第三章 求清白
每隔三年，這三位的冥誕，祭祀，朝廷都會另派官吏送來朝廷恩賞的祭祀用具。
今年，那代表朝廷的慰問使，是呂家世子。
呂循宣了恩賞聖旨后，還需得伴著卞氏一族去善華寺行祭祀禮。
一路上，甘棠都被自己的外祖母緊緊帶在身邊，便是外祖母實在忙，也特意吩咐女侍小廝里三層外三層的護著她，不讓她與外人有交集。
而她，自是無有不應的。
但，若一人有心，那重重難關也不是克服不了。
是以，甘棠就這麼在暫時存放祭祀物品的庫房與呂循不期而遇了。
一炷香前，有一小沙彌來問，香燭紙錢先用那一個箱子，甘棠就跟著小沙彌來了庫房。
小沙彌聽吩咐把甘棠手指的香燭紙錢搬出去，人來人往間，她自己都不知道，自己怎麼就落單了。
正想離開，呂循就出現在門口。
對方竟關了門，甘棠不免氣急敗壞，「世子，你做什麼！」
好在，呂循關了門后，並未在往前走，而是對甘棠揖了揖，表示歉意，「妹妹，在下莽撞了。」
不過那張臉上，除了歉意還有迫切，他說，「來西川多日，尋便法子，也無法得到妹妹家人首肯，我實在心急如焚。先前得知妹妹家中派人去閆隆打聽我的情況，我很欣喜，不想此事相左，生了誤會。」
「呂世子，你妹妹在閆隆，不在西川，還請呂世子自重。此處人來人往，若被人看見我們獨處一室，少不得要被說閑話，還請你出去。」甘棠一顆心兒仿若有小鹿亂撞似的，她心裡越是慌亂，面上就越是沒什麼耐心。
甘棠從出生到十歲上下都是隨甘父在其任地生活，甘棠九歲時甘父調來閆隆，十歲時有一日呂循過府來尋甘棠哥哥，甘棠亦去尋自己哥哥，兩廂就這麼不期然的撞上了。
當時甘棠都還沒說話，呂循就猜出了她的身份，戲言道，「想來姑娘便是衛傑兄晾我半日，也要先把《綠綺新聲》帶回家的那個，被衛傑兄誇的都沒邊兒的小妹妹了。」
這話有些繞，但甘棠聽懂了，不覺耳熱，一時也不接話。
呂究易瞧著粉雕玉琢的小人兒羞得連頭都不願抬，自覺唐突，對她揖了一揖后，走到屏風外，不再唐突她。
而這時，甘棠說話了，「郎君，我代哥哥替你賠個不是。」
甘棠年紀不大，禮儀卻很周到，呂究易隔著屏風瞧著那初具迤邐的身影，莫名覺得，家中與他說的，把甘家那小娘子聘給他做媳婦兒，是個不錯的主意。
自那之後，為數不多的幾次見面，他就很不要臉的妹妹長妹妹短的稱呼甘棠。
從前，甘棠也默許他這麼叫。
呂循大受打擊，可誰讓當年先一見傾心的人是他，如今念念不忘，又終於得到佳人回應不舍放棄的是他。
男人家追媳婦，要臉作甚。
「妹妹莫生氣，只這誤會我定要與你說清楚，不然我實在不甘心，待我說完，你提我去大將軍與卞老夫人跟前，任打任罰，我都無怨言。」
「妹妹，卞老夫人著人去閆隆城打探我消息時，聽說了我已與別人議親，我可實實在在的是被冤枉的緊了。去年我都不在閆隆，絲毫不知此事，家中擅作主張的，我一概沒應過，在來西川前，我已修書回家別再提我的親事，並向長輩表明了心意，這麼些年，我想娶的人，只有……」
後面的話，並不適合在此時說出口，但是呂循料想甘棠明白。
甘棠也確是明白的，所以在去年夏初時，與外祖母稟了心意，還給了眼前這位一直守在禮法相容的位置守護她的人回應。
「世子，我聽不懂你說的，難不成你說什麼就是什麼了？你這樣闖來，實非君子所為，還請你速速離去，不然我回頭定會把事情原原本本的告訴我外祖父母。」面對呂循，甘棠只有虛張聲勢的派頭。
但呂循，甘棠想，他定是腦子有疾，不然怎麼會以一種殷切眼神看她，好似他特別希望自己把今日的事告知家中長輩似的。
他難道不知道，她外祖父是大將軍，一身兒勁嗎？
若是，她外祖父動起手來，定會把呂循這小身板打散架的，屆時做親不成還結仇可不妙。
甘棠兀自走神，呂循倒哈哈笑起來，「妹妹，一頓打，我扛得住，親事……小生殷切期盼能成之日的到來。」
甘棠一愣，在呂循壓低聲線，綿綿多情的說完話后，對上他炯炯發亮的目光。
這人好生自信啊，仿若對此事他已經十拿九穩了似的。
不由得，甘棠慌亂半晌，她怎麼將心中擔憂說出來了。
「隨你怎麼說，小輩親事自有長輩安排，我只相信我外公外婆會給我一個周到安排。」甘棠梗著脖子說。
唐突見面，還是沒得到半分晴天，呂循眸光黯淡下來，甘棠始終只虛虛看著，亦不發一言。
良久，呂循頹喪道，「妹妹，我所言絕無半句假話，若妹妹當真是對我死心了，也請妹妹還我個清白。我從小到大，還沒被人誤會至此過。」話音剛落，小身板的呂循還咳了兩聲。
甘棠這才注意到呂循臉色不大好。
這人！
甘棠掐在手中的綉帕被自己揉的皺巴巴的，「你，你……」
甘棠輕咬唇瓣，半天沒有下文。
那頭，呂循卻要走了，他臨走前，留給甘棠一個水霧朦朧充滿委屈的眼神。
……
「姑娘，姑娘，你怎麼樣？可是受了驚嚇？那呂家世子，好生無賴，竟命人將奴與熏兒扣起來，私來見你，也不怕毀了姑娘你的閨譽。」
自己的女侍何時進禪房的，甘棠已經想不起來，但在女侍氣急敗壞，滿含擔憂的話語中，她凝練出一個信息。
呂循是靠著蠻力闖進來見她的。
那她外祖父母遲早會知道這件事。
原還想著替呂循掩藏一二的甘棠，頓時沒了主意。
這人的求娶之心，會像他自己所言的可比磐石么？
他將事情做到這地步，看來是真的只想要個自身清白，不想與她有關係了啊。
甘棠一顆心兒乾澀的顫了顫。
甘棠想著，既然呂循沒想過遮掩，她外祖父母遲早要來過問。
但等了幾天，家中無一人提及此事，好似她們都不知呂循曾強闖禪房來見她似的。
甘棠曉得，家中長輩已經知道這事。
內宅女子，到底信息閉塞得很，甘棠不會自己去問家中長輩如今如何看待呂循這個人，所以接連半個月，她都只窩在自己的閨閣，躲過驟然而來的倒春寒。
進入二月，西川的天氣越來越好，人們不在像冬藏時的憊懶。
卞家霜居的長輩們一拍手，便定下春耕節那日包下一家梨園聽戲看唱曲，以打發走冬季的死氣。
轉眼就到了春耕節，卞府女眷男丁門乘車去了梨園。
甘棠是小輩，點戲輪不到她，她看了會兒也覺無趣，告過長輩后，離開了戲堂，去了一座可以瞭望連綿不絕的田井閣樓。
初春時節，萬物新始，田地里遍是正在勞作的人們，偶有擔荷送食的婦人行走在阡陌上。
甘棠看著這情景心情舒暢許多，她讓自己的女侍去把自己的畫架拿來，欲將此場景畫下來。
女侍熏兒剛應聲要下樓去，就聽到甘棠啊的慘叫一聲。
原來是甘棠瞧田井裡忙碌勞作的農人們瞧得入神了，想在往外瞧瞧，不想這有丈約高的閣樓的憑欄年久失修，出現鬆動，甘棠整個人直直往下載去。
陪著甘棠出來的女侍小廝各個都要嚇破了膽，這麼高的樓，人直直摔下去，必然要出事。
「姑娘！」
一時間，七八個人亂作一團，有忙跑到閣樓邊，試圖挽救拉住甘棠衣袖的，有跑下閣樓，想看看甘棠傷況的。
而甘棠……
丈約高的閣樓壓根兒不給甘棠反應時間，她甚至覺得由於極速下墜產生的風要將她的皮膚扯裂。
這次，只怕不死也要傷筋動骨了，若治不好，她就成殘廢了。
「啊！」是甘棠的女侍聽到撲通的聲音后嚇暈在憑欄邊。
甘棠身平第一次如此清晰的同時聽到兩道頻率都相當快的心跳。
一道是她的，一道是——
此刻她無法用言語說出其高大英勇的呂循的。
甘棠的耳朵靠在呂循靠近心房的胸膛前，人木木的被飛身而來的他抱著。
「棠兒，有沒有傷著？可有哪裡痛的厲害？」
落地后，並沒有發生戲文里又是轉圈又是對視的忘乎所以的那種俗套把戲。
呂循手顫抖著，語調也沒有往日的冷靜自持。
因為民以食為天，農桑是苻氏皇朝格外關注的，因此春耕節在全國各地都備受重視。
凡是親王郡王屬地，在春耕節這日，都要親自帶領府上子孫門客一起事農桑。
今日，呂循原是和自己姨夫，唐王殿下一塊兒來參加春耕節。
時值晌午，該用午膳的時候，呂循一行人就在高樓附近搭棚用膳。
呂循早就看到高樓上的甘棠了，但他無法上前去與她搭話，因為沒有關係的男女在眾目睽睽下談天說地，女孩兒家會被詬病。