第五章 恐懼

沙粒漫天，夾雜著亂石驚空，焚風吹拂，裹挾著熱浪噴涌。烈日如旭，任是千年流逝，依舊耀在這荒蕪土地上。

大武西北，坐落在龍城關之外的千里沙原，乃是大武最荒涼，最了無人煙的貧瘠之地。

四處罡風凜冽，沙暴瀰漫，可謂是險惡無比。

無盡沙海，亦是那捲起的衝天塵暴中，此刻隱約可聞微弱的蹄鳴之聲，它由遠及近，漸漸清晰。

踏踏踏踏………

蹄聲漸近，煙塵稍散，一匹棗紅駿馬自沙暴中一躍而出，極為有力地踏在沙地上，

一聲長鳴，駿馬雙蹄高揚，載著其上的男子繼續望著南面馳去。

男子策馬而行，一身赤紅長袍在風中飄動。精鎧厚重堅實，在那魁梧雄虎軀之上熠動生輝。

他身披的長袍上，有著道道華麗而雄厚的花紋，但戰袍隱蓋下的銀鎧上卻被大片血斑紅，分外妖異。金盔面甲遮掩著他的面容，只露出乾涸的嘴唇。

衛侯在吹拂的滄黃之風中緩緩卸下頭盔，感受著無數散落的塵土覆滿了身軀，沉毅剛冷的面龐帶著默然的悲色，更有一種壓抑的憤怒。

「武桓……」他輕聲而念。

顯然，桓侯謀算已久，軍中早已被他的勢力所滲透。裡應外合，來困殺他衛侯。

但見烈日炎炎，天空中卻是一種詭異的色彩，似乎還有著奇形之雲聚攏。

「這是什麼？」衛侯回想起昨夜的天象變換，面容不禁有些陰晴不定。

一陣狂風刮過，又是捲起無數沙粒飛揚。塵黃之色遮掩了四周的一切。

「咴～」

身下的戰馬忽然前蹄揚起，在空中發出一聲悲鳴，似是有所受驚。

但虧衛侯經驗十足，迅速拉緊了馬轡，穩住了平衡。

他眉頭緊鎖，不明所以，嘗試安撫忽然驚惶失措的戰馬。

但卻無果，衛侯只得縱身躍下，緩步走到跟前，便要細細查看。

但出乎意料地是，向來溫馴的戰馬此刻卻異常暴躁起來，任衛侯如何安撫，只是躲避著他的觸摸，不安地刨著蹄子。

他見狀只得長嘆一聲，目漾悲色。

「既是天要亡我，只是末將無能，實在愧對王上。」

他發出有些灰敗的嘆息，面前的戰馬全身依舊在不斷顫抖，似乎是在恐懼著什麼一般。

忽然，戰馬發出痛苦的嘶嘶聲，身軀不受控制地癱軟了下去。猛地匍匐在沙地上，彷彿受到痙攣般的痛苦。全身顫慄了起來。

與此同時，彷彿受到冥冥中的氣機牽引，衛侯猛地抬頭，望向那驟然昏暗的天空。

……

「那是？」他抬首望天，輕聲喃語。

九天之上，雲海垂覆，在他頃刻間劇顫失色的瞳孔中，映現了無數道奇形雲團。

雲氣吞吐，天地變色，彷彿整個大武的雲，都在向這裡匯聚著。

隱隱間，似乎有一種沉重的威凌自蒼穹壓覆而下。匯聚的雲氣宛若滄海怒浪，劇烈翻騰。

霎時間，隨著一道天光自雲層中劈裂而下。雲層所分的空隙逐漸擴大，直至……於極深之處歸於一抹極邃的金紫之芒。

那最為絢爛熾烈的金，那最為神秘高貴的紫，它們猶如兩輪曜日臨空，播撒的神芒覆天蓋地，垂落下萬丈流光。

逸散的無數光流繞著一個看不見的原點盤旋著，最終……紫光隱去，無數祥氣玄雲聚攏，率先化為了一隻虛幻的神靈獸影。

那是一隻神鳥虛影，璀璨的毛羽煥發

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奇彩之芒，七彩雲霓四散自成靈瑞，吟聲輕鳴徹響八方。

祂美麗的額首垂下無數華貴的紫光，靜靜俯瞰著身下人間。

與此同時，金光消散，一道同樣虛幻的龍形之影撕開雲氣，探出龍爪。祂威凌的龍瞳中蘊著睥睨萬生的駭世神光，每一寸赤金龍鱗都燃燒著實質般的火焰。

九爪之下，雲氣碎滅，龍吟震魂。

而天幕之下，雲海之上，神影覆世，拖曳出兩道長長的金紫之痕，在長長的悲鳴聲中，終是消隱不見。

……

奇象漸漸消散，一切恍然如夢。

獃滯片刻，衛侯竟是渾身顫抖，這是激動所然。

「龍！運！」他一字一頓地低語著。「還有凰！運！」

言語間，是深深的震撼。

天地之間有著氣運一說，雖是虛無縹緲，卻又真真切切的存在。

無人得曉氣運是自何而來，秉何而生。只是在一些極為古老的傳聞中，他們皆被述為神靈降下的恩賜。

「人族沐浴神恩，承下天眷，氣運得生。」

天地之間，氣運之稀少，縱是在歲月長河當中記載也並不多。

在那些古老的文獻之中，祂們皆化為神獸之形。而得此恩賜者，則被譽為天眷之子。

是天道、神靈……所庇佑的存在。

就如這道出世的龍凰之氣！

氣運之神妙，絕非常人所可想象，在一些記載之中，氣運更可身化國運，作為鎮國之器。可護王朝興盛。

……

這百年難遇的奇象，竟於今日再臨世間。

衛侯幡然醒悟，恐是那前日異象，正是龍凰出世的徵兆。

「！」他猛然想起了龍運消逝之處，眼中掠過一絲奇異的色彩。

「天佑我大武！」他雙手合十，閉目而禱。

但很快他的眼神便是固結，長聲喟嘆。欲要揮鞭驅馬，腰間傷口卻一陣絞痛。

轟隆隆……

沉重的聲音自沙海另一側傳來，那是數百鐵騎奔騰。

他們的目標，顯然不言而喻。這應該便是……桓侯的第二支伏兵。

微默片刻，他摸向背上血跡斑斑的長槍，再緩緩遞到眼前，用一種溫憐的目光盯著它。

輕輕嘆息，儘管為將多年，早已將生死置之度外，但心頭的遺憾總歸是難以抹去。

因為那一日，他看不到了。

他手執長槍，橫放胸前，緩緩閉目。雖然遠方的數百餘鐵騎依然在靠近，但他已全然不予理會。

騎兵臨近，在為首一人的示意下，他們形成了一個包圍圈，將男子圍困在垓心。

看著長槍在手，眼目微閉的男子，為首者率先下馬，目光雖然微有玩味，但仍充盈著謹慎。

終於，他緩緩開口：

「大將軍，可還要負隅頑抗?」

衛侯沒有答話，亦沒有絲毫畏縮，此時他面沉如水，即使面對千乘萬騎仍未露半分怯意。

為首者自顧自地感嘆道:「將軍如此英雄，竟也落此境地，可謂造化弄人啊。」

「今日你已遭重創。若非侯爺神機妙算，今日還真有點可能讓你僥倖脫逃呢。」

「而那樣可能就有些麻煩了。」他笑吟吟地說道，似乎已經把男子的項上頭顱當成了囊中之物。

衛侯緩緩睜眼，他似笑非笑地看著為首者，目中儘是異色。

「沒想到……」他握槍的手掌不斷攥緊，「連你……都和武桓混在了一起。」

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衛侯輕蔑道：「看來桓侯為了殺本將，還真是費了不少心思。」

那人嘆道：「將軍何必如此呢。」

「呵呵……」衛侯一聲諷笑，聲音愈發鏗鏘：「可爾等叛賊，皆是宵小之輩。竟敢在本將面前如此饒舌？吾縱今日身死，亦好過爾等之輩……

「……苟活於世!」

為首者聽聞此言，目光霎時陰下，擺出的笑容收斂。「不愧是衛侯！」

他目光望天，朗聲道：「叛賊？誰為叛賊？吾正乃奉王命，捉拿反賊衛侯!」

衛侯笑了笑，帶著些陰寒意味道：「吾既成為叛賊，那武桓又如何打算呢？」

「無勞將軍操心。」那人淡聲道，「將軍倒不如多多思慮自己。還有衛氏一族。」

「而今日取你性命，便為侯爺除下心腹大患。」

「至於你……」為首者目中熠起暗芒，「今日之後將被永遠釘在恥辱之柱上，

「而大武後世，所有沾及「衛」之一字，都將承下罪孽與恥辱。」

「眾將聽令!」他下令道。

「捉拿反賊衛侯，死活不論!」

「既然如此。」衛侯一聲低吟，「那想取衛某人頭的，有膽的便過來吧」

他眼瞼低垂，剛硬的面頰沾染了血跡，倍顯猙獰。

手中染血的長槍高高舉起，森冷的目光掃射，竟震懾著無人敢上前一步。

畢竟大武第一人的威名，即便是身陷重圍，也令眾將畏懼。

覷見無人敢率先出陣，衛侯仰天大笑一聲，笑聲倍是豪邁，卻隱隱又有幾分悲壯凄涼。

槍影舞動，迎向了包圍而來的騎兵。那是他最後的絕地之力。

在此刻，他心無旁騖，唯有死戰。

刀光劍影處，瞬息生死。

此乃困獸之鬥。

……

漠原沙土，黃沙瀰漫。滾滾灰土飄降。

槍尖浸血，綻放著殺戮的寒光。

衛侯以槍撐地，頭顱深垂，單膝跪於黃塵之中。他面目猙獰，身軀亦是浴血，四處亦是可見恐怖的傷痕。

而其中一道，則深深貫穿了他的胸膛。

血水自他額首上不斷流下，浸透了他的衣袍。

他的四周，屍橫遍野，黃塵漠原，竟一時淪為紅土。

為首者面色陰沉，心頭滿是複雜和恐懼。這般也折了許多人馬，衛侯還真當是這樣棘手。

無愧是侯爺心中，久久刺下的一根鋼楔。

不過一切的付出都是值得的。

他走近衛侯，細細端詳著他那英武的面頰及其上幾乎掩面的血痕。

那沙場上所向無敵的他終還是隕落此地。

他渴望從男子已然灰暗的眼中看到哪怕是一絲絲恐懼和怯弱，但他仍然失望了。

為首者強行釋下心中湧現的懼恐，淡然嘲道：「再不服……又如何？今日遭擒，全為你自因。也說來可笑，你衛侯也算是一世之雄，呵呵，只可惜是站錯了隊。」

哈哈一笑，心中最後的忌憚亦隨著男子的死而消失不見，他有些殘忍地招了招手。

只待王上和他的忠臣衛侯二人雙雙殞命，拋開當今尚是年幼的殿下，還有哪位有資格登臨王位？

該忍則忍，動，便如雷霆。侯爺謀划多年，所為的，就是今日之功。

「怎麼？」他皺起眉頭，只見那些隨從的眼眸中無一不閃爍著恐懼的光芒，皆是死死匯聚在中央那道傲然身影。而竟無一人敢上前。

雄獅既死，餘威尚在。

風沙飛揚，赤黃的天空下，那累累屍骸之上，一人面南單膝跪地。手中緊攥的那柄長槍上，凄艷的血色殘光正在不斷凋零。

（本章完）