三. 虞姬

阿九看著眼前這個幾乎跨坐在自己身上的美人，對闖進來的馬六說了句「出去」。

馬六愣在原地，滿臉驚異地看著九爺，好像聽不懂他在說什麼。

阿九有點不耐煩了，「還不出去？」

馬六身後的護衛拉了拉他，看他還不動彈，立刻動作麻利地把他推出了門，出去時還一臉壞笑。

直到此時，阿九才有機會好好看看眼前這個人。她自然是好看的，只是美得過於鋒利，像一把剛出鞘的寶劍。恰恰因為沒有受過一天委屈，她才能如此鋒芒畢露，但這樣的人往往最容易生鏽。

「馬六既然警告過你，你為什麼不讓他們來抓我？」

為什麼呢？這個問題阿九沒有仔細想過，但他有一種預感，他會通過這個女人得到他等待已久的答案。「因為你就是我要找的虞姬啊。」

「你自己不就是虞姬嗎？」

阿九露出一個明媚的笑容，湊到她耳邊輕聲說道：「可我更想做霸王啊。」

她像是剛剛意識到自己不成體統的姿勢一樣，迅速從椅子上跳下來。

阿九看她驚慌的樣子，忍不住哈哈大笑。他站起身，走到她面前，「如今我二十有五，再過個五年八年，就算是我，也無法再以虞姬之身登台，所以我要改唱霸王。但迄今為止我找到的所有女子，無論是戲子、歌姬、娼妓，還是良家，長得都還沒我好看。你說說看，楚霸王要如何跟不如自己美貌的虞姬同台？」

「那我這樣的虞姬，就只值一百兩銀子？」

阿九莞爾一笑，「你這人還真有趣，難不成你已把買你的錢裝進了口袋？也罷也罷，那我不妨直言相告，那些人有眼無珠，看不出你至少值一百兩黃金。但明明能用銀子解決的事情，為什麼要用黃金？」

「如何？」阿九再次俯身到她耳畔，「你可願與我一同顛倒眾生，成為大禹，哦不，成為歷朝歷代最美的霸王和虞姬？」

她坐回到椅子上，翹起二郎腿，「你要是這樣想，可就錯了。」

阿九被勾起了興趣，等著聽她葫蘆里賣的什麼葯。

「你之所以能成為大禹四大名旦之首，得名『思凡』，並非因為你年輕貌美。」她一本正經地說道，「也不知道像你這樣的人，怎麼會這麼沒見識？世上好看的人多得是，整個大禹比你好看的人更是一抓一大把，但他們為什麼沒有你這般傾國傾城的本事？」

阿九沒有接話，示意她繼續往下說。

她微微一笑，「那是因為看到你的人，在你身上找到了更加稀罕的東西。在我看來，你身上最有趣的東西乃是『真』。在台上無論你演誰，演的都是你自己。」

阿九一愣。有人把他看作天神下凡，有人把他看作自己慾望的投射，也有人把他看作腌臢的戲子，只是從沒人把他看作是他。

「我看你也是個明事理的人，不如這樣吧，你配合我把你綁走，回頭要來的贖金我分你一半，如何？」

阿九哭笑不得，一腔情緒瞬間被這個女土匪搞得煙消雲散。他在她旁邊的椅子上坐下，扶額低語道，「我要是走了，他們只會認為我是自己逃的。」

看她一臉不解，阿九繼續說道：「我十二歲那年，不歸樓從我父母那裡買下了我。留在這裡並非我本意，如果我沒得到老闆同意就私自逃跑的話，我的父母和姐弟都會受到牽連。」

「竟敢公然買賣人口，真是膽大包天！」她忽然拍案而起，

一臉義正辭嚴。阿九很難想象她就是那個剛剛還在跟他商量如何綁票的人。

阿九忍住笑，擺手示意她坐下，「你小點聲，隔牆有耳。」

「不歸樓的老闆是誰？」她壓低了聲音。

「我不知道。嚴格說來，我並不是這裡的老闆買來的，而是陳鹿鳴買來送給不歸樓的。」

她的表情比剛才更加吃驚，片刻之後又轉為譏諷，「好個禮部尚書，表面上廣開書院、大興出版，背地裡竟是這樣一個貨色。」

阿九早就猜出她背景不凡，所以故意沒有報出陳鹿鳴的官銜，如今看來，她至少跟三品大元沾親帶故。他微微一笑，一邊說著一邊站起身來，「你走吧，這個地方不適合你。」

「不適合我，難道適合你？」

阿九回頭看她，此刻她面色平靜，不悲不喜。

「若是你喜歡在這個地方唱戲，自然很好。但若是你不喜歡，也沒人能夠強迫你。」她站起身，朝他走來，「我要查出不歸樓老闆的真面目，你願意幫我嗎？」

阿九心頭一顫，愣了一剎那，但很快便放聲大笑起來。他好久沒遇到這麼好笑的事了，直笑得他臉頰發酸，「就憑你？」

她沒有說話，任由他的笑聲在靜謐中變得刺耳。只是笑著笑著，阿九不知為何流出了眼淚，「如果願意聽的話，我給你講個故事。」

「從前，有一個世代書香的官宦世家姓蘭。經歷了世道變遷，改朝換代，蘭家家主決定棄官歸田。家主有一個兒子名叫蘭懷安，他雖生在農家，但從小在父親的熏陶下廣讀詩書。成年後，他不願再過田園生活，便以入仕為目標，逢科必考。他在少年時就中了秀才，但在其後的二十年卻從未中舉。

「二十年的時間，讓他從一個意氣風發的少年變成了一個衰頹萎靡的中年。由於他不事生產，所以他父親留下的幾畝薄田大部分都已荒蕪。蘭夫人生有九個子女，其中五個幼年夭折，剩下三女一子，其中最小的兒子名叫蘭九罭。

「為了養活四個子女，蘭夫人在九罭四歲那年把他送到洛陽城裡的戲班，希望他學成之後能賺錢貼補家用。在梨園裡，九罭遇到了他的師父。相比於他的親生父親，那位師父更像一位真正的父親，他用心栽培他，不光教他唱戲，還教他體會戲文里的情感。凡有在外唱戲的機會，師父都會帶上他。

「九罭人生的轉折點發生在他十二歲那年。那一年，他父親蘭懷安高中舉人，蘭家上下歡欣雀躍，都以為苦日子熬到了頭。但時任禮部侍郎的陳鹿鳴對蘭懷安說，當今朝廷雖已廢除賤籍制度，但官位少舉人多，因為蘭家有人唱戲有辱斯文，所以蘭懷安入仕無望。除非，他能與他的小兒子斷絕關係，將他賣掉。

「為了蘭家的未來，蘭氏夫婦將此事應允下來。此後，蘭懷安便被任命為洛陽城郊一座縣城的縣令，若干年後，與蘭夫人又生了一個男孩。」

「那九罭呢？」她問話時，眼中有光閃過。

「他被送到了不歸樓，在這裡他不只是上台唱戲，還要陪達官貴人們吃飯喝酒，如果需要的話，還會寬衣解帶。」

見她一臉悲憫，阿九輕笑，「他的命賤，沒什麼可埋怨的。真正讓他難過的，是他師父的死。那個老頭兒愛戲如痴，又頑固得要命，偏要和那些大人物對著干，到處跟人說他們這樣會毀了戲，也會毀了九罭。可那些人哪裡聽得進去？他們當著他的面玷辱男孩，又把他趕出這個行當。沒過多久，他就懸樑自盡了。」

眼淚無聲地順著阿九的面頰流下。直到今天，他也不知道那位老人因何自殺，是因為沒了生計、不能再教人唱戲，還是因為他為他感到羞恥？

「你唱戲時那麼快樂，是因為他嗎？」

「我，快樂？」是了，這才是他苟活於世的理由。別人都以為他是為了親人的性命和前程而活，只有他自己知道，他是因為貪戀唱戲時的快樂才捨不得去死。

「九爺，掌柜的找您。」門外傳來侍從的聲音。

阿九坐直身體，整了整神態，重新戴回自己的面具，「你叫什麼名字？」

「金子慕。」

「既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。」阿九笑了，一聽就是個假名字。

他起身走向門口，「你在這屋裡休息吧，沒人會來打擾你。」

一個時辰后阿九回來時，天已漸黑。他把為她帶回來的吃食放在桌子上，點亮了一根蠟燭。

她躺在床上，睡得像個孩子。剛剛看她面色蒼白，眼圈發黑，想必她已非常疲憊，沒準身上還帶著傷。就憑這樣一個人，真的能了結那個怪物？

他在床邊坐下，手支在茶几上看著她。不知過了多久，她醒了。

「你不是想知道不歸樓老闆的真面目嗎？」阿九又在心中確認了一遍自己的答案，「今夜有一個機會。」