85 腳步

飛翼青蝠外形與真正的蝙蝠差異不大，外人斷然不會注意檐上停駐的一隻蝙蝠。

利用「青蝠念法」能夠收束、放射震動的特性，就算隔著相當遠的距離，賀平這邊也能夠將主殿內外的一應動靜，悉數聽入耳內。

「侯伯，這裡也太髒了。」

大雄寶殿的正門「嘎吱」一聲打開，就聽到一道清脆嬌嫩的女聲響起。

「小姐，您就將就一下吧，這附近七八裡外，沒有人煙，荒山野嶺能找到落腳的地方就不錯了，我們已經誤了時辰，趕不回塢堡了……而且這雪下得越來越大，馬車要是駛到中途，被雪阻住去路，那是出事的！」

「好吧好吧！」

那女聲有些顯老人啰嗦，連忙讓這個叫「侯伯」的老人打住，老人只好苦笑一聲，向其他人吩咐。

「諸位，勞煩簡單的巡邏一下，注意別走太遠，回來的時候順道帶些柴火。」

他吩咐幾句，隨後沒多久，賀平就注意到從大殿正門走出幾個頭戴皮氈，頂上撒著一把紅纓，穿著勁裝箭衣，挎著腰刀的武裝護衛。

「人數不少，還帶了長弓、箭筒，準備倒是相當的齊全。」

賀平在心底評判，認為這夥人就算不是江湖人士，也是地方上很有權勢的大戶人家。

「剛才他們還提了什麼『塢堡』，西荒道外族眾多，各族群大雜居、小聚居，包含什麼西羌三支，還有一些少民，與大幽人時常發生衝突。

為此，當地有不少民眾習慣據險築堡，聚眾結塢，結寨武裝，以求自保。」

他曾聽聞，大的塢堡多半是地方豪強的勢力範圍，人數超過數千人，農時耕種，農隙時進行操練，塢堡內部自給自足，遇到山匪、異族來犯，也能據守，實力極為堅硬；

小的塢堡也有百多來人，多半是以宗族鄉黨為中心，實力要遜色的多，但也不是小股流匪山賊能夠攻下來的，也算是西荒道境內的特色。

「喂，你們看這裡？！」

大雄寶殿內，有人似乎發現了什麼，發出一聲驚呼。

「籠子？為什麼這裡面會有一個鐵籠子？」

「你說什麼？」

「什麼籠子…」

他的話也引起了其他人的注意，眾人紛紛圍了過來，當真發現了正殿的角落裡放著一個用黑布蒙住的大鐵籠，揭開來后，他們發現裡面躺著幾個昏睡的孩童。

「等等，這該不會是……」

「該不會是什麼？」

「是這樣的，大小姐，我們老家有一種說法，有些村落碰上了厲害的妖鬼，為了避免鬼怪妖物作崇，就會主動獻上童男童女，充當生祀的供品。」

「此話當真！」

那女子似乎難以置信。

「本朝開國以來，就嚴禁活人祭祀或是殉葬，怎麼可能過了這麼多年，還有人在干？」

「小姐。」

略顯蒼老的聲音自然是來自那個管家模樣的老人。

「鄉間的愚夫愚婦，你不能指望他們知道朝廷的法度，他們中的絕大多數人，連大字都不識幾個。」

「我知道了，侯伯。」

那小姐嘆了口氣。

「那這些孩子要怎麼辦，是放他們出來，還是就這麼擱在這裡？」

「小姐，我們出來是辦事的，本地人的情況我們也不清楚，咱們也只是過路的，沒必要摻合進去。」

侯伯搖了搖頭。

「也對，我們自己的事也處理不來，哪有功夫管其他人的事。」

大小姐點了點頭。

「可是，小姐。」

護衛的頭領聲音沙啞的詢問：「要是這裡真的有什麼妖鬼為禍，那我們待在這裡，豈不是不妙……我們這些人，手底下還是有功夫，對上劫道的強粱也沒什麼好怕，可是，若是妖怪之流，那就不是我們這點人手能對付的了。」

「東俞州有四十多年沒聽說鬧過妖患了，這附近雖然山多，但是也沒有聽說過有妖獸盤踞，這說法是不是真的倒是個問題。」

侯伯皺了皺眉頭。

「雪下的這麼疾，我們就算夜裡一併趕路，也趕不回去，萬一中途拋錨，這前不著村，后不著地，風疾雪大，人就算能撐的住，拉車的畜牲們也撐不住……唯今之計，就是先弄清楚情況，那鐵籠子里有幾個孩子，你們弄醒他們，問一問情況，再做打算。」

鐵籠里的一干孩童，全都陷入熟睡之中，老人的這一番話后，幾個護衛也試圖喚醒籠中的孩子。

「不用試了，他們都被下了葯，現在也醒不了。」

鐵籠之中，一個孩童爬了起來，原來，這男童全程都在裝睡，此時他睜開雙眼，聲音又冷又清脆。

「你們要問什麼，我都可以回答……不過，你們必須把我放出去。」

「你這小鬼！」

那護衛首領有些不忿，正欲發作，就被一旁的老人攔了下來。

「這倒也行，不過，也只能放你一個人。」

侯伯揮了揮手，就有一個護衛走了過來，揮刀斬斷鎖鏈，待到鎖鏈斷掉，那孩童也推門走了出來。

「現在，你可以說了吧？」

這孩童緩緩點頭，道出了前因後果。

「我和這些人，都住在距離此地七八裡外的陳家村，大約在半年前，村裡人總做同一個夢，那夢裡有個渾身散發金光的牛頭明王，要求我們獻上供品，說要五個童男，三個童女，並且命村民把人送到這座空置的金牛頭寺里來。」

「牛頭明王？」

大小姐對這個名字很陌生，倒是侯伯很是熟稔的開口，說道：「是過去佛門的神靈，又被稱為『大威德明王』，赤發、牛面、雙角、頭戴骷髏，是佛家的護法神，善於降伏外敵，庇護虔誠的信士。

這位牛頭明王外表雖然怪異，但是神通廣大，有慈悲之心，西荒道內不管是幽國人，還是本地的異族，都信奉這位尊神。西荒道滅佛之後，依舊有不少信佛人家私下供奉，這座金牛頭寺，相傳也是牛頭明王顯聖之地，故而也被冠以『金牛頭』的寺名。」

「聽上去，這個牛頭明王倒也不像是什麼邪惡的神靈？」

大小姐聽完后，點了點頭。

「它邪不邪惡我不知道，可是半年前，村裡人做完夢后，也沒把這個夢當正經事，結果沒過幾天，進山打獵的獵戶都被什麼東西給吃了，後來，村裡的畜牧也死了不少，還有一頭大水牛，也被啃了一半，被什麼人從空中扔下來，砸爛了一戶民居，那家人都被砸死了。」

男童冷笑一聲。

「之後，村裡人只好送了童男童女過來，這事也消停了一陣，誰知最近，那牛頭明王又託夢，要求再送一批童男童女，若是辦不好這件事，那陳家村全村人都要死絕！」

眾人聽完後面面相覷，心底都有些發冷。侯伯連忙咳嗽一聲，說道：「話說回來，真出了這種事，你們為何不去報官。」

「縣城離我們村有二十多里地，去一趟頗為費事，再說了，縣衙也不是窮人能進去的，前幾年，羌戎人鬧了很大的亂子，縣衙那邊也不是沒管。」

男童搖了搖頭。

「陳家村畢竟是個小地方，誰會在乎我們，倒是村長他們偷偷從鄰村找了幾個神漢巫婆，結果也沒派上用場。」

侯伯聽完后也不禁唉聲長嘆，他正欲繼續說些什麼，卻發現大殿中有極微的震動，粱頂有塵灰簌簌落下。

他環視周圍，發現身邊眾人也有些驚詫之意。突然，在場中有一個護衛開口說道：「諸位，你們有聽到外面的聲音嗎？」

「聲音？」

眾人這才側耳傾聽，只聽風雪交加的大殿之外，一陣接著一陣的重低音響起，那是沉重的腳步聲……「砰」、「砰」、「砰」，一步接著一步，就這麼由遠而近，傳入他們的耳中。