序

北方，在遙遠的北地的深處，這裡荒無人煙，連最基本的草木都寥寥無幾，更不要提會有什麼生命存在了。

但偏偏於這片毫無生機的北方大地上，流淌著一條由北自南的奔流不息的大河，除去寒冷冬季最為酷寒的幾個月，大河永遠流淌，彷彿這便是它的使命，不知疲憊，晝夜不停，向南方去。

而南方是怎樣的？從來沒有人知道，也沒有人想去了解，只因北方的雪好像一年四季都在下。

每當望向南方，唯有白茫茫的一片雪海，雪白且無情的漫長屏罩，擋住了通往南方的道路，也擋住了北方對南方的嚮往與期望。

或許連通往南方的路都沒有，終年累月的大雪，將原本清晰的道路掩埋，路旁的樹木被壓垮，只留下大小不一的雪堆，密密麻麻的，遍地都是，就像一座座荒棄許久的白色墳墓。

小時候，聽村寨里的老人說，那時通往南方的道路還未被堵塞，每年開春，村寨里家家戶戶都會自發組織起一個個商隊，帶上北方的特產和種子，向南方去，換取南方的茶葉、糧食和瓷器，然後再回北方去。

而南方的商隊也會攜帶著各類貨物，由南方向北方來，進行以物易物的交換。

每年最期待的時候，就是同兒時的夥伴們一起，早早站在村寨的路口處，迎接來自南方的客人。

他們主動幫助南方的商人，比如提貨物，再遞上一杯熱茶暖暖身子，然後他們便會大方地塞給我們一塊塊顏色鮮艷的糖果，放到嘴裡，簡直比最甜的蜂蜜還要甜蜜。

我們就這樣等待著，期盼那商隊的身影，年年如此，樂此不疲。

但北方的雪越下越大，天氣也越來越冷，開始幾年的雪還算小，商隊依舊到來，可商隊的數量已經不多，又過了幾年，到來的商隊只剩廖廖幾隻，到最後，乾脆就沒有商隊來往了。

在斷連了商隊來往的三年後，忽然有一天，那南方白雪皚皚的道路深處，走出來一個矮小瘦弱的身影，我們以為是眼花了，但直到他走到我們面前，我們才發現那是一個老人。

村寨里的人們，熱情地款待他，那天晚上，大家燃起篝火，家家戶戶拿出美味的食物，穿著過年用的漂亮衣裳，那場面似乎比過年還要熱鬧。

那老人，圍坐在篝火旁，黝黑的皮膚被熊熊的火光照得通紅，與村長等人，嘮著家長里短，喝著燒酒。

他說，這北方的雪越來越大了，來往的道路都被堵塞，這樣的天氣別說來往，簡直是寸步難行吶。

我們商隊商量了一下，以後可能就不能正常來往了。可道路堵塞，長路漫漫，也沒個交代，所以我主動請求，由我來走一趟吧，畢竟什麼事情都要有始有終么。

村長聽罷，趕忙起身向老人鞠了一躬，然後敬酒道謝，兩人一飲而盡。

次日，儘管村長和大家都好言相勸，說等風雪小一點再派些村民送老人回南方去，但老人謝絕了，說一個人，獨來獨往慣了，便頂著漫天的大雪，朝來時的路走去了。

然後呢，然後呢？一群孩童追問道，一臉的好奇與入迷。

老人輕笑，然後拿出一袋糖果來，說道，老人臨走前，給我們一人發了一袋糖果，並囑咐說，一年吃一小袋，等吃完了，或許他就回來了，那時，就給我們吃不完的糖果。

但有人一兩天就吃完了，鬧了一天的肚子；有人聽詢教導，等糖吃完了，卻沒見老人；也有人一顆不吃，想等來年開春再一次吃完，可到了現在也沒有機會……

有孩子問，老爺爺，那最後的孩子是你嗎？

老人聽完一愣，隨後點了點頭。

圍住他的一群孩童，便發出了鬨笑聲。

講故事的老人也不生氣，只是淡淡地笑了，可那笑容里卻分明藏著些許的無奈自嘲與一絲堅定的期盼之色，就好像眼中燃燒著一團希望的火焰。