第十六章如願
許賓走出會客廳，馬上去找伍須彙報，伍須正忙著處理生意上的事，對許賓的彙報並沒有過多的關注，簡單敷衍一下就打發許賓回去。直到第二天，伍須忙完手上的事務才派人去找於長增和向貴前來家中商議。
伍須道：「根據許賓帶來的消息，馬朝義已經收買了大部分的會員，恐怕我們已無法阻擾他入會了。」
於長增道：「馬朝義做的生意跟我們有競爭，奪走了我們不少顧客。他若入會，有了商會的資源支持，只怕會讓他如虎添翼。他吃得多了，我們就吃得少了。」
向貴道：「那如何是好？」
於長增道：「伍大哥是會長，跟方知府相熟，如大哥能說動官府出面，打壓一下那些被馬朝義收買的會員，或許能讓他們回心轉意，不再支持馬朝義。」
伍須道：「這事我可以去跟知府大人說，不過，首先我們三人就需要保持團結，態度一致，堅決不讓馬朝義入會。」伍須說完，和於長增一起看著向貴。
向貴拍拍胸膛道：「兩位放心，我保證跟你們站同一陣線。」
伍須道：「那好，我這就去找方知府，你們等我消息。」
臨江衙門，馬朝義比伍須更快一步，見到了知府方為友，還和他品茶聊天。原來漁幫的走私活動，得到方為友的暗中幫助，投桃報李，魚子游給方為友送了不少錢。看在錢的份上，方為友熱情接待了馬朝義。
初次見面，作為臨江府的商業新貴，馬朝義除了給方為友獻上一封大紅包外，還向方為友承諾，自己願意出錢出力，修橋補路，為臨江府的百姓盡一份綿薄之力。
對於馬朝義的識相，方為友很是滿意，道：「我聽人說你想加入臨江商會，你放心，我支持你。回頭我去跟伍須說說，讓他別為難你。」
馬朝義喜道：「一切有勞大人了，小民不勝感激。」
待伍須趕到衙門，馬朝義已經離開了。
方為友道：「剛走一個，又來一個。不過伍老闆來得剛好，我正想找你呢。」
伍須疑惑道：「大人剛才說誰走了？」
方為友沒有回答，伍須也就沒有繼續追問，道：「大人說要找我，不知所為何事啊？」
方為友道：「一點小事，你不用緊張。這次不是要你出錢。我只是要你高抬貴手，支持馬朝義加入臨江商會。」
伍須聞言，猶如被人打了一記悶棍，久久回不過神來。自己本來是想方為友幫自己一把的，沒想到方為友卻先開口為馬朝義說話。
方為友見伍須沒回話，問道：「伍老闆，你怎麼不說話，有什麼難處嗎？」
伍須反應過來，說道：「哦，沒有沒有。大人，馬朝義是個能幹的商人，我也看好他，商會就需要這樣的人。我相信臨江商會有了他加入，以後會發展得更好，我這次前來就是向大人請教一下的。」
方為友道：「請教就不必了，我的意見呢就是歡迎。既然你也同意馬朝義入會了，那就這麼辦吧。」
伍須沒有爭辯，只得點頭答應。
伍須悻悻地回到家，外人誰也不見，更不管於長增和向貴還在等他消息。伍須一個人呆在院子里悶悶地吸著旱煙，一吸就是一個時辰，他實在不明白，這馬朝義到底有何魅力，短時間內就打通了黑白兩道。第二天，伍須通知眾會員到商會總部慶元坊開會，討論馬朝義入會的事。
於長增感到很興奮，他以為昨天伍須去找過方為友了，今天的會議就是要打壓那些支持馬朝義的人，向貴跟於長增的心情卻不一樣，他從伍須的面色中隱隱地察覺到不對勁。
伍須見人齊了，示意眾人安靜下來，開口道：「各位，今天開會商議的事，想必有人已經猜到了。沒錯，今天我們就是來投票決定是否准許馬朝義入會的。按老規矩，同意的人把銅錢扔進銅鼎，反對的把銅錢扔進鐵鼎，」
伍須沒有對眾人施壓，直接就開始讓大家投票，令於長增有點意外。不過於長增還沒來得及細想，他見伍須看著自己，以為是暗示，要自己出來第一個投票，於是把手中的銅錢扔進鐵鼎。伍須面色糾結，又不好說什麼。
這被一直留意伍須的向貴看在眼裡，向貴心念一轉，把銅錢扔進了銅鼎。於長增大為不滿，心裡直罵向貴混蛋，私下見面的時候說好大家同一陣線的，現在投票了卻變卦，真夠虛偽。
向貴沒有理會於長增的不滿，只是看著伍須，於長增順著向貴的目光也轉過頭看著伍須，其餘的會員也看著伍須。伍須不敢對視於長增的目光，默默地把銅錢扔進了銅鼎。
伍須投票表示同意，引起眾人的驚呼，大家紛紛把手中的銅錢扔進銅鼎。於長增心裡涼了半截，感覺自己被出賣了，這麼多人也就只有許賓一個人跟自己一樣，投了反對票。
投票結束，伍須道：「各位，這結果很明顯了，現在我宣布，批准馬朝義加入臨江商會，從現在起他就是我們的一份子。」
伍須話音剛落，只聽的外面一聲響，慶元坊的大門被仇馳推開，馬朝義隨後闊步進入了慶元坊。
馬朝義突然到來讓伍須感到一陣意外，自己並沒有通知馬朝義，他竟不請自來。不過很快伍須就在眾人還沒回過神來的時候，第一個祝賀馬朝義。伍須一動，眾人才回過神來，紛紛圍在馬朝義身邊祝賀。
伍須道：「馬老闆，過來給大夥說兩句吧。」
馬朝義走到伍須跟前，轉身面向一眾會員，鞠了一躬道：「各位，我知道有人把我比喻成狼，把我入會說成是引狼入室，其實大家誤會我了。我馬朝義是各位的合作夥伴，是來跟各位做朋友的。我現在不會，將來也不會做有損朋友利益的事。如果有朝一日，你們發現我做了損害朋友利益的事，那麼，你們就應該勇敢地站出來，反對我，並且團結一致，把我趕出商會，趕出臨江府。」
眾人紛紛叫好，伍須也情不自禁地為馬朝義鼓掌。
會議散后，於長增私下找伍須抱怨道：「大哥，你今天是怎麼回事？說好一道反對的，你竟然騙我。」
伍須道：「我也無奈啊，知府大人要我支持馬朝義，我還能怎麼辦？」
於長增道：「那你為什麼不早告訴我？」
伍須道：「我自己都一時間接受不了，所以不敢告訴你。」
於長增道：「這馬朝義本事真大啊，連方大人都為他說話了。我不管，我的生意絕不容許馬朝義參與進來。」
伍須勸道：「你的脾氣得改改，以後啊，你不要跟馬朝義對著幹了，謙讓一點吧，知道嗎？」
於長增看了看伍須，沒有說話，點了一下頭。伍須以為於長增答應了，拍拍他的肩膀走了。
看到伍須離開后，於長增恨恨道：「我就是不讓！」