第六章 牛刀小試

「列位看官，今日咱爺孫倆得這位小爺和諸位捧場，厚愛無以回報，下面由小老兒孫女為諸位表演踏索…」老者話還沒說完，全場暴發陣陣叫好聲。

謝三友也約摸知道，這個踏索估計就是走鋼絲一類的繩技，這種表演，當時沒有安全措置，保險係數的大小，完全取決於演員技巧的純熟程度，「閃然欲落卻收得，萬人肉上寒毛生」，江湖賣藝人討口飯吃真是不容易。

心裡正替少女緊張，場上爺孫倆已準備就緒，孫女上索架一端，老者在下面接應，以防萬一。

「讓開讓開！誰讓你們在這賣藝的？」圍觀的人群硬生生被一伙人從外面撥開了一個口子。

大夥扭頭看時，只見打頭漢子帶了一幫惡漢，身著一件油膩皂衣、頭戴緇撮小巾，雖然挽了髮髻，那些不聽話的碎發仍然四處蓬鬆，彷彿讓天雷在他頭頂炸了雷子。

惡漢們身後跟著一中年白面書生，頭帶單紗抹眉頭巾，擋住了眉毛，下巴也無甚鬍子，倒是上下一般乾淨，活脫像個宮裡的公公。

「錢二官人來了。」

有認得白面書生的，低聲議論，那錢二是本縣刑房押司雷鳴雷大郎的內弟，打頭的是雷大家的護院牛九，輕易惹不得。

「這位官人，不知有何吩咐？」老者連忙上前。

「呔，你這老漢，好不懂事，哪個許你在此賣藝收錢？」牛九瞪眼，呲道。

「小老兒非偷非盜，只是與孫女賣點力氣賺幾個銅錢飽肚，未曾礙著他人甚事，為何要人准許？」

老都奇怪了，從不曾聽說大宋有此規矩。

「喲嗬，倒是個尖嘴利牙的，來呀，與我砸了。」

牛九不想與老頭廢話，直接下令手下動手，在自家大官人舅子面前，他可得好好表現一番。

「好漢好漢，高抬貴手。小老兒初來乍到，不懂規矩，還請寬恕則個。」老者連忙求饒，吃飯傢伙要是沒了，這日子可就更加難過了。

牛九臉上堆起笑容，躬身向錢二請示：「官人，你看……」

這個時候，謝三友悄悄將他的銀彈弓握在了手裡。

錢二乾咳一下，挺胸背手，向前踱了一步。

「這個，念你初來乍到，又有孫女拖累，姑且准你在此設攤。不過……」

「請官人示下。」老者也不想惹什麼是非，先服軟再說。

「你每日在此賣藝所得，須繳六成至監市。否則，即刻收了你的破爛，逐出城去。」

謝三友一聽，這錢老二還果真像個公公，一副女人嗓子。

六成？老者心疼不已，本就收入微薄，這廝張嘴就要六成，還讓不讓人活了。

圍觀者亦紛紛交頭接耳，對錢二一夥心中憤憤不平，卻又不敢多嘴。

「不給！憑什麼你們要拿六成？！爺爺，不要答應他們。」

賣藝少女已從索架翻了下來。她雖是女子，倒有幾分膽色，並不懼他。

牛九上前推開老者，喝斥一聲：「敢不服管教者，一併拘入縣衙。好叫你曉得厲害，咱們官人乃本縣刑房押司雷五雷押司的舅爺，在本鎮監市當差。爾等區區流民，怎敢頂撞。」

牛九一激動，說話反倒斯文起來。

謝三友金彈已經在手。

老者左右為難，正猶豫間，牛九手一揮，底下人便似惡狗撲食，準備動手砸了賣藝攤。

「叭」的一聲，一顆金燦燦的黃銅彈子不偏不倚，正中牛九鼻樑，鮮血頓時汩汩而出。

「殺人啦，匪徒殺人啦。」牛九慘叫，不知道自己到底被何暗器傷了。

那邊，正待拆了索架的幾個惡徒，被老者拿手輕輕一擋一推，幾人身子便「噌噌」往後退步，彷彿喝多了的酒徒身子直晃蕩。

錢二一看，這哪裡是賣藝的，分明是賣命的，眼見情形不對，連忙抽身就走，那幾文破錢，不要也罷，命要緊。

牛九捂著鼻子，帶著手下一幫人也緊跟著逃去，留下圍觀之人哈哈大笑。

老者向眾人拱拱手，告個罪，叫孫女趕緊收拾行頭，今日這藝，眼看是賣不成了。

眾人直覺得可惜，便也三三兩兩散去。

賣藝爺孫倆收拾完畢，正待離去，見剛才那施捨銀錢的好心童子仍在那站立，好像一點不曾受驚嚇。老者心中驚奇，便上前搭話。

「這位……小哥，為何不走？」

「休得無禮，這是我家公子，怎敢胡言亂語。」謝正月很生氣，始寧首富家的少主，怎能隨便亂叫。

「你這老頭，會武功。」謝三友直楞楞來了一句。

「小老兒只會耍把戲，博人一笑，不會甚武功。」

「行了，別裝了，我都看見了，剛才那小子的鼻樑是我幫你打歪的，看在我幫你打架的份上，怎麼樣，有沒有興趣隨我走一趟，到我家莊上住些日子，教我些真本事。」

老者一愣，這小孩子說話怎麼不像大戶人家孩子的樣子，一口大白話。心中猶豫不決，他孫女用期待的眼光看著他。

「老丈不用擔心，我家員外乃本縣首富，那些個潑皮想來也奈何不得我們。」春妮見了老者孫女，心裡憐惜，有心成全。

「既如此，小老兒謝過公子。」

「老頭，你叫什麼名字啊？」

「小老兒姓柳，名雲，字清風；這是我的孫女柳葉。還未請教公子尊姓大名。」

「噢，我叫謝芳，你就叫我謝三友好了，謝芳謝芳，太難聽了，像個女人。」

「女子有何不好？你也是女子所生！」賣藝少女插了一句。

「葉兒，不得無禮；還請公子見諒。」

「沒事沒事，小姐姐這麼有個性，我喜歡。」

柳雲有點搞不明白，為何眼前這小孩說話，總是與大夥說話不甚一樣，難道是哪個地方的方言？

……

「老柳頭，你們暫且在此用茶，待我向大娘稟報一聲。正月，上茶，給小柳姐上點心，挑好的上。」

謝三友將陌生人領回了家，老爹外出做絲綢生意去了，他不在，這家裡自然是大娘當家。

「大娘，兒子有事向你說。」

「啊呀。我兒長大了，還知道向大娘說事了，且說來讓大娘聽聽究竟何事。」

「我在街上領了兩個賣藝的回來，兒子想讓他們在莊上住些日子，好讓他們教我武藝，將來也好長些本事。」

大夫人一聽，這小孩子心氣倒是高得很，員外不在家，冒然收留外人，不妥當，回話了吧，又怕傷了孩子的心。

「我讓管家隨同你去看一下吧，讓他替我掌掌眼，若是使得，我便應允了你，如何？謝彪！」

管家聽見叫喚，連忙過來，按大夫人的意思，跟著公子到大堂前看望柳雲爺孫倆，一五一十問了個明白，然後回復了大夫人，似無不妥。

就這樣，謝三友把柳雲爺孫倆收留在山莊里，每日跟著柳雲練些基本功。