第一章 紅梅落雪
大熙長寧二十四年二月初三，嚴州
守山人踏著雪后極滑的山路，天一亮便急著將一封信送來主峰。
辰時，竹蘇門下弟子重曦將信拿到手中時，連信封都尚未來得及拆開，一抬眼竟驚訝地蹙起了眉頭道：「蘇子文，你上山這麼著急做什麼，怎麼連衣衫都摔破了！」
蘇子文踩著雪後山路，愣是走得急而摔了好幾次，這會揉了揉隱隱帶著痛的手肘道：「你快看看這信吧，昨夜有人匆匆忙忙送來的，我好說歹說，人家愣是急著走了，來不及見你一面。」
聞言，重曦便顧不上寒暄，急忙拆開還泛著涼氣的信紙，看完后，臉色刷的一下就變成了慘白，再抬眸時竟見她愁容滿面的臉頰上掛著淚痕，失神地嘟囔道：「三皇姐......我走時她還好好的，怎麼會病重呢？」
傅柔綺聽見前院門口傳來聲音，放下晨起剛煮好的清茶便跑過來看，連忙從懷中拿出乾淨的帕子替重曦擦眼淚。
蘇子文知道她心軟，一向最見不得師妹哭了，便主動說道：「傅師姐，你勸勸重姑娘吧，要不，求求龍丘師父放她回去看看？」他身為竹蘇外門弟子，平日里不怎麼多問山上的事情，但礙於和重曦要好，便忍不住多說了幾句。
傅柔綺聽了蘇子文的話，臉上不禁掛起了憂慮，待他告辭后，她便扶著重曦去院中坐下來慢慢說話。
重曦一邊抽泣一邊咬著嘴唇說道：「父皇駕崩前，曾想把三皇姐送去帝都朔安聯姻，她本來身子就弱，定是因為這件事才病的......姐姐是公主，如今竟要屈尊嫁給一個小小的王爺，這是什麼道理？」她抹了把眼淚又哭了幾鼻子，末了攥著那封信的力道竟漸漸大了起來，她道：「我聽說，那人不過是凌氏的旁支宗室子，前不久才剛剛承襲了郡王，師姐你說，大熙怎能如此蠻橫！」
「你小點聲，別讓蘇謙師兄聽到了。」傅柔綺說完，探頭往東院的方向望去，確認無人後才低聲說道：「靖塵和柒落也從紫林峰過來了，等東院考完功課，我就陪你去見師父。」
重曦默默地點了點頭，拿著手帕抹了抹眼淚，聽完話后勉強擠出了一絲苦笑。
傅柔綺將她推回屋中，又把火盆端來放在她腳邊，自己去書案前拿起凈瓶中新插的梅枝，小心地將紅梅一朵一朵地取下，拿出早就準備好的松脂油，將泣血般盛放的妖艷紅梅永遠封存在靜止的時光中。
重曦從頭至尾沒再說一句話，只是怔怔地低頭望著火盆，炭火劈啪作響，時不時向外蹦出零星火花兒，散落在地上像極了一瞬即散的星火，就這樣在她眼前泯滅。
東陸橫縱分佈著三個國家，其中有國款附別國以圖自安，亦有國忙於吞併疆土成就霸業。
天下局勢至此，現今疆域遼闊的當屬大熙凌氏和大辰宇文氏，而程國重氏則於這兩國爭霸中夾縫生存，正值新帝登基不滿一年，風雨飄搖，諸位鄰國皆虎視眈眈，邊境難安。
江湖隱派『竹蘇』位於大熙北境嚴州的群山之中，以劍法和醫典在江湖甚至廟堂享有盛譽。
歷史飽經滄桑，而這裡卻辟一方清靜，遠遠觀望蒼生萬世輪替。
傅柔綺看著她失神的樣子，只得斟酌著耐心勸道：「這麼多年，程國一直都在被欺負，少不了憑靠聯姻來穩住局勢......說句不好聽的，你們程國前幾朝送去北漠諸部聯姻的公主或宗室女並非沒有，哪一個不是最後病死異鄉。如今剛剛打完仗，不知道什麼時候又會再打，你三皇姐雖要遠嫁給大熙郡王，但也好過嫁去那茹毛飲血的地方，不是嗎？」
「三姐有咳疾，還不知道這身子怎麼好的起來？」重曦將自己深深埋進手臂中，悶聲咽下即將流出的眼淚，「回不去，看不了她的病，我真是白學了數年的醫理！」
傅柔綺將封存好的梅花放進盒中，將濺落在書案上面的松脂油擦乾淨，不忘提醒道：「我倒是覺得，若她的病遲遲不好，你那位一母同胞的親妹妹就危險了。」話音剛落，她便轉念一想，搖了搖頭又自顧自地說了起來：「不過，你妹妹自幼被養在太子生母膝下，如今更是你皇兄冊封的嫡長公主，將來即便為國而嫁，也絕不可能嫁給區區郡王。」
重曦倒是被傅柔綺這番話說得無奈，苦笑說道：「不是郡王，難道......」她從火盆邊的木椅上起來，慢慢走到窗邊向東院望去，只覺刀劍聲清晰可聞，一下一下敲打著她的心，捂著胸口撅起嘴來嘟囔道：「不嫁郡王，難道要嫁給靖塵師兄那樣的大熙皇子？」
傅柔綺走上前來輕輕敲了下她鼻子，忍不住要笑她孩子氣，隨後也微微側過頭來向那東院望去，帶著些意味深長，臨窗而淡嘆：「這天下，殊不知有多少人想要嫁給大熙皇子。」
窗欄風聲傳音，劍鳴不絕於耳，竹蘇劍法十二套，無一不是世間至絕。
匕絕、多秋、踏玉、攻深、空玄、守持、綿針、八轉驚鋒、十里墜策、十七寂殺與二十九穿雲。
「可這天下，能練竹蘇劍法的皇子，卻只有他。」傅柔綺輕輕閉上眼睛，默默在窗邊聽了半柱香的功夫，才說道：「我猜，他們該是在練『四時靜風』。」
匕絕的腕力，多秋的變幻，踏玉的輕巧，攻深的準確，空玄的沉穩，守持的靈活，綿針的交錯密集，驚鋒的力度，墜策的飛旋力，寂殺的凌狠，穿雲的出其不意，每一招的絕妙均要不著痕迹的相連在一起，不能夠有任何的違和感，這便是四時靜風的魅力與驚天難度。
「聽聲音，似乎蘇謙師兄的力道欠缺了些。」重曦伸出手搔了搔頭，她自幼學醫道，以致於並不太懂這劍道中的玄妙，縱使認真聽，也只不過就是聽個響兒罷了。
「咳咳......」等到倚欄而望的兩位姑娘回過神來時，熟悉的聲音就在不遠處響起，重曦側過頭來看，竟不知蘇謙師兄何時站到了窗下，但耳畔劍聲卻依舊片刻未歇。
如玉的公子身著月白色的宗派弟子服，淺淺一笑說道：「能練四時靜風的人，自然不是我。」
「難道是柒落？」傅柔綺卻聽出了些不同尋常，「可是靖塵練男子劍，柒落如何能同他對招？」
「柒落住在紫林峰，其實，她這些年所練皆為男子劍勢......如今，山中唯她能和靖塵對劍。」蘇謙緩緩說著話，語氣雖是一如既往的平靜淡然，卻隱晦透著些嘆惋與可惜。
他的手中劍，縱使摧金斷玉，刃若秋霜，卻終究還是難敵紫林峰上的那對璧人。
言語時，梅香肆散，只覺山中歲月漫長，花瓣紅的出奇似是像血般妖嬈，染紅了一季煙雨。
半柱香后，劍聲悄然而止。
傅柔綺拉著重曦跑去找師父，留下依靠著窗欄的蘇謙，還有那柄被他握於手中的流光劍。
不遠處的兩人持劍並肩走出東院，蘇謙淡然一笑，目光所及皆落於那兩人的身上。
他的衣衫上綉著青白色雲紋，其眼眸清澈如水，卻始終難掩著與生俱來的凌傲，還添著些山林間附加著的疏闊俊朗。而她的月白色斗篷，則與山間紅梅灼灼相映，額間碎發隨風凌亂，只見她皓腕隨意作拂，宛若遺世獨立的仙子。
兩人緩步走來，與擦肩而過的傅柔綺重曦兩人簡單問候，又一塊走過來與蘇謙打了招呼。
凌靖塵手裡拿著兩柄絕世好劍，而江柒落的手裡則攥著兩枚竹蘇玉佩，是方才對劍時自腰封取下來的，他們一向珍視不敢有絲毫磕碰，故還未來得及再掛上。
「師兄。」兩人同時極有默契地說道。
蘇謙笑著點了點頭回應。
「曦兒怎麼了？」江柒落剛剛眼見著重曦臉頰淚痕猶在，卻並沒有當場詢問。
「想來，是程國的事。」蘇謙方才明明一句話都沒問過，卻足以猜出來龍去脈。
三人同時陷入沉默，不知道從什麼時候起，國別之爭竟漸漸成為了他們之間最大的隔閡。
重曦身為程國公主，而凌靖塵與蘇謙則分別是大熙皇子與國公世子，不管數年同門情義有多麼深厚，總不可能完全捨棄了出身與來歷，真正當作無牽無掛的江湖人。
一陣山風迎面逼來，蘇謙微微打了個寒顫，正欲請大家進屋喝杯熱茶，話還未說出口，凌靖塵卻側過頭來低聲對她說：「葯閣的馮老前輩還在等著，針灸療程不能斷，早飯後便下山吧。」
江柒落攏了攏身上斗篷，聽罷后微微蹙眉，抬眸看了他一眼后便點了點頭，並沒有說話。
她幼時突遭變故，七歲后便落下了頭痛的毛病，這麼多年卻也沒能治好。
待他們兩人重新系好玉佩，又暫時將佩劍放到蘇謙的西院內，三人一同去了師父的主院請安，幾位同門一起陪著用過早飯，飯畢，龍丘墨羽倒是答應了重曦回程國探病的請願，思索半晌后，卻囑咐了蘇謙和傅柔綺一道送她回去。
「師父，我走文城梓山，幾日就能回黎州回雲平城了，這條路我自己走了那麼多次，這回又何須師兄師姐陪我......」重曦放下筷子原本還想要說，卻被身邊傅柔綺一道眼神給擋了回去。
「多事之秋，邊境不安。」龍丘墨羽說道。
「去年年底是大熙燕州在和北漠惠瑟部打仗，與咱們嚴州無關，熙程邊境又怎會不太平？」重曦不知為何，咬定了就是不肯叫人送她回去，又抬眸偷偷看了一眼師父，隨後便支吾著繼續說道：「燕州在大熙西北，嚴州在東北......如果，如果師父不放心我，那我與師姐回去就好了，不用勞煩師兄。」
傅柔綺端上來剛剛煮好的清茶，端至重曦身邊時，還不忘趁機拽了她衣袖，讓她不要再說了。
蘇謙明白重曦的忌諱，又不欲讓小輩們的事情叨擾師父太久，惹得他老人家擔心，便想了個萬全的方法，他看了看重曦，主動說道：「我陪你們行至黎州邊境外三十里處便回，如何？」
程國帝都雲平城位於黎州西北部，而程國黎州則與大熙嚴州東南邊境接壤，兩國雖欲締結秦晉之好，但雙方尚未真正履約，邊境處始終有軍隊於緊要關隘處布防，沿線處一川一溪皆為要塞，豈能讓別國之人隨意窺探，他明白，重曦防備的人根本不是他，而是自前年起就上了北境戰場的大熙六皇子。
未等到師父想好給蘇謙一個答案，江柒落卻微微蹙眉，抬手用力按了按額頭，面色上泛著疲累又輕咳了兩聲，隨即凌靖塵便突然起身行了一禮緩緩說道：「師父，柒落與宿城馮前輩有約，請她施針醫治頭痛，也不好叫人家等。」
山中議事原本從未有過缺席的先例，故而龍丘墨羽看了眼坐在一旁的蘇謙，見他也微微點頭，證實確有此約，便當即同意了凌靖塵與江柒落先行離開，屋裡餘下四人便繼續說起去黎州的事。
下山路滑，他們並沒有沿著石階往下，而是選擇直接踩雪反而不易滑倒。
他走在前，她循著他的腳印走在後，誰知行至半山石台前，她突然抬起手來輕輕拽了拽他的衣袖，在他身後挑眉問道：「還要往下走？」
「約了馮前輩......」凌靖塵不自覺地嘴角揚起，淺淺地笑了。
「可馮前輩不在嚴州，燕州營招募軍醫，她兩月前就隨軍北上了。」她眼眸泛起了笑，只因早就識破了他，「你早知重曦在防著你，自從見到蘇謙師兄的第一句話起，你就在扯謊。」
饒是如此，她還是天衣無縫地配合著他，唱了出極妙的雙簧戲。
誰知他唇邊抿了一笑，反過來輕輕牽著她的手腕，兩人一步一步往山下挪著，「那也要下山。」他解釋道：「卿言兄長從燕州回朔安述職，今日會來看你。」
「我哥哥的行蹤，你為何比我還清楚？」她嘴上問著，腳步卻忍不住比先前快了很多。
「袍澤之誼，我為何不知懷遠將軍的行蹤？」他的語氣倒是輕快。
這幾年打崇緬部，打金殖部，打惠瑟部......零零總總，自他十五歲上戰場，在北境軍中前後加起來也待過將近三年的時間了，而姜卿言最初入軍時，曾是他皇長兄凌靖毅的參軍副將。
眼見著枯草中藏著一大塊凍得十分瓷實的寒冰，他緊攥著她的手腕，用了些力道順勢將她拉到自己身側，而她亦緊按著他的手，兩人就這樣相互扶持著走完餘下山路。
鬆了口氣再回神時，他發覺她指尖泛著冰涼，鼻子凍得微紅，不覺隨意道：「卿言兄長好不容易來一趟，你若是凍病了，我該如何向他交代？」
作為鎮國老將軍顧樾的得意門生，姜卿言從參軍副將一步一步到名震天下的懷遠將軍，用了整整七年的時間，亦換來半身傷痛，而他最最放心不下的除卻邊境安危，還有遠在竹蘇的親妹妹。
江柒落淡淡一笑，「是啊，這些年你費心照顧我，自是不知該如何謝你的。」
「柒落......」他一雙明眸突然有些失色，「你知道，我不是這個意思。」
她嘴角亦努力擠出了一抹笑容，壯著膽子抬眸認真地望著他的眼睛，端莊而客氣地說道：「這些年，你因為哥哥的緣故對我十分照顧，我心裡都是感激的。」她往後退了一步，與他分開了些距離，日光暖暖地映照在雪地上，融化出了雪下的枯枝敗葉，硬生生地將他與她分開，她再開口時，才發覺喉嚨有些嘶啞，輕咳了兩聲后說道：「但我不知道，自己還能不能再回朔安，所以，六殿下的這份恩情，我是該還......」
「不用你還。」未等她說完，他竟搶先開口，話落後卻只剩用那雙深邃的眸子幽然地看她，抿著唇不發一言，卻使得她後背都不自覺僵直起來，藏於袖中的雙手也微微攥著衣袖一角，兩人僵持了半晌后，他卻突然嘴角揚笑，低眸輕語道：「就這樣一直欠下去，也挺好的。」
她背靠著一棵百年老樹，指尖緊扣著樹榦似乎是要深深嵌進去了一般，抬眸與他對視，發覺他的眼睛依舊是那樣的好看，自幼時起就像濃雲間暈染著的月色，蒙著薄霧卻始終明亮，帶著不可多得的溫暖，為她默默籠罩著一方靜默山林，避世而安寧。
那或許不是她的月亮，但她不得不承認，這些年，這道光，確實照在了她的身上。
「走吧，卿言兄長應該快要到了。」他微微側身，將身前騰出了些地方讓她足以從石壁與老樹中間走出來，似乎左側手臂碰到了石壁稜角，他隱晦地蹙了蹙眉，隨後便恢復如常。
兩人到西山山腳的茶肆等，大約半個時辰后，策馬聲自遠方傳來。
兄妹重逢的欣喜，足以融化這一場積攢了很久才落下的年後初雪，但聊了只不過半盞茶的功夫，她卻故意尋了借口離開茶肆，獨自往東走去。
「寂初！」姜卿言起身將她落下的斗篷拿上，追上她後為她披上，又親自耐心地替她系著帶子，低頭囑咐了幾句：「春寒極冷，你那頭痛的毛病怕是會犯，別站在風口由著讓冷風吹。」
江柒落許久未聽到『寂初』這個名字了，她微微頷首，隨後又道：「哥哥，你腿上舊疾也要記得好好養......這次回朔安，大嫂定是盼了很久，哥哥能待多少日子？」
「不到一個月。」姜卿言的話中藏著太多無奈，於家人而言，他總是心中有愧的。
她只點了點頭，又往茶肆的方向望了望，通過大開的窗戶依舊能清楚看到那個端坐於窗前的身影，雖不想問，卻還是猶豫著開口了：「哥哥這次來，本就是找他的吧。」
未等到姜卿言說話，她便繼續說著自己的猜測：「天底下知道他在竹蘇的人，除了陛下和庭鑒司，也就只有哥哥你了......這次，偏偏他在下山前的最後一刻都沒有告訴我你要來的事情，我猜，哥哥或許有要事見他。」
「不錯。」他從燕州回帝都朔安卻故意借路竹蘇的原因，正是身上的兵部文書，而這一份文書卻附在半月前送去燕州營的聖詔中，不得不令人奇怪。
「還有什麼想要問的，既然都開口了，便一起問了吧。」
江柒落聞聲隨即抬眸，竟有些驚訝，反倒是被牽出了藏在心中很久的疑問，「他月初從燕州回來，左臂可是受了傷？他雖從不示與別人看，但若是擦傷淤傷，還是別人幫著上藥好的快些。」
「那支冷箭，最初是射向睿王的。」姜卿言只說了這些，餘下的話不言而喻。
她聞言倒吸了一口冷氣，可穩住心神后卻又發覺出了不對勁，「睿王身為嫡長皇子，即使挂帥出征，在敵軍射箭時也自會有盾牌陣相護，豈會有冷箭？」
姜卿言低語道：「兩軍交戰時，是戰場上最魚龍混雜的時候，暗地裡藏著什麼人，他們又都藏著什麼齷齪骯髒的心思，又有誰會知道呢？」
「梁家？」江柒落幾乎瞬間便明白了，她不禁望向那抹窗前的身影，嘆道：「當年的梁貴妃，力排眾議被冊為繼后，這麼多年過去了，朝中人早已不記得隨溫譽皇后一同隕滅的欒城夕氏，而她也穩坐中宮。誰能想到，她和國舅還是不放過先皇后的兩個皇子......」
話未說完，她竟突然一陣戰慄，只覺腦海中頓時白芒一片，回過神來，便激動地攥住了他的手臂，顫抖著語氣而擔心地問道：「梁家與姜家是上兩輩就積下的仇怨，早已非你我這一輩能化解開的，他們可會......可會用同樣的方法傷害南川姜氏？傷害哥哥你？」
「不會的，如今滿朝文武的眼睛都在盯著北境，盯著領兵征戰的睿王兄弟兩人。」他從她的眼睛中，卻不止讀出了對於姜氏的擔憂，從她冰涼的手中，他亦感覺到她這些年雖遠居山野，卻從未真正放下過一顆提著的心，只能輕聲安撫道：「放心吧，睿王出入軍中數年，戰功赫赫，即使回朝也是謹慎經營。身為嫡皇子，他們兄弟兩人一向在仔細拿捏著與陛下和繼后之間的分寸......沒有夕氏的支持，睿王一黨如今竟也能做到與梁家分庭抗禮的地步，豈會是那麼容易就叫別人得逞的？」
江柒落聽后也只剩怔忡地點著頭，她不知道朝堂爭端何時會是個頭，也不知道大熙與北漠諸部、與程國，究竟還有多少場流血傷亡的仗要打......
她目送著兄長返回那間不遠處的茶肆，亦不知道他們又說了什麼，她只是看到凌靖塵在與她兄長談話的間隙，裝作不經意的樣子朝著她所在的方向望了一眼。
只是，那眼神里裝著她看不懂的深意。
這一刻，她獨自站在茶肆外，靜靜地回想著他與她近乎十年的朝夕相處。
當年溫譽皇后突然薨逝，他守完母喪之後竟自請離開朔安，前往嚴州竹蘇拜師靜修，磨鍊心性。
那年，他只有八歲。
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古言！
年代架空，男女主角在奮鬥事業與家族恩怨之中捎帶著談情說愛。
文中一切地名，皆為虛構，皆為虛構，皆為虛構！！
設定東陸（大熙凌氏、大辰宇文氏、程國重氏）、北漠諸部、南疆、西域
男主：凌靖塵（大熙嫡出六皇子，性格沉穩，深謀遠慮，卻有些不為認知小幼稚）
女主：姜寂初（化名：江柒落，自幼聰慧，以孤傲偽裝自己實則內心熾熱而善良）
男配：凌靖寒、凌靖安、尚方南、姜卿言、姜卿遙、宇文陌、凌靖淵、凌靖毅、陰林......
女配：重曦、葉涼歌、華青墨、步千語、舞瑾瑜、凌雪嫻、重瑤、章嬈......
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