第一百四十七章 以柔克剛

一大清早，連厚厚的低雲都壓住了陽光，七星殿門前已然忙忙碌碌。雖說車水馬龍，川流不息，可這份忙碌中卻暗含著一股不知名的寂靜。年歲大些的、聲望充實的，便能有兩三匹高頭大馬牽引著車子，車軲轆碾在石板路，帶著「咯吱咯吱」的陣仗遠遠而來。而那些不知姓名的、年輕些的，只得三兩成群，早早上路，從遠處步行而至。

車輪扭曲聲，馬鞭抽打聲，雜亂的腳步聲充斥在空氣里，可仍然擋不住殿門前的寂靜。

沈玄茗本不願去得太早，畢竟若是碰見那些並不相熟的晚輩或慣於早起的天客居年輕人，自己穿梭在人群之中，難免尷尬。自出入瑤光殿頻繁以來，玄茗心知，自己在眾人心中的模樣簡直是冰火兩重天。那些初出茅廬的小將軍們難免艷羨，見著沈將軍都要老遠招招手，恨不得自己也在不經意間有朝一日，得了掌門如此的信任。

而那些打了一輩子仗的西湖老臣們就開始不痛快。人家的功勞名望，都是從東山和南林的刀劍利刃之下換來的，哪裡比得上沈將軍如今這般，年紀不大，派頭不小？

其實平心而論，這些老人也明白，玄茗在先掌門培養出的一眾新人中，的確能算得上數一數二。不然，哪裡就能在還未弱冠的年紀，有了那高馬踏風而行的殊榮呢。可偏就是玄茗如今人人羨慕的排場引得大家摔杯破盞，引天大罵——

便是箬先生年輕風光時候，也沒把尾巴翹得這麼高！

如今七星殿前窄窄的巷子口，明明已經摩肩接踵，卻偏偏都商量好了似的，一聲不吭。眾人心照不宣，都等著門前那位掌門相迎的侍者高叫一聲：

「沈將軍到！」

然後便是一團雪白，遠遠地在柔和的陽光下泛起波紋。緊接著是那整齊有力的「嗒、嗒、嗒」聲響，那聲音明明輕快，踏在石板路上，卻好似踏在門前眾人心口上一般，惹得他們紛紛扭過了頭。此時，人們又恢復了先前沉默的秩序，低著頭往瑤光殿中走，卻都忍不住偏著腦袋，暗暗瞄一眼那立在巷子口，微微喘氣的四匹馬：

那是通體雪白的四匹馬，俊痩有力，身上一滴墨色也無。就像是名家的字畫都會忍不住滴一兩滴濃墨上去，可這些馬的皮毛卻不知是何人畫就，竟達到了白璧無瑕的地步。這四馬高矮胖瘦都如出一轍，便是奔跑行進之中，也彷彿踏在了玉路上，蹄下散雪，一齊邁步而行。

好馬難得，訓馬更難得。而整個宓羽西湖上下，能得了這般百里挑一的寶馬和高人，除了沈玄茗，恐怕就連天客居都只剩下望塵莫及的份。

議論的話雖聽了不少，可玄茗也只能暗中搖頭：箬先生哪裡是在乎這浮華虛名的人？只怕這樣健碩的四匹馬送到天客居門口，箬先生都能原樣退回去。可惜自己少了幾分箬冬天生的傲氣——

先前溫黎掌門將這四匹耀眼的大馬賜給自己時，自己只打算好吃好喝供著就是了，可生怕太過顯眼，萬分不敢帶到街上去轉悠。不料，這仍是惹了掌門的不滿：

「先前送給將軍的馬，是先掌門留下的西湖舊部，深入北漠沙塵中尋來的。能於黃沙漫天之中帶回這四匹毛色、高矮都一模一樣的千里馬，實屬不易。莫非將軍不喜歡？」

「掌門誤會。千里馬也好，伯樂也好，只要是掌門所賜之物，末將沒有不喜歡的道理。」

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「可將軍出入七星殿幾日，黎從未見將軍用過，以為是不合將軍心意罷了。」

自那以後，每每瑤光殿有召喚，玄茗必叫人在車上整整齊齊套了四馬，像是帶了一團祥雲，前去聽詔。日子一久，就是剛回走路的垂髫幼兒和久居家中不願出門的芳齡姑娘，也都見識過了沈玄茗這四匹高頭大馬的威風。

正當年紀的沈將軍本就形貌昳麗，星目劍眉，在一眾歷經風吹雨打的將軍中顯得溫潤翩翩。如今再有了這樣的踏雪駿馬相伴，更是驚得滿城姑娘回眸萬千。有時連秋兒都忍不住笑他：

「夫君再這樣招搖，可再不許去見掌門了！」

話雖這麼說，玄茗的無奈之處，無人比秋兒更清楚。畢竟，連兩人的婚事，都是掌門力排眾議賜下的。否則，自己一平民丫頭出身，哪裡能配的上人人驚羨，名門爭搶的玉樹將軍？掌門對沈將軍府如此恩情，別說是顯眼地走在街上，就是上刀山下火海，對玄茗來說也不是難事。

秋兒一次修養無聊，便把這些講給了陪在身旁的令狐清卿。誰知清卿聽完，眉目間現出一絲苦笑：「依清卿看，於眾人睽睽目光之下安立不動，可比上刀山下火海難得多！」

日子久了，市井街巷間的流言也就慢慢多起來。說掌門派人尋得這四馬，宛若沙漠之月牙甘泉，故而名為「月牙四馬」。那些出去尋馬之臣把食物和凈水都留給白馬們，只為白馬回到西湖，能博得掌門一笑。誰知，那幾人便被困於風塵流沙，回不來了……

珍貴的「月牙四馬」，如今卻落入了德薄無功的沈將軍手中。

沈玄茗再人潮略微擁擠的巷子口下了車，瞟一眼齊刷刷高昂著頭顱的白馬，拂一拂衣襟，目不斜視地踏步走了進去。玄茗心緒煩亂，生怕再這節骨眼上被人搭了話，便也混入那無邊的沉默中雖人流向前走。可西湖沈將軍的威風，如今誰人不知？只見巷子中的人群不自覺地讓出一條小路，玄茗只覺得四周空氣都凝滯了。

可自己仍是步履不停，一步一步，都踏在堅實的青石板路上。

走到七星殿門前，玄茗忍不住抬頭看了一眼在通天立柱之頂，嶙峋起伏的屋樑。自開陽殿歷經火燒以來，七星各殿都將屋脊、屋頂、屋樑粉刷成深邃的硃紅色。遠遠望去，七星殿頂甚至能與朝霞融為一體，端莊肅穆非常。玄茗輕嘆一口氣，正欲走進，余光中卻望見另一個熟悉的身影緩緩踱步而來——

箬先生身披黑袍，上面綉著天客居獨有的弦紋，宛若一隻張開翅膀的大黑烏鴉不斷靠近。眾人見了他二人好巧不巧地撞在一塊兒，都不由加快了腳步，急匆匆往殿中奔跑。

只見箬先生身後跟著一弟子，眉清目秀，左袖空蕩。玄茗記得，這位少俠是家宴上見過的。當時，其他幾人皆聽這姑娘的號令，想必就是箬先生門下的大弟子無疑。

安歌見得玄茗，竟還微微行禮。

沈將軍也不願失了禮數，對著箬先生攏了攏袖子，還了一禮。隨即，兩個人意味深長地對視一眼——

玄茗只覺得一陣徹骨的寒正凝結在箬冬的目光中。

那是一種自下而上的寒冷，便如乾澀的風拂過南林霜潭的冰面，惹得人骨頭都錚錚地響。箬先生寬大的身軀全然籠罩在烏黑之中，但那深沉無盡的黑，似乎就是這股冰寒的源頭。箬冬面無表情，

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甚至還微微笑了一下。

隨即，帶著弟子，轉身進殿去了。

今日是宓羽西湖難得的朝會。一般來講，小朝會每月二十，大朝會每年臘月二十，都是西湖掌門召集八方來客，各門各派，共同商討今日大事的日子。如今已是十月的小朝會，瑤光殿中風起雲湧，彷彿有著一陣無聲的風浪在眾人之間捲起一陣旋渦來。

前些日子，一向受人敬崇的天客居剛被告了狀，又趕上將軍府風頭正盛。只怕今日小朝會，勢必要有些不尋常。

比不得每年大朝會那般賓朋滿座，人聲鼎沸的熱鬧，十月入冬，掌門不過請了將軍府幾人、天客居幾人，再加之宓羽湖內頗有聲望的門派掌門。這樣算下來雖也不算少，但寬敞的大殿總顯得寥寥清寂。

加之眾人今日一向沉默，沒了往日相談甚歡的氣氛，更有了冷冷清清之感。

向掌門見禮之後，眾人各自入座。不知是巧合還是什麼，今日在場的臣子們不自覺分為了左右兩列。箬先生立在右側之前，沈將軍站於左側之首。方一坐下，那股濃濃的火藥味便在空氣中瀰漫開來。只聽溫黎清了清嗓子，高聲道：

「初冬露月，諸位今日能齊聚瑤光殿，實屬不易。黎心中感激，故而名久事農桑的霧蠶派眾人，於冬日裡尋得初生的嫩稻穀，久經栽培，如今已然耐得嚴寒，與臘梅一般，能在亥冬時節收穫稻米，且與尋常無異。趁著此刻相聚，黎制米成粥，與諸位共品嘗，如何？」

大大小小的掌門聞言，趕忙起身謝道：「臣等謝掌門恩典！」

熱氣騰騰的米粥很快被呈了上來，大殿中一下子充滿一股暖意。趁著眾人剛把兩三口送下肚，溫黎便趁著這個時候問道：

「諸位前輩，近日裡可有要事要說？」

空氣中的氣氛本還凝結如冰霜，如今米粥幾口，頃刻便打開了諸人的話匣子。只見有一男一女，手捧著一大片草皮似的東西上來，來到溫黎身前，單膝跪地，雙手高舉道：

「溫掌門，這是翠雲派受先掌門囑託，耗時十年所製成的草盔甲。」

「以草所制，何以成盔甲？」

「此草非同於一般的茅草稻草之類，而是我派於水田深處挖出的風刃草。這風刃草莖葉軟綿無力，長在地上時，往往風一吹，就會被壓得抬不起頭來。故而想得此草，必須深入水田之下，憑人力小心挖掘，方能求得。」

溫黎一聽，更是不解，卻寬和一笑：「這『風刃草』的軟綿，連微風都不能抗衡，更何況在沙場上作盔甲之用，擋住刀光劍影呢？」

女人一聽，覺得身旁的男人口中支支吾吾，說不清楚，便接過話頭來接著道：「回掌門，這草軟綿，卻並非無力，乃是有了生長於水田之中，躲避水鳥的巧妙法子。如若草葉太過堅硬，莖脈折斷，難免草籽落在近處而無法遠播。只有軟綿綿地順風而倒，方能如大樹一般開枝散葉，將種子播撒到更遠的地方去。」

「我等製成這草盔甲，便是借了風刃草柔而韌的特性。尋常鋼鐵打造的盔甲，不過是與刀鋒劍刃以硬碰硬。若是遇到更堅硬鋒利的術器，難免會有敵不過的時候。而這草盔甲便不同——它軟而韌，韌而不破。刀劍能砍硬物，卻絕對刺不穿這軟物。」

「哦？」溫黎心中暗想，「竟這般厲害？」

（本章完）