第一章 世道
大興王朝,南洋部洲。
安陽縣。
輕風掃過,卷著地上的一片黃葉,飛上高空,掠過了光著枝椏的樹頂,飄過了人影蕭條的街道,吹過了零散開著的店鋪門前,落入了一條逼仄的泥濘小巷之中。
幾個穿著邋遢的漢子目露賊光地盯著眼前的青年人,當先一個五大三粗的光頭,堆起滿臉的橫肉,咧著嘴笑著:
「喲,這不是我們安陽的進士大人嗎?拿些錢出來請哥兒幾個喝個酒吧?」
何瑞陽面無表情地看了那光頭一眼:「你們趁著世道不好,如此行事,與那田間的害蟲,有何區別?」
「害蟲?」光頭一愣,揶揄地朝著身後眾人看了一眼,大笑了起來:「害蟲又如何,我們只求能吃飽飯。」
「君子當自強不息,幫朝廷種植靈草便能換取生活所需,你們為什麼還要搶別人的?」
何瑞陽掃過一個個匪氣凜然的大漢,搖了搖頭,將手伸進懷裡,摸索中掏出一個錢袋,扔給了光頭。
「敞亮!」光頭笑眯眯地掂了掂手裡的錢袋,讓開了身子,一雙三角眼中充滿了輕蔑:「當今世道,誰的拳頭大,誰就是道理,讀書人…呸!」
何瑞陽離去的腳步頓了一頓,沒有說話,平靜地走出了小巷。
輕車熟路地尋到了一間半開著門的藥草鋪,推開虛掩著的木門,他走到櫃檯前。
「李掌柜,抓藥。」
藥鋪裡屋的布簾被掀開,一個高瘦老頭邊打著哈欠邊抬眼看向來人:「喲,何進士?還是老幾樣?」
何瑞陽點頭。
老頭熟練地抽開藥櫃,從中挑選了幾味藥材:「麻黃…杏仁…桔梗…」
李掌柜用秤一量,似不滿意,又將藥材放回去了一些,才用油紙包起,遞了過來:「十文錢。」
何瑞陽看著老頭的小動作,眉頭微簇,他伸手接過藥包,在手中掂了掂重量,眼神冰冷:「掌柜的,這是我娘的救命葯。」
老頭瞥了他一眼,一副滿不在乎的樣子:「全安陽縣,就我的藥材鋪開著,你如果不要,就放下。」
何瑞陽不再言語,從鞋底拿出藏著的幾枚銅錢,丟到了柜上,轉身離去。
老頭眯著眼,將銅錢收起,自言自語著:「窮酸書生,下次來,定要再多收他幾文錢。」
走出藥材鋪,何瑞陽拿著藥包的手,不禁用力捏了捏,有些消瘦的臉上露出一股無奈之色。
行過之前的巷子,突然,一陣打罵聲從巷裡傳出。
「這麼大個人,出門連錢都不帶,你想餓死哥兒幾個!?」
何瑞陽停了停腳步,往裡看了一眼,那幾個邋遢大漢正圍著一個年紀稍大的中年人拳打腳踢,那人趴在地上,一動不動,流著血水的頭正側著,一雙眼睛向外看來。
兩道目光相接,何瑞陽心頭顫了顫,這種絕望中帶著認命的目光,在這兩年裡,他見過太多太多了。
寬大的袖子中,何瑞陽空著的左手無意識地緊握成拳,緊接著又慢慢放開,最終他移開目光,漠然向前走去。
看著西邊有些昏黃的太陽,何瑞陽深深呼出胸口的濁氣,眼中透出無盡的無奈。
世態炎涼!
自幼讀書的何瑞陽,心中一直有一股要安邦定國的偉大抱負。
前年身中兩榜進士的他,懷著一腔熱血正要進入官場,大展拳腳,一身的抱負卻被突如其來的修道大潮碾壓得粉碎。
六座神秘的道經石碑從天而降,散布在大興王朝疆土之中。
包括皇權在內的所有權貴皆被驚動,一陣修道可得長生的風聲,一夜之間席捲了整個大興王朝。
原本猶如天威的皇權在六塊道經石碑降臨之後,變得毫無意義。
圍繞著經文石碑,整個大興逐漸分裂成六大部洲,各洲統領者憑藉石碑上的修鍊之法,與皇權共分天下,各自為政。
然而政權新起,百業待興,一眾統領者又只顧著修習道法,對於內政,民生,不管不顧。
短短兩年時間,盛極一時的大興王朝,竟衰敗地如同一個戰敗亡國一般。
期間,南洋部洲中,也有正義之師想揭竿而起,為百姓謀求出路。可義軍還未出師,便被割據在南洋部洲的閻浮王,以神通道法,直接鎮壓。
至此,南洋部洲之中再無叛軍出現,而閻浮王,便是這南洋部洲的天。
由於修道所需甚多,所有南洋部洲中的鄉縣百姓,都被閻浮王征為了葯農,每日都可去往當地的葯園種植靈草,以此換取監管衙門撥下的生活物資和銀兩。
百姓便以此為業,苟活在這世道上。