皇后

宮中的消息素來如風一般，傳得飛快。不過幾盞茶的時間罷了，雲皇貴妃在宣政殿待了足足三刻鐘的事，便已在宮中傳得人盡皆知了。

鳳鳴宮內

一名穿著正紅綉流彩暗花綾綢宮裝、梳著鳳髻的約二十八歲的女子聽見一位小宮女的彙報，手中精美的瓷杯「啪」的一聲捏碎了，精緻的廣袖上泛起了一片暗黃的茶漬。

「皇後娘娘息怒。」那名宮女忙上前勸道，「奴婢給您更衣罷。萬一等會兒陛下來，見娘娘這樣，到底是不好的。」

齊淑雲惡狠狠的瞪了她一眼：「陛下來？桂心你看看，除了十五，他何時來過我了？昨兒倒好，來都不來了，外面不知如何編排我這個皇后呢！」

桂心拿著一件石榴紅色的留仙裙，安慰道：「娘娘莫氣了。今兒早上太醫來請平安脈的時候特地說了，您近日身子保養的不錯，莫氣傷了身子。」

她的話到底起了些作用。齊淑雲聽罷，皺起的眉頭漸漸舒展開來，她換了衣，桂心重新給她沏了壺鐵觀音。齊淑雲抿了口茶水，又問：「對了桂心，本宮還沒問你呢，今天早上你去內務府取份例，怎麼過了一個時辰方回來？」

桂心沒接話，默默地打掃地上的茶杯碎片。過了好一會兒，齊淑雲見桂心沒有答話，不耐煩地催促道，「本宮問你話呢！桂心。」

桂心依舊沉默著，良久，她方抽泣地說：「娘……娘娘，奴婢，奴婢無能，只……只取回了這些。」

她把銀子呈了上來，齊淑雲數了數，只有200兩銀子。正常皇后的份例是240兩銀子，加兩匹軟緞、五匹羅紗、八匹碧山綾。而現在，少了40兩銀子不說，綢緞也只領帶了三匹碧山綾。齊淑雲到底是治國公嫡長女出身，出嫁前也數京都數一數二的貴府千金，哪兒受的了這樣的氣？她怒喝一聲：「內務府真當捧高踩低！本宮好歹是中宮之主，竟連份例都敢剋扣！一定雲茹故意羞辱我的，本宮一定得參她一本！」

「娘娘，冷靜冷靜。仔細二公主被您吵醒了。殿下還病著呢。」桂心急忙勸阻。

提到二公主慕秋兒，齊淑雲放鎮定下來。的確，二公主慕秋兒為皇后所生嫡，打小就體弱多病，請了多少太醫也沒法兒，一步三咳嗽，弱不禁風，宛如一朵快要凋零的水仙，妍麗卻不經風雨。一太醫曾斷言她活不過雙十之年，被齊淑雲活活用亂棍打死了。此後，亦無再多太醫進言，怕步入那太醫後塵。因此，慕秋兒的病一拖再施，卻再無救治之法了。

齊淑雲勉強鎮定心神，來到偏殿。殿內紗帳重重，充斥著一股濃濃的苦藥味兒，一名身形纖瘦的女孩守在一個小葯爐那兒，正費力地咳嗽。

「秋兒……」齊淑雲輕輕地喚了慕秋兒的小名，慕秋兒停止了咳嗽，望向齊淑雲，問道：「母后……今兒你怎麼來了？」

齊淑云：「沒事。秋兒，近日身子可好？」

慕秋兒搖搖頭：「一如既往罷了。」

齊淑雲失望地垂下頭，既有病在，中秋宴便是不能參加了。