空白
睜眼。看到的是陌生的天花板。白色，沒有任何特徵。
他慢慢坐起來，環視四周。
白牆。金屬框架的精緻桌椅。一摞書。一瓶墨水。邊上一根羽毛。一塊淡黃色石頭。木質，帶有精美鏡子的衣櫃。黃銅把手。窗帘，布制的。門。床。枕頭，被子，白色。
他不記得這個地方。
這裡……不一樣。
與什麼相比不一樣？
問題就在這裡：他不記得。
是的，顯然這是一個舒適的房間。他在這裡的床上醒來。也許這可以是他擁有這個房間的證據，但不夠充分。還有一點是，這裡充滿了陌生感。
如果他之前不在這裡的話，他又會在哪裡？
他回想。他想不起來。
他突然又想到：他的身份。總會有什麼證件，身份證，戶口本，上面記錄著這個問題的答案。
於是他下床。
突然又一個問題擊中了他：他是誰？
他幾乎即刻就為這個問題感到可笑，他怎麼會忘記自己……但他確實不知道。
恐慌感。如果他不知道自己是誰，他可能失憶了，或者更極端地說，他可能是克隆人。
冷靜。平復心情。思維要清晰。
先找到能證明自己身份的物品。
他站起來，這時候他才注意到自己的衣服，是淡灰色夾雜白色的長袍，袖子很寬，底下似乎還有一件相同顏色的襯衫。還有，他幾乎是無意識地蹬上了拖鞋，就好像對這些動作很熟悉。
他沒有去細細研究，而是走到桌子前，一本本挪開上面的書。他注意了一下書名：是用他不認識的文字書寫的，是用……他的母語，是的。他怎麼會不認識這些？他輕而易舉地（心底里在疑惑為什麼自己要強調輕而易舉）識別出了上面的文字：《元素嬗變基礎理論與操作方法詳解》《光輝過去》……書名都很奇怪。
在他的動作中，一個信封突然從《蛇、蜥、龍——古老動物指南》中掉了出來。他撿起來。郵戳已經被打開，是一隻蟬的模樣。抽出其中的信件，展開：
伊米爾克勞福德公學錄取通知書
本傑明·菲爾德先生：
您已被伊米爾克勞福德公學錄取為初級新生。
特此通知。
校長：謝爾蓋·達斯特·特雷比西亞
翼74年7月61日
「本傑明·菲爾德。」他輕聲念道，「這就是我的名字。」
突然他眼前一閃；時間的洪流停止，躊躇片刻，隨即調轉了方向。
彷彿在微光的洞穴里穿梭——
躺在母親懷裡，聽著搖籃曲入睡……
在花園裡蹦蹦跳跳摔倒在地，嚎啕大哭……
得到算理老師的表揚……
眼前的畫面又一閃。一段快速跳躍，蒙太奇一般的畫面……
火光——尖叫——低語——爆炸……
大笑聲……然後就是……
參加了父母的葬禮……
在屈辱和嘲笑中成長……
考試，心中堅定地想象著克勞福德公學的樣子……
一段格外突出的回憶，景象模糊不清，唯有聲音格外清晰：
「媽媽和爸爸去哪裡了？」
一個低沉的聲音：「我也不知道，孩子。但那肯定是一個更好的地方。」
「他們還會回來嗎？」
「不會了。孩子。不會了。」
一切結束，他又被拉進微光的洞穴，
尖叫著下墜，穿過回憶與時間——
神志再清醒時，他躺在地上，全身癱軟無力。
剛剛經歷的一切，顯然是他從前的記憶。但他無法接受，無法接受其中粗糙的陌生感。一種強烈的感覺進入他的腦海：那是別人的人生，不是他的。可以看出這具軀體的原主人經歷了一個極其重要的轉折事件：父母雙亡，這直接導致了他為改變命運發奮，並最終考上夢想的學校，為了光明的未來奮鬥。但是現在的本傑明·菲爾德卻能夠漠視這段痛苦艱辛的追憶，毫無情緒的波瀾。他面朝天花板糾結思考了一陣子。
最終得出的最為合理的解釋是：他不屬於這裡，真正的他來自另一個世界，甚至難說不是另一個維度。他只是因為某種特殊原因降臨到這個世界，佔據了這具軀體。原來的本傑明·菲爾德呢？較為樂觀的假設是，他也去到了另一個世界，得到了另一人的身體，即二者靈魂互換。而因為此過程中的未知因素，他失去了自己在原世界生活的一切記憶。
也就是說，他穿越了。
要麼，他就是個精神錯亂，人格分裂的瘋子。哎……
無論如何，他既然身在此處，就要保證自己的存活。他需要儘可能多的這裡的信息。剛剛經歷的不過是本傑明一生中最具有情感衝擊力的記憶片段，還遠遠不能稱作「了解」。
他站起來，走向窗檯，然後一把拉開了窗帘。
隨即被射入的明亮光線逼得半閉上眼睛。待眼睛適應了環境亮度，把手從眼前移開的瞬間，他張大了嘴，卻說不出一個字。
等到他的言語能力恢復時，他喃喃說道：「這……」
眼前是順著廣袤平原如地毯般鋪開的白色城市，一望無際，一直延伸到視線邊緣。窗，門，磚牆，無一不是深淺不一的白與灰。有低矮的住房，有四五層的高樓。各式穿著，各個階層，男女老少，都在分割房屋的街道間或散步或奔跑。傳來歡快的說笑聲。
但最使人震驚的是遠方的奇景——
遠在地平線上，一座巨大的六邊形環狀建築突兀地聳起，直直刺向金黃色的天空，使周邊具有穹頂的的大教堂黯然失色。它一定有幾百人高。
一開始本傑明還以為那是遠方山峰的影子……但是隨著他愈發仔細的觀察，辨認出那巨大黑影所組成的輪廓時，他不由得猛地顫抖了一下。
那是一隻蟬，一隻頭部朝下，倒伏在從大地生長出的粗壯枝幹上，通體蒼白的巨蟬。金黃如絲般的光芒從它的腹尾延伸出來，蔓延向四面八方——原來那所謂金黃色的天空，不過是它放出的絲線編織而成的網。
一段文字似乎自然地來到嘴邊，從虛假的記憶中，本傑明知道他曾背誦過無數次：
「偉大的蒼白巨蟬/伊爾米斯/在千萬年/岩石中的沉睡后/攀過夢境的彼岸/升上俗世/在大陸重心處/建立了自己的王國。
它用/神聖的的蠟絲/編織命運/消除其中的變故與不幸/從而預見一切/引領世界/走向睡夢中的完美紀元。」