第13章 哭祭姜太公（1）

姜子牙騎著四不像一路上跋山涉水，攀岩渡淵，幾經輾轉，終於到達了楚都郢。

距離楚都郢尚有十里遠之時，姜子牙因擔心自己行蹤暴露，被當地官吏百姓認出，遂棄了四不像，讓其自行在楚都郢附近自行游賞，自己則是帶著贔屓隻身徒步入城。

方至郢都城外，遠遠便看見城牆各處垛口女牆哨塔之上遍插白幡素旗。

此刻正是春寒料峭，乍暖還寒時候，一陣陣涼風吹過，那些喪幡便隨風飄動，獵獵作響，甚是瘮人。

進了楚都郢城，但見城內大小建築滿眼俱是布置著治喪物件。駐足城內，放眼望去，只見此處酒肆對對白燈籠高懸門前，那邊茶樓張張素喪幡長掛屋頂。

姜子牙走在大街上，環顧四周，只見城內人人身穿縞素，個個面帶喪色。但聞得此間哀嚎聲尚未停絕，那邊哭啼音又在起伏。

「莫非自己來得不是時候，此刻郢都城內正在為哪個大人物舉辦喪事？」姜子牙於心中暗自問道。

見了眼前此種凄涼頹廢的景象，姜子牙不禁疑竇頓生，當下好奇。他於心中思量著，此刻須找一個居住在城內的百姓問個究竟。

拿定主意后，他在城中專揀偏僻地方行走，幾經彎拐，不久便去到了一處人煙罕至之處。

去到無人處，他便停留在此處稍作喬裝打扮，裝扮成一個剛從深山幽谷出來前往城裡的樵夫。

待喬裝之後，姜子牙自認無人能認出自己后，便開始在城內四處打聽著，這原本好好的郢都城內，此刻究竟發生了什麼巨變，竟引得全城百姓披麻戴孝，哀慟不已。

「這位老嫂子且慢走！當今周天子勵精圖治，政通人和。當下內既無蕭牆之禍，外又無攻伐之戰，天下百姓俱是安居樂業。為何此時這郢都城內卻是滿城縞素？」

姜子牙見路上一名身穿一身麻布衣裳的老嫗從自己身旁經過，連忙將她攔了下來，好奇問道。

那老嫗看了一眼眼前這位滿臉褶皺，鬚髮盡白，身後背著一捆柴火的老樵夫，上下打量了一番，隨後便是眼睛一紅，只顧默不作聲地低著頭。

姜子牙見那老嫗一言不發，繼續說道：「老嫂子，而今天下，上有英明天子垂拱，下有賢良將相輔弼。鰥寡孤獨具有所養，黃髮垂髫皆有所樂，可謂是四海一片昇平景象！」

「可是為何在這郢都城內，卻是人人沉浸在這喪色之中？莫不成這楚國境內，有什麼了不得的大人物歿了么？」

「嗚嗚……」

那老嫗被眼前這位老樵夫接連問起了傷心事，竟是忍不住當場嚎啕大哭起來，那哭聲凄厲無比，令人聞之亦是不禁動容，潸然涕下。

「老嫂子，你快先別哭，老朽是城外深山中砍柴的樵夫，許久不曾回城裡一趟，今日恰逢家中無粟米了，特意背了些薪柴前來城中換些錢銀，然後再去米鋪糴些粟米回去。」

姜子牙看了看滿臉淚痕的老嫗，見她只顧慟哭，並沒有理會自己。

見老嫗不言不語，他接著說道：「誰料到了城裡，卻看到這滿城縞素，遍地白幡。」

「哎！老朽此刻還不知城內究竟發生了什麼事，生怕一不小心便觸犯了城中禁忌，還請老嫂子不吝言語，給老朽說道說道，此刻城中究竟是發生了什麼事情？」

老嫗見他實在是不知情，便擦乾了淚水，抽泣著道：「難道你這老頭是真不知城中發生了何事？看來你還真是這山中伐木的樵夫啊！」

「老身此時告訴你也無妨，

此刻郢都城內並無什麼大人物歿了，而是……而是在那鎬京城內，那天子身旁的姜丞相……嗚嗚……」

言罷，老嫗又是一陣痛哭。

「姜丞相？姜丞相他怎麼了？老嫂子你快別哭啊！那姜丞相如何了？」

姜子牙聞言，心中暗自覺得可笑，自己此時好好的，又能有什麼不測之事發生？

只不過此時心中作何想法，他還是不能顯露出來。畢竟而今面對著這位傷心欲絕的老嫗，他還需裝作激動痛心的模樣，免得老嫗起疑。

那老嫗見這老樵夫如此盤根究底個沒完，心下大怒。

只聽得她訓斥道：「你這老樵夫，這一生只顧著在那山中砍柴，只待家中無粟米了方才想起到城中換粟米！」

「你眼中除了薪火粟米外，對這塵世間之事竟是一無所知！此間更是連姜丞相歿了此等大事都不知曉，如你這般苟活於世間，你心中不覺汗顏愧疚么？」

老嫗愈說愈激動，最後竟然不住猛烈咳嗽起來。

「是是是，是老朽孤陋寡聞了！只是在這半年之前，不是還見姜丞相替那周天子康王殿下草擬聖旨，大赦天下么？」姜子牙被老嫗無端指責，面露尷尬，但還是繼續詢問道。

「那都是半年前之事了，姜丞相歿了是這幾個月前的事情了，嗚嗚……」

言至動情之處，老嫗又忍不住大哭起來。

「姜丞相歿了！姜丞相竟然歿了！老嫂子，你說姜丞相歿了？這話是誰說的？真是豈有此理！」

姜子牙愈想愈怒，不禁怒道造謠之人目無法紀，竟敢散布謠言，詛咒自己歿了。

「還能是誰說的？天子的訃告文書都下發至各諸侯國了！此時此刻周天下八百諸侯，億兆百姓俱是知曉此事了！」老婦嗚咽道。

「哼！老朽正是姜子牙！如假包換的周王朝的姜丞相是也！」姜子牙心下大怒，竟然忍不住自報身份。

「快別胡說了！你這深山老樵夫！怕是吃了熊心豹子膽，不知死活了！」

「你可知道這段時間，普天之下有多少人冒充姜丞相？這些冒充姜丞相的人，無一例外的，全都被推到那菜市場里，當眾斬首示眾！你若是不信，且看看那城門頭！」

老嫗見姜子牙說自己是姜丞相，嚇得急忙讓他趕緊噤聲，莫要再胡說八道，旋即又轉身指向了城門。

姜子牙順著她所指方向看去，果然看到那城門頭上整齊地豎立著一排排，共計有數百支長矛。

而在那些整齊排列著的長矛上，竟然串著數百顆或老或幼的男子頭顱。

只見這些頭顱，有些因斬首日久，早已被風乾變黑。有些斬首日短，上面布滿了密密麻麻的白色蛆蟲。還有一些是新斬的，上面的鮮血正不斷地從那碗口般大小的脖子截斷處汩汩流出。

「這些人是怎麼回事？都是犯了什麼事？竟然被梟首示眾？」見了此慘狀，姜子牙心下大驚，急忙問道。

「還能因什麼事情？這些罪惡滔天的人，竟然膽敢冒充自己是姜丞相本人，四處招搖撞騙。周天子知曉此事之後，龍顏大怒，當即傳召天下，但凡有膽敢冒充姜丞相者，就地正法，無需上報！」

老嫗言至此處，亦是氣惱地眉目扭曲，指著城牆上那些頭顱怒斥道：「這些可恨的騙子，連姜丞相都膽敢冒充，真是死有餘辜！」

「哎！看來此前自己心中所擔憂之事終究還是發生了！如今天下百姓均道我姜子牙已歿，就算我此刻趕往鎬京，面呈周天子康王殿下，想必這世人不會再信我姜子牙尚在人世！」

姜子牙聞老嫗所言，不禁搖頭默默嘆息著。

沉思良久，他當下掐指算了一算，這不算不打緊，一算之後，但見他眉頭緊鎖，愁思連連。

他於心中自言自語道：「想不到自己陽壽既然早已走到了盡頭！倘若自己此前不服用那九陽續命丸的話，自己此刻早已在閻王殿上了！」

「也罷！既然天下皆道我姜子牙已死，這世上就再也無姜子牙了！」

「天地之中，我姜子牙活了一百三十又九年，這壽命也算是人間鮮有的長壽了！興周伐紂之後的幾十年間，自己亦是享盡了人間富貴！而今若非奉師伯之命捉拿妖狐，恐怕我也早已死去了！」

思慮至此，姜子牙此刻心中也是豁然開朗了不少。

只不過，他如今除了緝拿妖狐外，還有一件事尚需解決。

那便是早些查清楚那兩個盜取自己蛻皮的年輕人的身份，順帶設法從他們身上找回那八顆遺失了的九陽續命丸。

如若找不回那八顆九陽續命丸，自己日後怕是再也沒有任何面目去面對師伯了。

「老嫂子，你可否告知老朽，到底是誰將姜丞相仙去的消息告知周天子的？」姜子牙平息心中之氣，平心靜氣問道。

「這可是天下皆知的事情啊！就是那彭祖彭大人和王儉王大人！若不是這兩位大人拚死從那龍吟山上，將姜丞相的屍骨帶回鎬京，姜丞相的屍骨恐怕就要，就要……嗚嗚嗚……」

老嫗言罷，又哭哭啼啼開來。

「彭祖？王儉？」姜子牙不知此兩人是何方人士，遂反覆念叨著他們的名字。

「休得無禮！你這樵夫真是愈老愈懵懂！愈老愈不懂得禮數了！」

「這彭大人和王大人的名諱，豈是你這深山中砍柴的老樵夫直呼得了的？你若是膽敢再如此無禮，老身這就抓你去報官了！」

老嫗見姜子牙直呼彭祖和王儉二人的名諱，臉色一黑，憤然怒道。

「老嫂子！老朽久在深山，平日里只是和那些飛禽走獸、花木鳥蟲打交道！不識這人間禮數，言語中多有冒犯，你且莫要見怪！老朽乃山野粗人一個，又怎會曉得如此多的繁文縟節？」

姜子牙見老嫗憤然，欲要報官，急忙辯解道。

「看你這模樣，的確是終日呆在深山幽谷的榆木疙瘩，難怪如此不善言語！此番你還有什麼要問的不？若是沒有了，老身此刻還得趕去那菜市場呢！」老嫗催促道。

「去菜市場？莫非當前又有人冒充姜丞相，被推到此處問斬了？」

姜子牙聽聞老嫗要趕去菜市場，還道她是著急著趕往此處圍觀殺頭。他看了看城門頭懸挂著的那些頭顱，凄然問道。

老嫗聞言，搖頭急道：「非也！非也！世間哪有如此多的騙子？那些冒充姜丞相的人被斬了之後，此間的確是起到了殺一儆百之效用！這幾日不知少了多少的不法之徒！」

「自從姜丞相歿了之後，周天子念天下百姓思慮姜丞相之情急切，特意下令八百諸侯開倉放糧，周濟百姓，以安民心！此刻每個百姓可領粟米五升！」

她看了看姜子牙，思索片刻，接著道：「你這老樵夫不是來城裡糴米的嗎？此刻要不要隨著老身一同前去？老身這就給你帶路！」

姜子牙聽聞周天子開倉放糧，周濟百姓，亦是心生好奇，興緻陡生。

他尋思稍許后，便想著前去那裡看個究竟。此刻見老嫗提起要待著自己前去領粟米，-於是便點頭答應著。

老嫗讓姜子牙好生在自己身後緊緊跟著，莫要走散，免得迷了路，找不到官府開倉放糧之所。

那老嫗走在前面，拄著拐杖，邁著蹣跚步伐，徐徐走向菜市場。

到了菜市場，果見當地糧官早已號令士卒，將滿倉粟米扛到了菜市場開闊處。

而郢都城內，許多尚未領取粟米的老百姓，此時亦是拿著斗籮簸箕等盛米器皿，早早來到此處排隊等候著。

「諸位鄉親父老！本官奉天子之命，今日繼續在此放糧！以此悼念姜丞相！願他老人家在天之靈，護佑我周王朝江山永續！百姓福澤綿延！」

那負責開倉放糧的糧官，一身麻衣短褐，滿臉淚痕地站在滿倉粟米堆前，向著那密密麻麻排著隊的老百姓，不無悲戚說道。

前來領取粟米的老百姓，本是心中憂傷，此時再聞聽姜子牙仙逝一事，俱是忍不住淚灑當場，嚎啕大哭起來。

那陣陣哭聲很快就在郢都城內蔓延開來，整座都城此時此刻又陷入了那無盡的慟哭聲中。

姜子牙混在在這衣著縞素的人群之中，見此刻人人俱是在傷心不已地哭著悼念自己，心下雖是哭笑不得，但卻又被老百姓情真意切的誠摯情感感動得淚如雨下。

他伸手擦掉了臉頰的淚水，不顧老嫗四次三番的拒絕，硬是將自己領到的那五升粟米，悉數贈予給她，以答謝她那淳樸真誠的善良之心。

辭別了老嫗，姜子牙看著這滿城縞素，聽著這全城慟哭，搖頭嘆息著，隨後心情複雜地匆匆離開了郢都城。