第10章 香娃認親
香娃眼前一黑，幾欲暈去。
水底到水面壓力相差太大，香哥竄出水面那一刻，血管沒有爆裂已然是幸事。
忽聽有人叫道：「救他上來，救他上來！」
「撲通」「撲通」兩聲有人跳入水中，將他托舉起來。香哥待要掙扎，卻渾身虛脫，毫無半分力氣。那船上人七手八腳將他拉了上去。
香哥迷糊中向四下打量，那是一艘巨型戰艦，船上來回走動的都是軍士。個個甲胄鮮明。一位領頭軍人數莖黑須，面色如玉，正自指揮軍士駛船，一派儒將風度。
香哥心頭疑惑，心頭一片煩惡，口不能言，眼前忽然一黑，頓時人事不知。
不知過了多久，點點清甜水流滴入口中，自舌尖至喉頭，過食道，到腹內，一股暖洋洋熱氣在腹內打轉，舒服之極。香哥微一吐納，那溫暖之意便又傳達四肢百骸，全身酸痛之意立消。
香哥緩緩睜開眼睛，發現自己躺在一張溫暖的床鋪上，整個房間十分雅緻。一名中年美婦，站在身前將一勺甜水喂入自己口中。不禁脫口叫道：「娘，娘……」
那婦人一怔，隨即心頭溫暖，原來她久為人婦，並無子女，經香哥溫軟呼喚，心頭不由盪起一絲絲漣漪。
婦人溫婉道：「孩子，想起娘親了？」
香哥見那婦人像極了夢中那位面容嬌美的婦人，不由脫口喊娘，待那婦人說話，立時覺得喊錯了，不由得大羞。
那香哥回憶起阿勝夫妻哀求董嗣時的話，知道自己其實是個孤兒，便獃獃地說：「我……我……沒有娘親的。」淚水簌簌而下。
「可憐的孩子，快快喝了這參湯，早些好起來。你……若……高興，便叫我娘好了。」那美婦輕憐疼惜，目中蘊淚，想起一些傷心的往事。
香哥沐浴在婦人的目光之中，覺得那婦人慈愛溫和，如夢中想象的娘親一般。心中暖流湧起，探頭喝下那參湯。
「夫人，那孩子怎麼樣了？」一個渾厚的聲音自門外響起。
「啊，將軍回來了。快來看，他喝了參湯，剛剛醒轉。」美婦人回答。
門帘一響，那人戎裝還沒有脫下，便走進屋來探視。來人面容細白，黑須數莖，正是香哥船上見過的儒將。
「還不快叫爹爹?」一名早就站在屋角的丫環嘻笑起來。
那將軍愕然道：「叫什麼爹爹？」
丫環荷香笑道：「嘻嘻，這位小公子剛才醒來便管夫人喊娘哩。想是病得糊塗了。」
「這般推算起來。他不正該管將軍叫爹么？」另一名丫環桂香介面。
將軍哈哈一笑，道：「嗯，別說這孩子眉眼細看倒和夫人有幾分相似。難怪喊娘？莫非是夫人流落在外的孩子？」
美婦人嗔道：「沒的胡說！教小丫頭們笑話。這孩子是你在湖中救起，怎麼就能和我相似？將軍救他，倒是大大的緣分。想是上天可憐見的，賜與你我的哩！」
那將軍哈哈一笑：「我和夫人開個小小的玩笑。夫人自從嫁我，一直深居簡出，三從四德，勤儉持家，哪來這麼大個孩子前來認親？」丫環也跟著笑了起來。
美婦道：「這孩子是個孤兒，倒也可憐。你看他長得虎實，相貌非凡。如若加以栽培，將來必有成就。將軍如聽妾言，收作義子，你看可好么？」
將軍略一思忖，道：「這小子頗為健壯，水淹不死，必有後福，長大后確實是塊做將軍的料。夫人既有此意，我自然贊成，恰好了卻你我一番心愿。」
身後幾名丫環紛紛跪下：「恭喜將軍與夫人收養了一位公子。」
夫人一時間高興得淚流滿面。原來將軍與夫人身邊無子，上山求仙拜佛，叩問神靈，那方丈告訴他，他命中當有一子，只因父子命星相妨，急切不得相見，但行好事不問前程，日後自會相逢。
因此二人雖然無子，倒也不覺得著急。常以「命中有時當須有，命中無時莫強求」之語自我寬慰。沒有想到今日果然天上便掉下來么個公子。
那名叫荷香的丫環向發獃的香哥道：「小公子還不快喊爹娘！」口角笑意盈盈。
香哥剛才在糊塗之中，錯叫美婦人為娘，已然大羞，此時頭腦清醒，哪裡肯叫。反而想到阿勝阿花和婆婆生死不明，悲從中來，流下眼淚。
那將軍叫人救了他，也是歡喜。此時見他不肯相叫，反而流出眼淚，心中有些不悅。
夫人忙道：「將軍寬懷。小孩子還不熟悉環境，一時改不了口也就罷了。時日一長自然便好。」
將軍也釋然道：「我不會和這孩子計較。這麼個小娃娃在水中浸泡多時不死，倒也是個奇迹。從錢塘流竄來的彭式一直遣人捉他，愣沒被捉去，倒是他命大。這幾日吳侯正商議如何應付彭式這伙幫派中人，我且去操練備戰。讓這孩子好生將養著，過些時日再來見我。」說罷，用手輕輕撫撫香哥腦袋，轉身出了房間。
美婦送他出門，回來凝視香哥道：「孩兒啊，你叫什麼名字，說與我知道。」
香哥撇撇嘴道：「婆婆叫我香哥，可憐她跳水死了。爹娘也叫壞人抓走了……」
美婦軟語安慰他：「好可憐的孩兒！我家將軍自會將那壞人抓住，與你婆婆報仇，救你爹娘。你叫香哥？難怪你身上有一股兒香氣。你這身香氣，倒隨我……」
美婦人似是想到什麼，眼眶立時濕潤了，隨即搖頭：「不可能，不可能……」愣了一會兒，道：「香哥是你小名兒吧。我家將軍叫周魴。今日既到得我家，便隨他姓周吧，給你取個名字，就叫周楚好了。你便做我孩兒可好？再叫我一聲娘。」
美婦人說話間，目中蘊淚，泫然欲涕，心中竟然似有無比悲苦。
香哥見美婦可親可近，與夢中的娘親倒有幾分相似。此時她流著淚水軟語請求，更比那含笑請求讓人無法拒絕，當即點了點頭，輕輕叫了聲「娘」。
美婦人喜極淚下，一手摟著香哥道：「楚兒啊，娘聽到你叫我，可把娘歡喜瘋了！等你身體大好，便隨你爹爹習文練武。你爹爹定然高興。」
香哥何曾受到這般疼愛，一時手足無措道：「娘，娘……」
原來，美婦曾生有一子。因丈夫在剿滅山越賊人的一場激戰之後，敵將派武林高手到此引開他，另外叫人前來綁票，可憐那孩子剛剛滿月，便被擄走殺害。那孩兒名字便叫周處。
美婦念念不忘那孩子，便給他起名叫周楚。