第十五章
「你要小心點，不能讓別人看出破綻來！」開光叮囑道，他雖說是個半拉大小伙，這一路滾來，像是深諳江湖險惡的好漢。
「嗯-----」李爾答應一聲，對開光說：「對了，這個你先給我保管，我還得去找找其它證據！」說罷拿出一封信來，塞進開光手中。
「這信是？」
「哦，對頭，信封內不是普通信，你可以看看，也好長點學識和見識。」「好吧。」
開光點了點頭，目送李爾離開客棧。
李爾前腳剛走，開光就迫不及待取出那封信，拆開仔細看來。
哇噻！字體清瘦，密密麻麻，之乎者也不迭，文屁衝天。李開光進過兩年私塾，上了三年新式學堂，有點古文底子，也識得新潮字眼，讀起來沒多大障礙。
這封喊冤的申訴信，不僅有李天武不在科場的證據，還詳列了監考官員身份資料，據稱，這些人中，八成是恭副主事門生、故舊。最後，還附有自個病休的醫館證明。這證明上，還有恭副主事狂草的「閱准病假」四字。老狐狸！沒有簽名------
「好耶！」看完這信，李開光桌上一拍，「啪！」的一傢伙，直呼過癮！他也由此而知，找到恭老爺，迫使其就範，事關此番成敗。
可他轉念一想：省城貢院，戒備森嚴，別說迫使，就跟恭爺打個照面都難，心裡不禁有些忐忑。
在客棧留守的開光如此心境，出門問道的李爾也並不輕鬆。
李爾出城后，找到城西，李福祿所說的那座怡香樓。
怡香樓，此刻靜謐地藏在一個山坳中，四周有些零星的莊戶人家，因秋考已過去半年，城西一帶又不逢場，所以很清靜。李爾向在門口掃地的老者打個問訊：「這位大叔，認識貢院的恭主事老爺嗎？」
「認識呀，是我們這兒的常客了，狎妓，喝花酒、玩雙飛，哪個官員不喜呀？每次來，都是便服，也沒有跟班，次數多了，都熟悉了。」
另一位短打裝束，明顯是護院的人接嘴道：「錢來得泡和啊，一高了興，姑娘們也從中分了不少好處呢！」
原來，院試開考前，應試的秀才、童生們早早就定了客棧，少不得煙花巷裡浪里個浪。其中，有的富家公子文筆不怎樣，可行賄倒是老手，到怡香樓來玩，總免不了給同行的有關官員買單。這些人出手大方，為官員買笑，總是挑這裡的頭牌-----
打聽到這些情況后，李爾心頭有底了。他整整衣衫，氣宇軒昂，信步踏上石階。
當他輕掀怡香樓那粉紅色的紗簾時，一股濃重的脂粉氣撲鼻而來，跟著來的，就是徐娘半老的媽咪了。
這媽咪，見公子一表人才，衣著華麗，比那些嘰嘰歪歪，年齡參差不齊的迂腐書生光鮮亮麗多了。不禁喜孜孜迎上前去，「公子要哪位姑娘呀？」媽咪就是老鴇，不玩虛的，開局就把這營生的致暗，合盤托出。
李爾打個響指，道聲：「爽快！我要見能陪貢院主事的姑娘。」「那可得這個數喲。」
媽咪伸出了三根指姆。李爾淺笑說，「再伸一指頭也無妨。」
媽咪料是遇到財神，樂壞了，屁顛屁顛引李爾上得樓去。
李爾一進門，就看到了正坐在椅子上，優雅品茗的年輕女子。她身著薄衫，露出一半香肩和一截雪白的臂膀，一臉淡裝薄抹，**白晰。李爾心想，難怪令那老東西痴迷，豈止嫩草這麼簡單，看其風塵厚重，必是貪財輕義之人。所謂風月場中無真情，李爾深以為然。
他對女子點頭笑笑：「不知姑娘如何稱呼？在下有眼不識泰山，還請姑娘莫怪。」
「呵呵，公子客氣了，我叫蘇倩倩。」聽了蘇倩倩的介紹，李爾心裏面更加的疑惑，這個怎麼這樣熟面善，似曾相視一般，可一時半會就是想不起來。
蘇倩倩見李爾盯著自己瞧，不由得紅了臉頰，心道：這個男人好色呀，看到自己這般模樣，夠露了吧，竟然還一直不眨眼。李爾見蘇倩倩害羞，急忙移開視線，不緊不慢說道：
「倩倩姑娘，在下今日來此，是有一件事需要與姑娘商談，不知可否借一步說話」一聽此言，媽咪何等精怪，立馬告退，「姑娘好好陪公子說話，老身另忙去了。」去時帶上了門。
見媽咪笑眯眯離開，李爾心想，這老鴇精怪，竟然知曉自己所想，李爾看著關閉的房門，心裡這樣嘀咕：干這行當的，果真唯利是圖，精於心計。
"你找我有什麼事？"蘇倩倩坐在椅子上，低垂著頭問。
"其實事也不大，就是想與你做筆交易，你幫我打聽一個人，我給你足夠的報酬。""報酬？「倩倩眉眼一動，又問：」多少？""三萬銀票？"聽到這個數目，蘇倩倩頓時愣住了。
這可是她平生沒見過的呀，這價碼，絕非尋花問柳那麼簡單------她想罷斗膽問道：「想為奴家贖身嗎？公子。」「也可以這樣說吧，你幫我辦了這事，就用這錢遠走高飛，尋個好人家，去過正常人的日子吧，趁還未人老色衰。」
這一席話，卻也觸動倩倩厭倦青摟的心思，她嗓音有些發顫的說：「請公子講來。奴家儘力而為。」話到此處。李爾靠近她身旁附耳說道：「你只須……」
誰知，李爾剛一提到貢院恭大人名諱，她騰地一下跳了起來，離座而言，「公子，恕奴家反悔，恭大人向來待我不薄，而且已許願於我，待他休去老家黃臉老婆之日，就是迎娶我進恭府之時。不可，不可，我不能答應你的條件。」
聽聞恭大人向倩倩許下這等宏願，李爾暗驚，這個恭老頭，果然老奸巨滑，吊人胃口，把倩倩哄的團團轉。
「既如此。那便算了，三萬銀票另尋新主，在下很忙，先行告辭。」李爾站起來欲走。
「哎，公子，你莫忙走。」蘇倩倩一見銀票就要失之交臂，有點憂豫，她愣神想了想，說道：「還望公子不要傷到恭大人；還不能斷了媽媽的財路；也不能讓我蘇倩倩背上無情無義的罵名。三項條件如蒙兌現，我答應你便是了。」
李爾見事有轉圜，笑道：「姑娘儘管放心，在下照做就是。」
二人隨後坐下，再計議了一番，直到媽咪提盞換茶時，李爾道聲尊重，塞給媽媽一張銀票，便走出門去。