第五章 醫館的姑娘
宅院內刀光血影，廝殺不斷，突見樓上火光衝天，沈煉大喊：「魏忠賢已死！——」
魏忠賢的腰牌被擲下樓去，魏亭跪倒在地。
三兄弟帶回焦屍和腰牌復命，趙公公心存疑慮但並未聲張，新上任的內閣首輔韓曠韓大人疑心更重。盧劍星遞上魏忠賢腰牌，韓曠看了一眼，順手扔進棺材里，他問道：「怎麼死的？」
盧劍星答道：「自焚而死。」
韓曠又問：「你們親眼見到魏忠賢自焚？」
盧劍星再答：「是。」
韓曠緊逼：「既是見到為何容他自焚？」
盧劍星答不上來，看向趙靖忠。
閹黨樹大根深，韓曠不得不疑，他道：「皇上要看的是魏閹本人，你們帶回來一堆焦炭，拿著塊牌子跟我說這就是魏忠賢？別說皇上了，連我也不信。」
「韓大人，您這是什麼意思？」他三人可是他趙公公指名找來的，若是有什麼閃失，他也不好交代。趙靖忠見這盧劍星木訥口拙，只得幫腔道，「難道說是這三個錦衣衛的官差……把魏忠賢的屍首掉包了不成？」
三人立時單膝跪地，盧劍星道：「大人，卑職萬萬不敢。」
趙靖忠為人陰狠擅攻心計，入宮多年，多得魏忠賢提攜，卻無人知他是魏忠賢異姓義子。他話里含話，直戳韓曠心思，倒令韓曠不好意思開口。見韓曠消了咄咄迫人的架勢，俯身拾起焦屍上那枚腰牌，似在鑒別真偽，他道：「我看啊，這就是魏閹。幾十個錦衣衛親眼看到魏忠賢自焚而亡，誰有這麼大的膽子，敢在眾目睽睽之下耍花樣？那真就是不要命了。」
趙靖忠自個兒跟自個兒一唱一和地說得爽，韓曠不得不提醒他：「皇上少年英才，火眼金睛，您在他跟前兒做事，多加份兒小心總沒錯，出了岔子誰都脫不了干係。」趙靖忠應聲附和。
出了衙門，三兄弟對方才趙靖忠出言回護之恩感激在心。趙靖忠口中安慰三兄弟說會為其請賞，升職加薪眼看可及。
「以後見到韓大人，少自作聰明，」趙靖忠撩起轎簾，又道，「見沒見魏閹，你們心裡清楚。」
盧劍星一陣迷茫。他心裡真的什麼都不清楚。只是他信得過二弟，二弟說什麼，便是什麼。
張氏醫館。
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「肺陰虧損，痰中帶血，皮膚干灼，脈細怠速，」張大夫診罷，問道，「靳爺，夜間睡覺如何？」
張大夫的女兒出落得嬌俏可人，靳一川只顧托著腦袋盯著人家看，張姑娘亦回他一笑。這兩個人小兒女的情態沈煉都看到眼裡，他為三弟高興。丁修出手狠毒，每次都打得一川肺病發作，咳痰帶血，卻無意中卻促成了他這段美好姻緣。
張大夫等了半天不見回應，道：「靳爺？」
靳一川猛然回過神，蠢萌的表情惹得張姑娘「噗嗤」一笑，眼底都是笑意和溫柔。只聽張大夫問道：「我問你，睡覺如何？」
張姑娘低頭搗葯，靳一川也恢復了正常，他道：「挺好的，就是汗出的多了些。」
見靳一川並無大礙，只是輕微肺喘，平日里不動武也無甚大礙，張大夫便去藥房配方子了。靳一川得空便瞅人家漂亮姑娘，燃心動而慕少艾，他隔空抱拳道：「在下姓靳……靳一川！」
「我知道，」這姑娘也有模有樣學他抱起雙拳，輕啟朱唇道，「我叫……」
這姑娘聲音脆脆的，清新又可愛，只是話還沒說完，他爹爹配完藥方就出來了，板著臉色道：「丫頭，活兒要是幹完了，回屋歇著。」
「哦。」這姑娘方才還是一臉神采飛揚，忽地就黯淡了下來。
靳一川提了藥方就跟著二哥出了醫館，忽然感覺背後有人推搡了一把，靳一川回過頭去，見正是那姑娘追了出來。伊人亭亭玉立，俏若三春之桃。
她見靳一川回頭，又不好意思地跳退了兩步，遞給他一個菱狀荷包。靳一川不明所以，問道：「這是什麼？」張姑娘道：「丁香，麝香，檀香，還加了些冰片，配在身上，治你的咳嗽！」說著，又把荷包向前遞了遞。
靳一川不是不想收，只是姑娘太可愛，他看楞了。靳一川一手接過，道了個「謝」字。
見靳爺接了，這醫館姑娘迅速將雙手背到身後，脆聲道：「我叫張嫣。」又悄聲道：「千萬別告訴我爹，不然，他又該罵我亂開偏方……」
靳一川似是懂了。這荷包寄託了張嫣綿綿無盡的情意，它美麗而又純凈，含蓄而又明朗。
見三弟又咧開嘴傻笑了起來，沈煉只得提醒他該走了。
張嫣望著靳爺遠去的
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背影，盼他下次再來。那份感覺，在春悄吟，在夏淺唱，在秋悵惘。哦，當然不是盼他生病。
與此同時，趙靖忠得到了他凈身入宮前的戀人——魏亭回京的消息，只身前往相見，卻驚見並未死的魏忠賢，忙跪地問安，心中卻大罵盧劍星三人壞事。
魏忠賢見這新任東廠廠公見到「死去的」舊主毫無慌張之色，功底見長，果然是他魏忠賢調教出來的，他道：「該死的沒死，你也不吃驚？」
趙靖忠恭敬道：「靖忠在鎮撫司看到屍首就知道不是義父，自然不吃驚。」他抬頭仰視著魏忠賢，得了指示，才敢起身。
魏忠賢問道：「東廠的事務怎樣了現在？」
趙靖忠不敢稍作怠慢，立時道：「皇上令三法司查驗東廠所有文書，我看皇上……是要把東廠打入冷宮了。」魏忠賢倒台，他可謂功不可沒。他心虛，面上卻不慌不驚。
「自成祖設立東廠都快兩百年了，沒想到東廠毀在我手裡！」窮寇末路，魏忠賢仰天長嘆，忽又道，「現在提領東廠的是你吧？靖忠——」
「義父消息真靈，皇上……剛下的旨。」魏忠賢跟前，趙靖忠全然一副忠厚乖覺的樣子。他遞上通關文書道：「義父在路上用得著。」
這是在催老夫走啊？可惜，魏忠賢再也不會信任他了。那日沈煉逼到閣樓，他在蠱惑沈煉入瓮之時，他身邊那書童背後一刀差點要了他的老命，幸虧沈煉機警。魏亭查過，那書童姓趙，是趙靖忠同鄉。
魏忠賢道：「那具焦屍你認得吧？」
聰明人，廢話無多。趙靖忠見事已敗露，立時變了嘴臉，道：「義父，就憑外邊那幾個？真要動起手來，大家兩敗俱傷。」
魏亭見他囂張，正欲拔劍，被魏忠賢攔下來，他走到趙靖忠跟前，道：「你不是想殺我嗎？原來你也怕兩敗俱傷啊。」說完，詭笑連連，竟像往昔般愛憐地拍了拍趙靖忠肩頭，道：「孩子啊，你想殺我，無非是怕我牽連到你，沒錯吧？」
趙靖忠不知魏忠賢這話是什麼意思，還得故作鎮定，其時用劍的右手緊緊攥住了衣襟，不敢妄動。
只聽魏忠賢又道：「那個錦衣衛知道我還活著，替我殺了他。」
活了大半輩子、奸了大半輩子的魏忠賢明白，這世上只有一種人可以永遠為你保守秘密，那就是——死人
（本章完）