第2章 春闈
眾人尋聲望去，一頂綉麒麟的二抬轎打開簾門，年約二十的青年起身而出。
這青年面容堅毅，年紀不大卻給人秉節持重的老成感。出身王侯世家，卻頭戴綸巾，衣著樸素，看起來像個寒門學子。饒是如此，也遮擋不住那一身出塵的氣質。
「小衛國公乃是大才，十歲中舉，才華蓋世。」
「他可不止才華這麼簡單，文武雙全呢，家裡的老頭時常拿他和我做比較，氣死個人。」
「聽說他在仙門之中建樹不小，也跑來參加春闈，不知是為何。」
這青年正是大和王朝衛國公的兒子，人稱小衛國公的封仙楚。
只見此人氣息平靜如古井，眾人連番讚譽也未曾動容，自顧地走向貢院入口。
「封仙楚十歲中舉，而我九歲中舉。這人我倒是聽過，有些才能，看來是我的勁敵之一。不過有一點我是比不了他的，去方仙道修鍊，是修道人。」
黃權在心中暗襯，比讀書寫字他不怕封仙楚，但修道這方面，自己卻是無從入手，遑論和他比較。
大和國文運衰敗，很大原因就是受仙門的影響，無數年輕人開始熱衷修仙煉道。甚至國家和國家之間也不打仗了，有事直接找仙門調和，禁書兵書也跟著成了廢紙，滿大街售賣。
修仙煉道不是那麼容易的，普通人連習武都困難，沒有武師指點，練傷身體都不知道怎麼回事，很可能因此送命。家境好的，請個武師教授武藝，練好了為國效力，當個將軍什麼的也是光宗耀祖的好出路。
所以說，練武的門檻都不比讀書低，更別說修仙。
黃權也進了貢院，找到自己的考房，考房不大，幾步見方，紅牆碧瓦。進去之後巡考官就來鎖門，像坐牢一樣，進來就別想出去。考期九天，吃喝拉撒都在這考房裡進行。
「申大人，你看這屆文運如何？」
這時，考場正北方的考官席上，數十位朝廷大臣正襟危坐，這些就是春闈的全部考官。
其中考官四位，一主三副，剩下的是同考官，有七八十名之多。
說話的是一位五十多歲的肥胖官員，正是禮部大臣孫太倉。
申大人翻動著面前的考生名冊，說道:「本屆考生比往一屆又少了幾萬人，誒，看來是文運不濟的徵兆。」
這位申大人有六十多歲，身形乾枯消瘦，正是戶部大臣申正梁。和往屆的考生數量一對比，人數足足少了幾萬，他臉上不免閃過一絲憂愁。
「二位大人休要胡言，依我看本屆春闈文運最盛，達數十年之最。」
這時，最上席的主考官喝止了孫太倉和申正梁。
主考官也是六十多歲，一臉褶皺，一雙眼睛盯視全場，不怒自威。
他正是當朝翰林大學士戚唯，皇帝的許多機密文件都要經由他發出來，如任免官員和戰爭討伐令。還身兼國史編修，可以直諫天子，實權等同於宰相，所以又有「內相」之稱。
「噢？」
孫太倉和申正梁均是一怔，望向戚唯，滿臉不解。
「老師有何看法？」
這時，下方一位稍顯年輕的同考官開口問道，這話可是問出了在場所有考官的心聲。
今天坐在這裡的考官，有一大半都是戚唯的門生，不客氣的說一句，他就是整個朝廷的文官半邊天。
「你們沒有注意到么？小衛國公封仙楚，戍邊小侯爺齊昊，直隸總督的公子岳松濤皆在列......這些王公子弟本就是大才，
入了方仙道，卻還要回來參加科考。」
戚唯看著手裡的考生名冊，悠的，臉上漏出一絲怪笑，道:「葉於老先生，今年八十四歲了，上屆沒來，還以為他不會來了......還有這個黃權，九歲中舉，涪京小神童，今年也來參加科考，這不是文運昌盛是什麼？」
此言一出，眾人皆是點頭，紛紛附和。
「老師說得在理，看來文運依舊昌盛呀，衰敗只是暫時的。」
「這些學子都很強，各位大人如何看前三？」
這時，一位考官冷不丁的冒出一句。
「這個不好說，的確都很強，但我等雖是考官，還是要閱卷之後才能定奪。」
今年考生陣容的確強大，其他人不必說，單是葉於老先生，八十四歲還參加科考，考了一輩子。上屆沒來，大家還以為他不會來了，沒想到這一屆再次出現，堪稱春闈釘子戶。
葉於老先生也不是考不中，實際上第一次春闈就是頭名狀元，但他沒有在朝為官，之後每屆都來應考，當做是對朝廷科考的支持，而朝廷也由得他。
當......
鑼聲響徹整個考場，示意春闈正式開始。
一隊手拿武器的帶甲步軍，小跑進入考場。步軍有數千人，分列考場的東南西北中，往來穿插，十步一崗。
有些考生見狀，立刻緊張得不行，彷彿下一刻就要上斷頭台。甚至還有考生心理承受能力弱，當場口吐白沫，暈死過去。
黃權倒覺得沒什麼，讀書人泰山崩於前而面不改色，這點氣魄還是要有的。
考卷分發完畢，黃權撕開蠟封，題目是「唯天下至誠。」
果然還是考四書，在中庸里抽一句作題目，然後寫文章闡述。
黃權看了題目，心中已然有數，文思如泉湧，提筆就寫起來。
「唯天下至誠，為能經綸天下之大經，立天下之大本，知天地之化育......」
洋洋洒洒千餘字，補全，闡述，一氣呵成，沒有任何停頓。
考四書中庸是八股文的一種，難度不大。可以說這六年裡，這樣的場景早已在心中醞釀了無數次。
黃權站起身來，一臉釋然，這一刻本該是九歲那年來到，卻一等就是六年。
收拾完筆墨用具，放下挽起的袖子，黃權伸手搖響懸在空中的鈴鐺，引起巡考官的注意。
「有人交卷了。」
「這麼快，還不到三個時辰，我連開頭都沒寫出來。」
「是誰？」
黃權神速交卷，引發考場一陣喧嘩。
連巡考官也吃了一驚，一臉正色的走過來開門，然後以火蠟封卷帶走。
春闈是連考三場，每場三天。今天是初九，十二考第二場，十五考第三場。
以前科考是不允許提前交卷的，一場考三天，躺著睡覺也要睡足時候。甚至還有過考生提前交卷，引皇帝不滿而直接除名的案例。不過這些年文運衰弱，考生漸少，也就不禁止了。
很快，附近也有考生搖鈴，看來也是提前交卷的。聽聲音似乎離自己不遠，大概七八個考房的樣子。
但考場不能說話交流，不知道那位緊隨自己提前交卷的考生是誰。
眾考生喧嘩一陣，考場又再次陷入寂靜。
現在臨近中午，黃權吃了些餅，飲清水吞服，然後和衣躺在考案上，靜等第二場。
「噢？三個時辰不到，就有人提前交卷，這未免有些過分。」
考官席上，眾考官都議論起來。
「速速呈來。」主考官戚唯揮手吩咐道。
只見一位巡考官端著托盤急急跑來，將封卷呈上，躬身道：「本屆春闈第一份考卷出爐。」
戚唯一臉正色，用指甲抵開封蠟，先看了考卷署名。
「唯天下至誠能勝天下至偽，唯天下至拙能勝天下至巧……至誠勝至偽，至拙勝至巧，至實勝至虛……」
整篇文章千餘字，字跡工整娟秀，力透紙背。
「請眾考官傳閱。」
通篇看完，戚唯沒有過多表態，將考卷遞給旁邊的副考官申正梁，請眾考官傳閱。
「這字漂亮呀，和印刷體一樣整齊，卻比印刷體多了幾分靈秀。」
申正梁第一個接過考卷，看到上面的娟秀小字，當即就忍不住讚賞。
「本屆第二份考卷出爐。」
這時，又有一位巡考官端著考卷跑來，遞到戚唯面前。
又有人提前交卷，看來這屆考生很兇猛呀！
戚唯顯得很重視，抵開封蠟之後，直接看內容。
「傳閱。」
第二份考卷，戚唯像看信，看完之後依舊面無表情，這次卻是沒看署名，直接遞給旁邊的申正梁。
三天時間很快就過去，還未寫完考卷的考生也要強制交卷了。
接下來進行第二場，考捲髮下來，黃權啟開封蠟，看完題目，提筆先寫下「賦得」二字。
第二場考詩才，詩名前面必加「賦得」二字，比如《賦得古原草送別》，所以又叫考賦得體。
這第二場是考五言八韻詩，題目是「仙道」二字，看來是大和仁宗皇帝出的題。
這題一出，只怕所有考生都要犯難，因為大家只懂八股文，按照往年的慣例，寫點給給皇帝歌功頌德的馬屁詩就能對付。
黃權手中的筆也是懸而未寫，倒不是寫不出，只因這寫詩作賦頗有講究，稍不注意就要得罪人。而科舉考試講究更深，要看主考官是誰，因為這等人物自恃涵養深厚，脾性古怪。寫文章要投其所好，拍馬屁行，頂撞也行，往往如此才能引起重視。
可這春闈考卷要呈請皇帝，最終結果還是由皇帝來定奪，那麼問題就在這裡。仁宗皇帝痴迷仙道，一個月三十天，有二十九天都在昇平山求仙問道。而主考官戚唯卻是儒學大師，這二者八竿子都打不到一起。
投戚唯的好，金科得中進士是穩了，如果還想再爭一爭，那就要投仁宗皇帝的好。
「拼了。」
黃權沉思片刻，想到自己壓運六年只為這一天，不賭一把實在有點不甘心。
他心裡有了主意，暗暗祈禱主考官戚唯，不要把他的考卷刷下去才好。