一. 劫後餘生

她一個翻身躍上馬背，兩腿一夾，像箭一樣沖了出去。

道路兩側樹林中有黑影跟她一起移動。那些人沒有騎馬，他們靠輕功像猿猴一樣在樹木間快速穿梭。

她必須儘快衝出這片樹林。只有到了開闊地，她才有機會憑藉馬的速度逃出生天。

忽然她肩上一陣劇痛，低頭一看，她的左肩已被一支箭刺穿。她用右手從背後把箭羽掰斷。疼痛讓她腦中一片空白，但她不能停手。她抓住箭桿，從前面把殘留在身體中的箭一把拔出，鮮血飛濺。

她必須要更快。

她附身緊貼馬背大喝一聲，腳跟重重地扎在馬肚子上。馬受了疼四蹄狂奔，漸漸甩開了樹林中的追趕者。

道路兩側的樹林變得越來越稀疏，前方是一片毫無遮擋的平地。但橫在不遠處的，是一座懸崖。

她急急勒馬。澎湃咆哮的河水從天而至，聲如奔雷。她回望來時的路，追趕她的人片刻將至。

不能後退。她一個箭步邁出了懸崖。

世界在她眼前疾馳而過，在撞擊水面的一剎那，她醒了。

沐子衿發現自己躺在一間茅草屋中，陽光透過牆上的縫隙照在床上。她所在的這間屋子雖然破陋不堪，但她能聞到空氣中新鮮的茅草香。

她推開屋門，陽光照在她臉上晃得她睜不開眼，不遠處的馬廄中傳來熟悉的嘶鳴聲。

那匹隨她出生入死的棗紅色大馬還活著。她奔過去抱住赤雁的腦袋，用頭抵著他的鼻子。

「姑娘醒了？那匹大馬平時吃的都是好東西吧？我們這的乾草它吃不慣，這幾天就光喝水了。」

沐子衿循聲望去，說話的是一位身穿破舊布衣的老婆婆，正蹲在地上洗菜。

「姑娘幾天沒睜眼，快去喝口水吧。」

她所在的小院算上她剛才住的茅草屋共有三間房，其他兩間雖然比她住的那間稍好些，但四處都有修補的痕迹，院子中央晾著幾件不知被洗過多少遍的灰色舊衣。她看了看自己身上，穿的還是出宮時那件白色中衣，外面的長袍大概在漂流時弄丟了。

「婆婆，是你救了我嗎？」

那位婆婆把這幾天發生的事告訴了她。婆婆夫姓張，住在離洛陽不遠的興陽村。三天前，張婆婆的丈夫在村子附近砍柴時看到一匹棗紅色大馬朝他跑來，還用嘴咬住他的衣袖使勁往一個地方拽。他跟著馬走到濟州河邊看到她昏迷不醒，就把她放到馬背上帶回了家。

張家人見她身上有傷而且一直在發燒，於是第二天進城找了一位郎中。那位郎中瞧了病，也開了葯，但藥材價格實在太貴，張家人掏不起這份錢。郎中建議張家人先買些葯給她用上，畢竟救人要緊，至於葯錢，可以賒賬。

「好在老天爺保佑！姑娘你醒了！」張婆婆終於笑了。

沐子衿也笑了。茅草的香味、陽光、赤雁溫熱的皮膚、婆婆搓衣服的水聲都在提醒她，她還活著。她本以為自己活得像個死人，但直到在那麼近的距離接觸了死亡她才知道，她活著，而且不想死。

她謝過婆婆，說自己前幾天不小心意外落水，找到家人後一定會報答他們家的救命之恩。

一位麥色皮膚、乾淨健壯的莊稼漢子走進院子，他見到沐子衿后先是一愣，直到發現她也在看自己，才低下了頭。

「介生，去城裡買點菜吧。」

「娘！能不買嗎？」

張婆婆抬頭看著他，「客人已經在這了，

你要娘如何呀？」

沐子衿活動了一下手腳，她的傷已無大礙。她想儘快回到那個她一直不願稱為家的地方，那個地方雖然是一座牢籠，但至少有一個人在那裡等著她。

她正打算拒絕張婆婆的好意，卻發現介生已經出門買菜去了。

算了，讓他多等一天也無妨。這樣想著，沐子衿臉上露出了笑容。

張介生傍晚回來，帶回一些青菜和臘肉，還有一小壇酒。這頓晚飯雖然只有粗糙的炒菜和辛辣的劣酒，但沐子衿吃得十分香甜。她一人吃了三大碗飯和大半盤青菜炒臘肉，多虧了張老漢今天晚飯沒回家吃，這些飯菜才將將夠吃。

張婆婆舉起酒碗，正要開口，沐子衿直接拿起自己面前的酒碗，將碗中酒一飲而盡。

「謝謝！」她本有更多的話想說，但話到了嘴邊卻只說出這一句。對她來說，再華貴的錦衣玉食此刻都抵不過這一桌粗茶淡飯，再好聽的溢美之詞都無以感謝張家人救她的善舉。

沐子衿想要跟張婆婆和介生一起把罈子里的酒喝完，但喝過一碗后卻感覺頭有點沉，便早早回屋休息去了。

此時天色尚早，她回屋后躺在床上養神。過了一個時辰左右，她忽然聽到院門打開的聲音。

從聲音分辨，進來了兩人。其中一人是沒有內力的普通人，年齡大概五十歲上下。另一人應該練過粗淺的拳腳功夫，大概三十歲左右。沐子衿躺在屋裡，聽著他們斷斷續續的對話。

「娘，你們就不怕做這種事遭報應嗎？」介生的聲音有些顫抖。

「兒啊，娘知道你喜歡這姑娘，但像她這樣品貌的人兒，是不可能踏踏實實和你過一輩子的。你沒有這個福，她也不是這樣的命。娘活了這麼大歲數見過多少人，你能信不過娘嗎？」

剛進門的年輕男子冷笑一聲，「幾位，你們現在還有得選嗎？你們家之前欠的錢再加上前幾天買葯的錢，把你們幾個人賣了也不夠還的！現在擺起菩薩的譜了？我呸！你們要是趕緊老老實實幫大爺我把事辦好，只要我家老爺滿意，你們回頭還能領錢。但要是你們繼續磨磨蹭蹭壞了老子的事，看我怎麼把你們抽筋剝骨拿去喂狗！」

「您別著急！剛才郎中帶我去見過那位老爺，說我們能拿一百兩銀子……不知道這錢，什麼時候能給我們啊？」

「刨去你們家欠的錢還剩下二十兩，明日找劉二拿！人在哪呢？」他一邊說著，一邊踹開她所在屋子的房門。

那人走到沐子衿床前，看了一會兒，又伸手摸了摸她的臉。

「這是睡著了？」

「嗯，晚飯時我在酒里下了點葯。」張婆婆畏畏縮縮地說。

「不錯，是個美人兒。」說罷，那人在床上扔下一條繩子，「你們，把她的手腳綁上，給我抬到車上去。注意，綁得輕一點，要是磨破了皮兒，老子我可是要扣錢的！」

沐子衿默默從床上坐起，看著剛剛還跟她把酒言歡的張婆婆說道，「一百兩？」

那男子見她突然坐起，一時間愣在原地，回過神兒后伸手就要抓她。

她順勢抓住他的手腕，輕輕一擰，只聽他的胳膊發出清脆的「咯嘣」一聲，緊接著是一聲慘叫。

「你這個臭娘們！」他伸腳就要踢，這時沐子衿已穩穩站在地上，她把他踢過來的腳順勢一擰，那人立刻臉朝下趴了下去。她邁步上前，一腳踩在那人後背上，牽著他的腳踝把他的腿往他背上一掰一擰，又是一聲慘厲的叫聲。她一放手，那條腿就像是斷了線的木偶一樣，軟踏踏地掉回地面。

張家三人退到了角落裡。「這位女俠，看在我們把您救回來的份兒上，求您放過我們一家老小吧！」張大伯哀求道，他瘦削的臉上布滿了皺紋。「本來我們就算是欠債，也要給您買葯治病的，但……但那位郎中，把您的事情告訴了我們的債主！他說，若是不把您賣給他，就要我們一家立刻還錢！您也看到了，把我們一家賣了也不值五十兩銀子啊……」

人，會對素不相識的人伸出援手，但在誘惑面前，也會把近在眼前的人推入火坑。這裡跟她來的地方沒有分別，都糾纏著慾望織成的網。雖然他們想要將她賣與他人，但他們也曾救過她，既然她現在還好好地站在這裡，那又何必取人性命？

沐子衿從地上那人身上掏出一包銀子留給張家人，再把那人綁好拖進馬車，親自駕車前往洛陽城。

她的計劃是先去洛陽太守府自報家門，讓羅太守護送她回去。另外再把馬車裡的犯人交給姓羅的，讓他爭取戴罪立功把背後的老闆一併揪出來。大禹自建國以來明令禁止販賣人口，但今時今日洛陽居然還有惡徒膽敢公然買賣民女，看來地方上對違法行為的打擊力度還遠遠不夠。

沐子衿來到洛陽城門口時已是清晨，城牆前不知為何聚攏了不少人。她把車停在稍遠的地方，下車走過去查看。城牆上貼著一張告示，而百姓們已把那張告示圍得水泄不通。

她拉住一位老伯，問他告示上寫了什麼。

「皇后死了。」老伯眼睛都沒抬一下，「要服國喪八十一天。」

「怎麼死的？」

「騎馬墜崖。」

「不對不對。」旁邊一位婆婆搶著說道，「我聽說是被歹人劫走了！」

「我怎麼聽說她是自己出走的呢？」一位年輕婦人反駁道。

「你們都錯了！」一位手拿賣葯幌子的江湖郎中突然插嘴道，「皇后本天上洛神下凡，為向煜帝傳業授道而來，如今功成，便返回天宮去了。」

「我聽說她是狐妖所變，」一個家丁打扮的人低聲說道，「姜太公的後人來了才把她收走。」

「子不語怪力亂神。」一位年輕書生聲音凌然。

周圍人的目光都被他吸引過去等他發表高見。書生見狀得意洋洋，一陣搖頭晃腦，「無論是被歹人劫走的皇后、私自出走的皇后，回天庭復命或者成妖成仙的皇后，都不能再回去當皇后了。所以，沐皇后沒了。」

「嘖嘖，還讀書人呢，說來說去不都是我們知道的！」眾人一鬨而散。

沐子衿卻站在原地無法動彈，那書生的聲音在她耳畔迴響：她，回不去了。