第44章 余家莊的搜糧隊
陰山南麓，余家莊。
連綿起伏的山峰擋住了來自蒙古的風沙與寒氣，還有一條河流從庄外蜿蜒而過，讓此處的環境相對舒適。
但是當喪屍突破東北防線后，一切都不同了。
余家莊所在的位置是山腳下的一片平原，恰好處於大同府和宣府的中間。
儘管北面有高山的屏障，但是其餘幾個方向基本上是一覽無餘的平原，方圓百里內甚至找不到一個小山丘。
這樣的地形非常適合農業開墾，但也是最適合喪屍活動的區域。
儘管大部分的喪屍都沖著京城和周圍的一些大型城池而去，但是依然有零散的喪屍在華北一帶四處徘徊，給當地人造成了極大的損害。
就在不久前，余家莊周圍還有好幾個人口不少的村鎮。
但是隨著喪屍的不斷湧入，這些村鎮也逐一淪陷。
幸運的村民尚且還能逃亡他處，而一些倒霉的村鎮則直接被喪屍吞沒。
據說余家莊起源於一個頗有功勛的余姓將軍。
余將軍在塞外與蒙古人交戰多年，功勛卓著。
功成名就之後，他倒也非常知進退，直接交出了兵權選擇隱退。
皇帝賞賜了余將軍一大筆錢財，後者在陰山腳下買了一大塊地，這便是余家莊的起源。
或許是出於軍人的職業病，在建庄之時，余將軍便有意參考了塢堡的模式。
於是，這余家莊儼然有了幾分小型軍鎮的意味。
他自然不知道，當年他花大價錢打造的塢堡，居然成為了後世子孫賴以生存的保命手段。
不過雖然塢堡可以抵抗喪屍的進攻，但多少也限制了村民的行動。
由於擔心喪屍的襲擊，日常的田間勞作基本上沒法正常進行，莊子周圍的田地幾乎都荒廢掉了。
開春以後，余家莊的存糧終於耗盡。
不得已之下，庄中的百姓只能冒著巨大的風險外出找糧。
田地雖然已經荒蕪，但是去年種下的麥子在成熟以後還有一定的幾率再發出芽來。
辰時，陽光已經有些耀眼。
厚重的庄門被緩緩打開，一隊人馬從中魚貫而出。
這一行人約莫有十人上下，其中為首幾人騎著略顯消瘦的蒙古馬，還有幾人則趕著兩輛牛車，形色匆匆地向遠處的田地奔去。
這便是余家莊的搜糧隊了。
余家莊的首任莊主余將軍雖然退伍做了個富家翁，但是習武之事卻一直沒落下，並且還將其傳授給了子孫。
余將軍的初衷是讓子孫後代在遇到兵荒馬亂時多少有些自保的手段，沒想到居然在喪屍橫行的末世用上了。
莊子里的百姓多少會些武藝，甚至還懂些軍陣之法，組織起來的效率自然要遠勝過其他的村鎮。
就拿這支搜糧隊來說，基本上是村中的精悍子弟組成的，就算遇到一定規模的喪屍，多少也有些自保之力。
由於莊子周圍荒蕪田地中的麥子已經被庄民搜刮乾淨，搜糧隊只能冒險向著更遠的田地搜尋。
策馬走在最前面的是一個英氣
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的年輕人，但如若細看卻能發現這年輕人面容清麗，身形窈窕，卻是一個男裝打扮的女子。
女子喚作余英，乃是現任莊主余劍之女。
余劍本有兩子一女，怎料寄予厚望的長子病死，兒子又被喪屍所傷，不幸屍變而亡。
老莊主接連喪子深受打擊，就此一蹶不振，整個莊子的重任便都落到了余英身上。
好在余劍本就將余英當做兒子一般撫養，後者自小聰慧，心思又細緻沉穩，居然硬是支撐著莊子扛過了喪屍的數次襲擊，因此在莊子中也頗有威信。
一行人走了約莫有小半個時辰，田間的野草越來越高，將周圍的視野都遮蔽了起來。
余英雙眉微蹙，叫停了眾人。
「少莊主，要不讓我去探探路？」一個長得五大三粗的漢子策馬上前道。
「務必小心。」余英微微點頭，卻也沒有拒絕。
漢子一抖韁繩，便策馬前行，在他空出的另外一隻手上，還握著一把長柄的鐮刀。
這鐮刀的刀刃特別鋒利，漢子稍一揮舞，前方足有一人高的野草便斷為兩截。
半刻鐘過去了，漢子又策馬奔了回來。
在他面前，野草已經被砍去了不少，視野頓時變得開闊起來。
「少莊主，我查勘過了，沒有氣味，沒有屍塊，也沒有足跡，應是沒有屍鬼在附近了。」漢子嘿嘿一笑，抹了抹額頭上的汗珠。
「余天，莫忘了你弟是怎麼沒的。」余英臉色一沉道。
漢子頓時收斂起笑容，點頭道：「少莊主說的是，無論如何，當是小心為上。」
余英策馬上前，掃視了一眼野草地。
在茂盛的草叢中，可以看到有些麥芒零星點綴其中。
這些倖存的麥子經過了寒冬，終於在此時結了穗。
「這裡的麥子，似乎更少了……」余英嘆了口氣。
但是有終歸比沒有好，她當下讓眾人下馬，除了留下三個人站崗，其餘人開始去周圍收集零星生長的麥子。
此時已經是晌午時分，眾人隨便啃了幾口餅子，便匆匆地干起活來。
野地里的麥子長得很分散，收割起來很是費力，眾人忙碌了兩個時辰，收穫的麥穗也只堆滿了大半倆牛車。
儘管收穫不多，但是余英還是讓大家迅速集結，準備返回。
現在天氣已經轉暖，屍鬼的活動能力大大增強，就算到了晚上依然可以行動。
更何況天色一暗，視野更是不佳，若是從草叢裡竄出幾隻屍鬼，那就真的危險了。
但是，就在眾人準備離開時，一個小夥子忽然興奮地喊起來：「少莊主，我找到龍舌草了！」
「在哪裡！」余英忽然兩眼放光，向著小夥子所在的位置奔去。
「少莊主你看，是不是這個！」小夥子邀功似的指向了不遠處的草叢。
卻見一大片高大的野草中，零星生長著幾株蘆薈一般的植物。
余英快步上前，蹲下身仔細查看起來。
「沒有錯，這就是龍舌草！」余英的語氣因為激動變得顫抖起來。
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龍舌草是一種草藥，原是余家莊的村民用來治療風寒之疾的土方子。
一個偶然的機會，余英發現有個隱瞞了被屍鬼抓傷的村民沒有屍變，結果一打聽發現他這些天因為偶感風寒，一直在服用龍舌草。
經過多次試驗，余英發現這龍舌草能夠降低近六成的感染風險。
換句話說，如果有十個被喪屍抓傷的人服用了龍舌草，那麼其中有六個人的概率可以存活下來。
非常可惜的時，當余英發現這種神葯時，自己的二哥早已屍變去世了。
即便如此，這對余家莊的人來說也是一個天大的好消息。
雖然服用龍舌草治療屍鬼之毒的存活率沒有到百分之百，但是也足以大幅降低死亡的風險了。
要知道在醫療條件落後的古代，就算是普通的感冒，都有可能奪走一個人的性命。
於是余英便在每次外出搜集糧食時都留意龍舌草的存在。
一旦發現這種草藥，余英便會將其連根挖出，帶回莊子培育起來。
只是這龍舌草在野外本就不常見，而且生長緩慢，搜集了很久，余英也不過得到了十多株。
余英拔出小刀，小心翼翼地將這些龍舌草連根帶泥從土地里挖出來，又小心翼翼地用粗布包好，這才起身準備離開。
就在這時，余英聞到空氣中似乎有一股若有若無的臭味。
「不好，屍鬼來了！」余英臉色大變，當即起身向著眾人大喊，「趕緊走，屍鬼來了！」
眾人聽聞，頓時變得神色緊張，紛紛翻上馬背，駕起牛車便向著余家莊的方向奪路狂奔。
眾人剛剛起步不久，身後的野草叢便瘋狂地晃動起來，不多時，一個渾身腐肉的屍鬼跌跌撞撞地從野草地里鑽了出來，向著眾人離開的方向追來。
緊接著，第二個，第三個……
越來越多的屍鬼從草叢中冒出，悄無聲息地向前挺進。
余英回頭一看，好傢夥，密密麻麻的屍鬼足有四五十個。
「走！趕緊走!」余英一邊催馬前行，一邊催促大家趕緊撤退。
就在這時，屍鬼群中突然有幾個長得比較強壯的突然發力加速。
余英大驚失色，她從未想過屍鬼的速度居然會如此之快，居然趕得上普通人跑步了。
然而，還未等到她讓眾人加速離開，這幾個跑步上前的屍鬼忽然俯下身來，用雙手雙腳開始全力奔跑，其速度居然跟馬匹不相上下。
余英焦急地看了眼自己的隊伍，雖然馬匹可以通過短暫加速躲開這些變異屍鬼的追捕，但是牛車的速度太慢，很快就會被追上。
但是一想到莊裡少糧，而且總共也沒幾頭牛，余英怎麼也狠不下心來把牛車丟棄掉。
電光火石之間，余英當機立斷，咬咬牙說道：「余天，你帶幾個手腳利落的兄弟跟我引開這些屍鬼，其餘人帶著牛車趕緊回去！」
「少莊主，你跟牛車回去，我跟兄弟們去引開屍鬼就行！」余天搖了搖頭。
「你去我不放心！」余英說完，一拉韁繩，頓時將速度慢了下來。
（本章完）