第三章：夜襲
洛水河浩浩湯湯、日夜無休地從青雲坡前流過，河兩岸山野平曠，土地肥沃，是極好的屯田之所。此刻兩岸數千畝的水田裡一垛垛的稻草堆得有如小山般高，早稻方才割過，稻田還未用牛犁開，鷺鷥在放水的田裡啄來啄去。屯田的廂軍在田埂上驅趕著耕牛，而不遠處便是這方圓百里內唯一的營寨「德靖寨」，因建在青雲坡上故又被稱為「青雲寨」。青雲寨內駐有廂軍三百人，頂著以耕養戰之名在此處屯田，以供給保安全軍近六成糧草之需，實乃大軍糧倉重地。
狄青此次受命領三百禁軍來此駐紮，方到那日便有人來報，只道前夜洛水河邊一小糧倉被賊人襲擊，死傷看守廂軍八人，倉內軍糧皆被盜去。狄青去現場勘查，見那八個廂軍皆是被羽箭射死，便叫來廂軍內一個管事都頭，問道：「此地可曾有山寨匪盜，有何賊人否？」
那都頭道：「此地一向平安，村民百姓與我等一道屯田，每歲收入頗豐，家有餘糧，並無人上山作匪為盜。」
狄青心道：「盧鈐轄消息靈通，此番定然是那群羌族蠻夷所為，本是游牧部族，逐水草而生，如今竟這般大膽，遷至此處，撞到我等手中。」隨即回營中與諸軍官商議，那副指揮使叫作孟石碣，是個老軍官，他道：「此地山林野地眾多，那群羌族只敢襲擊這般的小糧倉，想來人數不眾，營中有廂軍來報說，數日前曾於南邊野豬坡見過牧馬之人，此地村民要馬無用，大多與我等換了耕牛回去，那牧馬的定是羌族無疑。」
禁軍都頭沈興道：「我軍中養有數條獒犬，若遣人帶犬巡他蹤跡，定然有獲。」
狄青道：「昨夜他等襲了我軍糧倉，恐我等追來，只怕已換了營地，沈都頭遣探子帶犬先去野豬坡打探一番也不妨，只是不可妄動。」
沈興領命去了，當夜亥時探子方才歸來，果然報得於野豬坡東面二十里處見著賊人營地，約莫有二百多人馬，狄青道：「東面可有糧倉？」探子道：「有，與此番被盜糧倉一般大小。」
那孟石碣怒道：「當真是賊心不死，此等蠻夷小賊直把我一營禁軍當成死人不成？」
狄青卻道：「既吃得甜頭，如何肯罷休？只怕他們不來搶！」
此番既得消息，營中禁軍白日睡覺夜裡精神，東面糧倉每日也只留數人看守。果不然這日丑時，營外快馬來報，東面糧倉受襲，狄青當即領了一百精騎先行，沈興帶刀槍、弓弩手隨後，一行人不往糧倉去，卻朝那羌族營地快馬加鞭。到得營外，但見狄青臉戴盧守勤所賜面具，一馬當前，數箭而出便射倒了放哨的二人，百騎人馬直衝進營寨，霎時間營寨中亂如一鍋血粥，充耳皆是砍殺聲、馬蹄聲、哭嚎聲。狄青長劍在手，左沖右砍，留在寨中的壯年男子本就不多，哪裡經得住騎兵這般砍殺，往往弓弩尚未拉開，人頭便已落地。一婦人見狄青連殺數人，大喝一聲，手持長矛直往他後背衝來，眼見長矛將欲刺出，忽聽一旁嘶鳴一聲衝出一騎，直把她撞出數丈之外，馬蹄踏背筋骨皆斷，直如一個肉沙包，棄於地下。不到一刻，營中可持兵器者皆被屠戮殆盡，狄青當即令人放火燒營。
而這廂搶劫糧倉的一行賊人，正運著糧車行至半路，忽見營地處火光衝天，大叫不好，當即棄了糧車，急往回趕，還未行到營外，兩旁林中射出一陣箭雨，立時便有數十人中箭落馬，眾賊人正欲逃竄，前路又殺出數十騎騎兵，帶頭之人披頭散髮，便是狄青。這時兩旁林中又有禁軍刀槍手吶喊而出，眾軍無不爭先恐後，奮力拚搏，見此情狀，那賊人哪有力戰之心，死的死，降的降，不到半柱香功夫禁軍便拿下了眾賊。
次日傍晚時分，捷報便傳至保安軍主城中，盧鈐轄聽聞此戰共殲敵一百三十八人，俘敵一百零三人，步軍合圍敵營，無一人走脫，更有斬獲無數，而禁軍死傷不過三十多人，不禁大喜，當即為狄青等人申報戰功。
自此後數月，並無大事，狄青等人自在青雲寨中操練士卒，演馬練兵。此地物產頗豐，民風淳樸，實是個駐兵的好去處。
這一日，狄青帶人上山打獵，只射得幾隻山雞野兔，正想往山中尋些野豬、麂子之類的大獸，一行人七折八拐繞進一個山坳，四處儘是荊棘藤曼，十分難行，正這時一兵士急急跑到狄青身旁扯了扯他衣衫，指著遠處一籠荊棘叢，狄青回頭一瞧，卻見那荊棘叢中赫赫然一片白霧似的站著一物，定睛一看，卻是一隻鹿，那鹿毛色純白，似雪一般，在這鬱鬱蔥蔥的林子中顯得頗為扎眼，只是頭上一對大角卡在一網藤蔓荊棘間，如何掙扎也不得脫身。
眾兵士無一人見過此等靈獸，當真美麗非凡，一人道：「若將此物捉了
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獻到宮中，豈非大功一件？」狄青卻道：「此等靈獸乃天地所生，日月所長，我等今日有幸一見已是積德，若獻到宮中只怕它難逃死劫，此等造孽之事我等斷不可為。」當即命人用柴刀砍去白鹿周圍的荊棘藤蔓。那靈獸見了眾人竟也不怕，狄青伸手往那鹿身上摸了一下，但覺觸手嫩滑冰涼猶如三九之霜雪，不禁大駭，取出腰間柴刀小心割去鹿角間的荊棘藤曼。
那白鹿復得自由，縱身一躍跳到一旁坡上，面朝眾人望了片刻，呦呦叫了一聲，那一聲鹿鳴于山坳間回蕩無窮，宛如天籟，日光照在鹿角鹿身上，瑩瑩泛光，眾人一時看得呆了，白鹿轉身往後山坡下跳了去，過了一盞茶工夫，一行人方才回過神來，一兵士嘀咕道：「莫不是神仙下凡，怎這般好看……」眾人皆不語，眼前彷彿還是方才那隻白鹿，耳中亦是那聲鹿鳴，狄青此時方才知曉何為念念不忘，回味無窮，獵物也不打了便回營去，路上反覆叮囑眾人，此事斷不可與旁人道，否則若有那壞心人來尋獵圍捕，只怕惹出天災人禍，眾人皆點頭答應。
回到營中時，天已擦黑，狄青飯也不吃便即睡了，旁人只道他射獵疲累了，也不來問他。睡得半夜時分，忽聽有人在門外踱步，狄青便即醒了，問一聲：「門外是誰？」並無人答他，門外的踢踏聲又好似近了，狄青只覺奇怪，披了衣衫開門來看，卻見漫天星月，皎潔非常，宛若白晝，一陣清風拂面，營寨中樹影婆娑，忽的一團白影跳到樹影下，一聲鹿鳴穿入耳中，狄青心中一抖，但見那隻白鹿正立在樹下望著他，慢步於樹影中走了出來，月光灑在雪白的鹿身之上，冷光浮動，本是八月天氣，卻不禁讓人打了個寒戰。那白鹿在場中走了數步，忽的回頭望著狄青悲鳴數聲，眼中竟流下淚來。狄青心中大駭，此刻鹿鳴之聲猶如困獸之鬥，讓人聞之欲泣，與之前的天籟之音大有不同。狄青正欲上前，眼前白影晃動，那白鹿縱身一躍出了營寨，狄青待要出寨去看，忽的腳下一軟跌了一跤，登時腦中轟鳴一聲大叫從床上醒了過來，門外軍士問道：「狄指揮使，出何事了？」狄青懵了片刻，答道：「無事。」起身看到窗外繁星滿天，風吹得樹葉沙沙作響，竟不知方才那是不是夢了。
窗外日光彈指過，席前花影座間移。又過得數月，這日狄青正與副指揮使孟石碣同在寨中與眾軍士演練陣法，寨門外忽快馬來報，只道：「夏國大軍來犯，直往保安軍殺來，如今北方順寧寨已被攻破，不日敵軍就要兵臨主城門下，盧鈐轄令德靖寨禁軍即刻支援栲栳寨主城。」
狄青問那來報的信兵：「來犯敵軍有多少人？」
信兵道：「約有兩萬多人！」
「兩萬多人！」孟石碣道：「往日里也不曾有如此大陣仗，此番夏軍當是下定決心要吃掉我等保安守軍，保安主城中可只有五千人馬，我們這六百人馬豈不是……」
「兵來將擋，水來土掩。」狄青道：「此刻鈐轄定已派人去延州城求援，我等先去便是。」當即點了寨中所有禁軍廂軍六百多人全軍出動，騎兵先行，步軍隨後，直奔保安軍主城而去。一行人日夜兼程，還未到得保安主城外便有探子來報，只道夏軍剛到城下正在合圍，主城外皆是敵軍營寨，援軍無路進城。聞聽此信狄青卻不禁叫好，孟石碣奇道：「如今主城被圍，我等進退不得，指揮使為何反倒叫好？」
狄青道：「敵軍雖人數眾多，但也只兩萬多人，夏軍想斷城中禁軍後路，妄想將我等一舉殲滅，如今四面合圍卻是將兵力大大分散，城中五千人馬攻則不足，守則有餘。」孟石碣問道：「那我等援軍入不得城，又該如何自處？」狄青道：「自然是奇襲為上。」孟石碣道：「我等只六百人馬，如何奇襲敵軍大營，只怕還不夠敵軍塞牙。」
「非也！」狄青道：「如今夏軍方到城下，剛剛完成合圍，已是勞師以遠，今夜定然會好好歇息，以待明日攻城，我等夜襲敵營定有勝算。」
孟石碣道：「如今敵軍駐紮主城四面，我等要夜襲哪一面？」
狄青不語，即刻吩咐探子前去探查，待得傍晚時分探子回來報，主城北面有糧車輜重正在營中裝卸。狄青大喜，即刻整點軍馬，命令將從青雲寨帶出的一馬車菜油取了出來，分作小罐與騎兵裝了，又與眾軍制定計策：「今夜丑時，趁著月黑風高，人畜熟睡之事，我部三百騎兵各自帶菜油火種，奇襲敵軍北營，但燒糧草，不可戀戰，大火一起即刻撤出，其餘步兵弓弩手於騎兵撤退之路上埋伏，待騎兵撤退之時，疾射追兵，不求射中，但求箭雨密集為好。」眾軍得令，均各自準備。
孟石碣扯住一旁準備弓馬的狄青，只道：「此計甚妙，但
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也太險，我部只三百騎兵沖入屯有成千上萬敵軍的大營，只怕有去無回，不如我帶騎兵前去，你與步兵在營外林中埋伏，如何？」
狄青聽罷哈哈一笑，低聲道：「孟兄好意在下心領了，只是這本是我制定的計謀，又是我下的軍令，如何能讓你去替我送死？在下習得一身武藝，便只為今夜一戰罷了。」
孟石碣感嘆一聲：「指揮使如此置生死於度外，當真好氣概，在下佩服。」狄青道：「孟兄亦是如此。」二人互拱手行禮。
話休絮繁，且說當夜丑時二刻，狄青帶人已摸置城北林中，距敵軍大營不過十數丈，狄青等人摸近一聲令下數只羽箭齊發，營中哨兵應聲倒下，眾軍當即上馬沖入敵營，但見有糧車草垛，營帳馬棚，便取了菜油罐子砸了，一支火把點下，油遇烈火，登時便著，霎時間敵營中糧車營帳，大火連小火，燒成一片。那夏國眾軍從夢中驚醒，見有敵襲，慌忙應戰，一出帳來，但見一騎，手持長劍於營帳間左衝右突，連殺數人，披頭散髮青面獠牙，於火光之中猶如厲鬼一般，無人可當。眾禁軍見狄青如此勇猛，不禁士氣大盛，營地里到處是砍殺馬踏之聲。
但夏軍勝在人多，一軍官急令數十個弓弩手向狄青齊射，狄青左腿當即中了一箭，座下馬長嘶一聲，撲倒在地。狄青著地翻滾，回頭見馬匹身中數箭已是奄奄一息，大營中火光衝天，禁軍騎兵已有數人在夏軍圍攻之下中槍落馬，他當即縱聲急喝，令禁軍撤兵，拔下腿上箭鏃，翻身欲走，忽覺背後生風，轉身一看，一禁軍縱馬趕來一把將他拉上馬背，直往營外衝去。路上夏軍持矛往馬上來戳，狄青在馬後手持長劍，劍尖閃動，數人喉部中劍，登即了賬。二人好容易衝出營寨，身後卻是一群夏軍縱馬趕來，但聽「嗖」的一聲，狄青背上一震，想是中了一箭，但他心氣上涌並不覺疼痛，反身拉弓連射，夏軍追兵應聲栽倒數人，二人正衝到林子前，忽聽林中「嗖嗖」作響，一陣箭雨往身後射去，夏軍數十人迎面中箭，馬匹長嘶倒地，見來者箭雨密集，一軍官大叫不好，只道中計，慌忙領了眾人回撤，禁軍一行人方得撤離。
孟石碣帶領一眾步兵弓弩手與狄青匯合，按計策眾人直往一旁山中鑽去，行得半晌，狄青方覺背上、臂上、腿上疼痛難忍，從馬上跌了下來。眾人急忙施救，解開狄青衣衫，不禁大駭，但見他除左腿背上中箭之外，臂上腿上皆有數個刀傷槍傷，衣甲皆被血浸透了，孟石碣嘆道：「指揮使如此拼搏，我等軍士還有何顏面惜命，自當勇往直前!」
狄青笑道：「此刻眾軍且不必拚命了，那夏軍自忙著救火，我等但往山中去，若半晌后敵軍未至，便可無慮。」眾人聽罷與狄青裹了傷，將其扶上馬背，一行人又往山中鑽去。半路時狄青問道：「我部三百騎兵有多少人撤出？」孟石碣道：「夏軍眾多，只數十人拚死衝出。」狄青長嘆一聲，又道：「方才營中是何人救我？」孟石碣指著隊前馬上一軍漢道：「便是此人！」
那軍漢回首行禮，狄青拱手道：「救命之恩，多謝了。」那軍漢道：「不敢，指揮使言重了，小人受孟副指揮使差遣護大人周全，如今指揮使身受此等重傷，小人慚愧難當。」
狄青朝孟石碣拱手道：「原是孟兄好意，多謝二位了。」
孟石碣笑道：「指揮使一向神勇無敵，但沙場之上暗箭難防，此人武藝尚可，日後可讓其追隨左右，護指揮使周全。」
狄青點頭答應，問那人姓名，那軍漢道：「在下范恪。」
這廂狄青一行人夜襲夏營后藏入山中，保安主城裡盧守勤半夜也受人來報，只道北城外夏軍大營突發大火，盧守勤聞言親自上城樓觀望，見敵營中火光衝天，慌亂不堪，不禁拍案叫絕，道：「延州與慶州增援豈會有此等迅速，若非北方兩寨便是狄青！」
這時保安軍大營都虞侯周美道：「鈐轄見此狀，何不讓我等領兵出城，乘亂奇襲其北城大營圍軍？」盧守勤聞言稱是，當即令周美帶了城中三千騎兵出城，趁夏軍救火之際直衝敵營。夏軍哪料到城中守軍竟敢出城來襲，一時間焦頭爛額，倉促應戰，又忙令其他三面圍城大軍來援。那周美素有智謀，知夏軍人多勢眾，不可硬敵，一番奇襲砍殺便即率軍回城。
次日天亮，夏軍將領聽下人來報，昨夜大營受襲糧草被燒過半，不禁心中震怒，當即下令攻城。而城中周美等人早已準備十足，城上弓箭手不斷攢射，待夏軍攻至城下，便將原木巨石砸下，又將火油從城牆上傾下點燃，夏軍攻城門的兵卒被燒死砸死者無數。雙方激戰一天，兩軍皆傷亡慘重，眼見久攻不下，次日夜裡夏軍便開拔往北方撤去了。
（本章完）