表普賢菩薩願行殷深，辛勤不倦。六顆長牙代表佛教的六波羅蜜：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、慧智。
地藏菩薩騎獨角獸，名「諦聽」，前身是一隻神犬修鍊而成。「諦聽」通人性，避邪惡，視為吉祥的象徵。
觀音菩薩騎金毛犼，又名「朝天吼」，傳說是龍王的兒子，有守望的習慣。人世間華表柱頂之蹬龍即朝天吼，對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。
兩位聖者坐在「善聽」上對話，文殊菩薩說：「我欽佩你的勇氣，你已修成辟支佛果，在西天多麼逍遙自在，卻為了弘揚佛法去幫助善男子蕭衍，寧可受那輪迴之苦。我特來送你一程，助你一臂之力，免去入胎、住胎、出胎之苦。」
銀蟬子喜出望外，合十說：「如此極好！弟子素知投胎之苦，入胎沾染血污不凈，住胎暗無天日寒熱交迫，出胎膚如刀割痛不可言！借住母親之腹十月，一生難報此恩！」
文殊菩薩頷首道：「還有一事相托，事關六道的安危、善惡力量的此消彼長。」
銀蟬子拱手說：「菩薩請講，弟子聆聽。」
文殊菩薩說：「水利萬物而不爭，是故上善若水。水質的清濁，關乎到極大多數眾生的生存，清水飲用使人平和向善，濁水飲用使人易生慾望，種種向惡！掌管水質的，一直是龍族，可龍族至寶七彩龍珠失蹤已久，水質江河日下。人類受其影響，征戰多年，朝廷更替，天下不安......龍族派出門下弟子到處尋找七彩龍珠，毫無下落。人世間是凡聖雜居之所，佛、菩薩、魔、天人也常去，所以你要幫龍族傳人找回七彩龍珠，此事事關重大！」
銀蟬子說：「弟子領命，但一入紅塵，法力全無，還祈菩薩指點一二......」
文殊菩薩笑道：「你已修成辟支佛，靠的是智慧和戒律。入世后，遇事要靠智慧解決，不到萬不得已，不許使用神通！尤其切記，不可對凡人顯現神通，佛祖再三交代，濫用神通你就得入涅槃，完成不了使命。」
銀蟬子說：「可佛祖有言在先，魔教上下不肯容我，必來搗亂，如之奈何？」
文殊菩薩說：「勿用多慮，在人世間修鍊、度化有緣的佛、菩薩、羅漢極多，你去必有人相助！危急時刻，可念觀音菩薩聖號，等你修到打坐入定后，也可在定境中找我，還會有別人助你！」
銀蟬子連連稱謝，又問：「菩薩，梁武帝蕭衍是個怎樣的人？」
文殊菩薩說：「蕭衍字叔達，南蘭陵郡武進縣人氏，南朝諸帝中在位時間最長的皇帝。梁朝之前是齊朝，蕭衍任雍州刺史，頗受齊明帝寵待。齊明帝病逝后，太子蕭寶卷即位，只知道玩樂享受，不知道治國，還殘暴無比！誰敢批評他一句，就要被殺頭！蕭衍的兄長也被其冤殺，大臣們和王室貴族紛紛起兵反對，雍州刺史蕭衍和江夏王蕭寶玄聯合起兵殺奔京都，殺掉了蕭寶卷，立和帝蕭寶融繼位。蕭衍忍受不了和帝的軟弱無能、不會理政，手下謀士逼和帝退位禪讓，蕭衍做了梁武帝。
蕭衍稱帝后，善待皇族，勤儉治國，未明即起，日常茹素，反對殺生，崇信佛教，都是前世修佛的習氣使然。
他自己勤儉自持，卻在全國大力提倡信佛，花了許多錢建造大愛敬寺、大智度寺、同泰寺等等。」
銀蟬子沉吟道：「凡事過猶不及，成佛有八萬四千法門，不一定非要出家。梁武帝如此做派，只怕對民眾人力物力有傷，都出家了，誰去供養布施出家人？」
文殊菩薩笑道：「然也！出家修佛須依自身福報，順勢而為。做好皇帝，造福黎庶，也是修行！末法時代，說法者多，實修者少，與其到廟裡出家，坐而論道，拋妻別子，何如孝養父母，和睦兄弟，撫養子女，救苦濟貧？且佛法高深莫測，非大根器者看不懂經文，老死在廟裡的修行者，如麻似粟！故而佛法分五乘道，先修人乘，把人做好，來世升天，循序漸進......」
這時，獅王「善聽」停了下來，轉頭朝文殊菩薩低吼一聲。
文殊菩薩對銀蟬子說：「前程多艱，善自珍重。我封了你的法力，日後待你修行火候到了，神通法力自然恢復。切記不可濫用神通，切切。」說完轉身拍了銀蟬子一掌，正擊在泥丸宮，封存了法力神通。
銀蟬子心中惶恐，匆匆忙忙問了一句：「菩薩，弟子的法寶如何處置？」
文殊菩薩笑道：「由我暫代保管，時機到了自然還你。」
銀蟬子又問：「弟子修成辟支佛后，一直住於佛界，魔界究竟如何？弟子一無所知......」
文殊菩薩說：「我傳你一部貝葉經，隨你入世。魔界的根底，盡在此經之中，日後你自然知道。」說完拿出一張金色的樹葉，塞在銀蟬子手中。
銀蟬子還想問點什麼，獅王「善聽」把背脊一拱，將銀蟬子拋向空中！
銀蟬子大吃一驚，施法要飛起，才發現法力全失，筆直向下墮落......
文殊菩薩口中喃喃念咒，將手一指，一道金光飛起，裹住銀蟬子緩緩墮落。銀蟬子心中一急，一迷糊，眼、耳、鼻、舌、身、意六識全無，變成一個襁褓中的男嬰，墮落下界建康城......