第4章 第 4 章

在薛奪和文鏡兩人的瞠目瞪視里，姜鸞又叫了兩次門，終於等到吱呀一聲，殿門從里打開一條細縫。

和她相熟的另一名御前大內監，徐公公，從門縫裡探出頭來。

「哎喲，公主這邊動靜小些。」徐公公悄聲道，「聖人和晉王殿下在殿里議事議得久，剛發了大脾氣。皇後娘娘也在，公主趕緊進去吧。」

姜鸞謝過徐公公的提點，抱著點點跨過門檻，徑直往裡走。

徐公公嘶了聲，趕緊追上來，「公主怎麼又把這隻狸奴帶進來了。狸奴膽子小，受了驚嚇容易到處亂竄。上次這狸奴跑出去老遠，老奴尋了大半日才尋回。」

姜鸞抱著點點不放，淡定吩咐，「你叮囑殿里伺候的人盯緊便是。萬一點點跑了，隨時抓回來。」

抱著點點從殿門處走進來時，羊皮靴踩在兩儀殿亮到反光的殿磚上，發出細微的敲擊聲。

噠，噠，噠。

寬敞的大殿里，空氣幾乎凝滯。

一個身影孤零零跪在丹墀下，身上穿著象徵宗室威嚴的行龍金綉蟒袍，肩頭卻垮著，一動不動地杵在原地，低垂著頭。

那是晉王。

晉王今年才十八歲，皇家兄弟里行二，雙名『鶴望』，原本是個閑散王爺，只等年滿二十加冠后離京去封地。

這次被叛軍圍住京城時，才在大臣們的簇擁下匆匆忙忙加了冠，以成年男子的身份擔起監國護京的重任。

耳邊的傳來腳步聲，驚醒了木人般呆跪著的晉王，他順著腳步走近的方向，遞來一個惶然的眼神。

紫煙繚繞的小型御座上方，年輕的天子背北朝南，坐在黃金龍椅里，單手撐著椅背，右手捂著臉，同樣一副精疲力盡的模樣。

當今天子單名一個『鴻』字，今年二十歲，既是嫡子，又是長子。先帝病逝后，理所當然登基為新帝。

皇家姜姓諸王都生了一副好容貌，延熙帝姜鴻也不例外，原是個相貌堂堂、銳氣逼人的新君。

這次御駕親征大敗，被賊兵挾持叩關，幾乎導致京城淪陷的經歷，極大地挫折了延熙帝身上的自信銳氣。

就連他說話的聲線語氣，都不一樣了。

「朕乃天子，也是你的嫡兄，二郎。」

延熙帝完全沒有注意到從側邊進殿的姜鸞，全副注意力沉浸在自己的思緒里，語氣遲疑，低落，且沮喪，

「你幼時生母過世，母后抱養了你，養在椒房殿。我們是從小一同長大的手足。」

晉王姜鶴望冷不丁望見姜鸞從殿外進來，大為吃驚之餘，又急忙低頭拜倒，雙手交握放置額前，以五體投地的姿勢回復詰問，

「弟弟和聖人血脈相連，在太後娘娘膝下一同長大，弟弟自小疼了怕了，哭了笑了，都會去找聖人傾訴。自從先帝大行，弟弟身邊最親近的親人，便是聖人了。長兄如父，弟弟視聖人如兄如父……」

「行了，姜二郎。」皇帝打斷晉王的話，撤下了遮擋面容的龍袍大袖。

一道橫貫左右臉頰的疤痕，劃破鼻樑，觸目驚心，出現在天子臉上。

「抬起頭來，看看朕臉上的傷疤。」延熙帝嘲諷地指著自己的臉，「姜二郎，你敢說這箭弩之傷，不是拜你所賜？」

姜鶴望不敢抬頭。

他稽首伏地，帶著哭腔辯訴，「弟弟有十個膽子，也不敢命守城將士對聖人射箭。叛軍強攻京城，聖人被裹挾在亂軍之中，身不由己；將士們保衛京城時不慎誤傷，同樣身不由己，並非故意為之。還望聖人明鑒！」

「好個身不由己。」

延熙帝抬起手，撫摸著臉上猙獰疤痕，「當日西城門下，箭落如雨。朕眼看就要死在自己將士的箭矢之下。還好身邊有個忠心的小福祿，他捨身擋在朕面前，用自己的命，換了朕的命。」

他森冷地道，「小福祿一個閹人，也知道為朕拋卻性命。和朕血脈相連的晉王呢……他站在城頭高處，指揮守城的將士，朝朕的方向射下箭雨，他要借著征戰奪了朕這個兄長的性命！」

天子的怒吼聲在大殿里回蕩。

除了咆哮，空曠殿室里再無其他聲音。

黃金龍椅側邊，謝皇后冷漠地站著。

謝皇后出身世家大族，天家兄弟在眼前爆發了激烈衝突，但謝皇后的表情看來和往日並無什麼不同，依舊頭戴鳳冠，儀態端莊，彷彿一座精細雕刻的菩薩。

她看到姜鸞進來，沒有出聲招呼，甚至並沒有多看一眼，目光重新聚集在晉王顫抖跪倒的背影上。

她是皇后，天子正妻。

天子的怒氣，便是她的怒氣。

天子的仇恨所向，便是她的仇恨所向。

「弟弟沒有！弟弟只下令將士們奮勇守城！」姜鶴望被兄長和大嫂目光里的森冷冰寒擊潰了，他崩潰地跪倒在地，臉埋進厚重的金綉行龍袍袖裡。

寂靜的大殿里傳出晉王壓抑的哭聲。

「聖人被叛軍逼迫，在城下公然喊叫，『朕在此，開城門！』聖人叫弟弟如何做！這裡是京城重地，京城一旦失守，亂兵長驅直入中原，祖宗的江山社稷落入賊子之手，弟弟若聽命開了城門，就是千古罪人！」

龍椅上的天子暴怒起來，脫下拇指上的玉扳指，往晉王的方向劈頭蓋臉砸下去。

扳指在玉階上砸得粉碎，四處飛濺。

「你不要做千古罪人，就要在陣前射殺了朕，讓朕在青史上只留下親征失敗的一筆，讓朕做千古罪人！」