第八章 押司嘴臉

始寧縣衙刑房公廐。

「啊呀，勞動員外尊步，小可真是罪該萬死，快快請坐。」

肥頭大耳、一身簇新皂衣的雷鳴從書桌後面踱了出來，唇上上光潔無毛，偏偏臉上有一攝黑不溜秋的長毛突了出來，甚是滑稽。

「不好，『一攝毛』想敲竹杠。」謝三友一眼看出來了雷鳴的心思。

「不知押司喚某何事？」謝堯坤雙手略微拱了一下，心裡實在是瞧不上對方。

雖說自己只是一介商人，可一向誠信經營，童叟無欺，不似面前這種笑裡藏刀的奸詐之徒，靠了一張嘴和一支筆，瞞上欺下，翻手為雲覆手為雨，盤剝扣索，吃了原告吃被告，名為官府佐吏，實為地方一惡，還不如城裡麗人院的頭牌。

「小可請員外過來……啊呀，這是貴公子吧？真是龍生龍鳳生鳳，端的是一表人才。」

雷大皇顧而言他。

「是為柳老丈的事情吧？」謝三友接上話碴了。

「啊呀，正是正是，謝公子天資聰穎，來日不可估量啊。」這回雷鳴是真吃了一驚了，由衷讚歎。

謝堯坤在客座坐定，心裡也是一驚，難道自己兒子真是星君下凡，能一眼看出他人肚裡的花花腸子？

「押司與柳老丈有何干涉？」

「員外有所不知，前幾日老柳頭在城隍廟前賣藝，不但不肯向監市繳納雜變，還動手傷了舍下內弟與護院，縣衙捕快到處尋訪，得知惡徒祖孫藏匿於員外家莊園，本想稟明太尊，下了緝捕文書拿他，奈何礙著員外臉面，故……」

「『雜變』？是保護費么？」

「公子說笑了。雜變之賦，又稱沿納、雜稅，是指田賦以外的賦稅，乃朝廷分派，豈是江湖罩門所為。」雷大變了臉色，又覺謝家小子說話忒怪。

「原來就是苛捐雜稅，看來這雷大是想在我老爹頭上敲詐一番了。」謝三友暗自嘀咕。

「哦，如此說來，某倒要多多謝上押司給了幾分薄面。」謝堯坤知道雷大沒有那麼好心。

「只是……這柳老頭逃稅傷人，於你我面上須不甚好看，員外……」雷大心裡急於要錢，可就是不先主動張嘴提錢字。

「你是想要錢吧？」謝三友乾脆把他這層遮羞布揭了，想問人要錢又不痛快說，真是酸不可聞。

「呵呵，還是公子懂事。」

雷大臉上一陣輕鬆，就像便秘多日這會兒總於泄了出去一般舒暢。

「不知押司想要多少？」謝堯坤無奈，衙內這幫惡人，就像餓狗，逮著機會就想咬一口肉吃吃。

「不多不多，雜變五十、傷葯五十，正好一百兩銀子。」這回雷大痛快得很，機會來了就要迅速抓住。

「這……」

「這是敲詐勒索，這是趁火打劫。爹爹，不要給他，哼！」謝三友氣壞了，這哪像個當差的，分明就是一夥明火執仗的強盜嘛。

「公子，有些話不可亂說，小心傷了彼此和氣。」雷大雙眼一咪，睜開時有一股陰毒神色從眼裡射出。

「三友，休得無禮。押司是否覺得這五十兩雜變和尊價五十兩傷葯實在多了些？連我家鄉野小童都覺押司索取太過了。」

謝堯坤也不是好欺負的，他雷鳴算什麼東西，一個賤吏，竟然敲竹杠敲到他頭上來了。

雷大黑了臉，原本要替客人奉茶的手又縮了回去，自己又坐回書案後面了。

「員外也覺得一百兩多了？好，那小可就細細算與員外聽聽：老柳頭未經監市應允私自於集市設攤賣藝，拒繳雜變，理應按當日所得之十倍重罰課稅；再者，當街行兇傷人在逃，藐視王法，理應拘拿歸案，並賠付公差傷葯及誤工之費五十兩。員外覺得如何？」

雷大很生氣。

這姓謝的太不識趣了，腰纏萬貫家財，竟不懂破財免災，居然一毛不拔，一點面子都不給他，讓他後面已準備好了的討價還價之話都沒有機會講，也太不給他雷押司面子了。

這始寧縣城，誰敢惹他。真把他惹毛了，後面一大堆罪名給姓謝的準備著，讓他吃不了兜著走，知道知道他雷某的手段。

「雷大押司好霹靂手段，謝某佩服。不過你說的是老柳頭，與我們謝家又有什麼關係呢？我們謝家與他柳某非親非故，根本就不認識。我們為何要替他納稅賠錢。要錢，沒有，要人，你自己找去。」

謝三友忍不下去了，這姓雷的胃口也太大了，柳老丈那日撐死不過收了一二兩銀子的賞錢，他居然要罰五十兩，手下出了點鼻血，他又要五十兩，這哪是官差，這整個就是黑澀會嘛。

雷大與謝堯坤都吃一驚，沒想到這黃口小兒能說出這麼一番話來，令人刮目相看。

「你……公子與員外剛才都已承認姓柳的就在貴庄，要替他賠錢，如何又要耍賴？」

「我們什麼時候說過姓柳的就住在我們莊裡？我只是那日恰好在城隍廟前看到那老丈祖孫賣藝。我爹剛才也沒說什麼，只是出於善心，有意替他們祖孫倆了結此事行個方便而已。我們什麼時候又說過要賠錢？爹爹，你說了嗎？兒子剛才怎麼沒聽到。」

「哈哈哈哈！我兒所言極是！押司，可有其他事情？某庄中事務煩雜，若無他事，告辭，三友，我們走，為父讓廚房給你做好吃的！」

謝堯坤心情無比舒暢，看來這「算命劉」沒有騙他，兒子謝三友果然是星君下凡，一張嘴就將這衙門惡棍之口堵上了。那一百兩算命錢值！

這事本來就是可大可小，若非姓雷的獅子大開口，他也就給點銀兩打發了算了。可他的錢也不是大風刮來的，人家想要，他樂意給，給多少都是他的事，不樂意給，也說不著他。

區區一百兩銀子，他本不在意，但一小小押司敢敲竹杠敲到他頭上，這就過分了。

再說了，他謝堯坤能有今日之身價，靠的是三代經營人脈，沒有官府在後頭給他撐腰，他也拿不到往來各個邊境貿易榷場的路條，更拿不到獲利豐厚的鹽、酒、茶、香料、象牙等專賣稀缺物品的鈔引。

說白了，他謝家上面有人，不但在州、路有人照看，最大的保護網，在京師，只不過他平時不願聲張，悶聲發大財別人不知道而已。

本朝英宗治平元年（1064年），曾詔令「工商雜類，有奇才異行者，亦聽取解」，為商人進入仕途打開了方便之門，他們商人已不再像他祖父輩社會低下、有錢卻受人蔑視。

如今早已是到了政和年間，當今官家道君皇帝更是「出頒假將仕郎等告牒，比之往歲，不啻數十倍」，買官賣官的現象已經是近乎於取代了科舉，成為最容易的晉陞渠道，商人開始大量進入官場，早就不同往昔了。

況且，這些年他早已通過持續購置田產，將身份從商人變為地主鄉坤，獲鄉村上戶一等戶資格。

雷大氣得直翻白眼，這一對父子還真是鐵公雞，一毛不拔啊。

「如此說來，謝員外欲執意包庇凶頑，不肯和事了？」雷大陰著臉，微微冷笑。

「鄙庄本無押司所說之人，何來包庇一說？告辭！」

謝堯坤攜著兒子的小手，昂首而去。

「呸！市儈之徒，你給我等著。」

雷大朝謝氏父子走遠了的背影惡狠狠地吐了一口。