第17章:妖獸靈息
處理完新河道的謠傳問題，洛懿馬不停蹄回到了知府公堂。
此時已經接近黃昏時刻，距離與梁丘年約定的時間已經不多。
通過回靈法訣使得自身實力恢復了七八成，但經過一天不停歇的奔忙，不只是身體上，還有精神上，他都感受到了前所未有的疲憊。
走進紀元正辦公的書房，來到書櫥前取出中午時翻閱的那本書。
翻開泛黃陳舊的書頁，一股腐朽的霉味兒鑽入鼻尖，不禁皺了皺眉。
從這本書的紙質和風化的程度推斷，從撰寫開始，流傳至今，它至少經歷過近千年的歷史。
此書記載的東西雜亂無章，既有地理風貌的描寫，也有人文軼事的記錄，甚至收錄了不少的誌異怪談。
而其中引起洛懿注意的，則是一段關於妖獸的文字：
「谷地有妖獸似人形，雙足而立，身披鱗甲，首如鹿，尖牙利爪，后長蛟尾，名喚靈息。其獸出，則澤瀉千里，興風作浪。帝淵封之於江躍，以保一地流域風調雨順，取名康永。」
……
不過百字的一段話，交代了康永州的傳說起源。
而在這段話的下方還附著的一幅小圖，圖上的線條與上面的文字描述毫無關聯。
當時只覺得疑惑，但當洛懿見到躍江新河道開鑿的線圖軌跡后，驚人的相似之處讓他茅塞頓開。
視線久久停留在那幅小圖上，腦海中浮現起王諾所說的話，他的神色變得十分凝重。
不是一路人，那麼便是個棘手可怕的對頭了！
這小小的康永州，到底藏著一個怎樣的秘密？
……
深沉夜色中的躍江就像是一張深淵巨口。
洶湧的浪濤衝擊著堤岸，伴著嘈雜的雨勢，猶如怪獸的嗚鳴。
……
循著火靈留下的氣息蹤跡，洛懿不知不覺走到了江畔那座矮山包的山林中。
康永州的百姓擅長農牧，躍江流域附近有用的的平地山林都會被充分利用起來。
而這座矮山包的山林里，也存在人工開鑿過的土梯山道，多是於躍江邊上就地取材的鵝卵石鋪就。
由於太久沒人踏足的緣故，山道上長滿了雜草和青苔。
……
走在幽暗潮濕的山道里，通過神念探知地形，即便不打燈，也能暢通無阻。
洛懿隨著火靈沿著荒蕪的山路蜿蜒前行，不知不覺中走了許久。
或許是山林的深處，經久無人踏足，這裡的樹木並不高大，茂盛的枝葉卻嚴嚴實實遮住了整片天空。
厚實的枝葉層隔絕了外界的聲響，沉寂得可怕。
偶爾有幾滴雨水滲漏進來，滴在地上的聲音彷彿也被放大了數倍。
石路曲徑通幽，走了約莫半個時辰，在前方引路的火靈才停下來。
那天放出的百數團火靈盡數在此飄浮著，幽藍的光照亮了四周，達到即便不使用神念也可視物的程度。
這裡是山道的盡頭。
火靈的前方是一座破廟，因為年久失修的緣故，牆體已經塌了半邊。
……
洛懿站在原地沒有再繼續前進，暗暗運轉體內的神念，眼睛一動不動緊盯著前方，而披風下的手早已做好攻擊的準備。
忽然間，有一道陰影從破廟中緩慢走出。
在火靈的幽光下，由暗到明，容貌體征也逐漸在視野之中清晰起來。
那是一個提著燈籠的美人，面容精緻姣好，
長發及腰，一身紅衣長裙，身姿綽約如弱柳扶風，看上去楚楚動人。
美人閉著眼，提燈走來，而白紙燈籠里並沒有點亮燭火。
長裙曳地，行走無聲，似乎並不知道洛懿的存在，她徑直的從其身旁走過去，漸行漸遠，最後消失在山道的拐角處。
而在此時，令人意想不到的事情發生了。
原本飄浮不動的火靈，全部跟著提燈的美人飄去。
靈體符篆是帝師從古法中凝練出的一種古老咒術，用此術召喚出的靈體多用於偵察追蹤，一般不具備攻擊性。
但帝師曾告知過他，若是出現靈體追逐的情況，那麼必然是有大邪之物出世！
……
瞥了一眼紅衣美人消失的方向，洛懿並沒有追上去，反而走向破廟。
這座廟又小又矮，是用民間燒制的廉價紅土磚砌成。
在入口的地方有兩扇厚重的石門，而其中一扇已然倒在了地上。
洛懿一靠近，陳年腐朽的氣息撲面而來。
踏過石門，破廟裡的物件以及擺設一目了然。
狹小的空間里，除了一尊約兩人高的粗糙石像和一個祭祀用的破香爐，什麼都沒有，簡陋到了極致。
他走過去，望向那尊石像。
雖然沒有精雕細刻面部的容貌特徵，但是鹿頭蛟尾，還有著人的體態，卻身披鱗甲，這不正是古籍里所描繪的妖獸？
不曾料想過火靈會找到這麼有一個地方。
既然靈息的記載和石像都存在，或許康永州的這場天災水患跟其也會有所牽連？
「嗯？」
他微蹙起眉頭，滿屋子的腐朽氣息里，竟然還夾雜著一縷難以察覺的異香！
往破廟的四處走動，最後坍塌了小半面的牆體吸引了他的目光。
走過去，果不其然，這邊的氣味要濃重太多！
而且這些紅土磚倒地的方向並不正常，不像是因年久失修而坍塌的狀態。
彎腰伸手拿起一小塊，用手指碾碎，那股異香即從指尖傳來。
這裡的紅土磚中摻入了大量的糯米漿，致使其質地堅硬異常。而且紅土磚中還含有大量的霜煙粉，這樣的配料燒制出來的紅土磚堅如磐石。
在這種無風無浪的乾燥環境里環境，屹立千年都不在話下，又怎麼可能會輕易坍塌？
……
而他聞到的異香正是來自這紅土磚中的霜煙粉。
這種特殊的粉有加固建材的奇效，但它最主要的作用卻是鎖神。這種東西在醫道大師的手裡能發揮出接近於起死回生的功效。
不過霜煙粉的形成條件極為苛刻，數量極少，以至於在市面上千金難求。
而且霜煙粉的氣味其實很淡，能達到現在這種濃郁的程度，恐怕這些紅土磚中所蘊含的數量無法估計！
他轉過身，目光再次停留在那尊粗糙簡陋的石像上，眼底浮現出忌憚之色。
深深看了一眼之後，便一言不發地轉身離開。
而就在洛懿背過身的瞬間，紅衣美人悄然從石像背後的位置走出來。
她提著沒有燭火的白燈籠，面朝著洛懿離開的方向，慢慢睜開了眼。
姣好的面容上是兩個黑洞洞的窟窿，膿血順著眼眶緩緩流下，而她的嘴角卻勾起了詭異的笑意。
……
沿著來時的路返回，清新的晚風裡夾帶著濕潤的水汽，呼吸上一口便覺得神清氣爽。
雨不曾休止，暮色正濃。
……
梁丘年焦急地在約定的江堤上來回踱步。
洛懿的時間觀念很強，向來準時，但現在距離約定的時間已經過去兩刻鐘，可這人卻遲遲不見出現。
就在他意欲離開去尋人的時候，一直念叨著的身影忽然出現在視野之中。
只見其急掠而來，在距離他十尺的範圍外停下。
梁丘年還未來得及詢問，洛懿率先說了話：「東西拿來。」
他的神色凝重，梁丘年也沒多想，從納物戒指中取出一包東西，抬手就要將東西向洛懿的方向拋過去。
「住手！」從遠處傳來一聲急迫的呵斥聲。
而這道聲音，再熟悉不過。
梁丘年立馬意識到情況不對，再次把手中的東西放回去。
只聽見一陣破風聲傳來，殘影掠過，穩穩停在他的身旁，當看清那張臉，赫然就是洛懿！
來不及思考，身體率先作出反應。
只見梁丘年迅速拉開與二者的距離，一臉的警惕與戒備，而等他的腦子完全反應過來，後背早已滲出了一身冷汗。
因為再去看的時候，最早出現的那個人哪裡還是洛懿，而是一具表皮已經開始腐爛的屍體。
再定睛一看，竟是劉師爺僵硬的臉，不知是用什麼支撐著，木然地立在那裡。
「這是怎麼回事？」梁丘年大驚失色。
洛懿同樣用戒備的神色盯著那具木然立著的屍體，隨後淡淡開口：「從一開始，劉師爺就被人掉了包。」
「劉師爺既然已經被殺害，又為什麼會出現在這裡？」
儘管隔得遠，還下著雨。
但梁丘年的嗅覺異於一般的修道者，依舊能聞到屍體撤開偽裝后令人作嘔的氣味。
「是邪修，東西都找到了嗎？」
梁丘年把視線轉移到洛懿身上，若有所思：「東西不好找，還差幾個沒找到。」
「還差什麼？」
「差你特彆強調過的那兩個。」
聽到這裡，洛懿的眼裡飛快閃過一絲不悅，但依舊沒能逃過梁丘年的觀察。
「殿下，我不是很理解，你為什麼突然要找這些奇怪的東西？可是有什麼用處？」
洛懿微不可見地皺了皺眉：「吾自有用處，你先把找到的那幾樣拿出來。」
「殿下很著急用嗎？再給我幾天時間，我可以將殿下需要的東西全部找齊。」
「你是在質疑吾的決定？」洛懿的語氣中暗藏著怒氣。
說到這裡，梁丘年暗暗嘆息一口氣，趁其不注意，一個縮地成寸把彼此的距離拉得更遠。
「哼。」洛懿冷哼一聲。
而梁丘年感覺到情況不對，飛速朝外跳開。剛落地，就看到剛才站立的位置上，平整的地面被劈出了一道巨大的裂痕。
「敬酒不吃吃罰酒。」
如同鬼魅般出現在梁丘年的身後，以迅雷不及掩耳之勢朝之襲去。
奈何對方的速度太快，梁丘年躲閃不及，硬生生挨下了一擊。即便有所防備，卻仍被擊飛了百數米的距離，最後撞上岸邊的樹榦才停下。
他感受到體內氣血翻湧，緊接著喉嚨湧上一股腥甜，猩紅的血從嘴角流出。
……
「把東西交出來。」洛懿已經來到他的面前，看向他的那雙眼睛里充斥著厭惡和暴戾。
梁丘年緩了緩心口湧上來的氣血，心底不住罵娘。
術業有專攻，而他只是一個天賦不錯的占星師，打鬥並非他的強項，遇上眼前這種強橫不講理的武夫，他是一點辦法都沒有。
若是沒轍，也只能忍痛使用他那張珍貴的保命傳送符了，畢竟眼前這個身份不明的人攜帶著強烈的殺意！
就在梁丘年準備燒符傳送時，那人的耐心已經耗光，凌厲的掌風已經朝他逼近。
梁丘年忍著痛，嘆了口氣，就算能逃出去，也免不了脫一層皮了。
眼前這個怪物披著洛懿的皮囊，怎麼看都與洛懿脫不了干係，等回去了，他定要狠狠地向皇帝訛一筆！
……
說時遲那時快，站在梁丘年面前的人毫無徵兆的跳開。
一記強勁的風刃劈過，當著他的鼻尖堪堪擦過，如果偏移多一分，這張臉必定當場血肉模糊。
而順著風刃劈來的方向去看，站在不遠處的人正是他等候良久的人。
……
匆匆趕來的洛懿似乎剛經歷過打鬥，渾身濕透，唯獨那雙金色的眸子目光如炬。
「竟然掙脫出來了，倒是有點本事。」跳開的那人幽幽開口道。
梁丘年扭頭再去看那個要對他下殺手的人，而那人已不再是洛懿的模樣。
美人長發紅衣，閉眼提著燈，溫柔嫻靜的氣質，與淵城出身優渥的官家小姐一般無二。
洛懿遠遠看了一眼梁丘年，確認其並無大礙后，才視線轉移到紅衣美人身上：「妖獸靈息，你不該出來為禍人間。」
「一千五百多年了，你們人族還真是一點都沒變，還是那套恬不知恥的說辭。」
紅衣美人輕笑出聲，頗有嘲諷的意味，她頓了頓，繼續說道：「而今我就是為禍了，又當如何？」
「當誅。」洛懿的話斬釘截鐵。
「就憑你們？當年的淵帝都不敢對我靈息口出狂言。」
紅衣美人頷首，手裡那盞一直不曾亮過的燈，在此時亮起猩紅的光。
一旁的梁丘年見到那盞紅燈后，臉色大變。
他曾經專門了解過有關於妖獸的記載，其中最凶名最盛的為妖獸靈息。
傳說靈息有一盞燈，名喚「生殺」。
燈亮為紅，便是「殺」！