第三章
庄念詡還是沒有說話，他覺得自己的耳朵壞掉了，眼還花，肯定是步入老年了。才怪，他今年剛弱冠，還是武將，耳朵靈敏得能聽到十五公裡外雜人口碎的八卦。
他重新打量眼前的小糰子，嚴肅地說：「丫頭，皇叔知道你想坐上這個皇位是想找到陛下和皇后的下落，甚至揪出幕後之人，但你也別怪皇叔說話難聽。你今年不過五歲，丁點大。憑你，如何能勝任當朝聖上之位。」他不再用普通人家的稱呼與庄阮臻說話，也沒了剛才的輕鬆，而是自稱皇叔，表明了他們的身份與普通人家的不同。
這次，換成庄阮臻沉默，對她而言，成為庄帝，事因父母遇難。她是一朝公主，卻也是一介女子。先不說庄效帝和庄皇后是否還活著，即便活著，憑她，能坐上那把龍椅，為天下百姓謀福祉，撐起整個大庄朝嗎？
「公主，好好想想吧。別不切實際。」庄念詡不再多說什麼，轉身離開，「你休息吧，皇叔守著你，沒哪個不長眼的敢來。」
「唔～！」庄阮臻睜開眼，漆黑的眼瞳越發深邃，窗糊紙烏漆漆的一片，顯然已經入夜了。
黑，太黑了。
庄阮臻蜷縮成一團，窒息感再次出現，無力、失落、恐懼……各種複雜的情緒再次湧上心頭，宛如一隻魔鬼欲將她吞噬。
她急忙點亮了油燈，跳躍的火焰看似乖巧，卻可以讓一切實物化為烏有與灰燼。
這一夜，她想了許久許久。
另一邊，失眠的庄念詡又頂上了黑眼圈，此時的他正思考著庄阮臻為帝的事。對，他其實沒有反對，畢竟他確實不適合為帝，但他也有自己的考量。若是連對抗的勇氣都沒有，別說稱帝，連作為莊家血脈的資格都沒有。只是要想此事能成，光有他的支持和白公公在宮中的打理也還是不夠，還缺一人能在政事上為庄阮臻鋪平道路，且非他不可。
當陽光再次照在身上，能讓你感動溫暖時，即使身臨囹圄，墜入萬丈深淵，也能清楚地感知到自己還話著吧。
「皇叔，請給我一個機會。」
庄念詡暗暗讚歎，不虧是他們莊家血脈，初生牛犢不怕虎，頗有本王當年的風範，但有膽識可不夠。
他直接端出將軍的殺氣，狠恨瞪著庄阮臻，「看來你想好了，死了心妄想救你的父皇母后，而棄天下百姓於不顧。」
庄阮臻淡淡地說：「不，我想好了，讓每個人都有活著的資格，讓每個人都能感受陽光的溫暖。」
庄念詡有點驚訝，「每個人，也包括那些殺你爹，殺你娘，還殺你的狗東西？」
「是！」
庄念詡懵了。侄女，是不是叔逼傻你了，你告訴叔！
「他們只是有活著的資格，沒有活著的必要。」庄阮臻面無表情地說，實際上心裡緊張得後背冒薄汗了。畢竟是個小孩子，沒辦法把殺人說的理所應當。
庄念詡徹底震驚，脫口而出：「丫頭，你長大了，皇叔很欣慰。」
然後，他立刻反應過來，輕咳一聲，道：「既然如此，那皇叔與你打個賭。」
庄阮臻一聽，表情莊重地望向他。
庄念詡道：「本王給你十年的時間，用你能利用所有，包括本王在內，或得到百姓的認可，或斬殺奸臣，或得到忠臣的支持……凡一切有利於你登基的籌碼，集滿三十件，本王就全力助你稱帝，即便你父皇回來也依然算數。到時候，年滿十五歲的你，聚我朝萬民一心，成為我大庄朝史無前例的新一任女帝。然後，用你的一生，投入這場賭博。」
如庄念詡所言，這是一場賭博，也是一場事關大庄朝，乃至天下的豪賭。賭上一個人的十年，稱帝。賭上一個人的一生，國泰民安。
「好。」
晉照在陽光下的兩人尚未知曉，這場猶如兒戲的豪賭和隨口而出的應約，會給大庄朝迎來怎樣的盛世。
……
「公主殿下，酥茶泡好了，請用。」
庄阮臻：「還有多久才到？」
「殿下，穿過前面的街道，往右再走幾十公里就到了」車夫回答道。
庄阮臻端起茶杯，注意卻不在書里，她在回憶與庄念詡的對話：
「皇叔也不能逼你太緊，就先給你指條明路吧。」那人壞笑地戳她的頭，還以為父皇失蹤了，這人能正經點，還是和以前一樣蔫吧壞：「先去能到丞相喻堯恬的伕佐，事半功倍哦！」
「是了，皇叔給你準備的療傷葯，你拿著。皇叔讓太醫再給你檢查一下，傷沒好就不許去，知道了沒？還有最近天寒了，多穿件衣服，感冒了怎麼辦？舊傷添新傷，皇叔會心疼……」（以下省略一千字）
果然，就算皇帝老子不在，公主還是公主，這待遇也是沒誰了。
但庄阮臻頭疼啊，遙想今天正準備來丞相府的時候，庄念詡忙前忙后，「皇叔給你介紹個人，這個是皇叔在軍營里的副將--秦權弈。他年輕有為，武功底子好，讓他跟著你，做你的侍衛。再挑幾個人走，皇叔好放心。就算那些狗東西不知你還活著，也不能放鬆警惕。」
然後，就全程有個人盯著她，渾身不自在。不過，這人認識她嗎？剛見她的時候，那玩味的表情是怎麼回事？據皇叔所說，這人不過十一二歲，為何眼神如此深沉。名字是真的嗎？還挺好聽的。這人不會圖謀不軌吧？好奇怪，本宮為何會在意這個小小的副將。轉念一想，被盯發毛而挫下的身體又坐直了一下。
「公主」秦權弈開口道。
「嗯？！」庄阮臻近乎反射地回應道，反應過來她又懊惱，動靜怎麼這麼大，太丟臉了。
「今日將軍喚我前來略有急迫，不知我們是要去哪？」秦權弈溫和地問她，這人溫柔起來，搭配他這張怎麼看都挑不出瑕疵的臉，放在大街上，絕對惹人離不開眼，能傾倒眾生的絕世武器啊！
庄阮臻卻起了點壞心眼，道：「本宮要走訪民間，與百姓交流人生情長苦短。」
「走訪民間？情長苦短？」他樂了，挑了挑眉，頗像個登徒子，「公主，你好像還沒到這個年齡吧！」
他停頓了一下，又說：「看此地布局熟悉，是去往丞相府吧。」
「你知道還問本宮？」庄阮臻不自覺地放下了公主的架子，對他放鬆地反問道。
就在這時，馬車停了下來，車夫道：「殿下，丞相府到了。」
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叮！您的好友男主秦權弈已上線！