1.蒙堡往事
河套平原的八月，是麥子豐收的季節，塞外糧倉麥熟之時，恰是匈奴騎兵搶掠的高危時期。
公元前142年的這個初秋，在豐沛的黃河水的灌溉之下，雲中城外的大片麥田就像一席巨大的金色地毯，平鋪在華夏大地上，涼爽的清風吹過，麥浪滾滾，醇香四溢，福運來自辛勤，豐收就在眼前。
五旬有餘的蒙淡雲這一天起了個大早，站在十里塬蒙堡的城牆頭，望著遠處翻滾著金黃的麥田，單手輕撫著須髯，胸懷著暢想，辛苦了一個年頭，終於可以率一家老小，大車小車地去收割小麥，娃娃們又可以吃香噴噴的大白面饃饃了。
「爹，都收拾得差不多了，是不是可以出發了？」
這是大兒子蒙渭的聲音。蒙淡雲很欣賞自己的大兒子，文武雙全，知書達理，上能識國家大體，下可耕讀傳家，這個兒子啊，一定能看護好蒙堡，守護好蒙家。
「再細細察看一番，作為長兄，穩字當頭。」蒙淡雲沒有回頭，但是交代一番，總還是有必要的。
「明白，爹。」蒙渭應了一聲，又招呼著二弟蒙浚、三弟蒙邲一起去再細細察看一番。
蒙淡雲端起桌上的清茶，悠悠地咂了一口，不由得轉頭看了看遠處的雲中城。清晨的朝霞露出了一絲紅光，灑在了高聳的雲中城門樓上，金色與古色交相輝映，彰顯著大漢的英武輝煌。
「唉！」蒙淡雲重重地嘆了口氣，放下茶杯，拔出腰間的青銅劍，寒光與霞光帶走了他的思緒。
三年前，蒙淡雲還是雲中裨將軍的時候，也是這麼一個豐收的秋天。當蒙淡雲看見遠處的烽煙時，立即披甲帶盾，登上了雲中城樓。
滾滾的煙塵之中，一大隊匈奴騎兵向正在收割的漢民撲去，這是又一次的擄掠，擄糧食，擄女人，燒殺搶奪，漢民哭爹喊娘，慘叫之聲，深深刺痛了蒙淡雲敏感的神經。
按捺不住的蒙淡雲衝下城樓，翻身上馬，準備開城出擊，救百姓於水火之中。
「嘶……」一聲馬鳴，太守鄧侯伸手拉住了蒙淡雲的馬韁繩。
「大哥，城外的漢民在流血，在慘叫啊！」蒙淡雲大聲喊。
「裨將軍，皇命難違啊！」鄧太守死死抓住馬韁繩。
「不出戰，不出戰，出城迎戰者死，本將軍深知皇命難違，可我是武將，騎著戰馬，提著大刀，眼看著漢民流血千里，哭爹喊娘，我這心裡頭……唉！」蒙淡雲心痛如刀絞。
「淡雲老弟，蒙裨將軍，國家大計為重啊！」鄧太守仍在勸說。
「爹，匈奴人在割漢民的頭皮啊！」蒙邲站在城頭，手指著遠處大聲喊著。
「奶奶的，眾將士，隨我開城迎敵。」蒙淡雲拔出青銅劍，揮劍喊道。
「嗚哈！」聽到將軍的命令，眾將士齊聲高喊。
眼看就攔不住了，鄧太守對著城門官大聲呵斥：「沒我的命令，我看誰敢開城門。」
一向勇武的蒙浚二話不說，拔出佩刀，轉手就把佩刀架在城門官的脖子上，悶聲吼道：「開門，我不說第二遍。」
城門官看了鄧太守一眼，毅然打開了城門。
「嘎——」城門打開了，弔橋放下了。
「沖——」蒙淡雲騎著戰馬，揮舞著長刀，率領三個兒子和眾將士向正在搶掠的匈奴人衝過去。
……
「哥，今年割麥怎麼不讓我和丹兒去呢？」二弟蒙淡水的問話把蒙淡雲從思緒中拉回。
蒙淡雲把青銅劍插進劍鞘，說：「蒙堡建起來不易，總得有人看家。」
三年前的那一場仗打贏了，一百多個凶神惡煞的匈奴軍士被漢軍斬殺，可違了皇命，是要殺頭的，是要株連九族的。雖然有朝中大員極力庇護，蒙家沒有慘遭滅門，可蒙淡雲被剝奪了軍職，貶為庶民。但是倔強的蒙淡雲沒有就此離開蒙家鎮守了幾代人的邊關重鎮雲中城，而是在城外三里的十里塬建造了蒙堡，雖為庶民，依舊率全家駐守邊城。
蒙堡由蒙將軍率全家人和幾十個家丁花費了兩年的心血建成，堡雖不大，可自成一體，完全不像一個大戶人家，全然一座邊城要塞，城牆堅固，各種防守設施一應俱全。而且堡就在城外，匈奴人再來搶掠，一來蒙淡雲不再是軍職，二來迎戰也不算出城，蒙淡雲的如意算盤打得「嘩嘩」地響，其實，更多的是這一片守衛漢民的赤誠之心昭如日月，不愧是將門之後，蒙恬之孫。
蒙淡雲回首看著遠處的麥田，掐指算著年歲庚辰，心想，這隻怕又會是一個極寒的冬天，麥子熟了，匈奴人，沒準兒又要來搶掠了。
「爹，都備好了，該出發了吧？」蒙渭抬頭問站在城門樓的將軍老爹。
「嗯。」蒙淡雲回頭嗯了一聲，看見翻身上馬的四子蒙沖，心裡一沉，總覺得有一種不祥的徵兆。
蒙淡雲凝神看了看遠處的山巒，對最喜愛的小兒子蒙沖說：「沖兒，爹的酒不多了，你去城裡拜克熱大叔那裡給爹打十斤酒回來，今晚咱們家得好好喝一壺。」
「啊，打酒啊，好嘞，我去拿酒葫蘆。」蒙沖高興地翻身下馬。
三哥蒙邲摸了摸蒙沖的頭，詭異的微笑著。
「快去快回，別黏著人家熱拉古麗了，爹還等著喝酒呢。」二姐蒙婗呵呵笑著說。
「知道，知道。」蒙沖跑回屋裡，拿著幾個酒葫蘆翻身上馬，「噠噠噠」的歡快的馬蹄聲恰好就是蒙沖的心聲。
看著蒙沖跑遠了，蒙淡雲走下城門樓，翻身上馬，手提長刀，準備帶隊出發。
「他爹，早去早回啊。」蒙夫人帶著孫兒孫女站在城門口送行。
老大蒙渭的媳婦沒敢說話，只是把馬鞭遞給蒙渭，就站在婆婆身邊，哄著自己的兒子和二弟的女兒。
老二蒙浚的媳婦兒膽子大一些，走到蒙浚身邊，小聲說：「幹活別太累，早點回來吃娘做的鹵羊蹄。」
蒙家向來家教甚嚴，蒙浚不敢多說話，只是叮囑道：「把孩子帶好，別磕著碰著。」
「吱呀」一聲響之後，城門打開了，弔橋放下來了。
蒙淡雲策馬走出城門，踏過弔橋，又回頭看著城門樓上站著的二弟蒙淡水說：「二弟，我走之後，你們父子倆把門關好，把家看好。」
蒙淡水看著大哥點了點頭。
蒙淡水的兒子蒙丹大聲喊：「伯父，我也想去割麥子。」
「在家待著，」蒙淡雲總覺得心裡頭沉沉的，揚鞭打馬，「啾，出發！」
蒙夫人目送著漸漸遠去的夫君，心裡也有些沉沉的。
就這樣，蒙淡雲帶領著幾十人的割麥隊伍，在「吱吱呀呀」的馬車聲中，慢慢遠離蒙堡，向著茫茫的金色麥田走去。
麥子熟了，也許匈奴人又會來。