第一章 風雨欲來
孝景十六年，八月十五，正是天子與臣民共慶的中秋節。
日漸西斜，一大抹餘暉劃破雲層照耀在紅色宮牆之上，為這富麗堂皇的皇宮增添了一絲壯麗。
但更令人感到壯觀的，卻是宮門外王侯貴族、朝廷諸臣的車騎，整整齊齊秩序井然地停放，車簾一掀，下來了相互寒暄的大臣，穿著相應品級宮服的夫人，以及俏麗風流的公子小姐。
「哇，二哥，你看這中秋宮宴來了好多的人啊！」一輛黑色簡樸的馬車行來，尚未抵達，車裡的少女便迫不及待地掀開帘子張望，眼裡滿是期待。
兵部尚書夏琰伸手將探出去半個身子的妹妹拉回馬車內，寵溺地颳了下她的鼻子，笑道：「大姑娘家家的，像什麼樣子?」
「二哥，我這不是第一次參加宮宴嘛，往常年在漠北又沒見過這麼大陣勢。」夏欣嗔怪道，「好希望大哥和娘親也能一起來啊……」
看見妹妹眼中落寞的神色，夏琰輕揉了下她的頭，柔聲安慰她：「好啦，今年就讓爹和二哥陪我們小欣兒過一個不一樣的中秋，不許不開心，不然二哥可就要難過了。」說完故意擺出哭喪的樣子。
夏欣被他委屈的模樣逗笑了，忙忙點頭。
正當兩兄妹在嬉鬧時，馬車停了，家僕的聲音從外面傳來：「二公子、小姐，到了宮門口了。」兩人這才走下馬車。
禮部尚書府的馬車也剛停穩，林玥在丫鬟的攙扶下走下馬車，她是禮部尚書府獨女，宮宴這種場合，她已經應付習慣了。
夏欣和林玥兩人一相見，久別重逢的閨中蜜友的欣喜太過濃重，夏琰看兩人貼在一起走向女眷的行伍，便放心去應付同僚了。
與宮門口熱鬧的氣象不同的是香霧繚繞中暗含緊張氣氛的後宮……
儀鳳宮內，皇后一身素衣，坐在主位喝茶。
「燁兒，越兒，你們兩個準備好今晚的宮宴了嗎?」皇后雖然素衣荊釵但難掩風韻，歲月似乎格外優待她，即使已誕下一子一女，卻仍不顯老態。
四皇子梁燁漫不經心地靠在屏風旁，他很好地繼承了他母親的風韻，一雙桃花目美麗又柔和。但此時他卻有了絲絲疲倦，淡淡開口說道：
「孩兒不喜這種場合，又怎會花功夫準備?中秋宮宴，目的無非是爭寵和指婚。我這種無心皇位的，又去摻和什麼呢?」
皇後放下茗茶拿起一串佛珠，對他的話不置與否，目光轉向另一個人：「越兒，你怎麼看?」
坐在下位的正是當今梁朝最年輕的王侯，也是皇后的親侄子，清野王柏越，他的相貌卻和皇后柔和的美貌大不相同，是那種深邃莫辨、極具危險感和侵略感的美，像是大漠戈壁的狼王。
「姑母，你不參加這場宮宴是對的，今晚這場宮宴，和以往，可大不相同了……」
皇后閉著眼輕轉手中佛珠，似乎在醞釀什麼，許久才揮手道：「好了，你們自己看著辦就好，去參加宮宴吧。」
兩人走出儀鳳宮，梁燁才悄聲問：「今晚會有變?」
柏越停下，似笑非笑地看著他：「你也並不是你所說的那個閑散王爺啊。」
「我是閑散王爺，不是傻子。」梁燁笑罵道，隨即又斂去了笑意，「誒，不能阻止嗎?」
「燁，我只是個異姓王。」柏越將食指豎在唇前，做了個噤聲的手勢。
……
暮色漸漸昏沉，月亮慢慢從東方升起，但並沒有像眾人想象中那麼光輝四射，反而像被一層灰濛濛的薄紗籠罩一樣。
大殿內依舊燈火輝煌，歌舞昇平。殿中是一群身子曼妙的舞娘在跳一種新的舞蹈，據說是孝景帝為了緩解和皇貴妃思鄉之情特編的契丹舞蹈。
「丞相大人，您看這舞蹈如何?」禮部尚書林大人問身旁的丞相。
「著實精彩，看得出這契丹來的和皇貴妃深得聖心啊。」江丞相勉強笑了笑回道。
另一旁的官員忙笑道：「要說這最得寵的，還得是江貴妃，畢竟太子殿下文韜武略可深得皇上誇讚……」
林大人輕聲冷笑一聲：「有江丞相這麼個好舅舅，太子殿下那是如虎添翼。只是陛下如今雖是年事已高，但還是清明得很呢，劉大人這般深謀遠慮，林某是在佩服。」
那官員訕笑一下，不好再言語。
「四皇子到——清野王到——」
「國師大人到——」
隨著太監一聲聲略顯尖銳地唱禮，殿內眾人的目光轉向了殿門。
「這三位可有意思了，四皇子是出了名的閑散王爺，人倒是風雅。清野王不好相處，和他想處的人不多，但他可是我大梁最年輕的王爺，而且俊美異常！至於國師大人，一般很少出面，據說是個女子。」林玥貼近夏欣的耳朵，悄悄告訴她。
果然，進來的兩位王爺一個一襲飄逸白衣皎潔溫和如明月，一個一身金絲蟒蛇細紋玄衣拒人千里之外。
兩人草草敷衍了下官員的恭維，徑直走向座位。梁燁在路過夏欣和林玥的時候略微停了一下，溫和地問道：「這位小姐好生面生，不知是哪家的小姐?」
夏欣一對上他那雙像會說話的眼睛，編羞臊地難以自已，臉紅地不敢再和他對視，明明是北漠靈動的女子，此時卻支支吾吾半天說不出話來。
看到自家小妹的模樣，夏琰忙站起來道：「四皇子，這是我家三妹，她早年一直跟隨母親在北漠邊塞生活，剛接回京城，禮數不周，還請四皇子莫要怪罪。」
「噢，原來是兵部尚書的妹妹啊，是本王唐突了，還請夏小姐莫要怪罪。」梁燁溫和地笑了笑，走向了自己的座位。
「這便是夏小姐啊，果然國色天香。」「是啊是啊，不愧是女將軍的女兒，靈動英氣！」一群大臣忙應和道。
夏欣臉紅心跳，不能平復下來，連林玥輕聲叫她也沒聽見。
這時，一位大臣說道：「剛剛不是說國師大人到了嗎，人呢?」
突然，一個身穿黑色袍子，披頭散髮的女人跑了進來，很急促地喊道：
「我乃國師沐子優，陛下有令，宴會中止，封鎖大殿！」