第五章造反逼宮
連山關，總兵趙如銘煩惱得很，雖然朝廷暫時不追究自己失關之罪，還讓自己可以自行收稅，可是要自己幫朝廷養兵，這卻是個棘手的難題。
連山關是軍事重鎮，卻不是經濟重鎮，稅收不多，這守關的三萬士兵，沒有朝廷支援，吃飯都成問題。沒飯吃，士兵哪裡來的士氣，元古騎兵要是打過來，只能逃跑。養不起又打不過，思慮再三，樹挪死，人挪活，趙如銘哪管它什麼朝廷禁令，決定開關跟元古人做生意，賺錢養活自己要緊。
趙如銘派人去通知乞顏真卿，連山關可以賣給一切元古人所需要的物品，但有一條，就是不能賒賬。
乞顏真卿召集部將商議，大家一致認為，能買不用打，總好過拚命去搶。於是兩方一拍即合，元古人不打了，趙如銘也不守了，大家只關心生意。
開關的事自然瞞不過朝廷的眼線，很快兵部就接到匿名舉報，說趙如銘私自開放關口跟元古人做生意，倒賣軍需物資，有通敵叛國的嫌疑。
兵部非常重視，尚書風連成給趙如銘去信一封，嚴厲斥責，要趙如銘立即關閉關口。同時派出兵部侍郎楊甚，去連山關收繳趙如銘的兵權，並帶他回京接受調查。
趙如銘心中驚恐，怕查出上次收受元古人五萬兩的事，心一橫，先把楊甚囚禁起來。趙如銘對士兵們說：「兄弟們，現在是不開關，我們就得餓死；開關，朝廷就將我們處死。以其擔當一個造反的罪名，不如實實在在地據關自守。我們不是造反，我們是為了生存。」
在趙如銘的脅迫下，將士們為了生存，只得跟著一起造反。
趙如銘深知自己力量不夠，於是向乞顏真卿稱臣，希望乞顏真卿能派兵援助。乞顏真卿當然同意了，如此良機豈能錯過，立即派出史那克，率軍五萬騎兵協助趙如銘。趙如銘三萬士兵屯內關，元古軍五萬兵屯外關。
有了元古軍支持，趙如銘膽子大了，砍了楊甚的人頭，正式宣布跟朝廷割裂。
風連成接到急報：趙如銘殺人造反。當下不敢怠慢，馬上向皇上稟報：「皇上，趙如銘勾結元古人造反，連山關已失，臣請求皇上批准兵部出兵，收復連山關。」
皇上驚道：「連山關是邊關重鎮，今若失去，危及京城安危。上次元古軍入我天朝搶掠一番走了，如今有趙如銘做內應，以後就可以隨時南下。朕絕不允許這情況再次發生。朕著你兵部趕緊出兵平叛。」
丞相范逸初道：「皇上，太子久居京城，尚無軍功，此次出兵，何不讓太子去歷練歷練。」
風連成立即反對道：「太子乃國之儲君，應在京城留守，實不宜外出，只需改派其他將領去即可。」
皇上沉思一會，道：「丞相考慮的是，太子如能趁此機會出去立點軍功，在軍中樹立個人威信，倒也是件好事。再說了，京城不是還有丞相，還有朕在，風愛卿就不必憂慮了。好，此事就這麼定了。」
東宮，太子接到皇上聖旨，心有疑慮，連忙詢問太子少傅費不煒意見。
費不煒道：「殿下，這是好事啊，機會難得，把軍權抓在自己手裡，太子之位才能更穩固。」於是太子領旨，率軍十萬，擇日出師，費不煒隨從。
趙如銘得知太子率軍前來，心中惶恐，畢竟自己造反，名不正言不順，雖然元古軍在據守外關，可誰知道元古軍會不會作壁上觀的。手下將士的親人多在內地，自然不會對趙如銘忠心耿耿，這戰鬥力可想而知。
趙如銘正憂愁著，帳下小兵突然來彙報：「大人，元古軍已經撤出外關，退回草原。」
趙如銘大罵：「媽的，這群王八羔子，跑得比狗還快。老子開關為他們提供方便，他們倒好，一有事就跑。」罵歸罵，趙如銘也無可奈何，現今最要緊的是對付朝廷軍隊。
太子率軍抵達連山關內關前，立即排兵布陣，準備攻關。
趙如銘在關上觀看，十萬大軍啊，密密麻麻，而且他們是來討伐叛逆的，氣勢如虹。反觀自己的手下將士，畏畏縮縮的，要真打起來還怕他們先把自己綁了，獻給朝廷。
趙如銘猶豫片刻，沒有下令手下士兵出關偷襲，只下令他們堅守。自己趕緊回住處收拾包袱，逃出關外，投奔元古人去了。
趙如銘一逃，手下的將士嘩然一片，頓時沒了戰鬥的慾望，紛紛投降，連山關打都沒打，就宣告收復。
太子一邊將連山關三萬兵馬收編，一邊心裡鬱悶，這仗剛要開始打就結束了，自己想在眾將面前顯點威風的機會都不給，而且還讓趙如銘給跑了，真是尷尬至極。
此時的京城，皇宮靜思殿里，皇上的病情又加重了。皇上最寵的珍妃日夜不停在床邊侍候，看著眼前跟自己一樣憔悴的珍妃，皇上心裡很是感動。
珍妃察言觀色，趁機進言道：「皇上，妾身已經很久不見安兒了，心中想念，希望皇上能召安兒回京，以解我這個做娘的相思之苦。」
這華士安是珍妃的兒子，也是皇上最喜歡的兒子，三歲就把他派到東北封為代王。想到代王華士安，皇上心裡突然覺得舒暢，嘴上浮現笑意，一高興就准許了珍妃的請求。
皇后聽聞，連忙派人請丞相范逸初過來。
皇后道：「丞相，皇上召代王回京，此事你看如何？」
范逸初道：「大不妥，皇上現在時而清醒，時而糊塗，如果珍妃和代王聯手蠱惑皇上，恐怕會對皇后和太子不利。」
皇后道：「那如何是好，皇上現在除了珍妃，誰都不見，本宮去了幾次，都被攔在殿外。」
范逸初道：「為今之計，只有讓太子早日回京，守住太子之位。」
皇后道：「如此，事不宜遲，勞煩丞相了。」
范逸初不敢怠慢，回到丞相府，即刻書信一封，派人快馬加鞭送往連山關，並囑咐一定要交到太子手上。
靜思殿里，珍妃見皇上病情穩定，心情舒暢，於是吹起了枕邊風，道：「皇上，這邊關重地，元古軍經常進犯，非自己人不能忠心鎮守。太子是肯定能收服連山關的，妾身認為不如讓他留下鎮守，護我朝邊關安寧，等邊關穩定了以後再安排他回來。」
這可是赤裸裸的後宮干政啊，但此時的皇上，竟然就聽進去了，不但不責怪珍妃，而且下旨，讓太子收復連山關后留守，不用回京。
丞相心裡著急啊，自己跟皇后和太子相熟，而珍妃和代王卻跟禮部尚書周至更熟，若是太子不回京，時間久了自己恐怕會被周至取代。時不待我，丞相馬上又書信一封，命自己的心腹務必趕在聖旨到關之前，讓太子立即回京。
連山關，太子接到丞相的書信，跟太子少傅費不煒商議。費不煒道：「現今連山關已收復，留人守關即可。丞相既然急催，還請殿下早日回京。」
太子道：「既然如此，容本宮安排一下，後天回京。」
話說丞相的心腹日夜兼程，跟聖旨搶時間，終於趕到了前頭，把書信交給太子，此時太子已經派將領定殷留三萬鎮守連山關，自己正準備率軍十萬回京。見丞相又來信，太子道：「丞相何故如此著急？」
太子看完丞相來信，沉默不語。費不煒接過來看，道：「殿下，現在最要緊的是趕緊回京，這元古軍有關不守，沒打就撤，缺乏長遠戰略目光，我料他們一時半會也不會再來，我們留在這裡拖的時間越長，對殿下就越不利。」
費不煒剛說完，聖旨就到了。太子率眾將士接完聖旨，安排傳旨官下去休息，留下費不煒單獨商議。
費不煒道：「這珍妃早有當皇后的念頭，現在她迷惑皇上，讓皇上留殿下在連山關，卻把代王召回京城，居心叵測啊。殿下，不要猶豫了，趕緊回京吧。」
太子鬱悶地道：「聖旨已接，難道你要本宮抗旨嗎？」
費不煒道：「聖旨，也是可以不遵的。」
太子道「先生莫說笑了，聖旨誰敢不遵啊？」
費不煒鄭重說道：「做皇帝的就可以不遵聖旨。」
太子啞然一笑，道：「先生，你是不是糊塗了？竟說出這等昏話來，這誰不知道啊。」說完搖了搖頭，往門外走去。剛走幾步，太子突然停下，回過頭看著費不煒。
費不煒也看著他，再次說道：「皇帝可以不遵聖旨。」
太子沉默了一下，道：「傳令下去，將士們即刻啟程，回京！」
此時，東北的代王，接到旨意進京，倒也不著急，一路上遊山玩水，慢慢悠悠的，好不快活。這邊，太子是急行軍，日夜兼程。
京城，御慈宮，丞相范逸初跟皇后商討，道：「太子回京，京城禁軍是一道障礙，必須得把禁軍控制在我們手裡。可這禁軍直接聽令於皇上，兵部也無權調動。」
皇后道：「這秉筆太監陳廣是我的人，如果加上掌印的太監於度肯幫忙，禁軍這事就好辦了。」
范逸初道：「老臣明白，馬上著手安排。」
夜晚，掌印太監於度回房睡覺，忽然發現房間里有人，一看，竟然是丞相。
於度驚訝地問道：「丞相深夜到訪，不知何事？」
范逸初從懷裡拿出擬好的聖旨，道：「不為別的，就是想請於公公蓋個印。」
於度大驚，道：「丞相，你這是矯旨，誅九族的罪啊。」
范逸初道：「皇上久病纏身，已經快不行了，這天下早晚是太子殿下的。現在珍妃迷惑皇上，有禍亂朝廷跡象，老夫只不過是提前防範。你識時務的話，皇后和太子是不會虧待你的；如果你不答應，今晚我也不可能讓你繼續活著，就算是皇上親臨也保不住你。」
於度眼珠一轉，略作思索，道：「一切聽丞相的。」
太子大軍日夜急行，終於趕在代王跟前先到了京城門前。丞相范逸初讓於度給禁軍統領胡貫宣旨，即刻起禁軍歸太子統領，一切聽從太子調遣。
胡貫接旨看了，聖旨是真的，玉印也是真的，於度是皇上身邊的人，丞相是百官之首，太子是國之儲君，這沒什麼好懷疑的，於是傳令打開城門，讓太子入城。
太子兵分兩路，一路派手下大將朱正迅速接管了京城防務，另一路自己親自帶兵包圍了皇宮。皇宮侍衛總統領見情況不對，剛想組織侍衛應對，不料被侍衛副統領從旁偷襲刺死。於是，皇宮順利落入太子控制之中。
靜思殿里，珍妃剛侍奉皇上睡下，由於丞相封鎖一切消息進宮，沒人向皇上彙報，珍妃直到此時還不知道外面發生的事。
珍妃偶然抬起頭，才發現侍從們都不見了，整個靜思殿里只得她和皇上兩人。
珍妃不忍吵醒皇上，輕手輕腳地走出殿外，想看個究竟。剛一出殿，珍妃就被人捂住嘴，反綁雙手抬走，珍妃都還沒反應過來。
太子吩咐眾人殿外等候，自己一人帶刀進了靜思殿。
皇上迷迷糊糊感覺到有人來了，睜開眼一看，是太子。
皇上道：「是皇兒啊，你回來了。」說完又閉上了眼，剛一閉上眼，皇上猛然身子一抖，睜開眼問道：「你怎麼回來了？父皇不是讓你留在連山關嗎？」
皇上見太子全身武裝，靜思殿里此刻又不見其他人，皇上驚問：「誰允許你進來的？殿里其他人呢？朕的侍衛何在？」
太子道：「父皇，不用喊了，喊了也不會有人進來的。」
皇上畢竟是皇上，很快冷靜了下來，明白了眼前的形勢，道：「你帶刀進來，是要造反嗎？」
太子解下佩刀，放在地上，道：「兒臣別無他意，只是有句話問你，父皇是不是要改立代王為太子？」
皇上道：「混賬，立太子之事豈能兒戲，父皇是那麼隨便的人嗎？你聽誰說胡說的？沒這回事！父皇一直都認你為太子，重點培養，根本沒有動過換人的念頭。」
太子道：「那你要我留守連山關，卻把代王召回京城幹什麼？」
皇上道：「父皇想見見自己兒子都不行嗎？你疑心太重了。」
太子道：「是我疑心重，還是父皇另有隱情啊？」
皇上悲哀地說道：「父皇一直以你為榮，沒想到你卻懷疑父皇。今天還做出逼宮這等大逆不道之事，父皇好傷心啊。」說完，皇上猛地把被子往太子眼前一扔，想起來搶地上的刀，無奈久病纏身，走沒兩步就倒下了。
太子把皇上架回床上，輕輕地蓋上被子，憂傷地道：「父皇，你為什麼要起來奪刀呢？原本我還想讓你做個太上皇，可你為什麼要逼我？」
頓了頓，太子接著說道：「自古無情最是帝王家，現在我回不了頭了，父皇，你別怪我。」說完拿起被子緊緊捂住皇上的呼吸。
皇上拚命掙扎，可一個久病之人，哪裡掙扎得了，慢慢地，慢慢地咽氣了。
太子走出靜思殿，對守在外面的人說：「皇上駕崩了。」