第14章 比武當日

往後的幾日，谷風一直在豐州城走街串巷，尋酒館，遊街市，腳步遍及城中各處。每至日暮時分，谷風則馬不停蹄地趕回城南的那間客棧，不圖別的，只為一碗補氣養元的鱔魚湯粉。

不覺間，谷風已在客棧盤桓了四日。這天清早，他一如往常從卧榻上猛然驚起。弄醒他的並非什麼尖利的異響，而是那糾纏了他九年有餘的舊夢。

谷風拿右手掌心抵住尚且昏昏沉沉的頭腦，使勁揉搓，彷彿就快破開這惱人的疑團。然而除開一道直衝他面門的凌厲寒光，他愣是什麼也回想不起來了。

谷風無奈地冷哼了一聲，見天色尚早，便又趁著困意昏睡過去。待他再清醒時，已是巳時將近，滿屋的晨光亮得灼眼。谷風被烘得眼熱，再難安睡，也就慢條斯理地起身更衣。

他隱約覺著今日有要緊的事要辦，思量了一陣，突然大呼一聲：「壞了！」

谷風方才意識到今日正是九月二十，險些誤了杜千流囑咐再三的比武招親。

話音未落，他奪門而出，急吼吼地快步走進客堂，單點了一碗鱔魚湯粉作早膳。

不過小二回後堂端菜的工夫，谷風就將滿碗的米粉連帶濃湯一股腦兒吞食下肚。

待小二重回客堂時，竟尋不著谷風的人影，只見得一方木桌，一隻空碗與碼成一行的五十文銅幣。

日已三竿，谷風在擁擠的街道上愈行愈急，正往城北演武場趕去。

演武場並不難尋。它坐落於城北鬧市正中，一豎一橫兩道繁華的長街交匯於此，算得上是豐州城絕好的地兒了。

平日里，無數商賈、遊人乃至車馬往來於此，川流不息。因而循著喧鬧聲，便能摸到此處。

而今日更是好找。恨不得全城的男女老少都競相出動，鐵了心要上城北鬧市，瞧這難得一見的比武盛事。

故而只消順著涌動的人潮，往前一步步地挪，保准就能去到演武場。

不過谷風今日並沒有這般的閑心，瞅見人縫就竄，一個勁兒地在人流中突進，嘴上也叫個不歇，向兩旁的行人連聲道歉。

待谷風趕到演武場附近時，好事的閑人被杜家弟子攔在外場，早早佔滿四方的街口。百十來個年輕的武者則在聚在內場，離擂台僅咫尺之遙。

谷風落在圍觀人群後頭，遠遠望到擂台中央有團遊動的人影，似乎在申明此次比武的規矩。

他發覺自己終究還是來遲了些許，雖不情願，但也只能擠向人群的前頭，生怕一會兒連擂台上的好戲都瞧不清。

谷風一面往前鑽，一面仔細留意從擂台中央傳來的話語。台上的老者雖年事已高，但其聲沉緩渾厚，響似洪鐘。

只是近旁來尋樂子的眾人都在扯著嗓門兒閑話，將老者的聲音阻絕在外。谷風實在聽不真切，連蒙帶猜地分辨出了零星的幾句。

「……墜落擂台為負。」

「……無力迎敵亦為負。」

「……赤手無妨，持兵亦可，百無禁忌。」

「……此番比武，只分高下，不決生死！望諸位……」

正當谷風煞費工夫擠到頭排時，四方的人群忽然望向一處，爆發出山呼海嘯般的喧響，嚴嚴實實地悶住了台上老者未說盡的言語。

谷風掃了眼四周，順著身旁眾人手指的方向，抬眼張望擂台東南的一座高閣。

高閣的露台上，一位妙齡女子身著一襲素裙，款款地在杜千流的右側落座。

遠遠看去，

她著實模樣兒周正，只是簡樸得不像一位大家閨秀，單看髮飾就少得可憐，惟一柄白玉發簪。

不消多說，她應當便是杜繁嫣了。

在連片的稱嘆聲中，谷風身旁的二人也不禁交談上了。

「這娘們兒真俏！」

「可不是嗎？杜姑娘算得上是咱們豐州城的絕色佳人。只是杜家家主倒也真捨得啊。」

「管他舍不捨得。俺要也會些拳腳功夫，定要上擂台爭去！」

「你可好好瞧瞧！內場的哪一個是善茬？有赤霄門的高天朗……」

「俺也就一說，你竟當了真！別的且不論，咱們眼福總還是消受得起的！」

而內場的武者也大抵是這般的德行，個個兒如狼似虎，更有甚者，還不害臊地朝露台上的杜繁嫣高喊一些粗言穢語。

這一切無不提醒谷風，這場比武意在招親，而杜繁嫣便是得勝的「彩頭」。

此刻，谷風並不貪戀杜繁嫣的美色，心中只盤算著比武的事。他在人群前排站定，也不越過身前的杜家弟子邁入內場。

一來他著實不願與這一夥禽獸為伍。二來他打定了主意，不急於攻擂，且先瞧瞧豐州才俊的身手，好叫他應對從容。

谷風心中暗想：「我只管拿下最後一場便是，前頭的他們愛咋鬧咋鬧，與我何干？」

想罷，他的目光又不由自主地流連於愁容不展的杜繁嫣，不過這次滿含歉疚。

谷風心中再清楚不過，若不是他，杜繁嫣本不用經受今日的這番折辱。