第一章 十六年前的事（上）
夏曆六百八十年，是人君繼位第六年。
夜，夏國皇城裡的秋意極甚。一派肅殺死纏燈火通明的皇宮，任是雕樑畫棟、珍樓寶屋，也被泠泠秋風奪去風頭。
夜涼透骨，來往侍女紛紛裹緊紗裙，遇上提燈巡邏的御前侍衛，皆是低頭頷首，不敢抬眼打量。夏國尚武，縱使在喧囂的秋風裡，金甲銀翎的御前侍衛依舊比婢女高出半個位份。
安靜的殿內，金漆雕龍的寶座上，人君輕倚微涼的椅背，左手捏著一本泛黃的古書，右手搭著扶手，手指輕點在上，一門心思品讀古籍。
「君上，夜深秋涼，不如早回寢宮，元后正候著呢。」一個聲音在人君的耳邊響起，明明是男聲，卻透著幾分女聲的尖細。他手中捏著件虎皮毯子，作勢要為人君披上。
人君將高舉在臉前的古書微微移開，露出清瘦俊朗的臉頰，他穿一身寬袖圓領金線袍，腰掛翠玉，作為一國之主，年紀不過二十來歲，眉宇間卻隱約可見幾道淺紋，想是平常思慮太甚的緣故。
此刻人君沒有答話，只是微微搖頭，不去看那人，也不再看書，而是若有所思地望向殿邊，那裡有扇留了條縫的窗戶。
「君上？」那個尖細的聲音又開口探詢。
「不必，我再坐會。」被稱為人君的男子有幾分厭煩地再次擺手，眼神里皆是霧蒙蒙的幽深。
尖細聲音的主人，是人君最貼心的僕從季長海，他兩打小便在深宮中一同長大，人君極其信任他，掏心窩子的話說過不少。對人君而言，縱然不是生死之交，也該是肝膽相照。
「還在為今日朝堂上的事煩心呢？」季長海又問，雖然人君的心思深似海，旁人斷是難以猜透，不過擱在這貼身僕從、書童、朋友多重角色傍身的季長海面前，總歸是能猜個八九不離十的。
人君聞言沒有點頭，更沒有搖頭，只是將手中的書悄然放在龍椅上，理了理華貴的衣袍，站起身來。
「元后她，仗著寵幸，如今是越來越過界了。」人君輕嘆一句，他知道殿中就他們主僕二人，也不多加顧忌。
「君上，小的倒是有一言，但…不敢說。」季長海拖長的聲音有幾分顫抖，又有幾分猶豫，好像他真的很害怕一般。
人君聞言轉過頭去看著他，臉上浮現出半分笑意，竟有些打趣般地說道：「怎麼？你今
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天還有不敢說的話了？」
季長海見人君有了笑意，之前臉上的躊躇也一掃而空，立馬換上諂媚巴結的笑容，本就不算上乘的臉，顯得更加擰巴了。
「小的倒覺得八王爺實在小題大做了，元后出生荒國，那荒國就是君上的親家，兩國交好既是元后的意思，也是君上您的意思。雖然八王爺他對您恩重如山，但也不能由他持著如此重的敵意啊。」季長海一邊說著，一邊悄悄打量著人君的臉色。
聽了此話，人君愣了一愣，深深地看了季長海一眼道：「怎麼，你又知道是我的意思了？」
「不是小的妄猜君意，您當初為娶元后，可是跟先君大鬧了一場呢，您要是沒這意思，兩國交好也不能這般順遂了。再說了，這不僅是您的意思，更是天意啊！」
「天意？」人君反問一句，他有些玩味地看著季長海，等著他繼續說下去。
「小的愚鈍，國家大事是猜不透的，只不過人人都說人君是天子，人君的意思就是天意，那這不就是天意所為嘛。」季長海阿諛奉承的本事那是打小練起，二十年溜須拍馬的功力天下第一。
知道季長海是在拍馬屁，人君雖然早已習慣，但也受用，只是喃喃說道：「如今天下太平，我們的國力遠盛於荒國，八王爺其實也是多慮了。不過…」
見人君停住，季長海微微抬起頭來，看著人君。
「不過，他們這一輩人也是跟荒國軍隊在刀山火海里拼殺過來的，有此擔憂也是常情。只是如今元后與八王爺嫌隙已深，日後如何平息紛爭，我也著實頭疼。」人君說罷嘆了口氣，有些鬱悶地一甩衣袖，往前踱出幾步。
正當季長海眼珠子直轉，欲再說些什麼的時候，殿外卻傳來數聲大喊，「有刺客」三個字震耳欲聾，只從四面八方鑽進殿內。
人君聽見這如雷喊聲，心中一驚，不待他有所反應，門卻是豁然洞開，一個黑影剎那間便半跪於他的面前。
定睛一看，來人一身黑衣，精壯有神，腰懸一個碩大荷包，裡面塞滿了黃色符紙，正是排行東極門二代弟子第七位的曹子步。
待人君回過神來，一群侍衛才湧進殿門，將這黑衣人團團圍住，金刀銀劍紛紛出鞘，寒氣深深。
「都下去吧，他要真是行刺，哪能讓你們察覺到。」人君笑著搖了搖頭，對眾侍衛說道
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。
想必是侍衛長，一個孔武有力的大漢連忙跪下地去，低頭說道：「屬下無能。」說罷，便是起身呵斥著眾侍衛離去。
「曹先生快請起。」人君見眾侍衛離去，趕忙上前扶起半跪在地的曹子步。
「人君，十萬火急之事。」曹子步也不再客氣，站起身來立刻切入正題。
「講。」人君也急忙說道，平日里，曹子步不僅是他的心腹暗探，更是他跟東極門聯絡的信使，平常有事來報，都是提前報請而來，今日橫刀直入，必定事態緊急。
曹子步沒有說話，而是斜睨季長海一眼。
人君隨他看去，登時明了他的心意，連忙擺手道：「但講無妨。」
「元后…要殺八王爺一家。」曹子步正色而言。
話語雖短，卻如春雷入夜。驚得人君倒吸一口涼氣，身形晃了一晃，但他還是勉力站穩腳步，手指微顫著指住曹子步，大急：「何時？」
「明晚子時。」
聽是明日，人君心中稍稍舒了口氣，但仍不敢怠慢，此刻他也無暇去追問細枝末節，只是奮力一拂衣袖道：「請周掌門來，事不宜遲。見到周掌門，你就說…」人君突然頓住，邁開步子在殿中疾走幾步，又猛地回過頭來：「你就說，勤王救駕，刻不容緩！」
曹子步聞言，雙手猛地抱拳，低頭應道：「是！」
話音一落，身影已然沒入天際。
「君上…」季長海剛一開口，卻被人君的連連揮手打斷。
「你下去吧。」人君說罷，憂慮地看了他一眼，長嘆一聲，竟泄了氣般，緩緩走回龍椅之上，步履顯得有些蹣跚。
見人君如此，季長海皺了皺眉頭，嘴上唯唯諾諾地應了一聲，便是低著頭，也看不清他此刻的臉色，只聽得他緩步退出殿外。
人君深陷在龍椅里，他看著季長海離去的背影，眉頭緊鎖，怔忡出神，想到八王爺今日在朝堂上的怒爭，元后如今的毒辣，甚至愈加捉摸不透的季長海，他只覺得背脊有些發涼。
此刻秋風更甚，直颳得殿中的燭火明明滅滅，好似在告訴他，風雨交加夜，就要來了。
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（本章完）