第三十六章 故友欲歸

濃夜默默隱褪，拂曉悄悄潛臨，天地間的晝夜宛若朝局裡的明槍暗箭，在巍峨的北慶城門被推開的剎那，迎來了嶄新又充滿變數的一日。

英副都指揮使站在城樓上，抬頭望著天，陰冷灰白的眸子在潮濕的空氣里躍起一絲暖色：再過一個時辰就該換防了，千萬別再出魏公公那樣的岔子才好。

這個為成就奕王大業，屈就侍衛親軍副都指揮使一職的男子面色駭人，昨夜的驚悸就如清晨迷霧般，遮蔽了他的視線，令他深感不安。

這份不安分散了他的注意力，以致那輛踏塵揚灰急速奔跑的馬車駛至城樓下時，他才後知後覺的衝下去。

「末將見過侯爺，不知侯爺一早入宮可有詔令文牒？」

從馬車上下來的人一臉祥和，語氣竟有幾分親昵：「英將軍，稍安勿躁。」

這樣說，便是沒有。

英副都指揮使在心裡暗罵：「他娘的，又來一個！」

但來者不是太監，是平遠侯崔傲，縱然有氣，亦不可表露。

英副都指揮使正想著要如何回話才能既不失儀態，又不失和氣。人家平遠侯卻根本沒想給他表現的機會，嘴不停的從今年清明慶典一直說到去年三月與奕王殿下品茶論詩。

「奕王殿下對茶的研究，真叫人佩服呀。」

平遠侯這聲感嘆讓英副都指揮使面有幾分難色：「侯爺恕罪，末將乃粗人，不懂茶道。」

「誠如將軍腰間別劍，有人卻手無縛雞之力是一樣的道理，將軍不懂，無關風雅，不過是將軍不偏好罷了。」平遠侯依舊祥和：「本侯只是想勞煩將軍下次見到奕王殿下時，代為轉告一聲『圍場慶典，殿下受委屈了。』」

英副都指揮使整個人頓如陽春三月被猛灌下一肚冰水，頭清目明的笑笑：「侯爺有話，盡可自己去同殿下講，末將在宮中行事，唯陛下之命是從，還望侯爺海涵。」

「天下格局，三足鼎立，方為穩固。如今，康王殿下被禁足，奕王殿下受牽連……難道真要成全了那一人？」平遠侯扯下祥和，露出一抹陰森可怖的冷笑：「奕王殿下是不是也該好好想想，曦月公主既能私下找他相商，那為何就不能私下找誠王相商呢？」

英副都指揮使亦冷哼一聲：「侯爺可有證據，證明一切都是曦月公主與誠王殿下在合謀設局？」

「若有證據，本侯也不會勞將軍代為傳話了。」

平遠侯展露一臉無辜，明知自己並未說服對方，卻也不再多費唇舌，而是將話題一轉，又轉去了烹茶品酒的清閑事上。語境切換，堪稱絲滑。可憐咱們的副都指揮使遠做不到這般有底氣。他深知自己的神經就像一根被平遠侯捏在手裡的彈簧，平遠侯想讓他繃緊他就繃緊；想讓他回彈他就乖乖回彈。這種被人拿捏又無力反抗的感覺令他感到憋屈。

幾乎是用熬，總算等來了素芹嬤嬤。

素芹嬤嬤宣讀鐘太后口諭，英副都指揮使送瘟神般拱手將平遠侯迎入宮門。

一旁埋頭登記出入錄的小兵聽到腳步聲遠去，猛地抬起頭，口氣無比羨慕：「誰要是能有平遠侯一半的好運，誰就能榮歸故里啰。」

英副都指揮使似乎未聽見般，立在風中，面無表情。

平遠侯崔傲，原為軍中一末等將軍，因元宵燈謎會上與當時還是皇后的鐘太后庶弟之女一見鍾情，得以魚躍龍門，成為貴族。當時軍中人人艷羨，只曉得這位末等將軍從此官運鴻通。不想，幾年過去，外表風光的新貴除享盡皇親國戚該有的榮華富貴外，仕途並無多大改善。

直到西丹在邊境滋擾生事，盛帝命其為西征主帥，籍籍無名且毫無建樹的四品將軍直升一品軍侯。后戰事失利，盛帝免其一品軍侯頭銜以作懲罰，卻又在西線第一次捷報傳回洛城時，贊其前期部署得當，助力有功，封平遠侯。

運氣果然不是一般的好。

雖有人說，平遠侯不過一富貴閑職，不足為羨。但盛帝允他朝堂議事，總是不同。加之這些年，平遠侯處事論事中立、公正，無任何偏私康王的言行，使得盛帝對他日益器重。連諸王間每有口舌之爭，盛帝都樂意先聽聽他的意見，再做決斷。

這個分量，早勝那些二品大員許多。

如今康王剛被嚴懲，鐘太后就急不可待的將他請進康壽宮，如此的不避嫌，難免不讓人猜測康王的真實處境。

英副都指揮使一邊與前來換防的將領交接，一邊權衡平遠侯那番話的可信度。

越是琢磨，越吃不準該不該跟奕王如實彙報。困惑中，這位盡心儘力的小舅子朝養居殿望了一眼：這個時候，陛下應已知曉平遠侯進宮的事了……還是先靜觀其變，再做安排吧。

盛帝今日起得有點早，魏公公略有擔心。伺候盛帝用完早膳，見老皇帝臉上並無情緒，方稍稍放下心去。

「你覺得鄢若飛如何？」摺子批到一半，盛帝突發奇問。

「鄢都指揮使得陛下重用，自然是人中翹楚。」魏公公一時沒領會老皇帝問這話的用意，冠冕堂皇道。

盛帝果然不太滿意的陰了陰臉。魏公公見狀，趕緊樂呵呵又道：「恕奴才多嘴一問，陛下口中的「如何」是特指哪方面？」

盛帝這才面色轉暖：「性格如何？」

「鄢都指揮使與奴才雖共事多年，但各司其職，私下並無交集……」

盛帝睥睨了一眼，魏公公住了嘴，垂眉聆聽。

「覺不覺得他有點木訥？」盛帝眯著眼道。

魏公公拍了拍腦袋：「陛下不說，奴才不覺得，陛下一說……呵呵，還真如此。」

盛帝瞪了一眼，魏公公立即止笑，再次垂眉聆聽。

「木訥但沉穩、可靠……徽瀾太鬧騰，實不宜再找個浮躁的駙馬……你說呢？」

「呃，呃……」魏公公恍然大悟：「陛下為了公主真真是用心良苦。只不過，鄢都指揮使的母親乃皇後娘娘嫡親妹妹，他的父親又是陛下您最為看重的堂弟，若將公主賜給他，恐怕太後娘娘……呃，奴才也是剛聽說，太後娘娘天沒亮就召平遠侯進宮敘話。此刻，人還在康壽宮未走。」

「如果在平常百姓家，平遠侯該稱太后一聲姑母。眼下康王被禁足，太后心神不寧，召他來宮裡說說話，訴訴苦，也算人之常情。」盛帝扔掉手裡的奏摺，口氣冷漠：「昨日見到穆王，朕才恍然記起

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，已有許久沒有去看霓嬪了。西疆穩固，戚威功不可沒，朕不能太過冷落了他唯一的妹妹……魏旭，傳令下去，朕今日不見人。」

「那陛下……」

「去聽雨軒。」

「是，奴才這就去安排。」

宮裡的風向，說變就變。

盛帝只不過是在聽雨軒呆了一天一夜，去穆王府探病的達官貴人就絡繹不絕。連最疏於往來的誠王殿下都很不吝嗇的派人送了一份厚禮。

也是湊巧，誠王殿下的人正要離去，奕王殿下的家臣便帶著厚禮登門了。

聽穆王府的小廝說，兩位殿下的家臣著實血氣方剛，當下就毫不含糊的大幹了一場，差點沒把穆王府給拆了。

翌日，朝堂議事，有人將此事稟明了盛帝。盛帝勃然大怒，重重斥責了奕王和誠王。

朝堂局勢一下子變得撲朔迷離起來。

……

穆王府內院偏左角早年搭了個涼亭。

涼亭簡易，四面檐腳都未如大戶人家一般預留張掛帷幔的孔洞和鉤子。正因這個不知是否故意為之的小疏忽，涼亭被辜負的日子多過它讓主人垂青的流光。

今日，屋外可算斷了雨水細流的天景，卻也不是一個外出的好日子。天空陰沉沉一片，還時有蠻風吹過，風性又偏寒，病弱體乏者實在不宜出門。

然對於一個剛從漫漫長睡中蘇醒的病人而言，再涼薄的寒風也比門窗緊閉的溫暖更令人神往。

仗著氣色與精神大好，盛子蕭命舒總管在涼亭內擺上茶水果子，打算去涼亭透氣。陳嬤嬤氣不過，卻又抵不住年青人一再央求，默默將凳子換成一把藤椅，鋪上厚實的墊子，再用一條絨毯將躺下的人蓋得嚴嚴實實，方安心離去。

「你睡下的這幾日，她躲著哭了好多回，你就依她好生躺著吧。」見盛子蕭有起身之意，舒總管眼角澀澀的勸道。

「都是我不好，總讓你二老替我擔驚受怕。」

一絲歉意從盛子蕭明眸中騰起，面有愧色的重新躺下。

「殿下此言差矣。」舒總管苦笑著搖搖頭：「我和陳嬤嬤不似斯先生那般有本事，除了擔心，再無一用處。倘若殿下連我和陳嬤嬤唯一能做的『擔心』都要狠心剝奪的話，那我和陳嬤嬤才真是愧對小姐，愧對殿下。」

盛子蕭眉心一動，頭仰了起來：「舒伯，我並無……」

舒總管一步上前，按住那羸弱的肩胛，分外激動：「殿下若無他意，就請讓老奴稍稍盡一份心吧。」

盛子蕭露出一個認輸服軟的笑容：「知道了，以後……還請舒伯和陳嬤嬤繼續替我擔心吧。」

「多謝殿下體諒。」

舒總管這才高高興興的坐下。

「都說一日之變可翻天覆地，希望我不省人事的這三日里沒有變故無數。」盛子蕭看了一眼天際，調侃道。

「殿下莫不是夢中偷閑偷上了癮，十分樂見日子從手縫間一成不變的滑過？」老頭也打起了嘴仗。

「哦，」年青人笑了：「看來洛城的日子好不好過，與我是否搗亂根本沒有關係。」

「殿下謙虛起來也能損人利己，著實厲害。」舒總管一臉拜服。

年青人笑著不說話，有人自己憋不住了。

「好了好了，我盡量長話短說，爭取不耽誤殿下用午膳。」

可事實上，任何一件值得拿出來一說的事，都做不到長話短說。

陳嬤嬤的臉色越來越難看，伺候二人用餐完畢，正想勸盛子蕭回去午睡片刻，卻見眼前的他，目光灼灼，精神振發，完全看不出半分病容，這才打消念頭，樂呵呵的走了。

「朝堂上替康王鳴不平的大臣越多，康王就越難解禁。」為用膳方便，盛子蕭已去了身上絨毯，正經端坐著：「皇祖母還是不太了解父皇。」

「不怪太后和那些大臣們著急上火。」舒總管一邊沏茶一邊笑道：「原本陛下已決定不設宴，只在早朝時見見兩國使者，將會晤簡化。可昨日覲見，東周三皇子主動提出想給陛下進獻歌舞。礙於這位三皇子在東周有攝政之權，身份非同一般，陛下不好反駁，便下旨今晚在牡丹殿設宴款待兩國使臣。不知怎的，設宴款待的消息傳得莫名快也莫名怪。昨日殷鴻回府來報，說曼羅、天燼兩國已然認定陛下此次設宴意在替未婚配的公主擇婿，唯恐落於人后，昨日晚些時候快馬加急送來國書，都說本國皇子景仰北慶文化久已，不日將抵達北慶觀摩學習。陛下連夜派奕王與東周、大魏兩國使臣解釋，夜宴將延期至曼羅、天燼兩國使臣抵達之日。四國來朝，堂堂親王卻被禁足王府，不準入宴……康王如何不惱火？康王一惱火，太后焉能坐得住？」

舒總管停了一下，又抱怨道：「這曼羅和天燼也真是，聽到一點傳聞就信以為真，勞師動眾。」

盛子蕭接過舒總管剛沏的茶，淺淺一笑：「近十數年間，因有舅舅、黎將軍威懾三疆，那些覬覦我北慶國土的虎狼之輩只能心裡想想，並不敢越雷池半步，咱們的日子風調雨順，國泰民安，自然就無法理解風雨飄搖下的惶惶。」

吃了一口茶，見舒總管目露茫然，呵了口氣道：「曼羅、天燼疆域不大，資源卻很充足，又佔盡地理優勢，商貿發達，唯有美中不足就是兩國國民皆不尚武。東周依仗自己兵強馬壯，時時在兩國邊境騷擾，曼羅、天燼為息事寧人，不得不在每年年尾向東周進獻歲銀。黎將軍大義，不忍見無辜百姓受苦，幾年前，親領精銳部隊，半路伏擊東周騷擾曼羅、天燼的邊境軍，將他們打得潰敗四散，這才讓東周安分守己，不敢再滋生戰事。你想想，若東周三皇子在這個時候娶回一個北慶公主為妃，那日後，我北慶如何再插手東周與別國紛爭？」

舒總管釋然的點點頭：「一個真假不辨的傳聞就令國民談虎色變，曼羅和天燼倒有些可憐。」

盛子蕭眸中閃過一絲安定，為自己身為北慶子民而自豪的安定：「可憐之餘必有內因。曼羅和天燼原為一國，兵力雄厚，庫銀充盈，無人敢犯。國都燼羅更是商賈如雲，人流如梭，乃當時最鼎盛繁榮的都城之一。可就在那樣的鼎盛繁榮之下，堂堂國君卻聽信寵妃讒言，將國一分為二，一半賜予太子，一半給了寵妃之子，如此荒誕之舉竟還被美其名曰為『不想皇室骨肉相殘，不願一奶同胞兵戎相見』何其可笑？」

「君王賢，百

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姓安；安百姓，國才強。越是淺顯的道理，越容易被忽視。可惜呀。」

盛子蕭點點頭。歇了口氣，又一臉奇道：「東周三皇子要進獻歌舞，難道……他帶了一群歌舞姬來洛城？」

「這個嘛……」舒總管想了想，苦苦一笑：「斯先生讓殷鴻來報，一是報小四病情轉危為安，二是報陛下將在牡丹殿設國宴款待四國使臣。個中細節，我想不得殿下那麼深遠，所以不曾詳問。怎麼，殿下以為三皇子這個提議不妥？」

「有沒有不妥，我一時也拿不準。」盛子蕭默了一下，再道：「舒伯，煩你替我駕車，我要去一趟醫館。」

「可……」

「我此去有兩個目的，一是看看小四是否真的無恙，二是問問斯先生牡丹殿夜宴的細節。兩個目的都非意氣用事，舒伯莫要阻攔。」

舒總管沉思一想，盛子蕭所言句句在理，且此去又關乎國家大事，實在沒有阻止的道理，便起身叫人下去備車。

車備好后，這位老總管攙扶著他的小主人正要上車，就見盛安騎馬而歸。

主僕二人又停在馬車旁，等到盛安走近。

「殿下要出門？」盛安將韁繩給交給同行小廝，急道。

盛子蕭氣定神閑的笑笑：「昨日小四讓殷鴻來報，說在回程路上染了病，不便回府復命，現正在醫館診治。殷鴻不知和小四慪什麼氣，不等我細問，人就甩臉跑了。我瞧著有些古怪，所以讓舒總管陪我走一趟。」

「殿下身體不好，冒然去探病，萬一過了病氣可如何是好？」

「小四定然也是這般考慮的，所以連府門都未進。那孩子如此替我周全，我豈能太薄情寡義？你放心，我遠遠瞧一眼，不妨事的。」

「可是殿下，」盛安似乎不情願放盛子蕭前去，又急乎乎道：「我這裡有十分重要的情況要同你稟報。」

「看你臉色異常，就知此行不太平。」盛子蕭波瀾不驚的笑容里，流露出一股一切瞭然如胸的淡然：「等我從醫館回來，一定聽你好好細說。」

「殿下……」

盛安眼中流轉出一個古怪的眼神，像極了事態超出預期時，人固有的一種后怕。然即便如此，他的急切還是被盛子蕭不由分說的制止了。

「瞧你倆這風塵僕僕的樣子，」盛子蕭溫厚的目光從盛安身上轉落在他一旁的小廝身上：「還不快進去泡盆熱水澡洗塵去乏。哦，對了，近來天氣過於濕冷，記得跟陳嬤嬤要碗薑湯，那東西最是驅寒。」小小停頓一下，又笑著計量道：「嗯……等你二人喝完薑湯，我約莫也在回府的路上，剛剛好。」

這句話不知哪裡將盛安給得罪了，只見這廝眼冒火星的沖盛子蕭低吼：「殿下為何非要讓盛安如此難辦？」一張表情絕望的臉痛苦曲扭著：「盛安的身不由己，盛安不敢奢望殿下體諒，但盛安敢指天發誓，自入穆王府以來，盛安絕無……」

「我若不知你，我又何必事事支開你？」盛子蕭目光和煦的望著從絕望漸變為驚訝的盛安，幽幽打斷他：「疏遠……有時未必不是一種保護？」

說罷，撇下呆若木雞的盛安，轉身上了馬車。

許是因天公不作美的緣故，今日街上人流並不似往日那般洶湧，連一貫高調的攤販都沒了氣力，吆喝聲一個比一個無精打采。

盛子蕭若有所思的撩起帘子，疑道：「數九寒天都沒見這麼冷清過……物反常則為妖，舒伯，靠邊停下，去找個人問問怎麼回事？」

「是，殿下。」

舒總管將馬車停在一處街角。

幾個蓬頭垢面，衣衫襤褸的乞丐正蜷縮至此，見舒總管下了馬車，立刻將其圍住。

「老爺，打發點吧。」為首的乞丐笑出一口大黃牙，老練的舉起手中那隻空無一物的破碗。

舒總管從懷裡掏出幾十個銅板，一邊往破空碗里放，一邊裝作無意的問：「今日行情為何如此差？我見街面上雖比往日冷清，但所有鋪面好歹都開著，總不至於讓你們一文錢都討不到呀？」

「也不是討不到，」為首的乞丐頗有幾分豪氣：「乞討有乞討的規矩，不強人所難。」

「哦？」舒總管笑了：「幾個銅板而已，怎麼就強人所難了？」

為首的乞丐像看怪物一樣看著舒總管：「老爺沒聽說嗎？」

「聽說什麼？」舒總管斂起笑，認真道。

「戚家小將軍近日回城，」為首的乞丐放低音調：「陛下有旨，除買賣日常必需品的商鋪外，其餘攤鋪一律休市三日。」

「戚小將軍回來便回來，陛下為何要休市？」舒總管努力壓制心頭狂喜，故作驚訝的質疑。

「這可不是我一個叫花子能打探到的事。」為首的乞丐撓了撓亂髮，愛莫能助的笑了笑。

舒總管深吸一口氣，語氣中摻雜著旁人不易察覺的顫抖：「是是是，這也不是我一個老頭子應該關心的事。」

打發了這群乞丐，舒總管回到馬車上。因為激動，連抓了好幾次，方將那根粗壯的韁繩狠狠抓住。

盛子蕭知道舒總管已經上了車，卻半天不見動靜，便咳嗽了一聲。舒總管回過神，拿手背擦了擦眼角的淚，再大力一揚，車子動了起來。

行至一半，這位激動難耐的老人似是明白了什麼，隔著帘子衝車內的人喜極而泣：「回來這麼大的事，小少爺他……他怎麼都不提前告知一聲？這孩子真是……真是讓人傷心。平日不見一封書信，這……」舊事翻湧，長久的思念之情堵上嗓子眼，使得這位樸質的老人更咽難語。

車簾后的人果然一早就知曉了，輕輕一嘆：「不怪他，是我斷了與他的書信往來。」

「為……為什麼？」舒總管抹了一把淚：「是因為盛安？」

「……不錯。」良久，那個溫吞的聲音才緩緩響起。

「殿下，我心裡有句話不知當說不當說？」

盛子蕭異於尋常的冷靜：「你是想問，今日我為何要跟盛安捅破那層窗戶紙？」

「他終歸是聽命於那個人，萬一他……殿下此舉太過冒險。」

盛子蕭又何嘗不知道呢？

但形勢所逼，有些事，明知是一場冒險，也要咬牙去做，這便就是常言所道的無奈之舉……

他微微閉上了眼，只希望，這場冒險是值得的。

（未完待續）

（本章完）