第三十八章 智取山寨

山寨的外圍是方形，四角落分別設有瞭望塔，每個瞭望塔上東西南北角有四個人。幸虧他們一直盯著山寨，趁著換防的時候，悄悄溜進來。進門的位置，靠近左邊是山匪巡邏人員的休息處。按照他們離開的時辰計算，應當是六個時辰換一班。一條道路直通主事堂，周圍錯落散布著建築物。

躲過第一波巡邏人員，趙喜寶兩人窩藏在山溝溝里，靠著樹木遮蔽身形。

「王爺，他們的防衛訓練有素，並不像是普通的山匪。」趙喜寶壓低聲音疑惑道。

楚勤之點點頭，「他們的巡邏類似軍營的布防，但並不嚴謹，不會是軍營的布置。但與軍隊，脫離不了干係。」

趙喜寶靈機一動，「會不會，他們的靠山就在東州城的軍隊？」

「不會，東州城裡只留有城防營，軍權掌握在都督手中，這次使用的神策軍，就是守衛東州城的軍隊。一來因這裡不靠近邊城，所以沒有在城中駐軍。二來，東州城並不大，不適合軍隊平日的訓練。」

趙喜寶原以為都督也是昏庸貪婪之輩，看楚勤之的神色，並非如此，她疑惑道：「既然與都督無干係，為何不剿匪？」

「東州城不曾有剿匪記錄，在太平年代，軍隊的調動，需要經過審批。如此規模的剿匪不是小打小鬧。」

她大膽猜想：「會不會偷偷摸摸剿匪，你們京城根本不知道？」

「為防止軍隊私自移動，為百姓製造困擾。每個州城的軍隊，還肩負周邊州城軍隊的監管任務，兩兩交叉，不定期更換。出了問題，便是監管軍隊失職。」

「原來如此，那便排除隱瞞的可能，要麼是沆瀣一氣知情不報，要麼是壓根就不知道劫匪的存在。」

趙喜寶發現遠處的山洞黑黢黢的，但是依舊有人把守。她拉拉楚勤之的衣袖，向他指指方向，「王爺，您看，那裡。」

楚勤之低聲對趙喜寶說：「夫人，你待在這裡不要動，我去去就來。」看著他身形矯捷穿梭於夜色中，出手利落乾淨，迅速將門口的守衛敲暈制服。進去以後，不到一炷香的時間，便出來了。

楚勤之進去以後，發現趙氏的米糧全都在裡面，還有捆綁在裡面的夥計。看來裡面的情況，並沒有想象中的糟糕。

等兩人成功撤退到山腳下以後，趙喜寶才開口詢問裡面的情形。「王爺，山洞裡面是否是我們丟失的那一批大米？」

「夫人，你猜的沒錯，我們有必要先回去一趟。」楚勤之點點頭，「山匪的殺戮心並不重，大部分的夥計也和新米捆綁在一處。既然已經敲暈守衛，最遲明天一早，他們必將發現異樣，與其被動等待他們轉移米糧，不如我們主動出擊。」

「他們既不殺人，留著夥計難道不怕行跡敗漏，到時候，人證物證都在，他們的罪行就是鐵證如山？」趙喜寶分析盜賊的行為，無論如何也是百思不得其解。

楚勤之對他們的所作所為，大致有個猜測，但是，有一點仍舊想不明白，需要驗證一番。

兩人快馬加鞭趕回到東州城。趙喜寶先行回到院落中，稍稍休整一番。楚勤之立即去刺史府，提審刺史和長史。當務之急，先把新米從山寨中運回來。

在昏暗幽深的大牢里，楚勤之先去看望奄奄一息的長史，西風呈上審訊出來的厚厚一疊紙，兩眼忘穿水，盯看著王爺，想要求得主子的表揚，好好放他的假，王爺的這三天與王妃形影不離，苦了可憐的他已經三天沒有見到小桃子，特別想念小桃子蒸的包子。

楚勤之一邊翻看，一邊低頭問問西成。「你沒有嚴刑伺候長史吧？」西成咧著嘴笑笑：「哪兒敢呢?長史的罪名是由御史台按照律法條例定罪，我們私自定罪用刑，朝堂之上，言官們定會狠狠參奏您。」

西成用大拇指指向背後方向，「那個長史是個外強中乾的傢伙。只是將被打殘的屍體泡在酒缸里，讓他看看，他頓時嚇得尿了褲子。問什麼招什麼，沒問的他也給自爆。別說啊，溪風這個變態傢伙想出的主意，的確有效。」

楚勤之看了看完整的供述，有些顛三倒四，看來嚇得不輕。只是，長史從未提及過山匪一事。楚勤之打開牢門，親自提審一遍。「長史，城外的山匪一事，是否與你有關聯？」

長史哭著抱楚勤之的大腿，「大人，大人，我能知道的全都招了，別殺我，別殺我？」

長史已經嚇得瑟瑟發抖，連話都說不清楚，並不似說謊之人。難道真的是並不知情？看看他只能問問裡頭那個。

楚勤之尚未進去，就聽見裡面的人似瘋似癲得吟唱。西成摸摸身上的疙瘩，「主子，您是不知道，東州刺史也是個怪人，當初進來的時候，東頭朝陽暖和，他不住。執意要住進西頭那間牢房，任是誰也拉不住。急不可耐的樣子，不知道的人，還以為裡面有金銀財寶等著他呢。」

楚勤之回頭看向西成，「他這般樣子，有多久了？」西成算了算時間，「從我進入牢中審訊，他就已經是這樣。每天一遍又一遍，說著同樣的話。」

楚勤之駐足在牢門外聽了一聽。

問世間，情是何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。

君應有語，渺萬裡層雲，千山暮雪，隻影向誰去？

橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。

千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。

竟是《雁丘詞》，此詞有序。」乙丑歲赴試并州，道逢捕雁者云：「今旦獲一雁，殺之矣。其脫網者悲鳴不能去，竟自投於地而死。」予因買得之，葬之汾水之上，壘石為識，號曰「雁丘」。同行者多為賦詩，予亦有《雁丘詞》。舊所作無宮商，今改定之。」

楚勤之勾唇一笑，別人口中懦弱瘋癲的刺史，名不虛傳。他推開牢門：「刺史如此多情，可曾憐憫東州百姓？」刺史披散著頭髮，一改平日唯唯諾諾的樣子，冷漠打量來人，用鼻子輕輕嗅了嗅，跪倒在地參拜。「罪臣參見王爺！」

楚勤之示意西成關門，西成搬把椅子放下，將牢房的無關勞役等暫時揮退。東州刺史匍匐在地上不起，楚勤之的手肘撐在椅子把手上，撐著下巴，翹著腿俯視打量地上的人，「傳聞刺史膽小懦弱，本王今日一見，與謠言相差甚遠。你之前見過本王？」

刺史始終不敢抬頭，「罪臣不曾見過，但殿下身上的龍涎香，屬於朝廷貢品。您氣度不凡，能夠讓都督放權，直接指揮神策軍包圍刺史府，您的身份可想而知。」

楚勤之知道刺史身上疑點重重，但是，此時並非訊問的最佳時間。他有更重要的事情去做。「我且問你，東州城外的山匪，你可知曉？」

刺史點點頭，「罪臣自知罪無可恕，但請殿下相信罪臣一回，我會書信一封，並非附上私人印鑒。到時候，殿下想做什麼，都會順順利利無人阻攔。只是，私人印鑒藏在書房的暗格里，你們搜尋會多費時機，殿下所做之事是拖不得的。」

楚勤之喚來西成，吩咐筆墨紙硯伺候。他出去一趟，順帶去住處捎上了趙喜寶。在去刺史府的路上，將情況簡單敘述一遍。趙喜寶一聽，嘿嘿嘿，去刺史府探寶啊，當年在霧虛山學藝的時候，對機關之術最感興趣，師父曾經誇過，她的聰明天賦與大師兄不相上下。提起大師兄，師父總是將他誇得天上有地上無的。

說起來，走的時候，還沒有與大師兄好好道別呢，大師兄總是神出鬼沒的，一年也遇不到幾回。但是大師兄是對她最好的人，總是好吃好玩都留給她。就連師父都有些吃醋念叨，說大師兄對他缺少關，給的嫁妝也越多。

熙熙攘攘的東州城內，一群老百姓將米行包圍起來。

「你們將米價抬得如此高，百姓買不起米，只能活活受餓，你們只想著如何掙錢取利，尚有半分商人的良心？」

「一個個愛買不買，別圍著，我們又不是做慈善，米價是按照官府告示核定，你們有問題，就找官府去。」米行的老闆不耐煩驅逐周圍的群眾。

鍾廷禮策馬趕到東州城，站在人群外聽了一聽。東州城的米價已經瘋狂到如此地步。既然皇上任命他負責東州賑災以及水利修建工作。他不能坐視不理。