第三章 對弈
皇城向東三十餘里開外，是連綿不絕的崇山峻岭，它們數千年來都是皇城最引以為傲的護衛，能御風雪能拒外患。
群山中又屬震明山最高，世人道不清它有多高，只知道往上瞧去，山峰藏在雲霧裡，朦朧一片，隱約可見橫生的絕壁。縱然想一探究竟，卻苦於無路可上。
總之，只有山上的人知道這山到底有多高。
山巔有一汪小湖，湖心有茅屋一座。也不知這茅屋在此挺立了多少個年生，蓬門蓽戶映襯在山水間，那份不食人間煙火的寧靜，彷彿讓人看見燕子禮佛、游魚出聽。
此刻的茅屋冒出一縷縷炊煙，飄然而上。屋中擱著一方散落著毛筆與棋盤的案幾，胡桃木雕就，案角光滑如玉，一看這古舊的模樣便知年頭不短。
案幾兩側，有兩道人影對坐而弈，一個是碧眼方瞳的中年男子，正是周宗，比起十六年前，他已過知天命的年紀，青絲里摻雜些許銀白，眼底藏著血絲，想必是為門中瑣事操勞不少。他此刻一雙眉眼上揚，臉上掛著半分笑意，配上他金線描邊的素黑華服，既有幾分威嚴，又透著幾分不拘。
另一位則是手撫三鍾觀音塵的道人，著一身洗得藍里透白的樸素道袍，仙風道骨，面若寒霜，作為周宗的師兄，明明大上四五歲，看上去卻要年輕太多。他那緊鎖的眉頭掛在清瘦的臉頰有些令人生畏，特別是那雙深邃的眸子，只一個眼神，便要穿透旁人靈魂一般。
周宗手中撫棋，嘴上卻笑問：「十六年未見，師兄今日怎有如此雅興邀我對弈？」
道人漠然應道：「過幾日有一事要辦，須你照應。」
見是求人，周宗先是有些訝異，隨即臉上的笑意更加濃厚了，故意拿腔作勢地點一點頭，然後不緊不慢地往棋盤上落下一粒黑子，微微挑眉再問：「所辦何事？」
道人聞言也不答話，目不轉睛地盯著棋盤沉吟半晌，緩緩落了一粒白子之後，突地抬起眉眼說道：「不可細告。」
道人求人辦事的態度卻是如此傲慢，換做他人早還以冷色了。不知這周宗是習慣了道人的脾性還是心胸寬廣，也不多與他計較，反倒是「嘿嘿」一笑道：「師兄回山隱居二十載，師弟還以為你此生不會再踏入塵世了。」
「我有誓言在先，此生不再入世，此行秋舫替我。」道人說話時沒有抬頭，只是左手落子，右手拂了拂衣襟上的灰塵。
周宗聞言，正欲落子的手一滯，手掌在空中懸了片刻，旋即又收了回去，將棋子反握在手，壓著聲音正色道：「你命秋舫入世？我送他上山所為何故？師兄！你雖有不下山的誓言在先，可也答應過我不讓秋舫入世！有什麼事不能讓門中其他人替你去辦？」
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周宗的語氣有些激動，方才的嬉皮笑臉已被正言厲色所取代，本就充滿血色的臉，在燭火的映照下變得赤紅。
道人聞言卻不為所動，仍是靜靜坐著，清瘦的臉頰在周宗提及誓言之後更顯清冷。他良久未言，只是眼觀盤中局勢，心思破局良策。待得周宗稍顯平靜之後才緩緩開口：「今時已不同往日。」說罷，他頓了一頓，接道，「錫杖能開危險路，戒刀殺盡不平人。此言你可曾記得？」
「三十年前，師尊帶你我去普雲寺與松雲大師論道，談及我輩行事之風，松雲大師當時說過此言。」周宗也頓了頓，依舊持黑落子，「師兄，我輩行事確不該墨守成規，你我也絕非畫地為牢之人。此行所為何事你不願多說，我必不問。但秋舫他不曾入世，也不應入世。這…請你三思。」
「十六年前你如何送秋舫上山的？」道人再問一句。他正襟危坐，不再觀棋，而是懷中揣著拂塵，手中負陰抱陽，掐出太極決的姿勢。
雖然這位師兄平日里就不苟言笑，與眼前這幅冷色別無二致，但周宗心知秋舫下山一事非同小可，這位師兄既然開口，那怕是主意已定，所以也不敢多加拂逆，明知道人無論如何也不會忘了秋舫如何上山，也只得隨他所言。
「十六年前，也是秋夜，我在洛城府中收到人君口諭，要我率領眾師弟立即趕往皇城救八王爺一家，我不敢怠慢，不眠不休趕至皇城。」
周宗說到此處，眼神中滲出幾分迷離與痛苦，他將捏在手中的棋子全撒在案幾之上，嘆息一聲道：「但終歸是晚了一步，八王爺府早已化成血海。秋舫那時僅是足月嬰兒，老四從死人堆把他扒拉出來，覲見人君之後，連夜送上山來給你。」
「為何人君非得請你這個遠水來救近火？」道人再問。
周宗斜睨了一眼廚房，像在擔心什麼，壓低了些聲音繼續答道：「不知，我覲見人君時，他對此事原由隻字不提，只說要我把秋舫這孩子送上山給你，並承諾此生不讓他下山，當時人君的臉色極為不好，我也不便多問了。」
「那你可還記得我為何破例留他？」道人低頭說著，手上輕輕捻出拂塵中的沙子。
「善者為道，師兄是發了善心。」周宗見道人緊問不舍，有些許厭倦，搪塞了一句。
道人皺了皺眉頭，也不說話，只是瞪了周宗一眼。
「你說這孩子無王侯相，與道有緣。」周宗不去爭辯，只是將當年道人的話複述了一遍。說罷，他又輕嘆一句，「師兄，這陳年舊事，何必揪著不放？」
「善者自興，惡者自病，凶吉之事，皆出於身。揪著不放的不是我，而是命數。」道人言罷，站起身子來，抖了一抖拂塵，慢步踱
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到窗邊。
「你莫不是，想讓秋舫下山查明滅門血案？」周宗突然半驚半疑地問道。
道人既不點頭，更不搖頭，也是慢悠悠地嘆道：「命數如織。」
「師兄，事已至此。雖說八王爺位高權重，舉國有功，但連人君都不願再追查此事，你又何苦多此一舉？」周宗一邊勸說，一邊跟起身來，走到窗邊與道人並肩而立。
「我曾答應你們，不讓這孩子下山。可是，就在五日前，有人上山。」道人說完，頓了片刻，又道，「此人道行不弱，直接對我和秋舫出手，雖說最後被我擊退，但我明顯感覺到這人隱藏了實力，彷彿怕我瞧出身份來。」道人的聲音里也帶著些許疑惑，好像他還在思考來者是誰。
周宗聞言，眯起了雙眼，沉思片刻后，驀地睜開，聲音大了幾分道：「五日前，豈不是與八王爺滅門一事正好隔了十六個年頭？」
道人瞟了一眼廚房，又點一點頭，道：「早些時候我起了一卦，算得秋舫命有此劫，他隨我修行十餘年，一身道行在塵世保命綽綽有餘，也該讓他去看看了。」
「那此事如何查起？」
「不可告。」
「難不成師兄你還能信不過我？」
「只是連我自己也不知而已。且由秋舫隨緣而行，日後你須得多加幫襯，這孩子從未涉足塵世。今日你先住下，明日再與秋舫一道下山。」道人說罷，便是轉身落座，又捏住一枚白子，那有些雲淡風輕的神色，就像他們談論的不過是一會吃些什麼一樣。
「到底是師尊偏心你，要不怎麼說要我管理俗務，讓你潛心修道，這下可好，麻煩的事都是我去辦，你只管坐鎮指揮、發號施令，連屁股都不挪一下。」周宗見事已至此，也無意再爭，只得發了一句牢騷。
「度人先度己，修道先修心，這比起俗務難上何止百倍。」
「我只知道師兄你已年過六旬，卻閑雲野鶴，怡然自得。而我操心門中俗事，說來是你師弟，看起來嘛，倒像師兄了。」周宗有些忿忿不平，言語也變得誇張起來。
道人懶得搭茬，只是顧左右而言他，微微扭過頭去沖著廚房方向喊了一嗓子：「秋舫，飯做好就出來，為師交代你幾件事。」
裡邊有個稚嫩的聲音應了一句，便是沒了響動。
此時的周宗眯起眼望著窗外，若有所思地沉吟一陣，喃喃問了一句，「你說這山是有多高，才能困住你。」
道人也隨他目光望去，竟難得地露出半個笑容。旋即又抖了一抖拂塵，微微搖著頭說：「貪嗔痴惡，一山更比一山高。」
（本章完）